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Ashford, v. d’Anpleterre (Kent), à 20 kil. S. O. de CantorLery. I/ùnagcs; 5,000 liab.

Ashiey Cooper. V. SiuFTESuuaT.

i%slklllolc (Iîiie), aiiliiiiiairo aiiplais, 1617-1002, servit dans l'armée (le (iliarles I", puis, reveiiii à Londres, londa une société d'antiquaires et s’occupa d’alcliimie. A la reslauralion, il devint héraut d’armes; il légua à l’Université (l’Oxfoid la riche collection qui j)orte encore son nom. 11 a pulilié plusieurs ouvrages d'alchimie. et une Histoire de l'Ordre de ta Jarrttière, 1072, in-fol.

Ashton-l'nder-I.yne ou Ash<oii-<'ross, v. du

comté de I.ancastre (Angleterre), à 11 kil. E. de Manchester. Exploitation de tourbe et de charbon par le canal du même nom ; manufactures de coton et de chapeaux ; ."8.000 hab.

Asia^o, bourg du royaume d’Italie, près de Bassano. dans la prov. et à 30 kil. N. de Vicence, ch.-l. du district des Sept-communes (V. ce nom), et centre de la labi ication des tresses de paille; 5,000 hab.

A-,ic, la plus grande des cinq parties du monde, est située à l'E. do l'ancien continent, entre 24» de long. E. et 172» de long. 0., et entre le 1“ et le 70» de lat. N. Sa Inrigi cur est d’environ 10,650 kil. de l'isthme de Suez au cap Oriental, et sa largeur de 0,800 kil. du cap Tahnonrski au cap G niorin ; sa superficie est d’environ 41,000 000 kil. carré.'^. Elle a pour homes r au S. l’Océan Glacial arctique, à l’E. le Grand Océan Pacilique. au S. la mer des Indes, à l'O. la M (''dit erra née ; elle est séparée de l'Amériipie par le détroit do llehring au N. E., de l'Océanie par le détroit de Malacca au S. E., de l'Afrique par le détroit de Cab-el-Mandeh et la mer Rouge au 8. ().; l’isihme de Suez l’unit à 1 Afriipie; l’isthme du Caucase, i ntre les mers Noire et Caspienne, à l’Europe ; le fleuve Oural et les monts Ourals la séparent imiiarlaitement do f Europe vers l'O. — Ses côtes sont très-découpées et l’on verra les noms des mers particulières et des golfes que forment les grands océans qui l’environnent. Les principales îles qui sc rattachent à l'Asie sont : dans l’Oceau Glacial, les îles liakhov; dans le Grand Océan, les Kouriles qui ferment la mer d'Okhotsk au S. E.; l’ilede Tarrakai à l'O. de cette mer; l’archipel .laponais, qui lerme à LE. la mer du Japon ; Formose au S O. de la mer Orientale; llai-nan, entre la mer de Chine et le golfe de Tong-King; les îles Andaman, Nicobar et Ceylan dans le golfe du Bengale ; les Laqueclives dans le golfe d Oinàn ; les Maldives dans la mer dos Indes; l’île de Chypre dans la Méditerranée ; Rhodes, les Sporades, Mételin dans l’Archipel, etc. l e système orographique de l’Asie se compose principalement des montagnes qui environnent ou traversent le plateau central et des quatre grandes chaînes qui forment la limite des quatre grands versants : 1° le plateau central a pour limites : à l'O. les monts Dolor ; au N. l’Alla'i, les monts Tang-nou, Sayansk. Gourbi, Kentei ; à l’E. les monts Khing-chan et In-schan; au S. le massif de l’ilimalâya ; il est traversé de l'O. à l’E. par les monts Thsoung-ling, Kuenlun, Nan-schan et parles monts Thiàn-chân; 2» la chaîne dirigée vers le N. E. est formée par les monts lahlonoi , Stanovoï et leurs ramifications jusqu’au cap Oriental, sur le détroit de Behring et au cap l.opalka à l'extrémité du Kamtchatka ; 5» la chaîne du S. E. est formée par les monts Lang-tan et se divise en plusieurs branches qui parcourent rindo-Chine ; la plus méridionale aboutit au cap Romania ; 4» la chaîne du S. O. part de rilindou-kouch, se continue par les monts du Khorassaii et Elbrouz, puis par le plateau d’Arménie, le mont Amanus, la chaîne du Liban et vient aboutir aux monts Sina'i et lloreb, au S. de l’isthme de Suez; 5» vers le N. O., des collines isolées, appelées Alguidim, unissent le mont Altaï aux monts Ourals. A ces grandes chaînes se rattachent les Chattes orientales et occidentales dans l’ilindoustan ; la chaîne qui s’étend à l’O. et ou S. du plateau de l’Iran, depuis l’Arménie jusque vers l’Indus, en suivant les bords de la mer ; les montagnes d’Arabie ; les chaînes du Taurus et de l'Aiiti-Taunis en Asie Mineure ; les collines qui unissent le plateau d’Arménie au Caucase. — Les principaux Meuves sont ; 1» dans le plateau central, le ïarim ; 2» dans le versant de l’Océan Glacial, l Obi, l’iéiiisseï, la Léna, la Kolyina: 3» dans le versant du Grand Océan, l’Amour, le llouang-ho, le Yang-tsc-Kiang, le Mé-kong, le Mé-Nam ; 4» dans le versant de la mer des Indes, le Salouen, l’Iraouaddy, le Brahmapoutra, le Gange, le Godavery, le Kavery, la Nerbuddah, le Sindh ou Indus, le Chott-el-Arab formé du Tigre et de l’Euphrate; ,5* dans le versant de la Méditerranée, le Kizil-Ermak ; 6» dans les bassins intérieurs

) des mers Caspienne et Aral, le Kour, l’Amou-Daria elle Sir-Daria. L’Asie renferme beaucoup de lacs : 1» dans le plateau central, les lacs Ikfi-namour, Boiika-noor et j Tenggri-noor au Thibet; le Lop-noor à l’O. du grand désert de Gobi, etc.; 2» ilatis le versant septentrional,

: les lacs Tchany, Souniy et Baihal ; 3» dans le vei sant oriental les lacs Ihoung-ling et l'hoii-yang; 4» dans le ! ver.^ant méridional, les lacs llamoun, Oiiimiah et Van; dans le versant de la Méditenanée le lac Asplialtiie ou mer Morte. La mer d’Aral pi'ut être considérée comme un grand lac. Le climat, les iirodiictions, les richesses minérales et végétales varient suivant les différents I pays.

I On évalue la population de l’Asie à 750 ou 800 mil- I lions d’habilanls, appartenant à trois races diff rentes ; 1» La race hianclie ou caucasienne comprond le.- Hindous, les Bélontchis, les Afghans, les Seyklis ou Sikhes, les Boukhares, les Per.sans, les Arméniens, les Gi'oigiens, les Kirghiz, les lakoutes, les populations finnoises de la Sibérie, les Turcomans, les Turcs, les Arabes ; 2» la race jaune ou mongoli(|ue comiTend les peuples à 1 E. des monts Bolor et du Gange, Mongols, Tongouses, Chinois, Thibetaiiis, Coréens, Japonais, Birmans, biainois. Annamites; 3° la race malaise domine dans la partie méridionale (le l’Iinlo-Chine. — Un a cherché de plusieurs manières à classer les langues nombreuses parlées en Asie ; on peut les diviser ainsi : 1» langues monosyllabicpies; le chinois. 1 annamite, le canibodjien, le siamois, le birman, le Ihibetain, les différents idiomes himalayens ; 2° langues d’agglutination ; les langues dravidiennes, parlées au N. et au S. de l'IIindoustan ju.squ’au Chingalais ou langue de Ceylan et aux idiomes des Maldives et des Laquedives ; les langues migro-japonaises , comme le mantchou, le mongol, les idiomes talars, le turc, l’ouigour, le finnois, le coréen, le japonais; les langues cnucasiennes, comme le géorgien, le circassien, le mingrélien, l’abkhaze ; 3» les langues à I flexion qui comprennent les langues sémitiques, hébreu, i araméen, samaritain, syriaque, éthiopien ou ghez, arabe,

1 la seule qui soit véritablement parlée aujourd’hui; et les langues indo-européennes, le sanscrit et le prâcrit qui ont donné naissance aux nombreux dialectes de l’IIin- (louslan, hindi, bengali, goiidjerati. mahratti, etc ; les idiomes iraniens, comme le persan, l'afghani, le beloutsche. le kurde, l’arménien, l’ossète dans le Caucase. — Les religions les plus répandues sont : le Bouddhisme, qui domine dans l’île de Ceylan, le Népaul, l’Indo-Chine, la Chine, la Mongolie et le Japon; le Brah- 1 manisme dans l’IIindoustan ; la religion de Confucius en I Chine ; celle de Sinto au Japon ; le Chamanisme ou lëti- ; chisme chez plusieurs peuplades de la Sibérie; V Islamisme chez les Turcs, les Arabes, les Persans, les Afghans, les Béloutchis, dans une partie de l’IIindoustan, chez les Malais et les Boukhares; le Christianisme dans plu- [ sieurs parties de la Turquie asiatiiiue et chez les Armé- ' niens. — Les grandes dirisions politic|ues de l’Asie sont . au N. la Sibérie russe ; à l’E l’empire Chinois et le Japon; au S. E. les Etats de l’Indo-Chine, empire d’Annam, Siam, empire Birman, Malacca indépendant; au S. l’ilindoustan et le Béloutchistan ; dans l’Asie occidentale, les Etals de l’Iran, Perse, Afghanistan, Hérat, les Etals du Turkestan, la Turquie d’Asie, l’Arabie, lespro- I vinces russes au S. du Caucase.

I Asie ancienne. Les anciens d(innaient piour li- ' miles à l’Asie et à l’Europe le Palus-Méotide, le Tanaïs, î la mer Caspienne; ils ne connurent bien que les contrées occidentales entre flaxartes et le Gange. Quelques voyageurs, quelques marchands leur avaient fait connaître I vaguement la Scythîe au delà de flaxartes. le pays des Sères ou Sines, à l’E. des monts Paropamisus et Imaüs; l’Argentea regio et la Chersonèse d’Or au delà du golle du Gange. Le nom d’Asie, donné d’abord au pays baigné par la mer Egée, s’étendit plus tard à toute cette partie du monde. Berceau du genre humain, l’Asie vit naître les premiers empires, la religion, les arts, les sciences, la civilisation; et de bonne heure le commerce établit des relations très-étendues entre les peuples de l’Inde et ceux de l’Asie occidentale. — Les noms des principales contrées connues dos anciens étaient au N. la Sarmatie et la Seythie; au centre. l’Asie Mineure, l’Armé- : nie, la Syrie, la Mésopotamie, l’Assyrie, la Médie et la Perse, avec les provinces (lui en dépendaient jusqu’à l’Indus, la Palestine; au S. l’Arabie, l'Inde et le pays des Sines. — Les Romains possédèrent l’Asie Mineure, la Syrie, la Palestine, quelques portions de l’Arménie et de l’Arabie ; ils disputèrent aux Parlhes, puis aux Perses, la Mésopotamie et l’Assyrie.