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des soldats français, envoyés au secours des Turcs contre les Russes en 1 855 , ont reçu, à la suite de la mémorable campagne de Crimée, celte décoration, qui a remplacé le ntchânifùkluir, créé par Mahmoud II , père d'Abd elmédjid. — L'ordre du médjidieh se divise en cinq classes, et le nombre de ses membres est limité, pour la 1" classe, à cinquante; pour la a", à cent cinquante; pour la 3 e , à huit cents; pour la à trois mille; et pour la 5 e , à six mille, non compris les étrangers. — La décoration consiste dans le t'otighrà ou chiffre du souverain, entouré d'un cercle et d'un soleil surmonté d'un croissant et d'une étoile, le tout suspendu à un ruban rouge bordé de liserés verts.

MEÏDAN, s. m. (a.) yl*X^» [mciV/fî/i], pluriel ^^W* [mctA/în], grande place, arène, destinée aux courses, à la lutte, aux joutes. Place publique, en Orient, où se tient le marché. En général, le mot meidan désigne un lieu très-vaste où peuvent se réunir un grand nombre de personnes, et, par extension, arène, champ de combat. — A Constantinople, il existe une place appelée ^loyyt cjÎ \âl miû/<in], c'est-à-dire hippodrome ou {fraude place aua; chevaux (sz>\ âu en turc, signifie cheval). Elle a cinq cents pas de long sur cent vingt de large, et l'on y remarque un beau palais construit par Ibrahim, grand vizir de Soliman M.

MEKKE (la), n. pr. (a.) *C* [wm?/»Ayi/| Nom d'un» 1 ancienne et célèbre ville du Hédjaz, où naquit Mahomet. Le temple nommé Kaabat. qu'elle ren-

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ferme dans son sein, est visité chaque année par une foule de pèlerins qui s'y rendent de tous les lieux où l'islamisme est en vigueur. Cette ville, située dans une vallée stérile et environnée de montagnes, est gouvernée par un chérif qui jouit à la fois de l'autorité spirituelle et temporelle. — Le célèbre Burckhardt u donné une description fort intéressante de la Mckke et de Médine dans ses Voyages en Arabie, dont M. Eyriès a publié une traduction française, en quatre volumes in-8°. — En français, l'emploi de l'article la devant Mekkeesl bien bizarre, puisque, en arabe, on écrit toujours [rocMaf] sans article. Remarquez aussi que l'on dit Mèdinc, et non pas la Médine, ce qui serait pourtant plus exact; car le mot arabe médinat, sans l'article al, est un nom commun qui veut dire tout simplement ville. C'est une irrégularité dont il serait assez difficile, je crois, de justifier le motif. — L'usage permet aussi qu'on écrive la Mecque, et cependant le J h redoublé ne peut être à la fois représenté par c ciq; il vaut donc mieux adopter la première transcription. Consécjuemment, le nom des habitants de la Mekke, représenté en arabe par [meklcàwiyy], doit se

rendre en français par Mekkois.

On lit dans Y Essai sur llùstoire des Arabes, par M. Caussin de Perccval, tome h, p. 9 3 6, que, par respect pour la Kaabat, les anciens Arabes n'avaient pas osé construire de maisons dans le voisinage de ce sanctuaire, et que ce fut seulement vers hh 5 de l'ère chrétienne que la Mckke fut fondée par Cossay, fils de Kilab.