INT

toire et perpétuel; une ordonnance de 1784 donna aux marins le droit, dans certains cas, de se soustraire aux classes, en re-' nonçant a leur profession, et d'en être exempts a 60 ans. Bu 1791, un décret abaissa cette limite a 56 ans. L'Inscription

maritime esl une des plus belles institutions militaires de la France. L'Italie l'a adoptée presque sans modifications.

inscriptions. C'était un usage à peu près général, dans l'antiquité, de mettre sur les monuments une inscription de dédicace qui faisait connaître le nom du prince ou du magistrat qui les avait élevés, le personnage, l'événement et la date que l'on voulait rappeler. L'étude approfondie et la critique des inscriptions ont en grande partie renouvelé l'histoire ancienne. (V. Épigraphie, dans notre Dictionnaire des Lettres.) — Chez les Égyptiens et chez les Assyriens, les inscriptions, souvent fort étendues, que l'on a trouvées sur les murs des palais et des temples, racontent les légendes des dieux, les ■victoires des rois, l'importance et l'étendue de leurs conquêtes, la valeur des tributs qui leur étaient payés. Ce sont assez souvent des fragments historiques ou littéraires qui nous révèlent avec plus de certitude, de précision et d'autorité, la pensée, les mœurs et les croyances de ces peuples disparus. (V. Assyrie, Cunéiforme, Egypte, Hiéroglyphes.) — Les inscriptions anciennes de la Phénicie, de Chypre, de l'Arabie, de l'Étrurie et celles du Mexique ont également donné lieu à de savants travaux, dont les résultats ont été moins complets et moins décisifs. — Mais c'est surtout pour la Grèce et pour Rome que les inscriptions, plus nombreuses et plus faciles à déchiffrer, nous ont initiés à la manière de vivre des anciens et nous ont fait connaître sur la chronologie, la religion, le gouvernement, l'organisation administrative et municipale, le droit public et privé, l'armée, la marine, les fêtes, les coutumes, même les sentiments et les préjugés de ces peuples, une foule de particularités curieuses que les historiens de profession ont négligé de nous apprendre, parce qu'elles étaient trop connues de leur temps. Le recueil d'inscriptions latines publié par Gruter, en 1601 ou en 1603, réimprimé en 1707, avec les additions de Graevius, peut être regardé, malgré le manque de critique, comme le premier modèle des grandes collections épigraphiques qui ont été publiées de nos jours, depuis les travaux de Marini, 1795, et d'Orelli, 1828-44.

Les principaux recueils, parmi ceux qui font autorité, sont, pour les Inscriptions grecques :1e Corpus inscript, grxcarum, publié sous la direction de Bœekh, i vol. in-fol.. 1S2S-77 ; le Corpus inscrivit, atlicarum, 3 vol. in-fol.; pour les inscriptions romaines : le célèbre Corpus inscript, iatinarum, qui forme actuellement 10 vol. in-fol., et qui a paru à Berlin, sous la direction des savants les plus distingués de laicadémie prussienne, parmi le*qu ils M. Mommsen est au premier rang. — V. aussi Borghesi , Œuvres complètes ( en ital.), 9 vol. in-'.° ; et les travaux de Léon Renier dans les Archives des missions scientifiques, les Mémoires et los Comptes rendus de V Académie des inscript., dans la Revue archéologique et dans les Mélanges d'épiq rapide, passim.