CHEZ L'ÉDITEUR

ADX ATELIERS CATHOLIOUES DU PETIT-MONTRODGE .

BARRIËIIK d'enfer I>E PARIS.

liaprimerie de MIO.NE, au Pelil-Moiurouge.

INTRODUCTION

Dans ioutes.es contrées de l'univers, dans toutes les religions, depuis les époques les plus reculées, les pèlerinages , c'est-à-dire les voyages de dévotion pour visiter des lieux consacrés parla piété, ou pour s'acquitter de quelque vœu , ont exercé une puissante et salutaire influence sur l'esprit des peuples.

Le christianisme surtout offre de nombreux exemples de pèlerinages. Plus les Ames ont d'attachement au culte des autels, plus aussi elles ont de dévotion. Le moyen ;1ge, où la foi chrélieune se montra si vive, si ardente, si dévouée, avait un zèle admirable pour instituer pieusement un grand nombre de lieux de dévotion. Chaque contrée avait alors ses lieux de pèlerinages que venaient saluer une foule de fidèles, partis de tous les points du monde chrétien. A Jérusalem, le sépulcre du Sauveur ; à Rome , les tombeaurx des saints apôtres Pierre et Paul; en Espagne, Saint- Jacques de Compostelle ; en France, Notre- Dame de Liesse, Saint-Michel-du-Mont et beaucoup d'autres lieux, étaient des endroits révérés, oi!i accouraient de préférence les pieuses populations des villes et des campagnes.

Jadis, chez les chrétiens du moyen Age, on n'entreprenait pas ces voyages de dévotion sans prendre le costume des pèlerins, dont les signes distinctifs étaient le bourdon et l'escarcelle. Au retour d'une course lointaine, le pèlerin était accueilli avec éclat , avec une sorte de respect dans son pays. Des hôpitaux, véritables demeures de l'hospitalité, avaient été établis par différents ordres reli;ieux pour les pèlerins, qui y trouvaient non -seulement un gîte sûr et tranquille, mais encore toutes les choses nécessaires à la vie.

L'illustre et savant Père Ménestrier (dans ses Rrprésentalions en musùiue anciennes et modernes) attribue aux pèlerins l'introduction du théâtre en France. « Il est certain, dit-il, que les pèlerinages introduisirent les spectacles de dévotion. Ceux qui revenaient de

DlCTIOISN. DES PÈLERINAGES l.

Jérusalem et de la terre sainte, de Saint-Jacques de Compostelle, de la Sainte-Baume de Provence, de Sainte-Reine, du Mont-Saint- Michel, de Notre-Dame du Puy et de quelques autres lieux de piété, composaient des cantiques sur leurs voyages , y mêlaient le récit de la vie et de la mort du Fils de Dieu, ou du jugement dernier, d'une manière grossière, mais que le chant et la simplicité de ces temps-là semblaient rendre patiiétique, chantaient les miracles des saints, leur martyre, et certaines fables à qui la créance du peuple donnait le nom de visions et d'apparitions. Ces pèlerins, qui allaient par troupes, et qui s'arrêtaient dans les rues et dans les places publiques où ils cliantaient le bourdon à la main, le chapeau et le mantelet chargés de coquilles et d'images peintes de diverses couleurs, faisaient une espèce de spectacle qui plut et qui excita la piété de quelques bourgeois de Paris à faire un fonds pour acheter un lieu propre à élever un théâtre où l'on représenterait ces mystères, les jours de fête, autant pour l'instruction du peuple que pour son divertissement. L'Italie avaitdes théâtres publics où l'on représentait ces mystères, etj'en ai vu à Ve!létri,sur le cliemin de Rome à Naples, dans une place publique, où il n'y a pas quarante ani* que l'on a cessé de représenter les mystères de la vie du Fils de Dieu. Ces spectacles de piété parurent si beaux dans ces siècles ignorants, que l'on eu faisait les principaux ornements des réceptions des princes quand ils entraient dans les villes ; et comme on chantait Noël ! Noël ! au lieu du cri de Vive le roi, on représentait dans les rues la Samaritaine, le mauvais Riche, la Passion de Jésus-Christ et plusieurs autres mystères, pour recevoir nos rois. Les. psaumes et les proses de l'Eglise étaient les opéras de ce temps-là. On allait en procession au-devant de ces princes avec les bamiières des églises : on chantait à leur louange des cantiques composés de divers passages de l'Ecriture, liés ensemble pour faire des alla-

i\ . INTRODUCTION

sions sur les actions principales de leurs ;nes

Vï

11 ne faut point oublier non plus que les pèlerinages,dt5vcloppéssur une vaste échelle, ont donné naissance aux Croisades, ces pieux élans de la civilisation européenne qui tend.iient à se faire jour .-unnilieu des ténèbres. JMichaud, dans son Histoire des Croisades, donne sous le titre de note un Eclaircissement plein d'intérêt sur les pèlerinages. Nous en transcrirons quelques passages :

« Si l'on a bien suivi, dit-il, rmchaînenient des causes qui préi)arèr©ut lus Croisades, on a dû se convaincre que Fespril des pèlerinages contribua puissamment à ce gi-and mouvement des peuples chrétiens de l'Europe. Presque tout un livre de l'histoire des Croisades a été consacré ^ ce point important du sujet; des notes, placées au bas de chaque page, ont développé le texte dans quelques parties, et indiqué ce qui avait été omis; l'itinéraire des pèlerins, qui forme le premier éclaircissement, est encore un document intéressant pour le lecteur qui veut suivre pas h pas les pie;.x voyageurs. Reste maintenant à tracer l'histoire des pèlerinages proprement dits, et nous entendons par là une sorte de collection des itinéraires des pieux voyageurs qui visitèrent la Palestine avant les Croisades : c'est à quoi cet éclaircissement est consacré ; nous nous efl'orcerons surtout de faire ressortir les traits de mœurs, les habitudes des pèlerins, en un mot la physionomie générale des sociétés qui virent celte arJeur des chrétiens h visiter Jérusalem et le tombeau de Jésus-Christ.

« Dans le iir et le iv° siècle, les pèlerinages à la terre sainte étaient si fréquents, qu'ils entraînaient déjà beaucoup d'abus. Saint Augustin (Serm. 3 de marti/r. verb.) s'exprimait ainsi : Dominus non dixit : Yade in Orientcm et quœre justitiam : naviga nsque ad Occidentem , ut accipias indulgenliam. Le même Père dit ailleurs : Noli longa itinera meditari ; %M credis, ibi reni; ad eum enim, qui ubique est, amando venitur, non navigando. Saint Grégoire de Nysse, dans une lettre qui a pour titre : De euntibus Hierosohjmam, s'élève encore avec plus de véhémence contre les pèlerinages ; il pensait que les femmes surtout pouvaient trouver sur leur route plusieurs occasions de péchei'; que Jésus-Christ, le Saint-Esprit, ne sont pas dans un lieu plutôt que dans un autre; il censure avec amertume, dans sa lettre, les mœurs des habitants de Jérusalem, qui se rendaient coupables des plus grands crimes, quoiqu'ils eussent sans cesse sous les yeux le Calvaire et tous les lieux visités par les pèlerins. Saint Jérôme, quoiqu'il eût l'ait lui-même le pèlerinage, partageait cette opinion dans une lettre auiaéié conservée. De Hirrosolymis, disait- , et de Britannia wqualiter patet aula cœlestis. Il ajoutait qu'une fouie innombrable de saints et de docteurs jouissent de la vie éternelle sans avoir vu Jérusalem ; il disait dans la même lettre (jue, depuis le règne d'Adrien jusqu'à celui de Constantin, une image de Jupiter avait reçu les adorations des iiaicns

sur la roche même du Calvaire, et qu'on rendait un culte à Adonis et à Vénus dans les murs de Bethléem.

« Une des plus anciennes relations de pèlerinage, continue Michaud, nous paraît être celle de saint Porphyre, évoque de «laza, qui vivait à la tin du iv* siècle. Né k Thessalonique, d'une famille distinguée, Porphyre avait à peine atteint sa vingtième année, qu'il se retira dans les déserts de la ïhéba'ide, pour y mener la vie austère des ermites ; le pieux anacliorète, après y être demeuré cinq années, se sentit pressé du désir d'aller à Jérusalem et de visiter les saints lieux; il était attaqué d'un squirre au foie, et une fièvre lente le consumait. Appuyé sur unbAton, car ses jambes ne pouvaient plus supportrr son corps affaibli par les plus austères pénitences, il se mit en marche, accompagné de Marc, son disciple, qui a écrit son pèlerinage. Après une route péniblement achevée , Porphyre vit entio la cité de Dieu. Dans la ferveur de sa piété, il chargea son disciple Marc d'aller à ïhessaloniijue pour vendre ses biens, afin d'en distribuer le prix entre les fidèles. Cette commission terminée, Marc retourna k la cité sainte ; mais quel fut son étonnement, lorsqu'il vit son maître, jusqu'alors dans un état toujours maladif, plein de santé et d'embonpoint! 11 ne le reconnut pas d'abord; mais Porphyre, courant l'embiasser, lui apprit bientôt la cause de ce changement miraculeux. Un jour, étant allé, toujours appuyé sur son bâton, vers le mont Calvaire, pour prier Jésus-Christ de soulager ses maux, Porphyre avait eu une pieuse extase ; il avait vu Jésus-Christ attaché à la croix et le bon larron à ses côtés; plein d'éloiinement, Porjibyre s'était écrié : « Seigneur, souvenezvous de moi quand vous viendrez dans votre royaume. » Jésus-Christ, souriant, avait dit au bon larron : « Allez au secours de Porphyre. » Alors lé bon larron s'était subitement avancé, et, prenant le pieux ermite par la main, l'avait conduit auprès de Jésus- Christ, qui, touché de sa dévotion, lui avait dit, en lui présentant sa croix : « Reçois et garde ce bois, précieuse relique.» Pori)hyre, l'ayant reçu et porté, sortit de son extase, et ne sentit plus aucune douleur. 11 distribua tous ses biens, comme il l'avait })romis, aux jiauvres chrétiens, aux monastères de la Palestine et de l'Egypte ; comme saint Paul, il voulut vivre du tiavaU lie ses mains, et parmi toutes les professions il choisit une des plus humbles, il se lit cordonnier. Par la suite il fut élevé à l'évèché de Gaza, et l'Eglise le compte parmi ses saints. »

L'historien desCioisades parle ensuite brièvement du pèlerinage de saint Eusèbe de Crémone et de saint Jérôme, son ami , dont on trouve la relation détaillée ilans le fume 1" des Bollaudistes. Puis vient le pèlerinage de sainte Paule, accompagnée de sa hlle et do plusieurs autres vierges. Cette dame romaine, dont le pèlerinage a été raconté par saint Jérôme, fit bâtir en Palestine des cellules, des maisons d'hospitalité pour les voyageurs , des hôpitaux'pour les malades, et devint ab-

INTRODUCTION

Ijr-sse du monastère de Bethléem. Ceci se passait sur la fin du W siècle.

Au vu' siècle, saint Antonin parcourt les lieux saints avec le même esprit de piété et de sanctification. Le pèlerin de Jésus-' .tirist contemple avec la même vénération le tombeau et la grotte mystérieuse du Sauveur. « Cependant, ajoute Michaud, quelques particularités remarquables nous ont paru devoir fixer TattentiOM du lecteur. Saint Antonin dit que , lorsqu'on allait adorer le bois de la vraie croix conservé dans l'église b;\tie au lieu appelé Golgotha, ce bois merveilleux s'avançait de lui-même, qu'une étoile du firmament venait se reposer sur le sommet de la croix et s'y tenait pendant tout le temps de l'adoration ; qu'on apportait alors de l'huile la jtlus fine , et qu'on l'approchait du bois sacré afin de la bénir ; qu'au moment où elle le touchait, l'huile entrait en ébullition , et qu'elle se serait entièrement évaporée si on ne l'avait à l'instant retirée ; que quand la cérémonie était finie , la croix retournait à sa place et l'étoile remontait au Ormaraent. A ces choses merveilleuses le pèlerin ajoute qu'il y avait dans un endroit du mont Sinai une idole des Sarrasins, en marbre très-blanc, et qu'au temps de la fête de celte idole elle changeait de couleur et devenait tout à fait noire et semblable K la poix ; que, la fêle finie, elle redevenait blanche. »

En parlant de Nazareth , le pieux voyageur fait la remarque que les femmes des Juifs y sont beaucoup plus belles que toutes ies autres, et qu'elles doivent cet avantage à la |)rotec(ion de la sainte Vierge; il ajoute qu'elles sont pleines de charité pour les chrétiens, quoique les Juifs n'aient pour eux, en général, que de la haine. Après avoir parlé des habitants , saint Antonin s'occupe des productions de la contrée : la terre de Nazareth est prodigieusement fertile ; elle abonde en vip, en huile, en miel ; le millet y vient pkis haut qu'ailleurs, et la paille en est fort grosse.

Saint Antonin , comme les autres pèlerins de cette époque , parcourut l'Egypte. Il se rendit d'abord à Alexandrie , ville' fort belle, dont le peuple est léger, mais ami des voyageurs ; il y vit dans le Nil une multitude de crocodiles ; on avait réuni beaucoup de ces animaux dans un étang. .\ près avoir parcouru les déserts de la Théuaide , admiré la piété des anachorètes qui l'habitaient , il revint à Jérusalem , où il tomba mala le , et fut accueilli dans un hos|)ice destiné aux pauvres et aux pèlerins, il descendit ensuite dans la Mésoftotamie, et s'embarqua pour revenir en Italie, sa patrie.

Au viii* siècle , on voit le pèlerinage de saint Arculfe, qui diffère peu , quant aux particularités curieuses, de ceux que nous venons d'indiquer. Celui de saint Guillebaut est de la même époque. 11 visita quatre fois Jérusalem. Ayant perdu la vue h Gaza, il fut, jieiidant quatre mois, obligé de se servir du bras d'un de ses compagnons pour pouvoir cheminer. Ce fut dans une seconde visite à la ville sainte que ses yeux se rouvri-

rent à la lumière au moment où il entrait dans l'église, où la croix du Seigneur fut trouvée. Guillebaut devint ensuite évèque de d'Eischataed, et son pèlerinage fut écrit par une religieuse d'Heidenheim, sa parente.

Nous passerons sur le pèlrinage du moine Bernard , sur celui de Frolmond , sur celui de la pieuse Hélène , noble Suédoise , quoique toutes ces relations siient pleines d'intéièt. Nous nous arrêterons un moment au pèlerinage et à la mort si curieuse de Lethbald, qui oilVent des circonstances dignes de fixer l'attention du lecteur pienx. Nous laisserons ici parler l'historien des Cioisades !

« Lethbald, dit-il, était des environs d'Autun (suivant la chronique de Glaber). Lorsque, après avoir visité les saints lieux, il fut arrivé à la montagne des Oliviers , d'où le Sauveur moula au ciel en présence de tant de témoins , })Our revenir un jour juger les vivants et les morts, il se prosterna à terre , les mains en croix, et répandit d'abondantes larmes ; se relevant ensuite, il fit à Dieu cette prière : « Seigneur Jésus , qui avez daigné descendre du troue de votre majesté sur la terre, pour sauver le genre humain, et qui, de ce lieu que je vois maintenant, êtes retourné au ciel, revêtu de la forme humaine, je supplie votre bonté toute puissante que, si mon ame doit cette année quitter mon corps , ce soit ici , dans le lieu même de votre ascension; car je crois que, de même que je vous ai suivi ici corporellement, de même mon âme entrera pleine de joie après tous dans le paradis. »

«Après cette prière, Lethbala retourna dans l'hôpital avec ses corapa^^nons ; c'était alors l'heure du repas. Pendant que les autres étaient à table , Lethbald alla d'un air gai verssonli!,commepour s'ylivrerà unprofond sommeil ; il s'endormit enetlet sur-le-champ. On ne sait ce qu'il vit pendant son sommeil, m;iis il s'écria : « Gloire à vous. Seigneur ! gloire h vous ! » A ces mots, ses compagnons le pressèrent de se lever pour manger ; il refusa, et, se tournant d'un autre côté, il dit à ses compagnons qu'il souffrait un peu. Jusqu'au soir il resla couché ; alors il appela les pèlerins et demanda le saint viatique : il la reçut, et rendit doucement l'âme. »

Le pèlerinage de saint Bononius, abbé du monastère de Lucques, offre aussi des particularités intéressantes. Ce saint homme avait conçu le projet de prôch'ter la foi aui infidèles à travers l'Egypte et la Syrie , tout eu satisfaisant les vœux de son ardente piété. Une navigation heureuse le conduisit a Babylone ( le Vieux-Caire ). Sa réputation de piété et Si'S vertus attirèrent bientôt dans la solitude qu'il avait choisie les princes et les émirs qui le comblaient des marques du plus vif attachement , de sorte qu'il devinj ' '■ ■ tôt le prolecteur des autres chrétL jour, se rendant à Alexandrie sur musulman, une tempête horrible l ciel , la mer, confondus dans un c^.... vai. table, laissaient au vaisseau tr^s chances de sfdut. Alors tout l'équipage; aux pieds du saint voyageur, le coujur;

IS

INTRODUCTION

angoisses ae sauver le navire en péril, lîononiiis écoute la pri(>re rie lY-quipagc , n).iis il exij, ' que les musulmans omlirasscut le cliristinnismp; h l'instant mémo tous se courbent sous Feau du baptôme.

Alors Bononius se met en oraison : à m sure qu'il avançait dans sa iirière, les flots P(>rduent dehnir furie, et quand il prononça Je mol .4mm, la leiupéte était entièrement apaisée. Le va'sseau enli'a sain et sauf dans le port d'Alexandrie. Pour éviter toute occasion d'orgueil, Bononius revint à Bab.ylone , dans sa première solitude, et se dévoua à la vie la plus austère , ne couchant que sur la terre, couvert seulement de son cilice.

Le sort des chrétiens captifs était surtout l'objet de sa sollicitude. Il entreprit de l'adoucir et par ses prières, et par le crédit dont il jouissait à la cour. Un jour que le roi se promenait dans ses jardins, où 1 on était occupé à recueillir le baume qui coulait des arbres, ses serviteurs, le voyant de bonne humeur, se jetèrent h ses pieds, le conjurant d'accorder aux sollicitations de Bononius la liberté de tous les prisonniers chrétiens. Bientôt la reine se joignit à eux ; le cœur du roi fut touché, et les malheureux captifs furent mis en liberté. Bononius s'embarqua ensuite pour Jérusalem , et vint se fixer sur la montagne de Sion. Puis il se dirigea vers Conslantinople, après un assez long séjour, suivi d'une grande jiartie des chrétiens qu'il ava't arrachés à l'esclavage Après des vicissitudes diverses , ils arrivèrent enfin dans leur patrie. Mais Bononius retourna à Jérusalem, devint abbé du monastère de Lucques, et mourut tn 1026, le front orné de 1 auréole des saints, qu'il avait méritée par ses vertus et ses miracles.

Le pèlerinage du jeune Raymond de Plaisance présente aussi quelques traits qui étaient dignes d'être recueillis par les chroniqueurs, et que les savants Bollaudistes n'ont pas négligés, comme on peut le voir dans le VI" volume de leur précieux recueil.

Raymond voulut se rendre à la terre .sainte pour pleurer sur le tombeau de Jésus-Christ. Appartenant îi des parents (jui n'étaient ni riches ni pauvres, il avait été mis, à l'âge de dix ans, en apprentissage chez un cordonnier. Cet état n'étant pas du goût du jeune enfant, il revint auprès de sa mère. Un penchant irrésistdjle l'entraînait vers la piété ; ou le voyait dans les églises prosterné sans cesse devant la croix et les saintes images. Plaisance était alors un lieu de passage; c'était le chemin des pèler.ns pour se rendre à la Palestine. Le spectacle de ces pieuses caravanes pleines d'ardeur et récitant des cantiques avait fait une proiiiade irupression sur l'Ame du jeune Ray- ^.f^mond-fil tomba dans une sombre mélancoy'^e^'qui le mil dans im état voisin de la I mort.

i^lV'.a- -Longtemps il cacha la cause de son mal; 'y^\ on n'Osait jiénélrer jusqu'au fond de son '^ "^ -iiSôpour y lire le sujet de sa peine. Vaincu enfin par les larmes de sa mère, Raymond

lui ouvrit son cœur; celle-ci, qui était loin de soupçonner un aussi pieux motif aux cha,.;rins de son fils, resta quelque temps muette de jriie et de surprise, puis embrassant tendrement son fils, elle lui dit : « Je suis veuve, et je [mis imiter l'exemple de sainte Anne, qui, dans son veuvage, ne quitta plus le temple de Jérusalem, pas môme la nuit.» Elle promit donc à son fils de l'accompagner. Avant de |)artir ils allèrent trouver l'évôriue de Plaisance [)Our lui demander sa bénédiction. L'évèque les accueillit avec joie, et plaça sur leurs poitrines circonstance remarquable) une croix rouge, en leur recommandant surtout de se souvenir de leur patrie, menacée alors ii(^ grandes (-alamités. En effet, on avait vu dans les airs une coloime de feu , et le peu[i'e et les ecclésiastiques croyaient avoir vu dans ce signe céleste un sanglant avenir. Après avoir pris le bourdon et lapaniîiière, les pèlerins sortirent de Plaisance, accompagnés de leurs amis et de leurs parents, qui faisaient des vœux pour leur prochain retour.

Le voyage fut assez heureux pour les deux pèlerins. Ils arrivèrent sans accident à Jérusalem. A la vue de la cité, sainte entre toutes les cités, ils pleurèrent sur l'étrange aveuglement des Juifs qui avaient osé mettre à mort l'auteur de toute vie.

« La majesté sombre et lugubre du tombeau de Jésus-Christ, dit l'historien des Croisades, produisit une telle impression sur leurs âmes ardentes, que, s'étant prosternés devant la croix, ce signe révéré des chrétiens, et l'ayant arrosée de leurs larmes, ils en vinrent jusqu'à désirer , d'Uis l'enthousiasme qui les animait, d'expirer à la même place où jadis le Sauveur avait rendu le dernier soupir. Us se rendirent ensuite à Bethléem, et se prosternèrent dans l'étable où Jésus vint au monde; de là ils visitèrent le tombeau de la sainte Vierge, situé dans la vallée de Josanliat, et remplis de joie d'avoir accompli leur vœu, ils se rembarquèrent pour retourner dans leur pays.

« A peine étaient-ils en mer que Raymond tomba dangereusement malade, par suite des fatigues qu'il avait essuyées. Le mauvais air du vaisseau augmenta son mal, et bientôt il fut sans espoir de guérison. Les matelots, livrés à la plus absurde comme à la plus cruelle superstition, craignant, selon les préjugés d'alors, qu'un malade à bord du navire ne les fit périr, voulurent jeter Raymond à la mer, quoiqu'il respirât encore. Il ne fallut pas moins (jue les vives instances et les prières réitérées de sa luère pour faire aliandonner à des hommes grossiers et ignorants ce projet funeste; heureusement pour lui, sa jeunesse et la force de son tempérament produisirent une crise heureuse, et en peu de jours il recouvra sa santé première.

« Après une heureuse navigation, nos deux pèlerins se disposaient à conluuier leur route jiar terre, lors(|u"uiie maladiesubite vint frapper la mère de Raymond. Cette pieuse femme ne devait plus revoir sa patrie. Sentant sa

INTRODUCTION

tin (ipprocher, elle consola son fils, l'exliorta à iiersévérer dans le chemin de la vertu, et lui donnant sa bént'diction, elle cx|iira dans ses bras. Après avoir rendu à cette mère chérie les derniers devoirs, Raymond, seul et délaissé, se remit en chemin. Comme il approchait de Plaisance, les habitants et le clergé vinrent en procession au-devant de lui, et le conduisirent à l'église métropolitaine. Il déposa, suivant l'usage des pèlerins, sur l'autel principal, une |ialme qu'il avait apportée, et c'est depuis celte époque qu'il porta le nom de Palmarius ou de Palmier. Raymond, cédant aux conseils de ses parents, re|ir.t sa profession commerciale; il semaria même, et vécut au sein de sa famille jusqu'r. un Age fort avancé. Durant toute sa vie, il fut le soutien des pauvres pèlerins dont il avait connu toutes les soulTrances. »

Nous mentionnerons encoie le pèlerinage de Richard, abbé de Saint-Mton, celui do Lictbert, évèque de Cambrai, qui formèrent les premières troupes de jièlerins un peu nombreuses qui se rendirent à la Palestine, et qui annonçaient non-seulement l'esprit des expéditions saintes, mais encore la Croisade tout entière, ainsi que le fait remarquer Michaud.

Il nous faut parler en dernier lieu d'un pèlerinage qui eut un grand retentissement dans toute la chrétienté, et dont Michaud parle en ces termes :

«Dans l'aimée 1064-, vingt-un ans avant les Croisades, eut lieu le célèbre pèlerinage de

{)lus de sept mille hommes dont les chefs urent Sigefroy , archevêque de Mayence, Guillaume, évèque d'Utrecht, (iuntlier, évèque de Ramberg, el Otlion, évèque de Ratisbonne. Des chevaliers normands, de pieux guerriers, vinrent les joindre de toutes les parties de la France, et tous se mirent en marche, au temiis de l'automne, à travers l'Allemagne. Après une route difticile el des périls toujours nouveaux, les serviteurs de Jésus-Christ arrivèrent à Constantinojile, où ils s'empressèrent d'aller saluer l'empereur Ducas et de visiter les saintes églises qui s'élevaient en grand nombre dans cette capitale de l'empire grec ; ils quittèrent cette ville fileine de choses étonnantes, et entrèrent dans la Syrie.

« L'extérieur des pèlerins était magnifique ; l'or brillait sur les ornements sacrés des évèques : ce luxe étonna d'abord les habitants des cités et des campagnes, qui accouraient de toutes parts pleins d'admiration et de surprise ; mais l'imprudente vanité des croisés excita en même temps la cupidité des barbares.

« Lorsqu'ils furent entrés sur les terres des Sarrasins, les Arabes bédouins, prévenus de leur arrivée, accoururent de tous côtés afin de s'assurer leurs dépouilles. L'avant-veille de PAques, à la troisième heure du jour et à une lieue de Ramla, une troupe de ces brigands fondit sur les enfants de Jésus-Christ ; ceux-ci, croyant d'abord qu'il suffisait de leurs bras pour les repousser, s'avancèrent, cherchant à frapper leurs ennemis avec le

poing et à les terrasser ; plusieurs p(Worinf succombèrent dans cette lutte inégaie, et couverts de blessures, dépouillés de la tète aux pieds, ils furent laissés nus sur la jioussière ; Guillaume, évoque d'Utrecht, blessé au bras, éprouva cet indigne traitement ; Irs autres pèlerins, ramassant des pierres dont le sol était couvert, essayèrent de repousser, non le danger, mais au moins la mort. Ils se retirèrent dans un lieu entouié de murs et de ruines, situé au milieu de la campa gne ; ces murs étaient si vieux, que le moin dre effort aurait suffi pour les renverser; vers le centre se trouvait un bAtiment qui avait une chambre assez élevée, tout à fait jiropre à soutenir un assaut. Les évoques Je Mayence et de Ramberg, avec leurs clercs, se retirèrent dans le haut du bAtiment ; les autres évèques restèrent dans le lias, et tous les laïques se répandant autour de l'édifice, afin d'en défendre les murs fragiles, les barbares les attaquèrent en poussant des cris horribles, et couvrirent les retranchements d'une nuée de traits.

« Le désespoir doubla les forces des pèlerins ; dans plusieurs sorties victorieuses ils anachèrent les armes et les boucliers de leurs adversaires, et se virent bientôt dans la situation de jiouvoir les repousser : ceuxci, dont le nombre augmentait sans cesse, résolurent donc de soumettre, \)av la disette ou par la lassitude, les chrétiens qu'ils ne pouvaient dompter par les armes ; c'est pour quoi ils se réunirent au nombre de douze mille, et se succédant les uns aux autres dans l'attaque, ils espérèrent que le manque de vivras ôterait aux pèlerins la force de résister plus longtemps.

« Ceux-ci soutinrent donc une suite de combats qui durèrent trois jours. Lorsque les enfants de Jésus-Christ, é|)uisés par la faim et la soif, allaient l enter de s'ouvrir un passage au milieu lie leurs ennemis, un prêtre leur cria : « ^'otre courage est brisé par la souffrance ; mettons notre confiance en Dieu et non dans nos armes ; rendons-nous aux ennemis, car nous ayons besoin de man ger; n'en doutons pas, Dieu fera éclater sa miséricorde; les barbares qui nous comjjattent eu veulent plus à notre or qu'à nos per sonnes ; quand ils l'auront, ils nous reiiver ront libres et nous indiqueront même la route de notre pèlerinage.

« Ce conseil fut aussitôt approuvé : on choisit un interprète qui se rend auprès du chef des Arabes et lui fait connaître les intentions des assiégés ; ce prince des tribus erranles, craignant que le butin ne fiU con fusément enlevé, se rend, accompagné de dix-sept des plus considérables de sa troupe, dans le retranchement des chrétiens; l'évêque de Mayence, quoique le plus jeune, lui adresse la parole : une admirable dignité se peignait sur la figure du pontife de Jésus- Christ ; il offrit l'abandon de toutes les richesses, et ne demanda que la vie des pèlerins. Le chef des barbares, avec son naturel féroce, répondit qu'il n'avait pas combattu pendant trois jours pour recevoir la loi de.?

INTRODUCTION

vaincus; que lui et ses compagnons s'étaient promis de manger la chair et de boire le sang des (■hr<''tiens.

« Aussitôt, d(''tûfhant de sa tôte le tiirb.in qui la couvrait, ii en fit un lien qu'il jeta autour du cou de l'évêque ; ceUii-ci, ne pouvant supporter un pareil affront, lui donna un si grand coup de poing dans la figure, qu'il le renversa sur la poussière, en lui disant que c'était ainsi qu'il punissait le malheureux qui avait osé porter ses mains impies sur un prêtre de Jésus-Christ. Aussitôt on lia les bras au chef d'S Arabes avec tant de force, que le sang coulait par les ongles ; les pèlerins qui étaient restés dans le bas de ]a maison en firent autant à ses dix-sept compagnons, et invoquant le secours de Dieu, attaquèrent les Arabes avec impétuosité.

« Les barbares, croyant leur chef assassiné, se précijiitent sur les retranchements des chréti'^ns pour venger sa mort, et c'est alors que ceux-ci, épuisés par la faim et succombant sous le nombri% eurent recours à un stratagème : ils amenèrent les chefs des Arabes dans le lieu où le combat était le plus opiniâtre , oii les hommes étaient le plus exposés aux traits ennemis. Là, un arbalétrier, tenant une é|)ée nue, criait aux Arabes que, s'ils continuaient le combat, ils ne combattraient plus avec leurs armes, mais avec les tètes de leurs prisonniers. Ces prisonniers eux-mêmes, qui souffraient horriblement de leurs liens, criaient aussi à leurs hommes de suspendre leurs attaques; le fds du prince arabe parcourait les rangs, exhortant les barbares à suspendre des coups qui devaient frai'per leur prince et son père : le combat cessa en effet.

« Dans ce moment, un pèlerin qui, profitant des ténèbres de la nuit, s'était réfugié à Ramla, vint avenir l'évêque de ?iîayence que l'émir de cetl j cité, quoique sarrasin, devait bientôt arriver pour les délivrer des Arabes, les ennemis les plus dangereux de la contrée.

«Quand cette i.ouvelie fut connue de ces barbares, tout fut confusion p;:rmi eux, et ils se retirèrent précipitamment. Bientôt on aperçut les soldats de l'émir de Ramla : les portes du retranchement leur furent ,uvertes, et l'émir lui-même entra dans la salle oii s'étaient réunis les évoques ; on ne savait pas alors ce qu'on avait à espérer, ce 3u'on avait h craindre. N'avait-on été délivré "un ennemi que pour tomber dans les mains d'un autre? B.enlôt cette pénible incertitude cessa. L'émir ayant aperçu les chefs des Arabes enchaînés, s'écria, en s'adressant à l'évêque : « Vous nous avez délivrés, par votre courage, de nos plus grands ennemis ! »

« Bientôt on s'entendit sur les conditions d'un traité : l'émir de Ramla, moyennant une somme qui fut fixée, donna une escorte de rubustts jeunes gens aux pèlerins, et cette pieuse caravane, rassurée contre fous les périls, .se mit en marche pour Jérusalem.

« Les pèlerins furent reçus dans la cité sainte par le patriarche Sop'hronime, pontife que ses cheveux blancs rendaient vénérable. Ce fut au son des cymbales, d'une musique

délicieuse, et h la lueur des torches, qu'ils firent leur entrée dans J(Vusa!em ; les fidèles les conduisirent dans tontes les églises, dans tous les oratoires. Le saint sépulcre avait été déinut par le calife Hakem ; on ne voyait que ruines dans les lieux; saints, tant au de- Iiors de la ville que dans son enceinte : les pèbrins, par leurs nombreuses aumônes, réjouirent les pauvres et <lnnnèrent de l'argent au patriarche pour réparer ce que l'impiété avait détruit. Jls auraient bien voidu aller se baigner dans le Jourdain, cueillir la branche de palmier à Jéricho ; mais les courses des Arabes qui infestaient la contrée ne permirent jamais aux pèlerins d'accomplir leurs pieux desseins.

'( Au printemps, ils profitèrent de l'arrivé© d'une flotte génoise pour retourner en Europe. L'historien ajoute qu'ils voulurent, avant leur départ, vendre toutes leurs marchandises, ce qui fait présumer qu'il s'était joint aux pèlerins des troupes de marchands tpii profitaient du voyage de la pieuse caravane pour se rendre en Asie (1). »

D'anciens chroniqueurs ont raconté d'autres pèlerinages non moins intéressants. Un historien de notre époque a soigneusement recueilli les particularités de leurs récits, que nous •eproduirons ici d'après lui-même.

« 1 es trompettes retentissaient aux champs de Normandie ; les cloches de l'église de Bayeux, présent du duc Richard, sonnaient à pleine voiée. Un peuple de dignes chevaliers, de nobles dames, de clercs euétole, de religieux et de serfs entouraient quaiante jièlerins normands au teint noirci par da longues fatigues ; ils étaient tous revêtus derudes armures ; un casque de fer couvrait leur tête ; ils portaientla cuirasse et le brassard ; seulement quelques-uns avaient encore le bourdon et la panetière, l'escarcelle de voyage et les coquilles, qui annonçaient à tous les chrétiens que les pauvres pèlerins avaient traversé les mers lointaines ; ils avaient vu le rivage de Syrie, le tombeau de Jésus -Christ; des larmes ruisselaient sur leurs joues quand ils racontaient les outrages dont le saint sépulcre était l'objet de la part des mécréants : braves chevaliers, ils avaient aussi d'autres aventures à conter.

« En s'en revenant donc de P.destine, ils étaient passés d'abord à Constanlinoiile ; la ville de Constantin, parée des dépouilles de Rome, leur avait paru brillante ; ils avaient vu les empereurs couverts d'or, les hippodromes de marine, les chars traînés par des chevaux blancs, les palais qui s'élevaient sur le Bosphore, les populaHons efféminées qui passaient leur vie dans les molles émotions de l'Orient.

« A Constantinople, les NormanJs avaient trouvé parmi les gardes du palais des hommes qui desoendaii'nt avec eux d'une commune patrie ; quand la main de toutes les races méridionales s'était aifaiblie de manière à ne plus pouvoir tenir le glaive, il

(n Ilistoire des Croiindcs, &' édidoii, toni. 1-', p. ii et suiv.;

INTR(M)UCTION.

avait bien faliu que les Grecs dégénérés ap-

L pelassent d'autres défenseurs. La garde des

l em])ereurs fut confiée aux Varanges ; leur

■ origine était seainlinave ; ils appartenaient

tous à cette mystérieuse faujille du Nord,

dont l'histoire se mêle aux traditions d'Odin

et de Thorn.

« Les Normands avaient été bien accueillis à Constantinople ; on leur avait pro|iosé d'entrer comme prétoriens au service de l'empire ; pauvres pèlerins 1 ils ne pouvaient se consacrer qu'au service de Dieu ; ils ynulurent revoir la Normandie avec ses plaines vertes, ses pommiers et ses herbages l)lantureux.

« Tout eu cheminant vers l'Italie, les pèlerins, selon l'usage, visitèrent les tombeaux de saint Pierre et de saint Paul, les apôtres et les serviteurs de Dieu ; le pèlerinage n'était pas complet ijuand Rome n'avait pas été saluée ! Jérusalem et Rome, le sépulcre du Christ et le tomjjeau des apôtres, tel était l'itinéraire de tout pieux voyageur. Les chevaliers normands s'étaient donc dirigés vers Rome afin de recevoir la bénédiction apostolique du pape dans l'é.-dise de Latran ; ils furent dignement accueillis, comme les pèlerins devaient l'être dans la loi catholique ; que pouvait-on refuser à ces humbles ci;rétiens ? La panetière, le bourdon, ét.iient la sauvegarde à travers les longues routes et les périlleuses aventures. Les cloclies sonnèrent aux basiliques tout comme elles furent mises au vent à Bayeux quand les Normands arrivèrent; on les entourait de toutes parts dans le Campo-Vaccino, et ils tirent leurs stations au Colisée purifié par l'image des saints

« Lorsque les braves Normands furent admis dans la basilique de Latran, le pape leur exposa le triste état du midi de l'Italie, envahi par les Sarrasins. Comment ces braves chevaliers ne songeraient-ils pas à combattre les infidèles? Ces terres du midi de l'Italie, vivement menacées par les mécréants, étaient alors la Pouille, Naples et la Sicile ; des navires aux longs lianes, à la carène noire, aux voiles découpées et fines, débarquaient de nombreuses troupes de Sarrasins qui désolaient ces belles contri'es. La Pouille, désignée dans les chroinques sous le nom générique d'Apulia, avait passé de la domination grecque sous celle de quelques seigneurs et comtes particuliers qui se défendaient avec peine contre les Sarrasins ; ces comtes, possesseurs de riches domaines, de campagnes riantes, devaient foi et hommage aux empereiu'S de Byzance ; mais ils s'en déchargeaient sans scrupule quand ils avaient assez de force pour se défendre contre les Grecs et les Sarrasins ; ils gouvernaient sans reconnaître la souveraineté de Constantinople. 11 en était des comtes d'Italie comme des comtes francs ; ils s'étaient affranchis de tout souverain ; Naples se trouvait dans les mômes conditions que la Pouille, tandis que la Sicile, envahie par les infidèles, subissait la domination absolue de l'islamisme. Ses églises étaient transformées

en mosquées; ses monastères, ses oratoires, étaient livrés au pillage, et les jeunes filles de Syracuse embellissaient les sérails de Bagdad, d'Alep et de Tripoli.

« Les Sarrasins assiégeaient alors Salerne, la ville chantée par Horace ; les habitants, vivement pressés par les infidèles, n'attendaient plus de secours des hommes ; ils imploraient la Vierge sainte, les patrons de l'Eglise, lorsque les gonfanons des chevaliers normands se montrèrent dans la plaine « Cestui pélegrin allèrent à Guaimar, serenissime principe, liqiiel governoit Salerne à droite justice, et prièrent qu'il leur fust donné arme et chevauz, et qu'ils vouloient combattre contre li Sarrazin, et non pour pris de monnoie, mes qu'il non pouvoient soustenir tant superbe de li Sarrazin, et demandèrent chevauz. Et quant ils orent pris armes et chevauz, ils assaillirent li Sarrazin et moult en occistrent, et moult s'encorurent vers la marine, et li autre fouirent par 11 camp ; et ensi li vaillant ISormant furent vaincéor, et furent li Salernitain délivré de la servitude de li pagan. »

« C'est avec un sentiment de fierté que la chronique raconte dans sa naïve langue le courage et le désintéressement des pèlerins de Normandie ; il fallait voir la joie et la reconnaissance qui les entouraient 1 Quels étaient ces nobles et dignes pèlerins ? que pi luvait-on leur offrir pour récompense ? Des terres, des honneurs, loutdevait leur être prodigué- « Et quant ceste grant vittoire fu ensi faite par la vailantise iJe ces xl Normant pélegrin, lo prince et fuit li peuple de Salerne les regiacièrent moult et lor offrirent domps, iv lor prometoient rendre grant guerredon. Ei lors prièrent qu'il demorassent à deffendre li chrestien. Mes li Normant non vouloient prendre mérite de deniers pour ce qu'ils avoient fait por lo amor de Dieu, et se excusèrent qu'il non poient demorer. »

« C'étaient ces héroïques pèlerins qui arrivaient h Bayeux à l'heure que je vous ai dite, quand les trompettes et buccines sonnaient ; les clercs, les chevaliers, les entouraient pour ouïr les nouvelles de leur pèlerinage ; combien de terres u'avaient-ils pas parcourues ! quelle était la souffrance du peuple pieux qui adorait le tombeau de Jésus-Christ !

« Les pèlerins répondaient aux paroles de tous ; ils contaient k leurs pai'onts, amis, clercs, dames et demoiselles, leur:; beaux exploits ; ils énurnéraient les rie. es terres de la Pouille qu'ils avaient vaincues, les châteaux, le soleil d'or qui en illuminait les créneauk, la beauté des femmes de Sicile; et ces récits enflammaient la tète des Normands à la blonde chevelure, qui étaient sans fiofs et sans avoir; n'y avait-il pas là de belles conquêtes, de grands aleuds et de merveilleuses ferres riches en troupeaux, en produits de toutes natures ? Les pèlerins portaient avec eux les présents recueillis dans ces lointains voyages ! des amandes, des noix confites, des instruments de fer incrustés d'or; ils disaient que ce oays. était,

INTRODUCTION

conimn la (orro [iromise où le lait elle miel Coii];iii'iilf) plein l)Ord.

" De lois récits excitaient vivement l'imagiiialion des l)raves Normands : pourquoi n'itaient-ils pas conquérir ces terres? qui pouvait les empêcher de se mettre en quête (le grandes aventures? Comment n'imiteriiient-ils pis leurs courageux devanciers ? que i)0u valent être pour eux les périls de la guerre?

« La Normandie était remplie alors d'une population surabondante; cliaque année on voyait débarquer sur toutes ses côtes de nouvelles expéditions qui venaient de la Nor>Yége et du Danemark; les beaux liérila,L;es que les Scandinaves s'étaient donnés tlepuis un siècle alléchaient tous les habitants des terres ilpres et sombres du nord de l'Europe ; les scaldes avaient chanté la fortune de Rolf et des ducs de Normandie ; ils avaient dit couiment les vastes herbages de Caen, de Bayeux, de Vire, s'étaient couverts de puissantes châtellenies qui retenaient même les noms chers encore à la race danoise ; chaque année les gardes des ports et cités signalaient l'arrivée de nouvelles flottes toutes remplies de colons qui demandaient terres et états. Les scaldes récitaient dans leurs sagas la généalogie si respectée d.ms la race du Nord; tous sortaient des Harold, des Rolf, des Suénon ; il fallait guerroyer pour trouver état à tant d'hommes qui élaient sans fief : la Normandie n'en pouvait plus, tant elle se trouvait surchargée; il paraît aussi que cette race si forte se multipliait avec une rapidité indicible ; ce n'était pas sans laison que Jornandès avait appelé la Scanihnavie la source du genre humain. L'unité de mariage n'était point admise ; la race normande prenait et quittait ses mies; il n'y avait rien de sacré dans l'union de l'homme et de la femme ; ceci faisait que, dans cette race, on comptait vingt-cinq , trente enfants bâtards, ou pauvres cadets, tous vigoureux, qui requéraient héritage.

« Qu'on s'imagine, avec cette immensité de population dans chaque race, une mauvaise culture des champs, la famine dévorante qui apparaissait k des périodes rapprochées, cette persévérance dans le désordre atmosphérique, qui [tendant trente ans abîma les Gaules sous les pluies battantes : comment ne pas se précipiter sans cesse sur des terres nouvelles pour chercher fortune et ressource? Quand on avait la lance au poing et la vigueur dans le bras, qui pouvait empêcher de seller un cheval de bataille, et de courir jusqu'à ce qu'on trouvât un état convenable ?

« Le récit des quarante pèlerins excita une vive et profonde sensation par toutes les terres de la Normandie ; on s'exaltait en pensant aux richesses de ces villes lointaines, à la beauté des femmes, à l'aspect de ce soleil qui ne quittait jamais les rivages fleuris, à ces riches commerçants qui faisaient belles toiles et tissus d'or; et puis, en témoignage de ces richesses, n'avait-on

pas les prés 'nls, les armes dorées, les purs chevaux richement harn-ichés? Quelle belle terre que celle qui produisait ces jiommes d'or sucrées, ces grenades rouges comme le feu, ces raisins jaunis sous le fiainpre, la vigne en spirale, tant aimée des barbares du Nord 1

« La Normandie avait pour duc Richard I" lors du premier pèlerinage des Normands en Sicile ; Richard était fils de Guillaume Longue-Epée et pelit-lils de Rolf, le premier duc de Normandie ; Richard à la haute taille, au visage vermeil, grand constructeur d'églises et de monastères ; il remplissait la Neustrie de sa renommée; comme il tenait les Normands sous une bonne et ferme police, la plupart songeaient à quitter ses terres pour chercher fortune ; que pouvaient être des chevaliers qui n'avaient pas la liberté de se battre et de se venger?

« Sdus les règnes de Richard I" et de son fils Richard II, les pèlerinages des Normands eurent grande fureur; y avait-il haine et querelle enire les Normands ; un cadet avaitil porlé la main sur son aine, ou bien le fief était-il usurpé, alors on quittait les terres de la Normandie pour Ips terres méridionales de l'Italie, on allait quérir un état dans la Fouille.

« Les émigrations des Normands prirent un grand développement sous Robert le Libéral ou le Dialde des vieilles chroniques; le duc voulait être maître et seigneur de toutes les terres; il ne respectait ni les chartes normandes, ni les privilèges des fiefs ; et que de mutins et mécontents ne devait-il pas faire iinrmi les comtes ! En co tem s encore vivait en Normandie un seigneur nommé Tancrède; il était possesseur de la terre de Hauteville dans le pays du Coîentin, si merveilleux en châtellenies de la race normande. Savez-vous bien que le seigneur île Hauteville, en toute sa fortune, n'avait pas de quoi donner un état à trois de ses fils tant seulement ? Tancrède était de bonne naissance et dans le lignage du duc Richard; il paraissait avec dix chevaliers sous sa bannière; mais les guerres l'avaient tant ruiné ! Il avait eu deux femmes, Murcille et Frédésende, douze fils gras et frais, et presque autant de filles; quel lignage jiour un baron , et comment songer à les établir ! Y aurail-il assez de manoirs et de fiefs dans la terre du Cotentin ? hélas ! non ; et pourtant ses fils étaient tous dignes d'un tel état et d'une grande renommée.

« Son aîné s'appelait Guillaume Bras-de- Fer ; ses frères avaient nom Honfroy, Drogon ou Dragon, noms terribles qui signalaient leurs poitrine-i de fer et la force de leurs coups. Les Hauteville avaient quelques vassaux avec eux, et les trois aînés de la race résolurent de passer en Italie pour re joindre les intrépides Normands qui les avaient précédés dans cette longue carrière de conquêtes et de services militaires contre les Sarrasins et les Grecs. Les pèlerins, de retour de Palestine, rapportaient de si bonnes nouvelles de leurs amis de la Fouille I

INTRODUCTION

Tous CCS petits baronnets, partis sans deniers, sans chevaux, avec la panetière et le t)Ourdon, étaient maintenant seigneurs de grandes terres qu'ils avaient reçues en fief et bons écus d'or, pris de leur solde ; fins et matois comme toute la race normande, ils n'avaient pas d'attachement fixe ; aujourd'hui ils suivaient les comtes de la Fouille révoltés, d 'main les empereurs grecs, de sorte qu'ils avaient ainsi gagné un bel état, des armes magnifiques et des chevaux à la longue crinière. La colonie normande avait même fondé une belle ville militaire, Aversa, qui était un point fortifié, siège de la puissance aventureuse des c'ievaliers et des comtes. Comme ils avaient besoin d'une commune défense, les Normands établirent là uii" hiérarchie de terres et de fiefs ; au premier son du cornet, tout chevalier devait prendre les armes. La république féodale s'était établie militairement sur ces terres ennemies ; il fallait bien se prêter un mutuel secours dans les batailles contre les Grecs et les comtes italiens de la Fouille : « Allons donc, nobles chevaliers, soyez alertes, car les Grecs et les Italiens peuvent vous dresser des embûches. »

« C'est vers cette colonie normanae que les trois aînés de la race de Tancrède de Hauteville s'acheminèrent avec quelques deniers en leur escarcelle, douze chevaux de main, et leurs écuyers ; ils étaient accom])agnés de plusieurs seigneurs , baronnets , parmi lesquels Roliert Grosméiiil, Guillaume Groult, Tristan Citeau, Richard de Cariel, Ranulfe ou Renouf, tous possédant petites terres, ou sans avoir et sans tief.

« II y avait trente ans déià que les premiers pèlerins étaient arrivés en Normandie ; les cloches avaient sonné leur retour. Maintenant c'étaient les Hauteville, bonne famille du Cotentin, qui partaient pour conquérir états ; les églises faisaient mille vœcix, les processions accompagnaient les courageux jièlerins « Que Dieu vous sauve et vous préserve, nobles chevaliers, qu'il vous garde à travers les Alpes ! Les bois de sapins cachent plus d'une embûche d'infidèîes ! Braves pèlerins, faites-vous état en Apulie, afin que l'éclat en revienne sur la forte et grande lignée normande. »

Combien n'était-il ])as jiopulaire ce pèlerinage qui faisait quitter le sol en servant Dieu ! L'esprit chevaleresque se complaisait à ces courses lointaines. N'y avait-il pas dans la société un solennel repentir, un jubilé universel, une expiation sainte? Allez à Rome adorer le tombeau des apôtres , allez en terre sainte pleurer sur le sépulcre du Christ , tel était le cri universel ; là on devait trouver le pardon des grandes fautes ! Comme la vie féodale se composait de violences, de pillages, les comtes, les chevaliers étaient au comble de leurs vœux de trouver encore dans la vie errante une voie de pardon.

a L'itinéraire des pèlerins était tracé par

les vieilles chroniques (1). Les pèlerins qui partaient du duché de France traversaient rapidement la Brie pour visiter la Bourgogne, si pleine d'nratoires silencieux au milieu des déserts de Cluny et de Citeaux; il y avait là des stations de prières, des oratoires pour s'agenouiller, car la terre devenait difficile; le Jura commençait avec ses sapins orgueilleux sur la crête des rochers ; il n'y avait que des routes de bûcherons tracées dans les montagnes, des sentiers à peine indiqués. Les fondations pieuses avaient parsemé les Alpes ici là de petits lieux de refuge où le pèlerin pouvait reposer sa tête quand l'orage de neige fouettait les grands arbres.

« Le village de Sion était le premier lieu de la station des pèlerins dans les Alpes, et il portait ce nom de Sion précisément pour rappeler le but du saint voyage en traversant les montagnes; n'était-ce pas leur vœu de voir et d'adorer cette éternelle cité dont parlait l'Ecriture? Souvent les Alpes étaient un triste lieu pour les pèlerins; là se cachaient des voleurs et pillards de profession qui ne respectaient ni les immunités de l'Eglise, ni le caractère sacré dont les pauvres chrétiens étaient revêtus. S'ils échappaient aux redoutables défilés des Alpes, les pieux voyageurs approchaient de Milan, la ville de Lombardie; ils visitaient la Monza, San-Ambrosio, les antiques églises. Que de saints monuments sur la route, à Ravennes, à Bologne, au pied des Apennins ? Nous voici encore dans les montagnes hautes, escarpées, silencieuses, où les anachorètes habitaient le désert! Quand les apennins disparaissaient sous des nuages vaporeux, alors se montrait aux yeux des pèlerins l'aride campagne de Rome, pleine de tombeaux, sous l'herbe jaune et flétrie des marais.

« Rome avec ses sept collines excitait des transports de pieuse joie dans l';lme des chrétiens ; quand ils approchaient de Saint- Jean de Latran, ([uand ils visitaient les tombeaux de Pierre et Faul, les apôtres du Christ, des larmes abondantes ruisselaient sur leurs joues; ils s'agenouillaient devant la face bénie du pape, leurs mains osseuses brisaient leurs })oitrines à coups redoublés; ils gémissaient de leurs fautes jusqu'à ce que la voix puissante duiière commun des fidèles leur eût donné l'absolution ; ils recevaient la croix et l'escarcelle du voyage; ils avaient les immunités de l'Eglise. Toutes les communautés de moines, toutes les villes lidèles leur devaient asile : qui aurait refusé un gîte au pauvre pèlerin?

« Alors ils se mettaient en marche à travers la Hongrie, la Panuonie, jus(pi'à Constantinople, la seconde station du pèlerinage.

(1) Il exisle un ilinéraire complet des pèlerins dès le iv siècle; dom Poiuiiiet l'a publié. On peut voir également, dans les Bollandistes, la Vie des plus pieux de ces voyageurs. Mabillon a donné plusieurs itinéraires dans les Acla siinclorum oni. sancti Beneclicti. Ou trouve dans ses Anatecta une chartre ou passeport des pèlerins.

INTRODUCTION

Les grandes voies romaines favorisaient ces pérégrinations; partout existaient encore des vestiges de res beaux chemins de pierres dures et calcinées, qui, aii' temps de la vieille Rome, voyaient passer les légions victorieuses, les clïars des proprétcurs et des proconsuls.

« A Constatitinople, les reliques étaient nombreuses, et les pèlerins pouvaient adorer les vestiges de la préiiication chrétienne; un chemin direct nimiait de Conslantinople à Nicée, la ville des conciles si retentissants au moyen âge. De Nicée à Antioche la voie était faite ; Antioche, avec ses bosquets de Daphné, lant aimés de Julien, alors que le Cialiléen triom|iliait ! Après l'Asie Mineure venait la Syrie, fanatique pour Tislamismo ; et c'était là que corauiença'eiit les dangers des voyageurs ; que d'humiliations pour de braves chevaliers de se voir aposiropher h la face par les noms les])lus ignominieux, eux qui avaient le bras fort, la main aussi dure que le fer! Mais le Christ n"avait-il pas été abreuvé de pins grands outrages? n'avait-il pas été souffleté quand son doux regard pardonnait aux hommes? Jérusalem!

Jérusalem tel était le but do tous les vœux. La génération était triste, les pèlerinages lui rendaient sa gaieté. C'était comme une grande distraction jetée sur la vie ; ce but du pieux voyageur altrint, qu"avait-oii à souhaiter de plus haut et de plus parfait? La tâche de l'homme était finie.

« Ce comte qui part du château d'Angoulôme avec quelques-uns de ses servants les plus (idèles, sur de hauts chevaux de liataille, c'est Guillaume Taillefer, comte d'Angoulème. Il avait commencé sa vie dans les aj-mes, comme vassal de Guillaume, duc d'Aquitain" ; il avait conquis l'amitié du lier duc, car enfin il n'était baron ni chevalier qui pût le lui disputer dans les champs : a u.ssi en avait-il reçu terres et liefs à plein gré. Quel rude caractère que ce Guillaume Taillefer! Il ne pardonnait rien, ni les vengeances personnelles, ni les usurpations de fiefs. Henri, siro de Rancogne, avait élevé le cnàteau de Fractarbol en l'absence de Taillefer et malgré le serment prêté. Quefait l'impitoyable comte? Il mande à son tils la félonie, et l'invite à le venger ; or, Geoffroy, fils du comte, vint trouver Henri, le traître: N'as-tu pas juré sur le corps de saint Cybaide rester paisible en ton domaine ? » El comme Henri répondait fièrement, Geoifroy lui passa sa longue épéc à travers le corps. Que de violences dans ce comte d'Angoulôme! Hélas! comment les expier, si ce n'est |!ar le voyage en terre sainte?

« Voilà donc Guillaume Taillefer qui moult clame et convoque les fidèles; pourquoi n'irait-du jias en Ion;-; pèlerinage? Le Seigneur a besoin d'être homiré eu son saint tombeau; un long cri se fait entendre dans l'idiome roman : « Lo volt! lo volt 1 et bientôt une suite de pèleuins se mettent en marche pour la terre sainte; ils étaient gais, pimpants comme le b.uonnage du midi; les uns portaient le faucon au poiBg, les autres

le bourdon et la panetière; ils chantaient maintes cantilènes et oraisons méridionales. Guillaume taillefer prit par la route habituelle des fièlerins, il ne traversa pas les Alpes; les barons du midi entrèrent en Bavière par Augsbourg, la vieille cité aux saintes images. De là ils visitèrent le pays des Hongres, nouvellement convertis à la foi, puis lis vinrent par l'Esclavonie à Conslantinople et dans l'Asie Mineure.

« Ce pèlerinage dura dix-huit mois au milieu des aventures les plus hardies. Guillaume et ses suivants d'armes souifrirent de grandes privations; ils étaient fort amaigris à leur retour; le comte tomba dans une indicible langueur ! Pourquoi ses yeux t)rillants se ternissaient-ils de leur éclat? Pourquoi cette main, naguère si forte, si puissante, se dessécliaii-ellc de manière à ne pouvoir plus tenir l'épéé? On disait partout, parmi les sages et les anciens, que le comte avait été ensorcelé par une femme, infernale magicienne ; il y eut jugement de Dieu, duel de champions, épreuve du feu; mais le malheureux comte d'Angoulême, ]jèlerin et repentant, mourut le jour des Rameaux, quand le peuple célébrait avec joie laPâque fleurie.

« Eu même temps s'accomplissaient les longues pérégrinations de Foulques Nera, qui prit le beau nom de Hiérosolymitain. Au pays de l'Anjou, dans la ville d'Angers surtout, vivait Foulques, seigneur et comte; il était basané et très-brun à sa naissance, et puis ses pèlerinages l'avaient tant exposé au soleil d'Orient, qu'on ne l'eût reconnu à son retour. Il portait aussi le titre de Hiérosolymitain, à cause de ses voyages, et le peuple le nommait encore le Palmier, en souvenir de la terre de Judée, peut-être aussi parce qu'il était droit et grand comme l'arbre solitaire du désert : hélas! le pèlerin gardait souvenir du palmier qui l'avait abrité sur la citerne, et de l'olivier sauvage qui couvrait sa tète, alors que trempé de sueur il montait sur le Golgotha! C'était un rude homme que Foulques le Noir;. il avait fait la guerre à Conan le Tort ou le Bossu, comte de Rennes, et l'avait tué de sa main : que de batailles livrées! quel intrépide chevalier que Foulques le Noir! rien ne l'arrêtait. Constance, femme de Robert, lui écrit : « Mon bel oncle, Hugues de Beauvais, favori du roi, m'insulte, » A cet appel, le comte d'Anjou arrive à la cour plénière; il tue de sa main Hugues de Beauvais 1 Maintenant u'at-il pas à craindre l'excommunication? Il a tué un leude du roi de France! Brave pèlerin, partez pour la teiro sainte ; allez demander à genoux d'être lavé de ce meurtre fatal, ou bien élevez un monastère en repentir de vos crimes.

« Foulques le Noir se mit en route de son comté d'Anjou; il n'était suivi que de quelques sergents d'armes , mais tous humbles et sans faste. En quittant son ch;Ueau d'.\ngers. il fonda l'abbaye de Beaulieu , près de Loches. Foulques ii'étail-il pas excommunié ? Aussi l'orage groûda sur ces foudations

INTRODUCTION

fragiles ; des tourbillons de vent brisèrent les premiers fondements do l'abbaye; ainsi aipssait Dii u pour punir le meurtrier. Foulques le Noir visita Home , Constantinople et Jérusalem. Ce premier pèlerinage accompli, il revient dans son comté , saint et absous par le pape ; il court soutenir de nouvelles guerres. Le comte de Blors envahit l'Anjou : laudra-t-il lui céder des vilJes , des fiefs , de riches abbayes? Oh ! certes, non. Le brave comte s'avance, la mêlée est dure; Fou]t[ues est renversé de cheval : entendez-vous ce nouveau cri de guerre ? C'est le frère de Foulques, Herliert Eveille-Chien; car c'était lui qui, de son cornet retentissant, appelait , au jour de chasse , les lévriers. La victoire demeura au comte d'Anjou : il envaliit à son tour les terres de IJJois. Que de belles villes furent conquises! Le comte de Blois, qui voulait vaincre, fut vaincu.

« Que pouvaient être de vaines victoires à côté du triomphe dans le Christ? L'Orient! l'Orient 1 tel était le cri de la piété du comte d'Anjou , comme son cri d'armes avait été : Rallie, rallie à moi ! Foulques part une seconde fois pour Jérusalem ; ce n'est plus un simple pèlerin isolé que quelques servants d'armes accompagnaient ; il est alors suivi des clercs et des braves seigneurs d'Aquitaine. A la tête marchent les évèques de Poitiers et de Limoges , avec la mître et la crosse pastorales. Ceux qui rencontraient une telle troupe croyaient qu'elle n'allait ]ias au delà de l'oratoire voisin, tant elle était riche et ornée , et pourtant c'est vers Jérusalem qu'elle s'avance. Seigneur, en quel état est la Syrie ? Savez-vous que les barbares imposent aux chrétiens un triste servage? .Tous ceux qui veulent arriver jusqu'au saint lieu doivent ouvrer et faire ordure sur le sépulcre ! Le comte s'abaisserat-il jusqu'à cette fatale coutume ?

« Que fait le rusé comte ? Il se munit d'une vessie remplie de bon viu blanc et le verse sur le sépulcre , si bien que les Sarrasinois furent trompés. Que dites-vous de la ruse de Foulques? comme il pleure agenouillé devant le saint sépulcre 1 il le baise avec ardeur, et tant sa foi est grande , qu'il enlève de ses dents acérées un fragment de la pierre du saint tombeau.

« 11 revient, le noble Foulques, jusqu'à sa ville d'Angers ; mais depuis qu'il a vu les merveilles de l'Orient , depuis qu'il a senti les feux du suleil d'Asie , il ne peut plus se souffrir dans les froides murailles d'Angers, sous le soleil brumeux de l'Occident; il y est inquiet et guerroyant.

« Pour la troisième fois il s'achemine vers Jérusalem , plus ardent que jamais ; sa taille est voûtée, le palmier ne porte plus ses branches aussi haut; mais qu'importe? il ujarche humliiement dans la sainte route.

«A Constantinople, Foulques rencontre un riche et fastueux pèlerin : c'est Robert, duc de Normandie , dont je vous dirai plus tard la pérégrination hardie. Quant à Foulques , ce terrible honune d'armes, ce comte si impitoyable, il s'avança , humble et pieds nus,

jusqu'à Jérusalem. Lorsqu'il vit pour la troisième fois le tombeau du Christ , il fit ua vœu de pénitence , et tandis que les Sarrasins jetaient des yeux de fureur sur les pèlerins de France , Foulques ordonna à ses sergents d'armes de le frapper de verges, lui , le comte Foulques d'Anjou I 11 parcourut lî s rues di' Jérusalem avec la corde au cou et poussant des cris lamentables. Il disait « que Dieu pardonne au traître , au félon , au parjure Fouk^ues d'Anjou ! » et les sergents du comte le frappaient dru, le frappaient dru 1 Ensuite , le comte prit sa route pour revenir en Aquitaine. 11 lit le trajet de l'Orient à pied par l'Allemagne. En arrivant à ilitz, une maladie cruelle le saisit; il mourut , le digne comte , et fut enterré en son tombeau dans la cathédrale.

«Alors était aussi parti en pèlerinage Robert de Normandie , le brave et impitoyable Robert , surnommé le Diable ; il allait y quérir l'absolution de ses péchés. De longues légendes étaient écrites sur le duc Robert. 11 gouvernait, enfant , le comté d'Hièmes ; puis, à la mort de son frère Richard III , il fut appelé au duché de Normandie. C'était un noble homme, magnifique, dont les chroniques célébraient la grandeur et la joyeuse vie. Ses premières armes furent vivement poussées, môme contre sa famille ; il arracha Evreux à son oncle, l'archevêque de Rouen. Et que lui importaient la parenté et la mitre d'or?

« Après la guerre contre l'archevêque do Rouen, le terrible envahisseur des biens de l'Eglise marche contre l'évêque d'Evreux et le dépouille. Ne vouliez-vous pas que les clercs le surnommassent déjà le Diable dans les chroniques et légendes? Lui, le duc Robert, qui ne ménageait ni les églises ni les monastères , ce grand usurpateur des biens des clercs , ne devait-on pas le placer dans une légion de démons noirs peints sur la porte des monastères ? Le puissant féodal Robert défendit le droit de Henri I"; et quand Constance voului lui arracher la couronne , le duc de Normandie donna asile à son suzerain Henri l", sous sa tente de Fécamp.

« Le ban et l'arrière-ban furent alors convoqués ; Robert écrivit à son ami le Manger* comte de Corbeil , de mettre tout à feu et à sang sur les terres de France. Hélas 1 ce qui fut dit fut fait : la llamme s'éleva sur plus d'une cité et d'un monastère de clercs; la guerre fut menée en véritable diable, comme le dit le moine Orderic Vital : Constance se vit obligée de traiter. La Normandie acquit Chaumont, Pontoise et tout le Vexin français, certes un beau lot dans la guerre. Constance à peine domptée , Robert se précipite sur 11 Bretagne ; une seule course militaire des Normands la soumet à l'hommage du duc. Sans uue tempête horrible , Robert aurait essayé la conquête de l'Angleterre ; les vents dispersèrent sa Hotte : il fut contrîi'nt de regagner Bayeux , la véritable cite normande. Quel diable que ce Robert le Magniliipie !

« .Maintenant, étonuez-vous que, lorsqu'il

INTRODUCTION

n'y eut plus rion ^ conqui'Tir, cotto ;'inir> ;irdcnle et un peu liourrcli'e de roinonls, soiigcrtt aux lointains pèlerinages ! I/anm'e KKtS commençait ; le duc avait atteint sa cinciuantièrae année , et il sentait quehpie lepentance. Robert n'imita point les pauvres pèlerins qui s'acheminaient le bourdon et la panetière à la main ; il parut sur sa mule fastueux comme un noble et lier duc de Nurluandie , le plus grand des féodaux. H était suivi de chevaux, de varlets, de |)ages, le faucon sur le poing, les chiens en laisse , comme sur les tapisseries de la conquête ; il traversa les Alpes, les Ajiennins , et vint h Rome , où il fut accueilli au son des cloches à pleine volée. La procession des pèlerins était splendide ; Robert brilla do tout l'éclat de la magniticence ; il voulut laisser de grands souvenirs des Normands, ses hardis compagnons , déjà célèl)res en Italie. 11 ordonna donc que ses chevaux de bataille, tout caparaçonnés d'argent , fussent ferrés d'or ; et si , dans les splendides cavalcades des pèlerins, un de ces fers tombait, les varlets d'armes devaient le laisser au peuple, car nul Normand ne s'abaissait pour le jjrendre : se courber n'était pas dans leurs habitudes.

« Le pape donna à Robert l'escarcelle de pèlerin dans réglisi' de Saint-Jean de Latran, et tous s'acheminèrent vers Constantinople.

« Dans cette grande capitale, nouvel éclat, splendeur immense 1 les pèlerins saluèrent avec lierté l'empereur sur son trône : comme on n'avait pas de sièges pour les barbares, comme le disaient les Grecs, Robert et ses nobles serviteurs s'assirent sur leurs manteaux d'hermine ; quand ils se relevèrent, jamais ils ne consentirent à reprendre ces courts et riches mantels : « Est-ce que jamais Normand emportait le siège sur lequel il était assis? » Telle fut leur hautaine ré{)onse. A Constantinople, comme on l'a dit, Robert de Normandie rencontra le comte Foulques de Néra; ils tirent le pèlerinage de concert à Jérusalem, sous la conduite de marchands arméniens d'Antioche ; Robert le Diable, le brave duc, si fort à cheval, fut obligé de se faire porter en litière, sur les bras vigoureux de quatre Maures; comme il rencontra un pèlerin qui s'en revenait en Normandie, la terre commune , Robert le duc s'agitant sur sa litière, lui cria :

« Pèlerin, tu diras à Caèn etii Bayeux que lu m'as vu porter en terre sainte par quatre diables. ><

« Aiax yeux de Robert n'étaient-ce pas de véritables démons que ces mécréants qui portaient les chrétiens sur leurs épaules noires et velues? Robert visita le saint tombeau, et versa des larmes abondantes sur ce sé|iul- Wce vide ; à son retour, il tomba malade d'épuisement il Nicée, la cité des conciles : dans son voyage à travers l'Asie Mineure, l'eni- ])ereur grec, qui craignait les Normands coulageux et hardis, leur avait tendu pliisu'une eud)ùche ; le valeureux duc les surmonta toutes à l'aide de ses clignes compagnons ; mais à Nicée les Grecs employèrent le poi-

son ; et Robert do Normandie, tout couvert d'or dans sa jeunesse, ce Robert qui violait ])ucelles et yaintes tilles, et avait fait, disaiton, pacte avec le diable, ce duc Robert mourut h l'iinspicedes pèlerins, d.iiis l'année du Christ 10."Î5, le 2 du mois de Juillet. Les Normands re[)rireul le chemin de (>imslantinople, passèrent le Bosjiliore, et vinrent rejoindre leurs frères de Normandie établis dans la Fouille.

« Que faisaient ces nobles chevaliers dans l'Italie? avaient-ils grandi leur puissance, avaient-ils suivi celte destinée de courage et de conquêtes ipii leur éta t prédite en quittant la teire natale ? Les Noi niands avaient d'abord vaillanuneiit combattu les (irccs qui menaçaient la Pouillc; ils avaient brisé les armées que l'empereur dirigeait contre les comtes et petits seigneurs (!(» la contrée; les chevaliers lie Norm.indie s •'■laienl mis au service de Guaimar, prince deSalerne,et leurnombredevintsi considérable, que tous purent se gouvernerdnisleurs terres d'une façonindépendante. Les Giecs étalon tattérés de cet te grande valeur des chevaliers normands ; et Docéan, ]irinco de la Calabre au nom de l'empereur, traita avec eux pour ressaisir la Sicile , envahie par les Sarrasins ; les chevaliers liront là merveille k coups de lances et d'épées ; rien ne résista à leur valeur, les mécréants furent vaincus. Les Grecs méconnurent-ils ces services, ou bien les Normands, forts et vaillants, ne voulurent-ils plus conquérir pour d'autres ce qui leur convenait si bien pour eux-mêmes? Les Normands furent dignes de leurs ancêtres : ils n'y manquèrent ni pour la ruse ni pour le courage. Après avoir servi les Grecs, ils combattirent conire eus et contre les comtes de la Calabre et de la Fouille ; forts, vaillants comme ils étaient, ils voulurent avoir les profits de la vaillance et de la force. La race de Tancrède de Hauteville avait iirocréé d'abord Guillaume Bras de fer; ce (juillaume prit le titre de comte et s'établit avec sesfrères à Melfi,qni devint comme le cœur de cette république féodale des Normands ; Drogon, son frère puîné , lui succéda ; on le voit déjà qui prend dans les Chartres le titre de duc et magistrat de l'Italie, comte des Normands de toute la Fouille et la Calabre ; quant aux autres frères, qui eut une ville, cjui l'autre, tous avec un bon héritage.

« Au-dessus d'eux se place Robert, l'aîné des enfants du second lit de Tancrède de Hauteville; .sous le nom de Guiscard ou 'V\'iscard (le Rusé\ Robert constitua le véritable empire des Normands en Italie ; il n'avait d'abord reçu que le petit château de Saint-Marc, situé dans la Calabre ; puis il obtint la province tout entière. A la mort de son frère Honifroy, Robert fut élevé au titre de comte des Normanils. Or il faudra dire plus tard la linessc et l'expertise de Robert Guiscard dans le gouvernenii-ntde la Fouille et de la Sicile : quel bel é ablissement ne firent jiolnt là encore les enfants de Normandie ! Ouelle famille que ces chevaliers ! ils avaient de la persévérance et de l'énergie ;

INTRODUCTION

ils dominaient partout où so montrait leur gonfanon : la race normande fut alors absorbante; c'est une miuvelle et puissante invasion du Nord qui retrempe l'esprit et les mœurs de la société.

« Ces mœurs éprouvaient en effet une grande mo litication par le goût des pèlerinages, l'horizon s'étendait un peu au delk des habitudes du clocher ; le x' siècle était marqué d'un caractère sombre et sédentaire ; chacun cherchait à se rapprocher, à se défendre dans sa terre, dans sa tour, dans son église ; les invasions des Hongrois, des Normands et des Sarrasins, détruisaient tout; résister était la somme dé force que pouvait donner la société ; elle n'en avait réellement pas d'autre : que pouvait-elle oser quand ses cités étaient en tlammes , ses monn stères pillés , ses châsses de saints dépouil lées ! aussi la génération est-elle couverte comme d'un voile funèbre ; la vie se passe entre la souffrance et le tombeau; elle ne va pas au delà de l'hymne pieuse au séjHdcre.

« Dans le xr siècle, au contraire , il y a une sorte de réaction contre l'existence locale ; la vie du clocher ne satisfait plus, on veut courir au pèlerinage ; l'itiée de voir d'autres climats, de jouir d'un autre soleil, s'empare de tout le peuple. On part de France ou de Normandie, du Poitou et de l'Anjou; on soupire après Rome et la Palestine. Le caractère du peuple devient enjoué, on voit une race plus portée aux distractions et aux conquêtes. Les Croisades furent [iré|iarées par cet esprit actif ; ce n'est pas la seule prédication de Pierre l'Ermite qui opéra l'entraînante vocation pour les voyages. Jamais la jiarole de l'homme ne produit un immense effet, si la société ne correspond pas à son esprit. 11 faut que les temps soient |)réparés quand la [irédicaiion remue. La croisade fut ameni'e par la tendance de tous : la multitude avait besoin de respirer sous un plus vaste hurizon et de secouer cette vie de châteaux, ce linceul de pierre et de fer qui ensevelissait l'existence du peuple au x' siècle » (Ij.

Les derniers mots de cette citalion, peutêtre un peu longue, nous l'amènent tout naturellement aux pèlerinages, notre sujet. D'après tout ce que nous avons dit , on voit que si les passions humaines se mêlaient le plus souvent à ces grands voyages, généralement la piété en formait le fond. Le désir d'échapper aux traits de la calomnie, à la misère, celui de recouvrer la santé, celui d'obtenir le | ardon de grandes f lUtes, entraînaient le plus grand nombre de ces pèlerins vers les rives du biblique Jourdain.

Les chrétiens de ces temps de foi vive semblaient n'être occupés qu'à rechercher sur la terre les traces d'une divinité secoural)le ou de quelque saint personnage. Il n'était point de province, point de ville ou de bourg, qui n'eût une chapelle ouverte aux pèlerins. Les plus coupables des pécheurs

(1) Capefigue, Hugues Cttpet et la Irokième race, jusqu'à Philippe-Auyusle,

ou les plus fervents des fidèles s'exposaient à de plus grands périls et se rendaient dans les lieux les plus éloignés. On les voit tantôt suivre leur course pieuse vers la Pouille et la Calabre; on les suit au mont Gargan, célèbre par l'apparition de saint Michel, ou au mont Cassin, fameux par les miracles de saint Benoît; on les voit traverser les Pyrénées, et dans un pays livré aux Sarrasins, se prosterner devant les reliques de saint Jacques de Compostelle, patron de la Galice. Les uns, comme le roi Robert, allaient à Rome et priaient sur les tombeaux des apôtres saint Pierre et saint Paul, ou comme le comte de Charolais, depuis connu sous le nom de Charles le Téméraire, se rendaient en grande cérémonie à Notre-Dame de Boulogne ou à Notre-Dame de Cléry. Les autres étaient conduits, par l'esprit de pénitence, jusqu'en Egypte où Jésus-Christ avait passé son enfance, et ils parcouraient les solitudes de Thèbes et de Memphis, habitées par les disciples de Paul et d'Antoine, ces illustres pères de la vie érémitique.

Un grand nombre de pèlerins se dirigeaient vers la Palestine ; ils arrivaient à Jérusalem par la porte d'Ephraïm, où ils payaient un tiibut aux Sarrasins. Après s'être préparés par le jeûne et la prière, ils se présentaient dans l'église du Saint-Sépulcre, couverts d'un drap mortuaire qu'ils conservaient avec soin toute leur vie, et dans lequel on les ensevelissait après leur mort. Ils parcouraient avec un saint respect la montagne de Sion, celle des Oliviers, la vallée de "Josaphat; puis ils quittaient Jérusalem pour visiter Bethléem, où naquit le Sauveur du miinde, le mont Thalior, théâtre de sa divine transtiguration, et tous les lieux qui avaient été témoins do ses miracles. Les pèlerins allaient ensuite se baigner dans les eaux du Jourdain, et cueillaient dans le territoire de Jéricho des palmes qu'ils rapportaient en Occident.

La plupart des chrétiens de ces temps, affamés de foi, auraient cru montrer une coupaiile indifférence pour la religion, s'ils n'avaient entrepris quelquespèlerinages. « Celui qui avait échappé à quelque danger, dit Michaud, ou triomphé de ses ennemis, prenait le bâton de pèlerin et se mc'ttait en routo pour les saints lieux; celui qui avait obtenu par ses prières la conservation d'un père ou d'un lils allait en remercier le ciel loin de ses loyers et dans les lieux consacrés |iar les traditions religieuses. Souvent un père vouait au pèlerinage son enfant au berceau, et le premier devoir d'un lils, lorsqu'il sortait de l'enfance, était d'accomplir le vœu de ses parents. Plus d'une fuis, un songe, une appariiion au milieu du sommeil imposait au chrétien l'obligation de faire un pèlerinage. Ainsi l'idée de ces pieux voyages ne tenait pas seulement à des sentiments religieux, mais el e se mêlait à toutes les vertus comme à toutes les faiblesses du cœur de l'homme, à tous les chagrins comme à toutes les joies de la terre.

« Ou accueillait partoutles pèlerins, etpQur

-ffit

fNTROOtICTION.

prix de l'hospitalité on ne leur demantlait que leurs |irières : c'était là bieu souvent h; seul trésor qu"ils eussent emporté avec eux. Un d'entre eux, qui voulait s'emharquer à Alexandrie pour la Palestine, se préseuta sur wn navire avec son bourdon et sa (lanetière, et pour payer son passage olfrit un livre des Erangiles. Les pèlerins n'avaient dans leur route d'autre défense contre les attaques des méchants que la croix de Jésns- Christ,et d'autres j^uides que ces anges à qui Dieu a dit de veiller sur sfs enfants et de les diriger dans toutes leurs voies.

« Les persécutions qu'ils éprouvaient dans leur voyage ajoutaient à la réputation des pèlerins, et les recommandaient h la vénération des fidèles. L'excès de leur dévotion leur inspirait souvent le mépris des dangers. L'histoire cite un moine nommé Ricuard, abbé de Saint-Vitou à Verdun, qui, arrivé dans le pays des infidèles, s'arrêtait à la porte des villes pour célébrer l'office divin, et, sans cesse exposé aux outrages, aux violi-nces des musulmans, mettait sa gloire à souffrir toutes sortes de maux pour la cause de Jésus- Christ.

« Le plus grand mérite aux yeux des fidèles, après celui du pèlerinage', était de se vouer au service des pèlerins. Des hospices étaient bâtis sur le bord des fleuves, sur le haut des montagnes, au milieu des villes, dans les lieux désorts, pour recevoir les voyageurs. Dès le ix' siècle les pèlerins qui se rendaient de Bourgogne en Italie étaient reçus dans un monastère bàli sur le mont Cenis. Dans le siècle suivant deux monastères où l'on recueillait les voyageurs égarés remplacèrent les temples des idoles sur les monts de Joux ( mondes Jovis), qui dès lors perdirent le nom qu'ils avaient reçu du paganisme, et prirent celui du pieux fondateur saint Kernard tle Menthon. Les chrétiens qui

ftartaieut pour la Judée trouvaient sur les ronlières de la Hongrie et dans les provinces de l'Asie Mineure un grand nombre de ces asiles fondés |iar la charité.

« Des chrétiens établis à Jérusalem et dans plusieurs villes de la Palestine allaient audevant des pèlerins et s'exposaient à mille dangers pour les conduire dans leur route. La ville sainte avait des hospices pour recevoir tous les voyageurs. Dans l'un de ces hospices, les femmes qui faisaient le voyage de la Palestine étaient n^çues par des religieuses vouées aux pratiques de la charité. Les marchandsd'Amalfi, de Venise, deGènes, les plus riches d'entre les pèlerins, plusieurs princes de l'Occident, fournissaient par leurs aumônes h l'entretien de ces maisons ouvertes aux pauvres voyageurs. Chaque année des moines d'Orient venaient en Europe recueillir les tributs que s'imposait la piété des chrétiens.

« Le pèlerin était comme un être privilégié parmi les fidèles. Lorsqu'il avait terminé son voyage il acquérait la réputation d'une sainteté iiarticulière. Son départ et son retour étaient célébrés par des cérémonies re iigieuses. Lorsqu'il allait se mettre eu route,

un prêtre lui présentait, avec la pflnetière cf le boiu'dou, des langes marqués de la croix; On répandait l'eau sainte sur ses vêtements, et le 'clergé l'accorafiagnait en procession jusqu'à la prochaine paroisse. Hevenu dans sa patrie, le pèlerin rendait grâces à Dieu de son retour, et présentait au prêtre une palme pour être dejiosée sur l'autel de l'église, comme une marque de son voyage heureusement terminé.

« Les pauvres, dans leurs pèlerinages, trouvaient des secours assurés contrôla misère. En revenant dans leur pays, ils recueillaient d'abondantes aumônes. La vanité portait quel quefois les riches à entreprendre ces longs voyage», ce qui fait dire au moine Glnber, que plusieurs chrétiens allaient à Jérusalem pour se faire admirer et raconter h leur retour des choses merveilleuses. Plusieurs étaient entraînés par l'amour de l'oisiveté et du changement, d'aidres par l'envie de parcourir des régions nouvelles. 11 n'était pas rare de trouver des chrétiens qui avaient ])assé leur vie dans les saints pèlerinages et qui avaient vu plusieurs fois Jérusalem.

« Tous les pèlerins étaient obligés d'emporter avec eux une lettre de leur prince ou de leur évêque :« Au nom de Dieu, y était-il dit, nous faisons savoir à votre grandeur (ou k votre sainteté) que le porteur des présentes letlres, notre frère, nous a demandé la permission d'aller paisiblement visiter en pèlerinage ( ici le nom du lieu), dans l'intention de réparer ses fautes ou de prier pour notre conservation ; c'est pourquoi nous lui avons expédié ces présentes lettres, dans lesquelles, en vous présentant nos salutations, nous vous prions, jiour l'amour de Dieu et de saint Pierre, de le recevoir comme votre hôte, et de lui être utile pendant son voyage ou son retour, de manière qu'il revienne sain et sauf dans ses foyers. Gomme c'est votre bonne coutume, faites-lui passer des jours heureux, et que le Dieu qui règne éternellement vous protège et vous garde dans son royaume. » Cette précaution pour les |ièlcrinages lointains devait préveinr beaucoup de désordres ; aussi l'histoire ne raconte pas une seule violence exercée par (pielqu'unde ces nombreux voyageurs dont la foule couvrait les chemins de l'Orient.

« On sait que les musulmans portaient plus loin encore que les chrétiens la dévotion du pèlerinage. Cette disposition leur inspira des sentiments de tolérance pour bs pieux voyageurs venus de l'Occident. Souvent les portes de Jérusalem s'ouvrirent à la fois pour les disciples du Coran qui allaient visiter la mosquée d'Omar, et pour ceux de l'Evangile qui allaient adorer Jésus-Christ sur son tombeau ; les uns et les autres trouvaient dans la ville sainte une égale protection lorscruo la paix régnait en Orient, et que les révolutions des empires ou les événements delà guerre ne venaient point réveiller les défiances des maîtres de la Syrie et de la Palestine. Chaque année, à l'époque des lêtes de Pâ ques, des trouiics innombrables de pèlerins arrivaient dans la Judée pour célébrerle mys-

INTRODUCTION

tère de la rédemption, et pour assister au miracle du feu sacré que les fidèles croyaient voir descendre du ciel sur les lampes du saint sépulcre (1). »

De nombreuï exemples prouvent que le pèlerinage de Jérusalem était quelquefois imposé comme pénitence canonique. Lo voyage aux saints lieux était particulièrement ordonné en expiation à ceux qui s'étaient souillés du sang deleurs frères, à ceux qiii avaient détourné les richesses de l'Eglise, et aux infracteurs de la trêve de Dieu. Les grands pécheurs étaient condamnés à quitter pour un temps leur patrie, et à m£ner une vie errante comme Gain. Celte manière de faire pénitence s'accordait mieux avec le caractère actif et inquiet des peuples de l'Occident.

Quand on ne pouvait effectuer ce pèlerinage d'outre-mer, on le remplaçait par des pèlerinages aux tombeaux des saints apôtres à Rome, ou bien h Saint-Jacques de Compostelle en Espagne, à Saint-Martin de Tours en France, ou dans quelqu'autre lieu consacré.

« Le pape Urbain U, au concile de Clermont, avait fait cette déclaration -.Quiciinque pro sola devotione, non pro honoris vel pecuniœ adeptione ad liberandam Dei Eccksiam Jérusalem pro fcctiis faei-it, iter illud pro omni pœnilenlia ei rrpiitetur ; « Quiconque, mû par un sentiment de piété, et non par un désir d'honneur ou d'cirgent, partira pour la délivrance delà sainte Eglise de Jérus.ilem, ce voyage lui sera compté comme un accomplissement de toute pénitence. » On doit convenir que ce mode de satisfaction n'était pas, à beaucoup près, un relâchement des peines canoniques. Les fatigues, les dangers d'un si grand voyage dans une terre ennemie, où la mort la plus cruelle pouvait atteindre le pieux pèlerin, et qui en était presque toujours la lin assurée, étaient, sans nul doute, une bien réelle compensation des abstinences et des jeûnes qu'on devait subir dans sa propre patrie, alors qu'on était condamné à la pénitence publique (2).

« D'ailleurs, comme nous l'avons déjà insinué, la dévotion des pèlei inaj^es a été reçue et même encouragée, comme une excellente pratique, dans toutes les religions anciennes et modernes, tant elle tient de près aux sentiments les plus naturels de l'homme. Si la vue d'une terre qu'ont habitée des héros et des sages, lors môme que leur histoire ne se rattache à aucune de nos croyances, suffit j>our réveiller en nous denobies et touchants souvenirs ; si l'Aine du philosophe se trouve émue à l'aspect des ruines profanes de Pcdmyre, de Momphis ou d'Athènes, cruelles profondes émotions ne devaient pas éprouver les chrétiens sur les lieux mômes sanctitiés par la présence de leur Dieu, et qui offraientàleursyeuxcomme à leur imagination

(1) Histoire des Croisades, par Michaud, loin. I", liv. I".

(2) L'abbé Pascal , Ori(jines et raison de la lilitrijie catholique, art. Pénitence.

le berceau de cette foi vive dontils étaient animés I Ne peut-on pas penser d'ailleurs que ces pérégrinations lointaines entraient dans les vues générales de la Providence, qui veut que les peuples éloignés se rapprochent les uns des autres et communiquent entre eux pour se civiliser ?

On distinguait deux espèces de pèlerinages : pèlerinages mineurs et pèlerinages majeurs. Les pèlerinages majeurs étaient ceux qui comprenaient les pèlerinages à Jérusalem, à Rome, à Saint-Jacrpies on Galice, à Notre-Dame de Lorette. Quant aux mineurs, ils ne s'étendaient pas au delà de certains oratoires situés en France.

Les petits pèlerinages étaient en grand nombre. Il était peu de saints dont les reliques ou la mémoire bienfaisante ne fût pas l'objet d'un culte de la part des popu'ations. Marie surtout, Marie, la sainte Vierge, Mère de Dieu, a vu s'élever en son honneur, dans le monde entier, d'innombrables sanctuaires, qui continuent encore à être visités par les fidèles. Ecoutons à ce sujet M. l'abbé Orsini, qui a fait ua beau livre consacré à la gloire de Marie.

« Les pèlerinages à la mère de Dieu, ditil, n'ont rien perdu de leur ferveur en Asie, et les Francs s'étonnent quelquefois de rencontrer des femmes turques priant dévotement au tiiûibeau de la Vierge, avec les filles de Sion, les riches Arméniennes, les Grecques du pays d'outre-mer et les Arabes catholiques » Le culte de la A'ierge chez les nations chrétiennes d'Orient, dit l'illustre Robertson, n'est nas une des choses qui frappent le moins le voyageur ; je trouve digue de remarque cette dévotion qui soumet les destinés humaines au pouvoir d'une femme dans un pays où la femme ne compte pour rien. »

11 serait trop long de consigner dans cette Introduction tous les détails vraiment merveilleux qui font la gloire des divers sanctuaires de Marie. D'ailleurs ces détails trouveront place dans le corps do notre ouvrage, à mesure que la série des articles nous en jirocurera l'occasion. Qu'il nous suffise do dire qu'on trouvera à ce sujet toutes les notions tiésirables dans un livre publié tout récemment, avec l'approbation lie Mgr l'archev.èque de Rordeaux, et intitulé : Le Culte de Marie ; origines, explications, beautés; contenant un précis historique et des notices sur toutes les fêtes et dévotions; les offices complets, latin-français, selon le rite romain et parisien; de nombreuses prières, toutes les dévotions à Marie, confréries, pèlerinages, neuvaines, etc., etc., 184-9, chez Saguier et Rray.

Les [lèlerinages à Marie ont souvent fourni aux [loètes des tableaux pleins de charme. On peut croire, dans un siècle qui se félicite de ne croire à rien, que ces touchâmes cérémonies ne disent rien à l'imagination. Mais l'enfant des Muses sait bien qu'il leur doit ses plus heureuses inspu-ations. La Vierge du ciel chrétien, avec son ravissant cortège d'anges, leur porte plus souvent bonheur

INTRODUCTION

Sue toutes les vierges de l'antiffue Parnasse, ous on trouvons une preuve dans 'e poome de Philippe-Auguste par Parseval-Grandmaison, l'un (les hommes de talent (|ui ont le plus honoré l'Académie franr.iisc. Il suppose que HIanclie de Castilie, cette noble et pieuse princesse qui devait donner le jour à l'un de nos plus grands monarques, se rend en pèlerinage afin d'obtenir au roi Philippe, son beau-pùre, la puissante assistance de Mario pour aller combattre la ligue des seigneurs féodaux révoltés contre lui. Nous laisserons parler le poète :

Parmi ces grands apprêls, ô Blanche, qufil desseio , , Par le ciel inspiré, s'élève dans ton sein ? Invoqnanl eu faveur du liéros de la France La Vierge qui des biens promel la recouvrance, Par un vœu pénitenl a la reine des cieux Tu promis de porter un don religieux.

De tou rang aujourd'hui lu le plais a descendre; Je te vois les pieds nus et le front snus la cendre, Suivre les pèlerins dont la sainte ferveur S'apprête à visiter la mère du Sauveur. Déjii ce long cortège atteint la forèl sombre , Qui sur un monastère au loin répand son Oinbre, OU bourdonne l'alieille erranie sur le thym, Oii chantent, réveillés par la voix du maiin, ,

Les pinsons volligeauls , les fauvettes léi,'ères. '

On chemine suivant les roules bocagères. On gravil les rochers, on frambit les ravins; Du plus sage des rois les cantiques divins ■

Foui résonner au loin renceinte parlumée; Des baumes qu'envirait l'odoraule Idumée Exhalent dans les airs l'encens pur et llalleur Que l'agreste nature offre a son Créaleur. Là des preux pénitents, tout piles d'abstinence, Le front baissé, gardant un rigoureux silence, Marrhcnt eu parcourant des sentiers épineux, Et du chanvre a leur col ont suspendu les nœuds. Un losaire à la maiu, cent jeunes pèlerines En roulenl suus leurs doigts les perles purpurines ; Des nobles sur leur poing portent l'oiseau chasseur; De l'antique forêt on perce l'épaisseur : L'un prie avec ardeur la Vierge de Nanterre, Puis invoquant tout bas le Sauveur de la terre, En baise sur la croix l- simulacre .saint ; D'un cordon pénilent, cet autre le corps ceint. Implore en se courbant sous le poids d'un cilice, Le pieux fondateur qu'on implore en Galice ; L'autre, sous un manteau de coquilles chargé , Pour délivrer son père en un.cjchot plongé, Voyage en pèlerin, soutenu par l'aumône Qu'il recueille, assisté de la sainte madone , Celui-ci de la crois possède un vrai débris, Qui loni'lia des Ipreux par sa vertu guéris; Quelques-uns vont pleurant leurs belles fiancées, Dont 1rs iimes dans ralrde la tombe élancées \ travers les rameaux olfreul leurs traits mouvants Dan, ces berceaux fleuris balancés par les \enls; Au chant des pèlerins qui, dans la forêt sombre. Marchent inaper(;us et couve' tstle sou ombre. On dirait qu'elle-même exhale vers les cieux De mystiques accents, d .s sons religieux. Et, nouvelle Dodone, en ses arbres antiques. Puise une sainte ardeur et des chants prophétiques. Le soir, entre la nuit et le jour indécis, Sur le sommet du mnnl parait un temple assis. I.ii des saints sur les murs resplendissent en fresques, Kevivenl en sculpture, et leurs Iraiis pitlorcsques Dérorentle saint lieu donl la voûte reluit l'oinme un lieau ciel orné des asiresde la nuit. Blanche aux pieds de Marie implorant un refuge ,^ Pour son royal époux : « Mère du divin .luge, j l)lt-elle avei- ardeur, accepte mon en -ens, •' Et reçois à les piels mes dons reconnaissants. Tu sauvas des Français le monarque et le père; Prends en p.lié son lils, et permets que j'espère lîelrouver un époux, dans sa jeune saison Enlevé par le .son a sa noble maison; S'il vit encore, hélas! du liel (|ui me consume Daigne, en le ramenant, dissiper l'amerinme; IJiliii sauve la France eldéiolir au danger Sun roi que du trépas uieuace léirangcr. »

Ainsi Blanche priait, et l'Ange de lumière Qui fait monter vers Dieu l'encens de la prière. Offre ses voeux anleiits a la reine du ciel, El les dépose au pied de sou Irone éternel.

Il y a sans doute des imperfections dans ce récit; mais il faut les attribuer exclusivement h la faiblesse de l'auteur, et non à la stérilité du sujet. On va voir combien, au contraire, il fournit de sentiments élevés et do belles images sous rins|iiraiion de la foi. Ecoutons, c'est l'auteur du (îénie du Christianisme qui va nous ra;iprentlre :

M Je ne suis rien, dit-il, je ne suis qu'un sim[)le solitaire : j'ai souvent entendu les .savants disputer sur le premier Etre, et je ne les ai-point compris; mais j'ai toujours remarqué que c'est ?i la^vue des grandes scènes de la nature que c'et Etre inconnu se manifeste au cœur de l'homme. Un soir (il faisait un profond calme), nous nous trouvions dans ces belles mers qui baignent les rivages de la A'irginie; toutes les voiles étaient j)liées; j'étais occupé sous le pont, lorsque j'entendis la cloche qui appelait l'équiftage à la prière; je me hAtai d'aller môler mes vœux à ceux de mes compagnons de voyage. Les ofûciers étaient sur le ch;Ueau de poupe avec les passagers; l'aumônier, un livre à la main, se tenait un peu en avant d'eux; les matelots étaient répantlus péle-mèle sur le tillac; nous étions tous debout, le visage tourné vers la proue du vaisseau, qui regardait l'occident.

« Le globe du soleil prêt à se plonger dans les flots apparaissait entre les cordages du navire, au milieu des espaces sans bornes. On eiit dit, parles balancements deli |)OU|ie, que l'astre radieux changeait à chaque instant d'horizon. Quelques nua^'es étaient jetés sans ordre vers l'orient, où la lune montait avec lenteur ; le reste du ciel était |iur : vers le nord, formant un glorieux triangle avec l'astre du jour et celui de la nuit, une trombe, brillante des couleurs du prisme, s'élevail de la mer comme un pilier de cristal, sujiportant la voûte du ciel.

« Il cilt été bien à jilaindre celui qui, dans ce spectacle, neùi point reconnu la beauté de Dieu. Des larmes coulèrent malgré moi de mes paujiières, lorsque mes compagnons, ôtant leurs chapeaux, goudronnés, vinrent à entonner d'une voix rauque leur simiile cantique à Notre-Dame de Bon-Secours, patronne des m.irinieis. Qu'elle était touchante la |irière de ces hommes qui, sur une planche fragile, au milieu de l'Océan, contemplaient le soleil couchant sur les flots! Gomme elle allait à l'Ame, cette invocation du pauvre matelot à la .Mère de douleur! La conscience de notre petitesse <^ "la vue de l'intini, nos chants s'étendantau loin sur les vagues, la nuit s'approchant avec ses embûches, la merveille de notre vaisseau au milieu de tant de merveilles, un équipage religieux, saisi d'admtratiou et de crainte, un prùlre auguste en prière. Dieu penché sur l'abîme, d'une main retenant le soleil aux portes de l'occident, de l'aulro élevant la lune dans l'orieut, et prêtant à travers l'immeasilé,

liSïRODL'CTlON.

une oreille attentive à la vois de sa créature : voilà ce qu'on ne saurait peindre, et ce que tout le cœur de l'homme suffit à peine pour sentir. »

De cet éloquent tableau de la prière du soir à bord d un vaisseau, nous passons tout naturellement au chapitre des Dévotions populaires, qui appartient exclusivement à notre sujet, et qui remettra de belles pages, des pages empreintes de religion et de poésie, sous les veux du lecteur.

« Nous quittons les harmonies physiques des monuments religieux et des scènes de la nature, dit l'illustre écrivain, pour entrer dans les harmonies morales du christianisme. Il faut placer au premier rang ces dévotions populaires qui consistent en de certaines croyances et de certains rites pratiqués par la foule, sans être ni avoués, ni absolument proscrits par l'Eglise. Ce ne sont, en effet, que ûqs harinouies de la religion et de la nature. Quand le peujde croit entendre la voix des morts dans les vents, quand il parle des fantômes de la nuit, quand il va en pèlerinage pour le soulagement de ses maux, il est évident que ces opinions ne sont que des relations touchantes entre quelques scènes naturelles, quelques dogmes sacrés, et la misère de nos cœurs. 11 suit de là que plus un culte a de ces dévotions populaires, plus il est poétique; puisque la poésie se fonde sur les mouvements de l'âme et les accidents de la nature, renUus tout mystérieux par l'intervention des idées religieuses.

« Il faudrait nous plaindre si, voulant tout soumettre aux règles de la raison, nous condamnions avec rigueur ces croyances qui aident au peuple à supporter les chagrins de la vie, et qui lui enseignent une morale que les meilleures lois ne lui apprendront jamais. Il est beau, il est bon, quoi qu'on eu dise, que toutes nos actions soient pleines de Dieu et que nous soyons sans cesse environnés de ses miracles.

« Le peuple est bien plus sage que les philosophes. Chaque fontaine, chaque croix dans un chemin, chaque soupir du vent de la nuit porte avec lui un prodige. Pour l'homme de foi la nature est une constante mervedle. Souffre-t-U, il prie sa petite image, et il est soulagé. A-t-il besoin de revoir un parent, un ami, il fait un vœu et prend le b;\ton et le bourdon de pèlerin ; il franchit les Alj)es ou les Pyrénées, visite Notre-Dame de Lorette ou Saint-Jacques en Galice; il se prosterne, il prie le saint de lui rendre un fils (pauvre matelot peut-être errant sur les mers), de sauver une épouse, de prolonger les jours d'un père. Son cœur se trouve allégé. 11 part pour retournera sa chaumière : chargé de coquillages, il fait retentir les hameaux du son de sa conque, et chante dans une complainte naive la bontë de Marie mère de Dieu. Chacun veut avoir quelque chose qui ait appartenu au pèlerin. Que de maux guéris par un seul ruban consacré ! Le pèlerin arrive à son village : la première personne qui vient au-devant de lui, c'est sa

DlCT. DES PÈLERINAGES. 1.

femme relevée de couches, c'est son flls retrouvé, c'est son père rajeuni.

« Heureux, trois et quatre fois heureux ceux qui croient! Ils ne peuvent sourire sans compter qu'ds souriront toujours ; ils ne peuvent pleurer sans penser qu'ils touchent à la fin de leurs larmes. Leurs pleurs ne sont point perdus : la religion les reçoit dans son urne et les présente à l'Eternel.*

« Les pas du vrai croyant ne sont jamais solitaires; un bon ange veille à ses côtés, il lui donne des cojiseils dans ses songes, il le défend contre le mauvais ange. Ce céleste arni lui est si dévoué, qu'il consent pour lui à s'exder sur la terre.

« Trouvait-on chez les anciens rien de plus admirable qu'une foule de pratiques usitées ja lis dans notre reliri;ion? Si l'on rencontrait au coin d'une forêt le corps d'un homme assassiné, on plantait une croix dans ce lieu, en signe de miséricorde. Cette croix deiTia.ûdait au samaritain une larme pour cet infortuné, et à l'habitant de la cité tidèle, une prière pour son frère. Et puis, le voyageur était peut-être un voyageur tombé loin de son pays, comme cet illustre inconnu sacrifié par la main des hommes loin de sa pairie céleste 1 Quel commerce entre nous et Dieu 1 Quelle élévation cela ne donnait-il pas à la nature humaine 1 Qu'il était étonnant d'oser trouver des conformités entre nos jours mortels et l'éternelle existence du Maître du monde!

« Nous ne parlerons point de ces jubUés substitués aux jeux séculaires, qui plongent les chrétiens dans la piscine du repentir, rajeunissent les consciences et appellent les pécheurs à l'amnistie de la religion. Nous ne dirons point non plus comment, dans les calamités publiques, les grands et les petits s'en allaient pieds nus d'église en église pour tâcher de désarmer la colère de Dieu. Le pasteur marchait à leur tête, la corde au cou, humble victime dévouée pour le salut du troupeau.

« Mais le peuple ne nourrissait point la crainte de ces lléaux, quand il avait sous son toit le christ d'ébène , le laurier bénit , l'image du saint, protecteur de la famille. Que de fois on s'est prosterné devant ces reliques pour demander des secours qu'on n'avait point obtenus des hommes 1

« Qui ne connaît Notre-Dame des Bois, cette habitante du tronc de la vieille épine, ou du creux moussu delà fontaine? Elle est célèbre dans les hameaux par ses miracles. Maintes matrones vous diront que leurs doideurs dans l'enfantement ont été moins grandes depuis qu'elles ont invoqué la bonne Marie des Bois. Les filles qui ont perdu leurs fiancés ont souvent , au clair de la lune, aperçu les âmes de ces jeunes hommes dans ce lieu solitaire; elles ont reconnu leur voix dans les soupirs do la fontaine. Les colombes qui boivent de ses eaux ont toujours dos œufs dans leur nid , et les tleurs qui croissent sur ses bords, toujours des boutons sur leur tige. Il était convenable que la sainte des forêts fit des miracles doux comme la

ti

INTKODUCTION.

mousse gu'ene habite, charmants comme les eaux qui la voilent.

« C'est dans les grands événements de la vie que les coutumes religieuses oll'rent aux malhciireux liurs consolanons. Nous avons été une ibis spectateur d'un naufrage. En arrivant sur la grève, les matelots dépouillèrent leurs vêtements , et ne conservèrent que leurs pantalons et leurs chemises mouil- 'éi'S. Ils se rendirent en procession à une )elite chapelle , dédiée à saint Thomas. Le ;apitaine marchait h leur tète , et le peuple suivait en chantant avec eux VAve , tnaris StrUa. Le prêtre célébra la messe des naufragés, et les matelots suspendirent leurs habits trempés d'eau de mer, en ex-voto, au\ murs de la chapelle. La philosophie peut remplir ses pages de paroles magnifiques, mais nous doutons que les infortunés viennent jamais suspendre leurs vêtements à son temple.

« La mort, si poétique parce qu'elle touche aux choses immortelles , si mystérieuse à cause de son silence, devait avoir mille manières de s'annoncer pour le peuple. Tantôt un trépas se faisait prévoir par les tintements d'une cloche qui sonnait d'elle-même, tantôt l'homme qui devait mourir entendait frapper trois coups sur le plancher de sa chambre. Une religieuse de Samt-Benoîf, près de quitter la terre , trouvait une couronne d'épine blanche sur le seuil de sa cellule. Une mère perdait-elle un fils dans un pays lointain, elle en était instruite à l'instant par ses songes. Ceux qui nient les pressentiments ne connaîtront jamais les roules secrètes par où lieux cœurs qui s'aiment communiquent d'un bout du monde à l'autre.

Souvent le mort chéri, sortant du tombeau, se présentait à son ami, lui recommandait de dire des prières poir le racheter des tlammes, et le conduire à la félicité des élus. Ainsi la religion avait fait partager à l'amitié le beau privilège que Dieu a de donner une élernilé de bonheur.

« Des opinions d'une espèce différente, mais toujours d'un caractère religieux, insinraient l'humanité : elles sont si naïves qu'elles embarrassent l'écrivain. Toucher au nid d'une hirondelle , tuer un rouge-çorge , un roitelet, un grillon, hôte du foyer champêtre, un chien devenu caduc au si rvice de la famille, c'était une sorte d'impiété qui ne manquait point , disail-on , d'attirer après soi quelque malheur. Par un admirable respect pour la vieillesse , ou croyait que les personnes âgées étaient d'un heureux augure dans une maison , et qu'un ancien domestique 1 ortait bonheur à son maître. On re trouve ici quelques traces du culte touchant des lares, et l'on se rappelle la tille de Laban emportant ses dieux paternels.

« Le peuple était persuadé que nul no commet une méchante action sans se con« damner à avoir , le reste de sa vie , d'effrayantes apparitions à ses côtés. L'antiquLlé, , pl;;s sage que nous, se serait donné de iarde de détruire ces utiles iiarmonies de la "' Teli;^ion , de la conscience et de la morale.

Klle n'aurait point rejeté cette autre opinion I>ar laquelle il était tenu pour certain que tout homme ([ui jouit d'une prospérité mal acquise, a fait pacte avec l'esprit de ténè-i bres, et légué son âme aux enfers.

« Enliu les vents, les pluies, les soleils, les saisons, les cultures , les arts, la naissance, l'enfance, l'hymen, la vieillesse, la mort, tout avait ses saints et ses images, et jamais peu[>le ne fut plus environné de divinités amies que le peu|ilc chrétien.

« Il ne s'agit pas d'examiner rigoureusement ces croyances. Loin de rien ordonner à leur sujet , la religion servait au contraire à en prévenir l'abus et à en corriger les excès. Il s'agit seulement de savoir si leur but est moral, si elles tendent mieux que les lois elles-mêmes à con<luire la ioule à la vertu. Et quel homme sensé peut en douter ? A force de déclamer contre la superstition, on finira par ouvrir la voie à tous les crimes. Ce qu'il y aura d'étonnant pour les sophistes, c'est qu'au milieu des maux qu'ils auront causés, ils n'auront pas même la satisfaction de voir le peuple plus incrédule. S'il cesse (Je soumettre son esprit à la religion, il se fera des 0))iuions monstrueuses. 11 sera saisi d'une terreur d'autant jilus étrange qu'il n'en connaîtra pas l'objet; il tremblera dans un cimetière où il aura gravé que la mort est un sommeil étemel, et en affectant de mépriser la puissance divine , il ira interroger la bohémienne, ou chercher ses destinées dans les bigarrures d'une carte.

« Il faut du merveilleux , un avenir , des espé-rances à l'homme , parce qu'il se sent fait pour l'immortalité. Les conjurations , la nécromancie ne sont, chez le peuple, que l'instinct de la religion, et une des preuves les plus frappantes de la nécessité d'un culte. On est bien près de tout croire lorsqu'on ne croit riei:; on a des devins quand on n'a plus de prophètes , des sortilèges quand on renonce aux cérémonies religieuses, et l'on ouvre les antres des sorciers quand on ferme les temples du Seigneur. »

Ces éloquentes pages de l'auteur du Génie du Christianisme mettent admirablement en relief celte fuiblesse de l'humanité, qui sent instinctivement quelle doit tiouver assistance auprès d'un Etre supérieur, qui règne sur les mondes, et dont le trône est au ciel. Voilà pourquoi l'homme en péril invoque quelqu'un des êtres intcimédiaires qu'il croit en position d'inlcrcéder en sa faveur

On verra, dans la suite de ce Dictionnaire des F'icrinages religieux anciens et modernes, que ces salutaires pratiques datent de loin, et qu'on les retrouve sous toutes les latitudes et dans tous les siècles. La i>#gfde des Indiens , les dolmen et les menhir les anciens druides , la mosquée des mtiioméians, le moraï des Océaniens, les temples des anciens païens, surtout les innombrables sanctuaires élevés sur tout 'e globe par la foi catholique, sont, à des titres divers, des monuments qui alti stent la coulJanLe des peuples dans le secoui's de la Divinité.

Le catholicisme , ainsi que nous le ferons

INTRODDCTION.

observer plus particulièrement dans la suite de cet ouvrage, est plus riche de ces pieuses pratiques qu'aucune autre religion. Outre les pèlerinages, il y a des vœux , des neu- Vaiui'S, des retraites, qui concourent h donner des consolations à ceux qui soulî'reut, et qui entretiennent l'esprit de religion au sein des po ulations. On appelle rœit la promesse que, dans d'^s circonstances critiques, on a faite de quelque bonne œuvre, d'un acte public ou secret de piété , ou d'une course entreprise pour aller visiter une chapelle lointaine, mais renommée par les ej;roto appendus à ses voûtes. La foule des fidèles accourant à ce sanctuaire se compose de pauvres matelots que Marie a sauvés du naufrage , de vieux invalides qu'elle a arrachés à la mort , sous le fer des ennemis de la France , et de jeuikis femmes dont elle a calmé les douleurs.

Le vœu doit être fait incrément, et en cela il a une analogie toute naturelle avec les neuvaines. Tout le monde sait qu'on donne ce nom à des exercices de piété observés durant neuf jours. On voit qvie ce nombre neuf a été choisi pour honorer les neuf chœurs des anges cjui sont : les anges, les archanges, les vertus, les puissances, les nrincipautés, les dominations, les trônes, les chérubins et les séraphins. Peut-être serait-il mieux d'y voir le noujbre trois, qui est celui (ie la Trinité, multiiilié par lui-môme. Quoi qu'il en soit, un grand nombie de sanctuaires placés sous l'mvocatiun de saints ou de saintes, sont témoins de neuvaines plus ou lîujiiis suivies, [latticul.ècemeut celLes en rhnntieur de Marie.

Nos rères avaient une grande foi dans l'efficacité des vœux et des neuvaines : quel esprit assez orgueilleux, même en cet orgueilleux siècle de progrès et de lumières, oserait lestax^rde faiblesse et de crédulité"? Au reste, l'Église, cette éternelle institutrice des nations chrétiennes, compte depuis des siècles et célèbre encore cinq principales neuvaines de la mère de Dieu, qui sont celtes de rimmacu-ée Conception, de la Nativité, de l'Annonciation, de la Purification et de l'Assomption. Telles sont les neuvaines, qui, au suri)lus, comprennent les messes, les stations devant un autel ou los prières particulières, et forment pour ainsi dire de petits pèlerinages locaux qui attirent toujours de grandes aifluences de fidèles, particulièrement dans les campagnes.

Ouant à ce qui est des retraites, ce mot indique f)ar lui-même qu'il s'agit d'une séparation plus ou moins prolongée du commerce du monde, par [irincipe de pié:é. Il y a (fans 11' proi^hète Osée un passage célèbre sur \A solitude, qui peut mieux faire comprendre encore ce que c'est que la retraite : (1 je la mènerai dans la solitude, dit-il, et je lui parlerai dans le fond du cœur : hucam cani in solitudinem, et loquar ad cor ejus, ce qui signifie iju Dieu mène lui-même une lime daris la solitude, et l'entretient de pensées salutaires. Cette communication sainte est do cœur à cœur, c'est-à-dire de l'époui seul

avec l'épouse seule, comme dit saintBernard, 5o/a« ci«OT so/a. Ces exercices de pénitence ont des formes et des règles qui sont aussi ditl'érentes que les besoins spirituels de ceux qui les pratiquent ; leur tin est de pourvoir efncacement à l'affaire de son salut, par une parfaite réformation de sa vie et de ses mœurs. Parmi les moyens d'atteindre ce but, on peut indiquer principa^ement l'application à éclairer son entendement et sa foi, un examen de conscience approfondi, une étude de soi-même, de son état, de ses habitudes, la recherche ou la connaissance de Ses obligations générales ou particulières, une revue de ses actions de chaque jour' une préparation à bien mourir, et la fixation d'un règfement de vie conforme à sa position. Tel est le moyen infaillible de sanctifier ce qu'on appelle [lèlerinage ou neiivaine.

On comjirend aisément pourquoi, dans les siècles de foi et de ferveur, de nombreux fidèles, entreprenaient des voyages jilus ou moins longs, afin d'aller recueillir, sur les lieux, leur part des grâces attachées à quelques-unes de ces fondations. On appela d'abord ces voyageurs pere'grins, du mot latin percgrinus, (jui veut dire étranger, et ensuite, p.ir altération ou par euphonie, pèlegrin et pèlerin. Dans les temps de barbarie, ces pèlerinages avaient la double utilité de servir à l'expiation de crimes ou de fautes, i ! de contribuer, ainsi que nous l'avons déjà dit, aux progrès de la civilisation ; car, suivant la remarque qui en a été faite, il n'y avait point de pèlerin qui ne revint clans ses foyers avec quelque désir de rentrer en piiix SA'ec Dieu, avec quelques préjug^és de moins et quelques vérités de plus, ils inspiraiaut par cela même un si vif intérêt, qu'on vit s'établir pour leur utilité, des chevaliers qui les escortaient, des religieux qui leur donnaient l'hospitalité, et même dt's dames do haut parage qui leur accordaient un gracieux accueil dans les châteaux. Il était difficile alors de parcourir un chemin public sans en rencontrer quelques-uns. En l'année 1600, célèbre par le grand jubi.é , l'hôpital de Saint-Phili[)pe de Néri, à Rome, reçut, daprès les histoires contemporaines, quatre cent quarante mille cinq cents pèlerins, qui furent nourris, logés et défrayés entièrement pendant trois jours.

Il s'opérait beaucoup de miracles dans ces sanctuaires visités par la foi. A ce mot de miracles, nos sceptiques ne man jueront pas de criera la superstition, à 1 impostme. H n'est point étonnant que des yeux (|ui n'ont pas foi en eux-mêmes se refusent à croire à des faits miraculeux, et les re ettent comme faux et invra sembl ibles. Comment persuader à des esprits de celte trempe que Dieu, dans le gouvernement du monue,aime à é:endre une protection spéciale sur ses serviteurs et ses amis?

On peut,) uger, d'après cela, ce qu'il faut penser de l'extrême répugnanc»" que certains Ciitic[ues,elsouvent m '•mede pieux fidèles, éprouvent àci'oirelesnïiraclfcsqui ne sont pas établis par l'autorité divine de l'Ecriture, ou pai

lNrRODUCTIO:s.

d'autres témoignages cnliùremenl décisifs. Ils craindraient, <;e semble, de paraître trop simples, en admettant des miraclfs établis seulement par des motifs de crédibilité plus ou moins viaisembiables. « Celte répugnance, dit un écrivain religieux, directeur do séminaire, vient uniquement de ce iju'on oublie, lorsqu'il s'agit de miracles, les règles de criti<iue généralement reconnues en matière d'histoire; c'est-à-dire qu'on n'en distingue pas assez les divers degrés de certitude dont l'histoire est susceptible, et rjui font tous les jours admettre aux iionmies les plus éclairés une infinité de faits, môme assez importants, sur des fondements bien plus légers que ceux sur lesquels reposent les miracles dont nous j)ailons. »

Le savant auteur cite ensuite lesjudicieuses réflexions du P. Honoré de Sainte-Marie, dans son ouvrage sur les règles et l'usage de la critique.

* Comme on ne doit pas recevoir les pieuses traditions, dit le révérend Père, sans qu'elles soient raisonnablement attestées, on ne doit pas non plus les rejeter sans avoir de bonnes preuves (de leur fciassetéj. On ne doit pas exiger qu'on en démontre la certitude, mais on doit se contenter de raisons probables. Tant que la vérité et la fausseté de ces traditions ne sont pas sensibles, il n'est pas de la prudence de les rendre méprisables, ni de priver les fidèles de ces petits soutiens de leur dévotion. «

Reprenons notre auteur anonyme, qui puise dans la préface de V Histoire ecclésiastique de l'abbé Fk'ury,de nouveaux arguments enfaveurde sa thèse. Nous ferons comme lui, nous citerons le savant historien.

« Plusieurs écrivains protestants , dit Eleury, ont outré la critii|ue,jusques à ne rien laisser de certain; et la mauvaise émulation de paraître savant a eut: aîné quelques catholique.'! dans cet excès. Il y en a qui n'osent croire ni miracles, ni visions, de peur de paraître trop simples ; et si j'avais voulu suivre les avis qui m'ont été donnés, j'en aurais supprimé plusieurs. Mais j'ai trouvé des esprits plus élevés, et au-dessus des es- ]jrits forts , qui m'ont rassuré. Ils m'ont représenté qu'd n'y a plus de religion , si nous ne lui donnons pour fondement la créance des faiis surnaturels; et ([ue ces preuves sensibles de la puissarico divjne ont converti le monae idohlire, bien plus que les raisonnements et les disputes. Un véritable chrétien no doit donc avoir aucune peine, en général, à croire des miracles; il n'est question i|ue de la preuve du fait particulier. Ceux que l'Ecrilure rapporte sont au-dessus de toute autorité ; mais ceux qui sont rapportés par des auteurs graves, ont aussi la leur, à proportion. Saint Irénée doit être cru quand il témoigne que , de son temps, les guérisons, les miracles, et le don de prophétie, étaient communs dans l'Eglise catholiiiue. Saint Cjiiriendoit être cru ([uand il ra|)[)Oite les réviiations que lui ou d'autres personnes de son temps avaient eues. Je ne jais oas plus de difticulté de celles qu'Hermas

rapporte dans son Livre du Pasteur, et jo les crois au pied de la lettre. Je crois celles de sainte Perpétue dont les actes sont cités par Tertullien ei saint Augustin ; je crois les autres à proportion de l'autoiité deceux qui les ont écrites ; et je n'accorderai jamais aux prot(!Stanis que la j)iété des auteurs, ni la profession monasti'jue, diminue leur autorité ; au contraire, la vraie piété éloigne la vanité et les passions, qui sont les souxces du mensonge. »

« Ce qui achève d'établir ces principes, ajoute le pieux directeur de séminaire, c'est qu'ils ont constamment servi de règle au saint-siége et à l'Eglise elle-même, dans lo disccrnemi-nt lîes faits propres à l'instruction et à l'édification des fidèles. Tout le monde sait qu'on lit dans le Bi-éviaire romain, aussi bien que dans les Bréviaires particuliers de plusieurs Eglises, un grand nombre de faits concernant l'histoire de saints, et quelquefois mémo celle des principaux mystères de la religion, rapportés d'après des autorités plus ou moins respectables, quoique non di'cisivesauxyeux d'une crilijue sévère. La réunion des trois Marie m une seule, le voyage et l'apostolat de saint Lazare h MarseilL', la mission de saint Denis l'Aréopagite en France sous le pape saint Clément, le baptême d(! Constantin par saint Sylvestre, et plusieurs autres laits contestés entre les critiques, sont clairement supposés dans le Bréviaire romain. Plusieurs circonstances de l'adoration des mages, de la Présentation de la sainte Vierge au temple, de son Assomption, et de quelques autres mystères, sont rapportées ou supposées dans les mêmes Bréviaires, sur des autorités respectables, sans être absolument décisives. Aussi est-il généralement reconnu que l'autorité du Bréviaire romain, très-considérable dans tout ce ([ui regarde la substance des mystères et du culte catholique , est beaucoup moindre jiar rapport aiix. fdits particuliers, qui ne touchent pas le fond des dogmes ou du culte. « L'Eglise elle-même, d.t Benoit XIV, à la suite de plusieurs savants théologiens, ne donne pas pour certains et incaitestables tous les faits contenus dansles Bréviaires, puisqu'elle en a souvent autorivé le changement et la correction.... Nonseulement elle ne trouve pas mauvais qu'on en examine la vérité, mais elle loue ceux nui entreprennent cet examen; et dès qu'elle aperçoit du faux et du douteux, elle le re tranche et le supprime. » Ce fut dans cette persuasion que le même pontife , à peine élevé sur le saint-siége, s'occupa sérieusement de la révision du Bréviaire romain, pour en l'aire disparaître toutes les erreurs qui pouvaient s'y trouver. 11 eût mis ce projet ù exécution, comme il nous l'apprend lui-même, si d'autres embarras ne l'en eussent empêché.

« Ces réilesions doivent s'appliquer , à plus forte raison, à un grand nombre de reliques exposées, en divers lieux, à la vénération des fidèles, avec l'autorisation du pape et des évoques. Les niliques de la sainte

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INTRODUCTION

croix, par exemple, de la sainte couronne, des saints clous, et des autres instruments de la Passion de Notre-Seigneur n'ont pas toutes, à beaucoup près, le môme degré d'authenticité ; plusieui s ont été successivement divisées, transportées d'un pays à un autre, d'un reliquaire dans un autre, avec plus ou moins de précauiion pour garantir leur authenicité; en sorte qu'il sirait aujourd'hui très-difficile et quelquefois impossible de la constater jiar des preuves rigoureuses. 11 faut en dire auiant d'une infinité de reliques des saints reconmies pour authentiques par les évêques et pnr le saint-siége lui-mSbie. Benoît XIV, qui a traité cette matière avec tant de soin dans son ouvrage De la canonisation des saints, ne balance pas à dire, d'après le sentiment commun des théologiens, que ces sortes de jugements ne supposent pas la certitude absolue de l'authenticité des reliques ainsi approuvées, mais seulement la certitude morale , fondée sur des raisons plus ou moins vraisemblables, et suffisantes pour établir une pieuse croyance. Longtemps auparavant , Bossuet avait fait une paredle remarque, dans sa Lettre sur l'adoraticjn de la croix, à l'occasion de C'-rtaines r- liques publiquement exposées à la vénération des fidèles, avec l'autorisation des évêques, et dont l'authenticité ne peut être établie par des preuves rigoureuses. « Qu'on ne doive honorer, dit-il, tout ce qui serait sorti du corps du Sauveur, pour l'amour qu'il avait pour nous, et qui servirait par conséquent à nous faire souvenir de cet amour, comme les larmes et le sang qu'il a versés pour nos péchés, comme les sueurs que ses saints et continuels travaux lui ont causées, et les autres choses de cette nature ; on ne le peut nier sans être insensible à ses bontés. Savoir s'il reste quelque part ou de ce sang, ou de ces larmes, c'est ce que l'Eglise ne décide pas; elle tolère même, sur ce sujet, les traditions de ceitaines Eglises, sans qu'on doive se trop soucier de remonter à la source; tout cela est indifférent, et ne regarde pas le fond de la religion. Je dois seulement vous avertir que le sang et les larmes qu'on garde comme étant sortis de Jésus-Christ, ordinairement ne sont que des larmes et du sang qu'on prétend sortis de certains crucifix, dans des occasions particulières, et que quelques Eglises ont conservés en mémoire du miracle : pensées pieuses , mais que l'Eglise laisse pour telles qu'elles sont, et (\vn ne font ni ne peuvent faire l'objet de la loi. »

Nous conclurons de tout ce qui précède que si les pèlerinages chrétiens ne sont pas fondés sur une certitude absolue sous le rajiport de l'authenticité, ils ont du moins pour eux cette certitude morale qui suffit pour établir une pieuse croyance. Les pèlerinages ont leurs racines dans de saintes traditions de pii'té et de reconnaissance. S'ils ne font, ni ne peuvent faiie l'objet de la foi, ils .ittestent qu'elle existe dans le. cœur des peuples. Faisons des vœux jiour voir aug- Bieuter ou du moins entretenir la ferveur

des chrétiens pour un genre d« dévotion dont l'origine remonte aux premiers temps de l'Eglise et dont l'efficacité est désormais incontestable?

Nous trouvons dans le Culte de Marie, origines,explications, beautés, etc., ouvrage souvent citédansle C(tursdenotre/)i"c<ionnairc , les réflexions suivantes, que nous croyons devoir mettre sous les yeux de nos lecteurs:

« Les païens, comme tout le monde le sait, avaient des temples élevés à leurs idoles. Les premiers chrétiens , craignant d'avoir rien de commun avec eux , aimaient au contraire à répéter:» Nous consacrons à Dieu un sanctuaire, non dans des temples, mais dans nos cœurs. »

« Cependant-, après que Jésus-Christ eut fait la dernière cène et institué l'eucharistie, ses disciples revinrent fréquemment prier ensemble dans cet imposant cénacle, qui devint par là comme la première de toutes les églises. Il est môme certain qu'après la Pentecôte ils eurent des lieux d'assemblées auxquels aurait pu s'appliquer cette qualification.

« Mais bientôt, dispersés par les persécutions, ils furent obligés de se cacher dans ces sombres cryptes, ]'i][is connues sous le nom de catacombes ou catatombes. C'était là qu'ils célébraient le saint sacrifice et <ju'il.s déposaient les corps des martyrs. On désignait ces cryptes par les termes de confessions, ou tombeaux des confesseurs, d'apostolia, martyria, metnoriœ. Puis ils élevèrent des autels ou des oratoires, d'aburdsur ces tombeaux, et plus tard sous les voûtes souterraines des églises. Ainsi s'explique, suivant la tradition, l'érection des deux basiliques de Saint-Pierre et de Saint-Paul de Rome, dans le champ où avaient été enterrés les corps des deux apôtres.

« Plus tard encore, les églises se multiplièrent et portèrent le nom des saints et des reliques tjui leur étaient accordées. Tel est, vraisemblablement, le motif pour lequel les églises, chapelles, ou onitoires édifiés sous le ttrede la sainte Vierge, ne parurent peutêtre pas dans les premiers siècles du christinnisine, jiarce que les restes mortels de Marie ne s'étant trouvés nulle part, ou son corps ayant été enlevé dans le ciel, la base spéciale semblait manquer à une semblable iiiStitution.

« Ce ne serait donc guère qu'à compter de l'époque où la paix fut rendue à l'Eglise par l'empereur Constantin, que se seraient établies les chapelles sous le vocable de la sainte Vierge. Elles se propagèrent ensuite dans l'univers catholique ; et dans des siècles de ferveur et de foi, de nombreux fidèles entreprenaient des voyages plus ou moins longs, afin d'aller recueillir sur les lieux leur part des grâces attachées à ((uelques-unes de ces fondations.

« Les pèlerinages étaient surtout très-communs en France sous les premiers rois de la troisième race. Dans les xi' et -su' sièclj ils prirent de nouveaux dévelofinement eurent un grand attrait pour quelques-i^ nos rois, et parti ulièrement pour Loi

INTRODUCTION

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Avant lui et sous son r^gno, on vit, ii Pnris, «les pMorins revenir de la terre sainte *t d'autres lieux, chanter dans les rues le récit di' leurs voyages et des cantiques snirituels, et distribuer h leurs amis des reliques ou d'autres objets provenant de leurs pieuses exp(''dilions. Ce sujet a l'oiirni à j'illustre auleiir (\ii Gi'iUe du Christianisme l'un des plusintérc^ssants tableaux de son livre, ainsi qu'on l'a vu précc'-ile ment.

«De nos jours, les pèlerinages sontdevenus moins fréquent^, et peut-fHre ne doit-on pas le re.'^r tter ; car ilsavident engendr.'- des abus qui sont inséparables des longs voyages. Toutefois le chrélii-n aime encore à visiter queliju'une dos chapel os con acrées à Marie, à une distance plus ou moins rapprochée des lieux qu'il habite. Ces actes de dévotion, quand ils s'accomplissent avpc prudence et recueillement , ne peuvent qu'avoir des fruits précieux. Ils créent en effet une sorte de pieuse diversion qui rend plus vive la prière et retrempe l'âme toujours si disposée a s'engourdir. »

Il nous reste maintenant îi donner quelques explications touchant ce Dictionnaire des Pèlerinages religieux.

M. de Sivry avait entrepris de l'exécuter sur un vaste plan qu'il avait conçu ; mais la mort qui vint le surprendre, ne lui permit pas d'achever son œuvre, et ce docte et intéressant travail demeura incomplet.

Chargé par M. l'abbé Migiieduconiplément de ce labeur, nous avons fait tous nos efforts pour nous rendre digne de sa confiance. Nous avons eu particulièrement en vue de remplir le plus exactement possible les intentions de notre devancier , intentions fort judicieuses et qui se trouvent consignées dans le titre même de son ouvrage : Dictionnaire néographique , historique , descriptif, archéologique des pèlerinages religieux anciens et modepne.s, et des lieux de dévotion les plus célèbres de l'univers ; reid'ermant l'histoire abrégée des sanctuaires, des fêtes, des cérémonies et des processions populaires qui ont eu et qui ont encore la religion pour objet; l'indication des villes, des montignes, des fleuves, d 'S rivières, des fontaines même consacrées [lar la fui des peuples; l'énumération des reliques auxquelles Dieu a voulu conférer le don des miracles ; le d tail topographique des chapelles, dts églises, ou îles temples b;Uis en ex-voto après quelques grâces inespérées ou en vue d'obtenir du ciel quelque faveur particulière ; avec une notice spéciale «ur les statues miraculeuses de la sainte Vierge Marie, et sur tes villes saintes < de Rome et de Jérusalem, etc., etc. *

On voit que ce titre embrasse bien des choses intéiessantespour la religion. Aussi, pour combler de nombreuses lacunes, nous a-t-il fallu fiire beaucouj) de recherches. Le recueil des Lettres édifiantes des missionnaires, celui des Bollanaistes, l'ouvrage du «avant Mabillon pour les saints de l'ordre de Saint-Benoît, et quelques autres précieux ri!i.cueils du môme genre nous ont fourni

d'utilosindications.Nousavonsaussi consulté avec fruit ipuhjues relations des voyageurs. Notre coirespoinlance nous a fourni des documents que nous ne pouvions trouver dans les livres. Quant à ce qui reganlela Fivance, nous avons dû fouiller une foule d'histoires particulières des provinces, de villes ou de maisons illustras, telles que les histoires de Boufi^ogne, do Dreux, de Châtiljon, j)ar Duchftsuc, celle du Languedoc par Catel, celle du Dau|)hinb i^ar Ciiorier, celle de Provence par Papon , celle d'Auvergne par Justel et l'abbé Delarbre, celle de Calais par Cartier, celle du NfVernais ))ar (ïuy Coquille , celle de Normandie par Dumoulin, de Languedoc par D. Vaissette, de Béarn par de Marca, de Bresse et de Savoie par Guichenon , de Navarre par Favyn ; en un mot les ouvrages de P. Pithou, de Besly, de la Clerp;erie, du Haillan, d'A geiitré , Désormeaux et autres infatigables compilateurs qui enregisi raient minulieusement les moindres détails concenant les localités dont ils s'étaient constitués les historiographes. C'est là surtout que nousavons trouvé les originesd'une foule d'usages religieux.

Comme l'archéologie a fait de notre temps de grands progrès, le goût des recherches archéologiques s'est répandu de proche en proche; des comités se sont organisés dans un grand nombre de localités. Nousavons mis à contribution un grand nombre de publications de ces comités particuliers qui nous ont rois en position de faire connaître tous les moouiuentsreligieuxqui couvrent la France très-chrétienne.

Pour l'Italie, nous aevons de grands secours aux Voyages de M. Fulcliiron dans l'Italie méridionale et dans l'Italie centrale. Nous avons préféré ces deux ouvra|:es à des publications plus vantées , parce qu'ils contiennent des détails statistiques que l'on no peut se procurer mie sur les lieux mêmes, et encore fort diliicili*ment. L'auteur se contente de d re ce qu'il voit, il décrit sur place; il est moins brillant, mais il est plus exact, parce qu'il ne donne rien à l'imagination. S'oilà surtout pourquoi il nous semble préférable à toutes ces relations enjolivées de broderies que l'on nous a faites sur l'Italie. -

A l'égard de l'Océanicpays exjiloré par de célèbres nangaleurs qui se sont plus occupés d'ailleurs du livre de loch que des détads relatifs aux croyances des indigènes, n<ius avons pris pour guide l'ouvrage de Domény de Rienzi, et celui de Dumonl-d'Urviile, qui ont tous deux étudié ces contrées lointaines, et qui ont recueilli et contrôlé les observatians des autres voyageurs.

De cette façon il nous a été possible d'augmenter beaucoup et d'améliorer le travail [qui nous avait été confié. Nous l'offrons au

[tublic avec confiance, désirant que notre abeurlui soit aussi agréable qu'il nous a été pén.ble, et heureux de le voir prendre place

Parmi les savantis publications composant Encyclopédie théuloyique de M. Migne.

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