ATH

TâTOtt acqaÎM par ta naTigttioo et ioiv commerce, qui lai aroient permis noo Molement d'étendre sa domination sur plusieurs tles , mais encore de porter an loin des colonies et de combattre siB- ▼ent contre les ennemis les plus redoutables. Sans parler de tes guerres contre les étrangers, elle soutint* contre Sparte sa rivale , et ^ur la domination de la Grèce , la guerre dite du Pélo^nèse, qui dura a8 ans. Elle succomba dans cette lutte mémoMble , et cependant elle n'en conserva pat moins dans la Grèce un ascendant considérable. Plusieurs fois elle fut dévastée, d'abord par les Perses, puis par Lysandre, général des Lacé* démonieus , qui força les Athéniens à abattre le» longs murs ; enfin, par Sylla , qoA y mît le feu en plusieurs endroits et l'abreuva de sang. Depuis ce temps, Athènes fut sans murailles ; mais la faveur de l'empereur Adrien la releva , et plusieurs de ses monuments, dont on Toit aujourd'hui les ruines, sont dus à sa munificence. La barbarie eut son tour ; tout s'y dégrada , et c'est à peine si à présent elle remplit la moitié de son ancienne enceinte : le reste est occupé par les débris de sa grandeur passée.

Le culte que l'on y rendoit aux dieux y étoit peut être plus étendu que partout ailleurs ; dans presque toutes les rues et les places publiques on voyoit des autels et des idoles.... Chaque divinité avoit "9on autel ; et pour qu'il n'en manquât pas, on en avoit consacré aux dieux inconnus. Siège des arts et des sciences , Athènes ne perdit point le renom que ses grands écrivains et 11 pureté de son langage lui avoient fait ; c'étoit une école célèbre où la^jeunesse romaine venoit de toutes les provinces de l'empire s'instruire dans les lettres grecques , et Cicéron lui-même se rendit à Athènes dans ce but. A toutes les époques , les philosophes et les discoureurs furent en grand nombre dans Ift capitale de l*Attique; ils y soutenoient toutes les maximes.

Aussi est - ce porté autant par l'usage