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de porter les. armes ; au «econd , ce nombre n'ëtoit plus que de 4^)4oo. Trente-huit mille hommes bien armés de lances et de boucliers vinrent se joindre à David à Hébron , et le conduisirent de là à. Jérusalem.

NSPHTB1.LI, ville de la tribu du même nom, située vers le centre. C'étoit la patrie de Tobie.

NspBTALX ( montagne de ) , partie montueuse de la Galilée , dans laquelle étoit sitaée la ville de Cédés.

Nkphtak ou NÉPHi. Voy, Nbphi.

IMephtgi., source qui se trouvoit sur la frontière des tribus de Benjamin et de Juda.

Nephthuïm , le quatrième des enfants de Mesraïm. Bochart place sa postérité dans le pays voisin de la Cyrénaîque , à TE., c'est-à-dire, dans la Marmariqne.

D'autres l'établissent dans TÉtbiopie an-dessus dé l'Egypte, entre le Pïil et la mer Rouge.

N ÉsAÏM , position ignorée.

NisiB , ville de la tribu de Juda , située dans le voisinage d'Hébron.

liÉTOPHAT, WÉTOPHATI, NiTUPHA.

ou NÉTUPHATi , patrie de l'un des forts de David, ville de la tribu de Juda, située aux approches de Bethléem,"^ Nétophatite , habitant de Nétophat.

NicopoLis, ville que les uns placent en Macédoine , sur le Nessus , et d'autres en Épire , sur le golfe d'Ambracie.

Il paroît que saint Paul y passa Thiver de 63-64 % entre son premier et son second emprisonnement à Rome.

Nil, grand fleuve d'Afrique, célèbre moins par l'étendue de son cours que par les bienfaits qu'il répand sur le sol de r Egypte : aussi , le peuple égyptien, frappé de son importance, lui a-t-il voué, dans sa reconnoissance , une sorte de culte. Il regardoit le Nil comme sacré , et Piutarque '(/2e Isid. et Osirid,) nous apprend que les Egyptiens le saluèrent du titre de père et de sauveur de l'Egypte. Sur une médaille de Julien, pn lit Dso. HHCto. NiLC, et Panne-

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non de Byzance donnoit à ce fleuve le nom de Jupiter: ^7yo4rli% Ztu Kit^t (M.Lbtroxtnb, Recherches sur V Egypte f in-8o, p. 397 ). Malgré les tentatives qui ont été faites pour y parvenir, les modernes ne sauroient déterminer avec une parfaite exactitude les sources de ce fleuve. Il ne faut donc point s'étonner si le tracé de son cours a donné lieu , à toutes les époques , à tant d'hypothèses différentes. Les uns les plaçoient sur les conflns de TEgypte, au S. ; d'autres les transportoient dans la Mauritanie.

Alexandre crut un moment reconnoitre ce fleuve dans le cours de l'Hydaspe , rivière de l'Inde {Strab, xvii, 8a6).

Dans les temps modernes, les Jésuites portugais les portèrent dans la province de Goyama , eu Abyssinie , à l'orient dn lac Dembéa ; tomefois, plusieurs géographes, entre autres le célèbre d'AhviLLE, considéroient comme étant le Nil une rivière qui vient du S.-O. , et qui est connue sous le nom de Bahr-el-- Abiad , ou rwiêre Blanche. Cette rivière , dont aucun Européen n'a encore pu vi»

siter les sources , puisqu'aucun ne s'est avancé , de ce côté , au-delà du i o« degré de lat. N. , où est arrivé M. Faio.

Caxllauo , vient , selon les écrivains arabes , des monts Djebel- Kamar on montagnes de la Lune, situées vers le 1 1« degi'é de lat. S. Cependant le major Rrnnsll indique cette source au S. du Darfour , dans une contrée nommée Donga, par aS* long^de Greenw. (a3* ao', E. de Paris), et 8° lat. N., à plus de 4 degrés au S. de la source de VAbawif que les Jésuites et Bruce ont pris pour le Nil. Il résulte de cette opinion que VAbawi ou Bahr-el-Azreq et le Tacazze ou Athbara, rivières de l' Abyssinie , répondent à l'Astapus et à 1* Astaboras , qui , selon les anciens , se je^.

toient dans le Nil. C'est au lieu nommé llalfay, situé au-dessus de Chendy, vers le i6e parallèle, que le Bahr-eUAzreq^ fieuve Bleu, se réunit au Bahrel- Abiad, fieuve Blanc, pour former le grand et

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le Tëritable fleuve du NU , qui traverM tonte la liubie et l'Egypte. An-det- 80US de Chendy, deux degrés plutau N. que la position d*Halfay, le Nil se grossit de VAthbara , rancien Astabo" ras , limite de Tlle de Méroé. Dans la Il nbie , le lit du Nil se replie sur InU même; mais il est encombré de rochers qui en rendent la navigation sinon dan^ gerense, du moins très laborieuse. Il franchit les cataractes , qui ne sont point aussi effrayantes que les anciens nous le disent , et il arrive sur les terres de TEgypte , qu'il parcourt , du S. au N. , sur une longueur de 7 degrés et demi ; et comme ses rives sont bordées , à l'E. et à ro., du a4« au 3o* degré, par des chaînes de collines , la chaîne arabique et la chatne libyque , il coule à travers une vallée quelquefois excessivement resserrée. Ainsi maintenu, il reste enfermé dans un seul lit parsemé d'iles plus ou moins considérables jusqu'à la position de Cercasore. Alors, les deux chaînes de collines s'éloignent , et le Nil, partagé en plusieurs bras, forme un triangle dont le sonmiet est à Cercasore, et dont la base s'appuie sur la mer Méditerranée ; son aspect est celui de la lettre grecque A , appelée delta , dont le nom est resté à toute cette partie de l'Egypte. Les bras du Nil sont nombreux dans cette partie du cours du fleuve; mai&ili n'ont point tous nne égale importance. On les nomme ' aussi bouches. Quelquefois ces bouches éprouvent des changements; en sorte que de principales qu'elles étoient d'abord, quelques unes d'entre elles deviennent en quelque sorte secondaires , et réciproquement de secondaires principales. Les plus importantes étoient autrefois au nombre de sept, c'est à savoir, en venant de TE. à l'O : !<> la branche Pélusiaque; a<* la branche Bubastique / 3" la branche Mendésienne / 4^ la branche Phatnitique y S** la branche Sébetmjrtique f 6® la branche Bolbkine ; et 7® I4 branche Canopique. Les bran-

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ches Canopique et Pélusiaque étoient autrefois les principales ; aujourd'hui cff sont les branches Bolbitine et Phatnitique. Ce fleuve déborde annuellement , et convre dans cette circonstance presque toutes les terres de l'Egypte. Dans ses crues périodiques , il y déjiose ce limon bienfaisant qu'il apporte des pays où il a sa source et de ceux qu'il traverse , et qui procure an sol de l'Egypte une si incroyable fertilité, ntoy. Égtpt'E ; mais en fertilisant ainsi une contrée naturellement aride , et qui est cependant devenue à beaucoup d'époques le grenier des grandes nations, il exhausse son sol, et en même temps il l'étend; et en effet , sans cesse il empiète même sur la mer, ainsi que le prouvent les monuments historiques d'époques très connues et même très voisines de nous, ainsi que le prouve aussi la position de villes qui , fondées autrefois sur le bord de la mer, en sont aujourd.'hui placées à des distances plus ou moins considérables, telles que Damiette et Rosette.

Dans l'espace de vingt-six années seulement, cette dernière a été reculée d'une demi-lieue dans les terres (Du Maillet, Descr. de VÉgypt., 1. 1 , p. 1 28).

Hérodote ( II , 4 > 5) affirme que le Delta du Nil est un présent du fleuve , qu'il fat une époque où il ne formoit qu*un immense marais \ et, en effet, tout concourt à le prouver, les changements survenus dans la configuration du sol de la Basse- Egypte, aussi bien que sa propre nature, qui est tout-à-fait alluviale, c'est-à-dire, dueauxatték'issements qui se sont successivement formés et consolidés. Le Delta a dû , en conséquence , former' aux époques anté-historiques un golfe immense qui s'est comblé avec le temps , et s'est petit à petit converti en une terre-ferme.

Les eaux du Nil sont, dit-on, saines quand elles sont épurées; mais elles sont très bourbeuses. Ce fleuve reçut, dans l'antiquité , beaucoup de noms différents; il en dut quelques uns à la reconnoissance. Les Grecs l'appelèrent