AVIS DE L'AUTEUR

Parmi la multitude des prônes et des sermons dont la chaire chrétienne est en possession, il était à désirer qu'il existât un ouvrage où les sujets n'offriraient que des esquisses soutenues par une solide érudition, et permissent un libre cours à l^imagination des orateurs.

Les sermons, qui font la principale gloire de l'éloquence et de la littérature françaises^ sont des compositions achevées qu'il faut apprendre et prononcer dans leur entier, dont on ne peut changer le plan, la distribution ou la diction, sans en dénaturer les beautés, sans en altérer les pensées.

Le prédicateur qui, d'une autre part, s'asservit à reproduire un sermon de mémoire, perd en quelque sorte l'éloquence qui lui est propre.

L'ouvrage que nous annonçons, en fixant et soutenant l'atten-

tion par des dessins bien tiacés et par des textes appropriés, prévient cet inconvénient.

Il permet a l'oratenr de se livrer à toutes les ressources de son talent , sans craindre de s'égarer en suivant les traces d'un guide en qui on ne peut s'empêcher de reconnaître une méthode siire, une profonde connaissance de l'Ecriture et des Pères, et une sage distribution des matières.

Ses divisions sont naturelles et tirées sans effort du sujet; ses sous-divi>ions sont nettes et précises. Les développements indiqués sont appuyés de textes et de preuves convenables ; les raisonnements sont sensibles, les observations justes, les réflexions sages.

Ces différentes parties, susceptibles d'amplifications, sont autant de matériaux précieux à l'usage de ceux qui entreprendront de traiter les mêmes sujets d'une manière plus étendue, plus savante et plus profonde.

Chacun , selon la nature de son esprit et le genre de ses connaissances, peut travailler sur ces premières bases, y introduire de nouveaux éléments, multiplier les textes, les preuves, les réflexions, ou s'attacher aux développements, se livrer à la fécondité de son imagination, trouver des motifs, des ornements, des comparaisons propres à faire sentir la solidité des raisonnements, ou des images, des figures, des sentiments, qui communiquent de la force, de la vivacité, du mouvement ou de l'onction à ses pensées.

Le lecteur trouvera d'ailleurs dans chaque sujet une doctrine complète, dont une méditation de quelques heures peut non-seulement le mettre en possession, mais réveiller ses souvenirs.

Une mémoire chargée de riches moissons, faites dans le champ de la prédication, ou une imagination vive et heureuse, pourront y puiser des inspirations qui leur fournissent sur-le-champ la matière d'un discours chrétien.

Nous espérons que les prédicateurs y recueilleront des secours plus utiles que dans ces analyses superficielles de sermons connus et imprimés, ou dans ces suumiaires généraux qui ne vont point au fond des matières.

Nous le proposons surtout aux jeunes séminaristes comme un manuel ou plutôt comme un texte sur lequel ils pourront s'exercer et se préparer aux travaux apostoliques.

Ils ne manqueront point de traites ni de modèles sur l'éloquence de la chaire; mais ils n'ont peut-être pas assez de plans et de modèles sur lesquels ils puissent eux-mêmes composer; et, pour la propagation de la parole divine, on ne saurait trop les multiplier.

Paris,— Itnpriini rie AdoIpUt Ljiné, rli« dr» Sjiiilt*l'^rr* , 14).

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