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AINESSE. — Le droit d'aînesse était peu connu sous la première race de nos rois; la couronne n'appartenait pas plus à laine ^ qu'au cadet y et les fiefe n'étaient pas encore héréditaires. LouisJe-Débonnaire établit ce droit absurde entre ses enfans, lorsqu'il honora Lothaire, son premier fils, du titre d'empereur, à l'exclusion de ses frères, et qu'il obligea ceux-ci à rendre tous les ans certains honimages à leur aîné.

Les seigneurs imitèrent bientôt cet exemple ; et dès lors celui qui eut le bonheur de naître le premier , hérita seul de tous les biens, tandis que les puînés furent réduits à une condition obscure, quand ils ne jugèrent pas à propiOs d'entrer dans le clergé. — On sait que cette porte leur ouvrait un large chemin aux bénéfices et à la fortune. Mais tout le monde n'aime pas le froc; et personne n'ignore que le droit d'aînesse a produit des milliers de méchans moines, et n'a fait le plus souvent; dans les filles sacrifiées, que des nones bien dissolues ou bien malheureuses.

ALBERGIE. — (Voyez Hébergement. )

ALLEUX. .— Fonds de terre alloués à des

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hommes libres , qui devenaient vassaux du roi , et cessaient d'être soumis aux droits seigneuriaux.

Le titre de s^assal du roi était très-recherché, parce qu'il apportait de grands privilèges; aussi ceux qui possédaient un bien quelque peu considérable^ le donnaient ordinairement au roi, pour le tenir de lui en qualité de fief.

Celui qui tuait un Romain payait cent sous d'or pour ce meurtre. On expiait la mort d'un Franc, par une amende de deux cents sous; mais on en donnait six cents quand on avait tué un vassal du roi (i).

On confisquait les biens d'un coupable, de condition ordinaire ; ceux d'un vassal du roi n'étaient point confisqués.

Avec plusieurs autres prérogatives aussi importantes , le vassal du roi avait encore le droit de ne point jurer en justice, et de faire jurer ses gens pour lui, quand il était obligé d'employer des sermens (2). .

( 1 ) Le sou d'or , dont il est parle ici , valait au moins neuf francs de notre monnaie.

(2) Formules de Marculfs, /iV. r\ — Lois saliques, — Montesquieu , Esprit des loiif liv- 3i ,'cA. 8.