H«E VOLTAIRE* 'i>C-* 1861 cj
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Cette publication est le résumé d'an trayait con* sidérable que nous mettrons bientôt sous presse *. Elle se compose d'une série de notices qui, bien que très-sommaires, peuvent néanmoins sufBre pour donner une idée exacte des divers Ordres équestres créés eu Europe ou hors d'Europe depuis les temps anciens jusqu'à nos jours. Nous indiquons, pour chaque Ordre éteint, la date et la cause de la fondation, le nom du fondateur, la date et la cause de l'extinction. Pour les Ordres existants, nous faisons connaître, outre la date de la fondation et le nom du fondateur, les conditions d'admission, la classification des membres, la couleur du ru~
' Le NoDTEAu HéNfoniEB, Traité complet de la Sdenee des armoiries et Histoire des Ordres de elievalerie. Deux Tol. gr. in-8*, ornés de plus de 5,000 dessins en noir on en couleur, et renfermant la description ou la représentation des armoiries de plus de 10,000 familles.
bail et la manière de porter les insignes. A Texœption de quelques marques de distinction dont noas avons cru devoir dire quelques mots à cause de l'intérêt historique qu'elles présentent, nous n'avons admis que les institutions chevaleresques proprement dites, et avons, par conséquent, laissé de côté plusieurs prétendus Ordres de chevalerie que Ton a quelquefois fait figurer dans des ouvrages analogues au nôtre, et qui ne sont, à proprement parler, que des associations littéraires ou des sociétés de plaisir imaginées le plus souvent par des particuliers, quelquefois même par des aventuriers. Pour augmenter, autant que possible, l'utilité de notre petit Dictionnaire, nous avons mis en tête une liste complète des Ordres étrangers qui se confèrent actuellement, et un résumé de la législation à laquelle ils sont soumis en France. Enfin, nous y avons joint un tableau colorié des rubans des Ordres actuels, et un extrait de la Bibliographie héraldique qui fait partie du grand travail précité. Nous aurons d'ailleurs le soin de le tenir au courant de tous les changements qui poiu*ront survenir.
INTRODUCTION
Les premiers Ordres chevaleresques ont dû leur naissance à des associations religieuses et militaires, formées le plus souvent sans Tinterrention des souverains et presque toujours destinées à défendre le christianisme contre les nations musulmanes. Plus tard, les princes imaginèrent de créer des institutions analogues, mais dépendant^ de leur autorité, quelquefois pour doter leurs États d^une force militaire permanente, le plus souvent pour en faire une distinction honorifique qu*ils accordaient aux i2:entilshommes dont ils voulaient rendre plus étroit rattachement à leur personne. Les Ordres de la première espèce disparurent successivement â mesure que la cause qui les avait &it naître cessa d*exister. Quelques-uns, toutefois, réussirent k se maintenir, mais en introduisant dans leur organisation des changements qui les transformèrent entièrement. Quant aux seconds, ils ont été conservés avec plus ou moins de soin par les successeurs de ceux qui les avaient fondés, mais non sans
VIII INTRODUCTION
éprouver, soit dans leur nombre, soit dans leur régime intérieur, des modifications en rapport avec les révolutions sociales.
Les Ordres qui se confèrent aujourd'hui peuvent être divisés en trois catégories. Quelques-uns, tels que la Toison d^or, la Jarretière et VÉléfhanU ne s'accordent qu'aux souverains ou aux dignitaires les plus éminents; on les désigne ordinairement sous le nom de Grands Ordres, D'autres, comme ceux de Calatrava, de Montesa, etc., sont de simples Ordres de cour qui ne se recrutent que dans les classes privilégiées, et dont les insignes sont exclusivement donnés à la naissance. Enfin, la troisième catégorie se compose des Ordres de mérite, c'est-à-dire de ceux qui sont spécialement destinés à récompenser les services rendus. Ces derniers sont nécessairement les plus nombreux, comme ils sont aussi les seuls qui constituent une distinction véritablement sérieuse, surtout lorsque, ainsi que c'est Tusage dans les Ëtats où les anciens préjugés ont disparu, ils sont accessibles à toutes les conditions sociales sans exception.
Les membres des Grands Ordres sont en général égaux entre eux, et portent tous les mêmes insignes et de la même manière. Ceux des Ordres de cour et de mérite forment, au contraire, presque toujours un certain nombre de tr/a$5âs ou grades qui se ^tinguent par. les dimensions des décorations et ia manière de les p(^ter. Ces décorations sont des plaques, ou crachats, qui se piquent sur le côté, et des étoiles ou croix, qui s'attachent avec un ruban, tantôt sur la poitrine ou à la boutonnière, tantôt en sautoir ou en écbarpe. Quant aux
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eoUierSy ils ne sont plus guère d^usage que dans les Ordres qui ont des costumes de cérémonie. Enfin, plusieurs Ordres, même parmi ceux de mérite, ont un uniforme militaire, dont les ornements varient suivant les grades*
C'est un principe de droit politique qu^aux souverains seuls appartient le droit d*instituer et de conférer des Ordres chevaleresques. C'est aussi un autre principe que nul ne peut accepter et porter les insignes d^un Ordre étranger sans Tautorisation expresse dû son souverain.
En conséquence, dans tous les États, une législation spéciale a été créée pour réprimer les abus qui peuvent résulter, et qui ne résultent que trop souvent de la violation de ces deux principes.
Voici )a liste des Ordres étrangers qui sont actuelle, ment conférés par les princes souverains; nous la faisons suivre d'une analyse de la législation à laquelle* ils sont soumis en France.
i* Hrdres éârmngtm»
Albert l'Ours.
Bain, Chardon, Jarretière, Saint-Michel et Saint- Georges, Saint-Patrice.
Couronne de Fer, Croix étoilée» Elisabeth-Thérèse,
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François-Joseph, Léopold, Marie-Thérèse, Mérite civil, Saînt-Étienne de Hongrie, Teatonique, Toison d'or.
Charies-Frédéric, FîdéUté, Lion de Zœhringen.
■ATI
Elisabeth, Louis, Masimilien-Joseph, Maiîmilien pour la science et Tart, Mérite civil de la Couronne, Mérite de Sainl-Michel, Saint-Georges, Saint-Hubert, Sainte-Anne de Munich.
Léopold.
Pierre 1*% Croix du Sud, Rose, Christ, Avis, Saint- Jacques de rÉpée.
Henri le Lion.
Danebrog, Éléphant.
Constantin, François I*% Saint-Ferdinand» Saint- Georges, Saiut-Janvier.
Alcantara, Calatrava, Charles III, Isabelle II, Isa-
lOTRODUCTION. xi
belle la Catholique, Malte» Marie-Louise, Montesa, Saint Ferdinand, Saint-Herménégilde, SaintJacqnesde TÉpëe, Toison d'or.
ifTAIS B<
Christ, Pie IX, Saint-Grégoire, Saûnt-SyWestre. SauTOur.
Guelfes, Saint*Georges.
Lion d^Or, Mérite militaire.
Louis, Philippe le Magnanime.
Pierre-Frédéric-Louis.
Croix du Mérite.
Constantin, Mérite de Saint-Louis.
Couronne de Chêne, Guillaume, Lion né^landaii.
XII INTRODUCTION
Lion et Soleil.
Avis, Christ, la Tour et TÉpée, Notre-Dame de la Conception de Villaviçosa, Saint-Jacques de TÉpée, Sainte-Isabelle ou Sainte-Elisabeth.
Aigle Noir, Aigle Rouge, Croix de Fer, HohedSiollern, Louise, Mérite dans les Sciences et les Arts, Mérite militaire, Saint-Jean'.
Aigle Blanc, Saint-Alexandre, Sainl-André, Saint- Georges, Saint-Stanislas, Saint-Wladimir, Sainte-Anne, Sainte-Catherine.
r-KAmnc.
Saint-Marin.
Annonciade, Ordre dvil de Savoie, Ordre militaire de Savoie, Saint-Maurice.
Albert le Valeureux, Couronne de Saxe, Mérite ci< Til, Saint-Henri.
Maison ducale Ernestine de Saxe.
INTRODUCTION
Faucon blanc.
' Charles XIII, Épée, Étoile polaire, Saînt-Olaûs, Séraphins, Wasa.
Mérite militaire, Saint-Étienne, Saint-George (t du Mérite militaire, Saini^oseph, Saint-Louis du Bférite
Nichan.
Medjidié.
Couronne, Frédéric, Mérite militaire.
f liégislation des Ordres éêrangers.
(Décret du 13 juin 1853; Cire. Min. Int., 14 janyier 1854.)
« Tous les Ordres étrangers non conférés par une puis$ance sonreraine sont illégalement et abusivement obtenus. T^Ies sont les décorations accordées, sous quel-
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que titre que oe soit, par des chapitres, corporations, prétendus grande-maîtres ou leurs délégués, etc. L^Ordre de Malte étant on Ordre étranger, ne peut être accepté on porté par un Français qu'autant que, conféré par un souverain, Fautorisation en a été accordée par TEmpereur ou ses prédécesseurs.
« Tout Français qui, ayant obtenu des Ordres étrangers, n'a pas reçu Tautorisation de les porter, doit les déposer àTinstant, sauf à se pounroir auprès du Grand- Chancelier pour solliciter cette autorisation.
fl Toute décoration étrangère ne peut être portée en sautoir que par les officiers supérieurs ou les fonctionnaires d'un rang analogue. Les grands cordons ou plaques sont seulement portés par les officiers généraux ou les fonctionnaires civils d'un rang correspondant. On n'a à tenir aucun compte des autorisations contraires qui auraient été accordées avant le 13 juin 1853.
fl n est interdit à tout Français, sous les peines édictées par l'art. 259 du Gode pénal, de porter, soit d'autres insignes que ceux de l'Ordre ou du grade pour lequel Tautorisation a été conférée, soit aucun costume ou uniforme spécial afférent à un Ordre ou à une décoration étrangère.
fl L'autorisation de porter une décoration étrangère d'un certain grade ne dispense pas celui auquel elle a été accordée de l'obligation de demander une autorisation, nouvelle pour chaque promotion ultérieure. Les demandes en autorisation doivent être adressées hiérarchiquement au Grand-Chancelier par l'intermédiaire du Blinistre dont relève le demandeur par ses fonctions
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oa son emploi, et par le Préfet de son département, si le demandeur n'exerce aucune fonction publique, ou n'a que des fonctions gratuites. Les Ministres, les hauts dignitaires de TÉtat, les membres du Sénat, du Corps législatif, du Conseil d'État et du Conseil de l'Ordre de la Légion d'honneur sont seuls autorisés à s'adresser directement au Grand-Chancelier. Les demandes sont examinées et yérifiées en Conseil de l'Ordre.
« Lorsque le postulant n'est pas membre de la Légion d'honneur, sa demande doit être accompagnée d'un eitrait régulier de son acte de naissance. La Grande-Chancellerie exige, en outre, la production : l"* du titre ou breyet original de l'Ordre dont on sollicite l'autorisation ; 2** de la traduction authmtique de ce brevet ou titre; 3" d'un récépissé de la somme due pour droits de chancellerie, laquelle est versée à la caisse des dépôts et consignations pour les personnes qui résident k Paris, et dans les caisses des receveurs particuliers des finances pour celles qui habitent dans les départements.
fl Les produits des droits de chancellerie sont employés à couvrir les frais d'expédition des ampliations des décrets d'autorisation et à augmenter le fonds de secours affecté aux orphelins de la Légion d'honneur. Ces droits sont fixés pour les décorations portées à la boutonnière à 60 fr. ; pour les décorations portées en sautoir, k 100 fr. ; pour les décorations avec plaque sur la poitrine, à 150 fr.; pour les décorations avec grand cordon en écharpe, à 200 fr. Les militaires jusques et y compris le grade de capitaine, et les marins jusques et y
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compris celai de lieutenant de Taisseau, sont exempte (le droits.
« Les décrets d*«itorisati#iireont insérés au ilfon^i/ettr, et une ampliation en est délivrée i rimpétrant. Les personnes autorisées avant le décret du 13 juin 1853 peuvent, en s^adressant au Grand-Gbancelier, obtenir la délivrance d'un titre de cette nature.
« Les dispositions disciplinaires des lois, décrets et ordonnances sur la Légion d'honneur sont applicables aux Français décorés d'Ordres étrangers. Il en résulte que le droit de porter les insignes de ces Ordres peut être suspendu ou retiré dans le cas et selon les formes déterminés pour les membres de la Légion d'honneur' . »
* Extrait de l'excellent Dictionnaire de V Administration française^ de H. Maurice Block. Paris, Levrault, 1155, {^r. in-8«.
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