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FRANCE (démographie).

que 503 époux et 463 épouses. Par une conséquence fort naturelle, ce grand nombre d'épouses nous donne un grand nombre de veuves, etc.

Cependant, cette étude étant faite au point de vue de l'aptitude à la reproduction, il nous a paru nécessaire de faire intervenir la distinction des âges où cette faculté est encore fréquente, de ceux où elle est exceptionnelle : pour la femme, nous avons admis la période de 15 à 45 ans, et pour l'homme bien plus arbitrairement, celui de 18 à 55 ans. L'important n'était pas de déterminer l'âge moyen où l'on n'engendre plus, ce qui n'est pas possible (au moins pour les hommes) et nous reporterait bien au delà de 55 ans, mais il fallait convenir d'une limite uniforme qui, débarrassant les rapports de groupes déjà âgés et rarement féconds (soit par le lait de leur volonté, soit par celui de la nature) qui étant en nombre fort inégal, selon les nations, modifient comme artificiellement la fécondité des groupes aux âges d'élection pour la reproduction.

Nous avons donc divisé les hommes en deux groupes : de 18 à 55 et au delà de 55 ans ; les femmes : de 15 à 45 et au delà de 45 ans. Cela convenu, nous voyons que si la France et l'Angleterre sont fort voisines sous le rapport des faibles^ nombres respectifs de célibataires nubiles et sur le grand nombre d'époux, ces deux nations s'éloignent beaucoup sous le rapport de l'âge respectif de ces groupes, la France ayant, par exemple, par 1000 îcmmes nubiles (de plus de 15 ans) moins de femmes au-dessous de 45 ans (col. 8) (686) qu'aucune autre nation, tandis que l'Angleterre est celle qui en a le plus (693) : la Belgique qui vient après nous en a notablement plus (641 ) ; même remarque pour les hommes (col. 7). Cela revient à dire que nous avons, relativement aux autres,, plus de personnes âgées et moins de jeunes, ce qui résulte, et de notre faible natalité, et de notre faible émigration ; les nouvelles couches viennent lentement el presque tous vieillissent dans le pays. Les nombres complémentaires de ceux de la colonne (7) diront les nombres des vieux époux. On verra que nous en avons beaucoup (1000-747 ou 253 âgés déplus de 55 ans), tandis que l'Angleterre est, de toutes les nations citées, celle qui a le plus d'époux au-dessous de 55 ans (800), et le moins de vieux époux (1000-800 ou 200), mais sous cerapport du nombre des vieux époux la Belgique nous dépasse, elle a 1000-734 ou 266 vieux époux au-dessus de 55 ans.

Remarquons encore que c'est la Suisse qui accuse (col. 13 et 14) beaucoup de veuves (155 avec le 8* rang), mais surtout le plus de veufs (95,'?) ce qui lui assigne le 12*^ rang, résultat d'autant plus imprévu et singulier que la Suisse compte relativement assez peu d'époux (à peine 513 avec le ¥ rang).

Ces quelques exemples suffiront, je pense, pour l'interprétation de ce tableau.

Composition comparée de la population de chaque département au point de vue des groupes aptes à la reproduction. Voy. p. 562, IV^ Tableau des départements. Travée [9] col. [a] et [b). Par 1000 femmes nubiles (de plus de 15 ans) et de tout état civil (filles, épouses et veuves), combien de 15 à 45 ans? Nous avons vu qu'en France, où il y en a moins qu'ailleurs, on en compte 626. Mais il y a des départements qui en ont notablement moins :

Eure ......

Tam-et-Garonne . .

Oise. ......

Calvados ....

Orne

Manche

Lot-et-Garonne .

Gôt«-d'Or

Eure-et-Loire . .

D'autres notablement plus

FRANGE (démographie).