HOUILLE
Ce précieux combustible est exploité dans trois bassins principaux désignés sous le nom de bassins de TOuest et de r£st de Mons y et de Charleroy.
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Le premier s^étend sur les territoires de Baisieux ^ Boussu y Cuesmes , Dour y Elouges y Ëugies y Fr ameries , Genly , Hainin y Homu y Jemmapes y Montrœul y Noirchain y Quar egnon y Quiëyrain y Saint-Ghislain y Thulin y Warquegnies , Wasmes , et Wasmuel ; il offre cent quarante-deux puits d^extraction dont quatre-vingt-sept emploient la yapeur comme force motrice pour ramener la houille au jour y et cinquante-cinq font encore usage de cheyaux; trente-trois machines à feu servent à Tépuisement des eaux souterraines «
Ces divers établissemens occupent 20,440 ouvriers y parmi lesquels on en compte 16,650 qui sont employés aux travaux du fond , 2,960 à Fextraction du charbon , 500 au voiturage jusqu^aux divers points d^embarcation , et 330 au chargement des bateaux. La tenue des livres , la comptabilité et la surveillance occupent encore deux cents personnes.
La dépense de ce personnel peut être estimée par jour à 20,740 florins, à raison d'un florin pour terme moyen de la journée de Fouvrier, et un florin cinquante cents pour le traitement des employés de Fadministration.
Le produit de ces diverses exploitations s^est élevé en 1829 à q[uatorze millions d'hectolitres de houille qui se sont écoulés de la manière suivante :
200,000 hectolitres pour Falimentation des machines
à vapeur servant à Fextraction.
3,700,000 pour la consommation des habitans des ar-
rondissemens de Mons et de Toumay et du midi des deux Flandres.
3,600,000 pour Fexportation dans les Flandres , les provinces d'Anvers et du Brabant.
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4,000,000 pour exporter en France.
2,500,000 pour exporter en Hollande.
14,000,000 hectolitres.
Cette exploitation a occasionë en 1829 un mouvement de fonds de 8,900,000 florins, savoir : 400,000 fl. valeur de la houille consommée dans les
exploitations.
1 ,850,000 produit de la vente faite sur le carreau des
fosses.
6,650,000 produit de la vente faite sur les bords du canal
de Mons à Condé.
8,900,000 florins.
Le prix de vente de lliectolitre de houille s^ëtablit de
la manière suivante :
Prix sur les lieux 0-60
Rendu dans le bateau 0-70
à Gand 1-4)7
à Paris 2-00
à Rotterdam 1-30
Le bassin de TEst renferme trente- quatre bures d^ex-
traction dont treize sont munis de machines à vapeur ,
et vingt-un de machines à molettes. Les mines y sont assë-
chées par huit machines à feu.
Le nombre des personnes employées est de 1985, dont
1725 ouvriers mineurs, 230 ouvriers de jour, et trente
commis pour les recettes , Tadministration , etc.
La dépense journalière du personnel est de 1061 fl. 60 cents , en évaluant le salaire de Fouvrier à cinquantedeux cents et celui de Pemployé à un florin cinquante. On pourrait s^étonner avec raison de la disproportion qu'il y a entre le nombre dWvriers employés aux houillères de
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rOuest et celui des ouTriers qui trayaillent dans les exploitations de FEst^ si Ton ne savait que dans ces
dernières les puits sont moins profonds ^ les chasses ^ les galeries moins longues^ les yeines plus puissantes et généralement Textraction plus facile. Les mêmes causes ^ le haut prix des denrées à TOuest de Mons et la difficulté de s^y procurer des ouvriers en nombre suffisant^ occasio-, nent la disproportion plus grande encore qa'on remarque dans le prix de la journée à FËst de Mons ; les ouvriers plus nombreux ne peuvent pas^ comme dans Fautre partie du district houiller , imposer la loi aux propriétaires des mines.
Le produit de ces houillères a été, en 1828, de 2,200,000 hectolitres de houille; 195,000 ont servi à la consommation des machines à vapeur , et 2,005,000 ont été vendus sur les lieux.
Le prix moyen de Fhectolitre est de 74 cents , ce qui donne, pour 1829, un mouvement de fonds de 1,628,000 florins* Un cinquième environ de coproduit se dirige vers Lessines , pour y être embarqué sur la Dendre et se rendre de là à Termonde et en Hollande.
Le bassin de Gharleroy compte aussi un grand nombre de houillères. Il y a cent-vingt-huit puits d^extraotion dont la plus grande profondeur est de deux cents mètres et la moindre de cinq mètres ; leur largeur varie entre un et trois mètres. Soixante-onze corps de veines sont exploités; la moindre puissance est de trente centimètres , et la plus grande d^un mètre quarante centimètres. Onze pompes à feu ou mac^iines à vapeur opèrent Fépuisement des eaux. Trente-quatre machines à molettes et soixante tourniquets sont en activité pour Fextraction de la houille. Le produit annuel est de 2,800,000 quintaux métriques de combustible.
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L^extraction de la houille nécessite une consommation énorme de perches et de bois de toutes espèces y de poudre de mines^ de fonte , de fer ouyré ^ de cuivre ^ de cuir , de chanvre y de cordages. On emploie tous les jours^ pour flairer les travaux souterrains une quantité considérable dliuile^ de chandelles. L^agri culture même retire de ces itablissemen&de grands avantages , puisque la consommation des céréales^ des pailles ^ du foin ^ de Favoine^ etc.^ suit toigours dans une proportion invariable leurs progrès ou leur décadence. Enfin ^ les habitans de plusieurs cantons de la province, n'ont, pour ainsi dire, d'autres moyens d'existence queceux qu'ils tirent des travaux de leurs houillères*
Parmi les diverses mines de houille dont les produits sont vendus à Paris, ceux de Mons, depuis une vingtaine d'années , sont venus y susciter une grande concurrence qui a eu pour effet de perfectionner Fextraction dans les divers centres d'exploitation , de réduire les frais d'arrivage y et d'augmenter la consommation sur le marché de Paris. Les données suivantes, que nous empruntons à un mémoire très-étendu de M. Michel Chevalier , ingénieur des mines , servant à faire connaître tout ce qui est relatif à l'exportation en France des houilles de Mons, deviennent , avec les expériences récentes qu'à faites c.e savant , un complément nécessaire à tout ce que nous avons dit antérieurement sur ce sujet.
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