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Si nous nous en tenions au fait complexe fourni par la colonne 1, nous ne saurions si les faibles natalites indiquees pour les femmes de moins de vingtcinq ans tiennent a ce que peu d'entre elles sont mariees, ou si elles sont encore trop jeunes pour etre bien fecondes. Les deux autres colonnes dissipent cet embarras.

Elles sont bien instructives, rnais, en resolvant quelques questions, elles en soulevent plusieurs autres.

Considerons d'abord la colonne 1 . Elle nous montre que les toutes jeunes. femmes, loin d'etre moins fecondes que les autres comme la colonne 1 pouvait nous le faire croire, sont extremement prolifiques ; la moitie d'entre elles fait un enfant dans ranne'e. Faut-il done regarder comme une erreur 1'idee (d'ailleurs contestable) d'apres laquelle les femmes du nord seraient plus tardives que les autres? Mais il faut remarquer que le mariage fait un choix parmi elles ; eel les qui sont tardives attendent un peu pour se marier. II faut remarquer ensuite que les femmes mariees a cet age sont plus rares en Suede qu'en aucun autre pays.

.Mais il faut remarquer surtout que ces femmes sontde toutes jeunes mariees; or, on a vu a NATALITE, et nous verrons tout a 1'heure en etudiant la Norvege, que la seconde annee du mariage amene le plus souvent un enfant. Ainsi, ce n'est pas parce qu'elles sont jeunes que ces femmes sont meres, c'est surtout parce qu'elles sont nouvellement mariees. Quoi qu'il en soit, la fecondite des femmes mariees diminue tres-regulierement avec leur age : si Ton construit a 1'aide de ces chiffres une courbe sur du papier quadrille, on trouve qu'elle decroit rapidement et tres-progressivement. On remarquera sans surprise combien est faible la fecondite des femmes de quarante-cinq a cinquante ans.

La colonne 5 consacree a la natalite illegitime est bien remarquable. Elle nous montre qu'en Suede (et probablement ailleurs) les jeunes filles de quinze a vingt ans sont extremement peu exposees a la seduction. Deja de vingt a vingt-cinq elle se montre plus frequente. Mais c'est de vingt-cinq a trenle-cinq qu'elle exerce ses plus puissauts attraits. Apres trente-cinq ans, elle est moins frequente, et apres quarante ans elle est plus rare encore ou, si elle existe, elle ne porte pas de fruit et nous ne pouvons 1'apprecier. Je crois ce tableau digne

d'inleret, puisqu'il est le seul qui nous renseigne sur des fails d'importance majeure. Malheiireusement, ce n'est que depuis 1870 qu'on peut le construire. Mon pere a presente dans son a.rticle NATALITE (p. 476) un tableau analogue a celui-ci.

Natalite illegitime. II existe, comme nous 1'avons souvent explique, deux metbodes pour evaluer la proportion d'une nation a produire des naissances. illegitimes.

La premiere (c'est la plus usitee, mais ce n'est pas la plus logique) consiste a comparer le nombre des naissances illegitimes a celui des naissances en general. Nous donnons ce rapport, afin de nous conformer a 1'usage et afiu de rendre les comparaisons plus faciles :

POOR 1000 NAISSANCES EN GENERAL, COMBIEN D'lLIJEGITlMES ?

On voit que la proportion des enfants illegitimes, apres avoir cru constamment a la fin du siecle dernier, est restee stationnaire pendant trente ans environ; a cette epoque elle etait a peu pres ce qu'elle est normalement en France, mais depuis 1840 elle n'a cesse de s'accroitre avec rapidite, si bieu qu'elle est aujourd'hui triple de ce qu'elle etait il y a un siecle. Lorsqu'on analyse ce mouvement inquietant anne'e par annee, on voit que c'est surtout depuis quinze ans qu'il se produit avec regularile.

Naturellement, la proportion des enfants illegitimes est beaucoup plus forte dans Jes villes que dans les campagnes. Mais ce qui est assez singulier, c'est que 1' aggravation que nous venons de constater provient tout entiere de la campagne, tandis qu'au contraire les villes offrent une certaine amelioration; c'est ce que montrent les chiffres suivants, ou nous ne considerons que les naissances vivantes :

SUR 1000 NAISSANCES VIVANTES, COMBIEN D'lLLEGITIMES?

Dans

les villes.

les campagnes.

le royaume

Ces rapports sont un peu inferieurs a ceux que nous aurions obtenus, si nous avions pu comme dans le tableau precedent joindre les mort-nes aux naissances vivantes. Les mort-nes, en effet, sont plus nombreux parmi les naissances ille gitimes que parmi les legitimes; quand nous les defalquons des naissances, le chiffre des naissances illegitimes en est plus altere que celui des naissances legitimes. II est done naturel que le rapport qui precede soit diminue.

Le rapport des naissances illegitimes aux femmes adultes et non mariees ne peut etre calcule que pour la periode 1865-1875, puisque le recensement de 1870 est le premier qui distingue simultanement 1'age et 1'etat civil. On trouve en le calculant que 1000 femmes de quinze a cinquante ans ont fourni pendant cette periode annuellement 23 naissances ille'gitimes vivantes. Ce rapport est

notablement superieur a celui que Ton trouve pour la France (18) ; il doit etre regarde comme assez considerable, quoique moins eleve que dans un certain nombre de pays allemands.

II convient d'ajouter, pour excuser les Suedois, que parmi ces enfants dits illegitimes par la statistique officielle se trouvent un nombre notable d'enfants que la loi suedoise regarde comme legitimes. Ce sont les enfants concus et nes avant le manage, mais apres les tiancailles. Us sont inscrits comme legitimes et portent le nom du fiance de leur mere, mais la statistique suedoise, voulant rendre ses documents plus comparables a ceux de 1'etranger, les conlond avec les illegitimes.

Le nombre des fiancees n'etant pas recense, mais etant comptees comme cclibataires, il est impossible de savoir quelle tendance elles ont a faire des enfants avant le mariage definitif, et de compter a part la veritable natalite illegitime. Bisons seulement que ces naissances demi-legales constituent en nombre absolu environ le dixieme des naissances dites illegitimes. Elles sont beaucoup moins nombreuses dans les villes (6 pour 100 naissances illegitimes).

Les veuves et divorcees paraissent avoir une propension un peu moindre que les filles a faire des enfants illegitimes, ce que leur age explique suffisammeut. La natalite illegitime qu'elles fournissent est de 20,2 naissances annuelles pour 1000 veuves et divorcees de quinze a cinquante ans. Les celibataires et fiancees comprises entre ces larges limites d'age en produisent 24,5, mais. comme elles sont beaucoup plus jeunes et que nous avons vu que les naissances illegitimes deviennentrares apres trente-cinq ans, on peutcroire que, si 1'analyse des accouchements par age et par etat civil etait possible, nous trouverions a chaque age des cbiffres assez considerables au passif des veuves.

Rapport des sexes. Le rapport des nouveau-nes de cbaque sexe est en Suede ce qu'il est dans presque tous les pays1, c'est-a-dire que, si Ton compte les mort-nes, on trouve 106 garcons centre 100 filles. En Suede, ce rapport est plus faible dans les villes; c'est une difference faible, mais on la retrouve dans chaque annee etudiee isolement.