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raie, et faisons des vœux pour que les nombreuses lacunes qui s'y trouveront puissent être prochainement comblées.

En raison de l'immense étendue de son territoire, qui va du 18° au M" de latitude, par les altitudes si différentes de ses diverses régions, en raison de leur éloignement ou leur voisinage des grands lleuves et de la mer, la Chine ne saurait être présentée comme un climat unique, suffisamment caractérisé pour être apprécié dans son ensemble. Le terme : climat de la Chine est aussi vague que le serait celui de climat de l'Europe, si l'on voulait y comprendre d'une part la Suède et la Norwége, de l'autre l'Italie et la Grèce méridionale.

Le climat de la Chine ne peut être étudié qu'en analysant les climats partiels de ses différentes stations, et nous aurons l'occasion de revenir avec détails sur ce sujet, lorsque nous esquisserons la topographie médicale des différents points où les Européens ont pu recueillir des observations dignes de foi.

On s'accorde généralement à diviser les climats entre eux suivant l'élévation de la température moyenne ; c'est là sans doute une base d'une valeur considérable; mais dans certaines conditions, la température moyenne d'un lieu ne donne qu'une idée peu exacte de la véritable distribution de la chaleur vers ce point ; ceci existe pour les climats dits « excessifs. » et nous en trouvons précisément des exemples frappants dans la partie orientale du continent asiatique. Néanmoins, pour fixer les idées, nous chercherons à faire rentrer le climat de la Chine dans les lois ordinaires de classification. M. Rochard [Dictionn. de médecine et de chirurgie pratique, article Climat) admet cinq grandes divisions : climats torrides compris entre l'équateur isothermique, d'une moyenne de + 28» environ, et l'isotherme de -|- 25°, climats chauds entre les isothermes de-f- 25" à -f- IS", tempérés de -H IS*" à -h 15", froids de -h 5" à — 5", et polaires entre le — 5" et le pôle. Celte classification, déduite des lois météréologiques, est infiniment préférable à celle qui, au inépris de l'observation, considère la latitude comme devant seule régler la division des climats.

Dans ces conditions, la Chine appartiendrait aux deux catégories, climats chauds et climats tempérés. La limite supérieure des climats chauds (moyenne -h 15") passe par les provinces du nord, le Kan-Sou, le Chan-Si et le Chan-Toung, tandis que la limite thermique inférieure (moyenne ■+- 25") qui sépare les climats chauds des climats torrides viendrait affleurer les côtes méridionales de l'empire ; Canton, Macao et Hong-Kong ont une moyenne annuelle entre -+- 22" et -h 25". Entre ces deux lignes isothermiques, nous rencontrerons de nombreuses variations tenant sans doute à la latitude des différents points, mais plus encore à leur situation géographique, leur exposition, la constitution géologique de leur sol.

La région supérieure à la ligne isothermique de -t- 15" doit être rangée dans la catégorie des climats tempérés, et cependant en jetant les yeux sur le tableau B, qui nous donne la marche de la température à Pékin, Tien-Tsin et Tché-Fou, nous pouvons constater, dès l'abord, que le thermomètre reste élevé pendant l'été au moins autant que dans les pays tropicaux, tandis qu'en hiver il descend pentlant trois mois à — 14", — 16", — 18", et que la moyenne générale de toute cette saison est de — 3», moyenne hivernale qui n'appartient pas aux climats tempérés. Le fait caractéristique des climats du nord de la Chine est donc l'excessivité ; on a comparé ses hivers à ceux de la Suède, ses étés à ceux du Sénégal.

Pékin, plus encore que Tien-Tsin, présente à un haut degré ce caractère, dont on pourrait donner l'explication suivante. Le nord de la Chine est une région intermédiaire entre la mer et l'immense plateau de l'Asie, les steppes de la Tartarie,

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OliSEliVATKI.NS. — Position géographique de: Pékin, lat. N. 59°,.'i4', long. E. 1U°,5. — Tien-tsin, l;il. iN. :iy°,y', long. E. 114°,i. — Tclié-fou, lat. N. 57°,52', long. E.117°,52'. Les observations de Tien-tsin et de Tclié-fou ont été rélevées sur dos tables où les moyennes seules sont porlées. La températuio au soleil dans le tableau pour Pékin représente la température au rnaxima observée pendant le mois.

Les jours les plus chauds ont été, en juillet, marqués à Pékin par une tempéraluro moyenne pendant les 24 heures de -(- 38°; les jours les plus froids en janvier par une température mo-vcnne de— 17°.

1 D'après les moyennes des quatre année'S, la température de Pékin serait de -4- l'l°,05. . . celle de Tien-tsin de -t- 15°, 8 et celle de Tche-fou de -h 15°, 7; il faut remarquer que Tclié-fou est un climat maritime et que Tien tsin n'est éloigné de la mer que do dix lieues à vol d'oiseau, mais en est séparée par des lagunes et des salines.

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