CILE

— Henri VIII , voulait réfomier l'église d'Angleterre , détruisit les moines , nation pa«« resseuse elle-ménie , et qui entretenait la paresse des autres^ parce que^ pratiquant l'hos-pitalité^ une infinité de gens oisifs^ gentilrhommes et bourgeois , passaient leur vie à courir de couvent en couvent. Il ôta encore ces hôpitaux , où le bas peuple trouvait sa subsistance , comme les gentilshommes trouvaient la leur dans les monastères. Depuis ce changement , l'esprit de commerce et d'industrie s'établit en Angleterre (i).

— Dans une affaire purement temporelle , puisqu'il ne s'agissait que de simples déclarations de leurs biens , que l'on voulait que les ecclésiastiques donnassent^ comnle les autres sujets du roi, voici les propres termes du prélat qui portait la parole au nom du clergé , dans ses remontrances présentées à Louis XV,

mens dans l'ëtat du clergë. Les prêtres ëtaient obliges de lervir l'ëtat : ils en sont exempts. Ils devaient vivre pauvres, •eîon leur institution ; ils ont souflfert d'être riches. Jjc canon II du concile de Calcédoine leur défend de se mêler d'ao-

cune affaire particulière et temporelle mais il

est bon d'avoir plusieurs cordes à son arc.

(i) Montesquieu. Esprit des lois ^ lis/. 23, ch. 29. — Burnet. Histoire de la réjhrme d^ Angleterre.

le a4 ^^^t ^ 749 f ^ imprimées à Paris la même année. — w Ne craindrait-on pas. Sire, doQai^ » bUr le respect dû à la religion , si l'on voyait D aujourd'hui les ministres de l'église , pour la j) première fois , avilis et réduits à la condition M de \fos autres sujets?.... »

Quoi! les prêtres sont-ils d'un autre sang que nous?....

On ne leur demandait que la déclaration de leurs biens , ils étaient immenses , il fallut les leur ôter pour les connaître , et c'est ce qu'on fit à l'époque de la révolution.

Saint-Foix remarque (i) que les maréchaux de France , les ducs , les ministres , et les plus grands seigneurs déclaraient au moins leurs biens, s'ils n'en payaient pas les revenus à l'état , et le clergé craignait de s'avilir , en se réduisant à la condition des ducs et des maréchaux : de quelle condition se croyait-il donc ?. • . (Voyez Abbayes f Biens ecclésiastiques ^ £i^* ques f Bénéfices f Dîmes , etc.)

CLOCHES, — On feît remonter jusqu aux Égyptiens l'origine des cloches, et l'on prétend qu'eUes annonçaient les fêtes d'Osiris. 11 n'y en

(i) Essais > tome II.

eut en France qu'au commehcenient du septième siècle. Vers l'an 6io , l'armée de Clotaire, qui assiégeait Sens ^ fut si effrayée du bruit des cloches , que l'évéque Loup ou Lupus fit sonner, qu'elle leva le siège et prit la fuite.

La cérémonie du baptême des cloches s'introduisit en France, peu de temps après qu'elles furent reçues dans 1 église. Âlcuin donne à entendre qu'on les baptisait déjà à la fin du septième siècle. 11 n'est pas donné à tout le monde de concevoir le motif de cette institution ; et on ne voit pas de quel péché originel les cloches onf à se purger (i)... Lorsqu'on baptise ces masses sacrées, on leur donne des parrains ou répondans. C'est de droit le seigneur ou le plus apparant de la paroisse. A quoi servent ces répondans?... Une cloche est tombée, il y a huit ans, dans un village des environs de Mézières, et a tué deux paysans. Les parrains 'i)ht-ils payé les dommages?..*.

— Lorsque les comtes de Flandre prenaient possession de leurs états , le clergé , la noblesse et les échevins des villes allaient au-devant d'eux, hors des portes de Gand. Le nouveau comte était conduit à l'abbaye de Saint-Pierre

(i) Dictionnaire infernal.

du Mont-Blandin^ dont Tabbé célébrait ]^ntificalement la messe, et ceignait ensuite Tépée' au nouveau souverain.

Cette cérémonie étant achevée (i)^ le prince

allait, en grande pompe, à l'église de Sainte

Bavon ; là , il s'approchait du maître autel >'

faisait serment à tous les états de Flandre de

bien s'acquitter de ses' devoirs, de protéger

l'église , les veuves et les orphelins , de maine»

tenir la paix , les privilèges , les lois et les cou-

tmnes du pays ; et pour en donner la preuve/

il sonnait lui-même, par trois fois , les cloches

de l'église : ce qui devait être tout-à-fait 'msi-

jestueux. - • *"

On conduisait ensuite le nouveau comté %\st

la grande place de la ville , où il recevait du>

peuple Içf serment de fidélité. Le clergé ,'i^''

avait soumis ces princes à la très-humble fonc-'

tien de sonneuts , ne se contentait pas de leur

Étire sonner seulement les cloches de Saint-*

fiavon. Dans toutes les villes et châtellenies de

la Flandre où ils allaient pour la première fois,

ils répétaient la même cérémonie ; deÊtconqu'a"

(i) Ayant propos d« Vhistoirc des comtes de Flandre^ jusqu*en 1697^