Jean de Zesterfleth gouverna sagement jusqu'en
43. Othon , fils de Magnus, dnc de Brunswick, qui fut bien tôt après archevêque de Brème (f 1406).
(1) Remliog, Histoire des évêques de Spi , 1S52, I, m. Ftcker, Bainatd de Datselt 1850, p. 11».
(2, KraU,/a Cathédrale de Hildesheim, fwo. p. 1QÙ.
VERDEN
Après cet évêque II y eut quelque confusion dans l'histoire de Verden.
44. Le Pape Boniface IX nomma, en 139S, le célèbre Diétrich ou Théodoric de Niem (1) évêque de Verden; mais celui-ci renonça bientôt à ce siège et se retira en Italie en 1399.
45 Conrad II de Vectata n'est pas toujours compté dans la série des évêques de Verden. Il fut, après 1411, nommé archevêque de Prague , et mourut en
46. Conrad de Soltau était déjà évêque en 1400. Il avait été professeur à Heidelberg. C'était un fort savant homme. L'empereur Robert du Palatinat renvoya, en 1401, au Pape Boniface IX. Le Florentin Salviati dit de cette ambassade, en date de 1401 :
« Nous rencontrâmes à Rome l'ambassodeur de l'empereur Robert du Palatinat. C'était un opulent prélat, qui vivait avec éclat et était docteur en théologie ; il se nommaitConrad de Verden.
Notre mission était de supplier ensemble le Pape de couronner le nouvel empereur. Nous nous rendîmes donc tous, le 25 février 1401, auprès du Saint- Père , et Tévéque de Verden parla au nom de l'empereur, en notre nom et en celui des ambassadeurs de Padoue. Il parla fort bien et nous confirmâmes ce qu'il avait dit. Le 24 mars eut lieu uue nouvelle audience ; nous attendîmes en vainrévêquedeVerden(2).» Conrad avait obtenu du Pape d'être transféré à Lunebourg; mais une bulle du 13 avril 1402 révoqua cette translation. Conrad, que Spangenberg nomme un débauché et un épicurien, mourut en 1409 à Rotenbourg et fut inhumé à Lunebourg.
47. Le Pape Grégoire XII, à la demande de Robert , nomma alors Ulric d'Albach , tandis que le chapitre élisait Henri II. Ulric renonça en 1417, devint
(1) Foy. Diétrich de Niem.
(2) Foir Reumoot, Documents pour servir à r histoire d'Halte, 1855, 1, p. 164.
évêque de Seckau, et mourut en 1432.
4S. Henri II, comte de Hoya, n'entra qu'en 1426 dans la paisible possession de l'évêché et mourut en 1441. Il aliéna et dissipa beaucoup de biens du diocèse.
49. Jean III, d'Asel, près de Hildesheim, fut un prélat énergique et eut de grands démêlés avec Brème, Brunswick et Hoya. Parvenu à un grand âge il tomba en enfance, renonça à ses fonctions et mourut deux ans après (1472).
50. Bartbold de Landsbergen devint, au bout de onze ans , évêque de Hildesheim , tout en gardant le siège de Verden. C'était un prélat pieux, savant et sévère (t 1502).
51. Le chanoine Barthold de Landsbergen, neveu du précédent, ayant refusé la nomination qu'avait faite de lui le chapitre, celui-ci élut Christophe, duc de Bruns wick-Wolfenbuttel, qui était mineur, et qui, en 1511, associa au titre d évêque de Verden celui d'archevêque de Brème. Ce fut sous son administration que la réforme envahit Brème et Verden. Le premier prédicateur de la réforme à Brème fut, en 1522, Henri de Zutphen, qui, en 1524, fut brûlé par les gens de Ditmar. En 1525 on administra la sainte communion sous les deux espèces.
En 1529 il fut défendu (à Brème) d'assister à la messe dans la cathédrale.
La démocratie se jeta , ici comme par tout le Nord, dans les bras de la réforme. Les Cent (commission prise dans la bourgeoisie) pénétrèrent en 1532 dans la cathédrale, et fermèrent devant les vicaires et les chanoines, qui étaient au choeur, les livres latins d'office. En 1547 les chanoines furent mis en fuite ou apostasièrent. La réforme triompha dans Stade en 1542; mais dans le diocèse de Verden l'archevêque Christophe sut conserver une telle influence que les novateurs durent attendre sa mort pour atteindre leur but. Maurice fit, en 1525, une ligue contre les novateurs avec le
VERDEN
chapitre, le clergé et le chapitre de Minden. L'archevêque déploya une grande
phe, évéque dt Minden depuis devint alors archevêque de Brème e
rigueur et fut énergiquement secondé évéque de Verden ; il resta extérieure par son coadjuteur, que Luther appe- j ment attaché à l'Église , mais il laissi lait un hypocrite, un impie, un drôle, agir les novateurs , tomber le céliba; L'archevêque fut du reste abandonné de des prêtres, accorda le calice aux lai-
tous les côtés et haï de tout le monde. Les villes et les états s'entendirent pour embrasser la cause de la réforme. La révolution triompha en 1542 à Buxtehude.
La ville de Lunebourg se distingua glorieusement par son attachement à l'ancienne foi; le magistrat et les bourgeois les plus cousidérables résistèrent pendant quelque temps à l'agitation révolutionnaire. En 1530 arrivèrent des prédicateurs; mais ils furent obligés de quitter le terrain l'année suivante.
Les novateurs envoyèrent alors Urbain Rhégius. Celui-ci obtint un ordre qui convoquait à l'hôtel de ville les prêtres et les moines , sommés de déclarer ce qu'ils avaient à reprendre dans les sermons du réformateur. On les renvoya en les engageant à ne pas parler de la nouvelle doctrine. Le peuple se souleva et les moines furent chassés.
Le duc Ernest de Brunswick -Lu* nebourg Gt tout ce qu'il put pour le triomphe de la réforme. Il envahit de sa personne, à plusieurs reprises, les couvents d'hommes et de femmes et en contraignit les habitants à l'apostasie. Enfin les derniers couvents succombèrent aux abus de la force (l). Le concours de l'empereur% qu'invoqua l'archevêque de Brème, ne fut pas longtemps utile. Le propre frère de Christophe conseilla au chapitre de Brème, qui avait apostasie, de destituer et d'emprisonner Pévêque. La mort le délivra à l'âge de soixante-dix ans, à Tangermùnde , en terre étrangère (22 janvier 1558).
