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La ville de Damazan n'a pas conservé la charte de ses coutumes. On trouve seulement dans les Archhei histor. de la Gironde , déjà citées, to. 1^, p. 382, qu'^n l'année 1280 ou 1287 , Pierre de Albinhac , Arnaud- Ouilhaume Delbocador, Arnaud Taillant et Pierre de Soussis , consuls de Château Comtal , ensemble Bernard d^ Palet et Pierre de Romavis, syndics du même lieu , agissant tant pour eux que pour les habitants, reconnurent que Château Comtal appartenait immédiatement au roi d'Angleterre, en dedans et en dehors des murs, jusqu'aux limites indiquées par vingt poteaux, et qu'ils lui devaient serment de fidélité ser>ice de guerre et chevauchée, comme les autres bastides de l'Agenais, ainsi que d'autres droits, rentes et prestations énumércîs amplement dans cet hommage. Depuis la réunion du comté d'Agenais au domaine de la couronne de France , l'ancien bailli de Damazan prit le titre déjuge royal, ayant dans sonressort les paroisses de Damazan , de Fonsclaire , de Caubeyres, de la Madelaine et do Monluc, lesquelles devaient for^ mer aussi le ressort de l'ancien bailliage de Château Comtal. En 1700, le duc d'Aiguillon en était le seigneur comme engagiste du domaine du roi , dans le Condomois. Cette juridiction relevait par appel du senéchal de Condom ; Damazan , en outre , appartenait au gouvernement de Guienne, généralité de Bordeaux, élection de Condomois et Bazadois , ainsi qu'au diocèse de Condom, archiprêtré de Cayran.

De nos jours, cette ville , située sur la rive gauche du canal latéral à la Garonne , forme le chef-lieu du canton de Damazan, depuis 1701. A cette époque, le canton de Damazan, moins étendu, fut attribué au district et tribunal de Caste^jaloux. De l'an IV à l'an

vin, les appels de la Justice de paix de Damaan (tarent portés au tribunal d'Agen. De l'an VIII à 1808, Danuuan Ht partie do l'arrondUseinont de Marmande et releva du tribunal siégeant dans cette dernière Tille. Depuis 1808, Damazan fait partie de l'arrondissement de Nérao , et c'est du tribunal de Nérac , par conséquent, que Dama«an se trouve justiciable.

L'évêque de Boauvals s'empara de Damazan, sur les Anglais, en 1343. En 1345, Henri de Uncastre, comte de Derby, reprit ce fort Mleau , qu'il garnit it raffaiehU bit» dt gens •fflrwM fl «/orcAew (Froissart). Mais en 1346, Jean, duc de Normandie, en lit le siège, & son tour. « Il mit quinze jours t\ prendre cette place, bien que les assauU s'y succédassent tous les jours. Trop Irrités de cette résistance , les Français passèrent au m de l'épèe les Anglo-Gascons qui en formaient la eamison...» (Hin. de rAgnah, du CmdmoU tt du Otttttdah). Après quoi, le duc de Normandie reprit Tonneins , ainsi que le Port^Ste-Marie , et entreprit le siège célèbre d'Aiguillon, où 11 échoua, (i)

(1) AU «uisl du «iôge d'Aiguillon, qoon nouj pwmeUe de ciii le ré«'llexl««l qu'en 'ûl Jean VUU«i . »• g»"»' hwto. rien de Florenee, d«ns U C*ronHf«« «"'m^'^.*.*»»'*?'?*;.

. Me8.ire Jean Uc Franco, avecloulee »" '«Xn,?rii Th. fart Bomhreuiee. Uni en cavalerie qu en infanterie, vint £uw Te "êg? devant le chàleau dAViUo" •' "",<»•"• ??» aller qu'Spré* lavoir prU. « y evail dan» )e cl.Meau une iHMine garniaon dhomme. arm*« gajçoi.8 et anglaw. MainlM La, «.'««ire Jean (Il aHa-iuer I- cl.àUau el mainles tZwu^t aMi*gé». «x#cuUi.l Je» aorlie» engaKeaionl de» WDiûla d'eiarrooïche et aauillironl le camp fr«»W^- Ij

îbIS. <»•'»"«' et de muiiiUon» arrivèrent du TOUU.UM mTC fleuve pour aeoourir l'armée française , lea défenseur» rAiiuillon flreni une aorlie par Urre et par eau el sempa-

rt^ dea bateaux au préjudice •««» •«"•Tir«i'*.*i^M nul SVM «M sudaee teoiie en pillant et tuant ateo uni

Entre l'époque des guerres contre les Anglais, terminées en 1453 , et les guen'es de religion, qui commeucorent vers l'an 1501 , nous ne trouvons à noter que deux faits concernant lu ville de Damazan. Le premier nous est révélé en ces termes , dans un minwire à juger produit, en 1722, au parlement de Bordeaux, au st\iet de la seigneurie de Montpezat :

« Charles de Montpezat s'était emparé de la ville et seigneurie de Damazan, sur le domaine du roi, et Guy de Montpezat, son (Ils, en jouissait. M. le Procureur général lui fit action , et après plusieurs procédures intervint arrêt contradictoire de la cour, du juiu

fe

d'Acharnement que les Français , qui dwiiosaionl do forces conMdôrabli*8 , prirent tous les armes ol , icr&co «u nombre, surprirent Tenneuii avant qu'il pût regagner le cliAteau. Il y eut beaucoup do morts et do priftonnifn iiarmi losquols es cliAfit cil^s cidossous: 11. Alexandre do Caumont, Guillaumo do Poitiers, lo si^néchal de UourJeillo, le soigneur do Landros, lo soigneur do Poitiers , Ugo, fr(^ro du soigneur do Signac, lo vlcomlo do Tartas» frôre du seicneur de Soverac, Jean Colomb de Uourdoillo, tons gascons. Ils furent plus tard échangés contre los prisonniers signalés plus haut. Lk comte do Wervich avec son armée vint à Aiguillon, renforça lo ch&teau et lo ravitailla

« Revenons au récit do la guerre de Gascogne. Alessire Jean, fils du roi de Franco , faisait toujours le sièco d'Aiguillon ei occupait le pays pour empêcher lo comte do Wervich do desfcndro du côté de Toulouse. Il y avait avec lui 6,000 cavaliers et 50,000 gens de pieds, tant Français que Languedociens, Gi^nois «t Lombards. Ce fut de son camp quo partit lo sénéchal do G ion avec 800 cavaliers ot 4,000 hum* mes do pied pour sVmparer d'un cli&lcau appartenant au neveu du cardinal do Lamoiho , situé ft 41 lieues d'Aiguil* Ion (T). L'archidiacre d'CJnfurt à qui spparlcnait le chMeau, à la nouvelle do ce projet, se rendit à La Uéulo où se trou* vait le comlo de Wervich avec son année ot lut demanda dos troupfs pour secourir son château. Lo comte lui donna uno forte cavalerio ot des archers anglais qui chevauchèrent toute la nuit ot amvèiont audit chliteau le mntin du 43 juillet 4346. Loi troupes du Roi do Franco y étalent arrivées la

1512..., qui condamne led. Guy de Montpezat à se désister de la possession de la seigneurie de Damozan, et ordonne que le roi sera mis en possession de lad. seigneurie, soit de la justice, soit des rentes... »

Trois ans après , c*est-&-dire le 23 novembre 1518, les consuls deDamazan firent partie de rassemblée que présida, dans Condom , Alain d'Albret, et où furent nommés des députés chargés de demander au roi Umaitilieti He itttr» liberlé» el franehUe».

Au début des gueri*es de religion, vers Tan 1501, d'après Théodore de Bèxe , un Juge ordinaire de Ck)ndomois , du nom de Trailles , et qui ayant abjuré la

yfillo et assaillnieiit vivement h placo. Snnn plus nltomlrc, les Anglais attaquèrent les Français h rimprovisle. La combat fut terrible. A la fui, la* Français furent mis en déroule et la flén<^clial do G ion fut fnit prisonnier en môme lemps que plusieurs autres gentilsliommes. Il y eut beaucoup du morls at l'on compta , lant tués que prisonniers . 400 cavaliers et S,000 hommrs de pied.

« Quand ceux qui échappèrent k cette bataille revinrent RU camp , llessire Jean lint conseil et résolut d'attaquer le diAt^iu d'Aiguillon , tant h cau*«o de la nouvoll.; de cette défailo que parce qu'il avait appris que le roi d'Angleterre éiiit arrivé en Normandie avec une fl«)tte portant une forte armée de cavaliers et de gens do pied. Ce fut le 4'' août 4346 que Messire Jean attaqua avec toute son armée le ch&* leau, ^Aiguillon. i.e combat dura depuis le m»tin jusqu'au aoir. La vaillante garnison composai) de 400 gentilshommes el sertrents gasrons et de 800 sold.its anglais se défendit vaiU Isninieni. Lu soir, tandis que lei Fiançais iKillaient en retraite, lés assiégés firent une vigoureuse sortie, lui tuèrt^nt 700 hommes el en blessèrent davantage.

« Alors Messire Jean voyant qu'il ne pourrait prendre le château par la force , fit reculer son armée et demanda au Pape de le relever du serment qu*il avait fait de ne se retirer qu'après avoir pris le chAteau d'Aiguillon. Le Pape y consentit ei Messire Jean , avec la plus grande partie de son 'armée, revint en France porter secours à son père qui en avait un pressant besoin, t

: (Traduit de l'italien de Giovani Villani cittadin Fiorentino. Groniea inirmale de Mioi ienpi. (4564 - p.p. W el t71.)

religion réformée, était devenu conseiller au parlement de Bordeaux , commit, soit à Damazan , soit à Condom, nombre d'extorsions et de cruautés.

Le même auteur raconte que c'est dans la plaine de Damazan que Montluc avait rassemblé ses troupes , en Juillet 1562, lorsque l'un de ces corps étant passé prés de Nérac , il s'ensuivit le combat sanglant où la garnison de cette dernière ville Ait exterminée. Mon* lue raconte, dans ses commentaires, que marchant sur Bordeaux, il avait occupé Bruch, Castel vieil et Feugarolles , lorsque l'es religionnaires vinrent l'attaquer. Nous avons adopté ce dernier récit , dans VHiitoire de ri^^fenoii.... Mieux que Théodore de Bèze, Monluc devait connaître ses propres opérations, et il n'était pas un menteur, bien que gascon renfoi^cé. (i)

Durant la3« guerre de religion, qui eut lieu de 1568 ttl570, Marchestel, chef des religionnaires, ayant occupé Damazan , Monluc ne tarda pas à suiTenir et à l'obliger de battre en retraite sur le Mas d'Agenais. Les réformés s'étant portés du Mas sur Casteljaloux , le lieutenant général en Guienne partit de Damazan et déjoua également cette entreprise. Mais si Marchestel échoua devant CastelJaloux,il profita de l'inaction des troupes catholiques rentrées à Damazan, pour s'en aller du pays et passer en Béam.

Plus tard , le roi de Navarre passa par Damazan , d'où il se porta sur Caumont, lorsqu'on mars 1680 il s'évada de la Gascogne , durant la 8* guerre de religion , pour échapper au duc de Mayenne et au maréchal de Matignon. Les catholiques s'emparèrent peu

(I) Voir pourrie texte de Monluc et celui de Théodore de Rèze aur cette affaire La Guirlande dn MargatrUêê, p. SS4

de temps après de la ville deDamazan, apanage de Marguerite de Valois , femme de Henri , comme faisant partie de l'Agenais qu'on lui avait donné en raariage^Mais à son retour en Ga8C0gne,le roi de Navarre reprit^ le 20 février 1588 , la ville de Damazan , »ant y perdre qu'un wm/ homme. (Lettre de ce prince à la comtesse de Oramont , du même Jour ).

Sous Louis XIII et au mois de décembre 1615, les réformés , aux ordres de M. de Duras , s'emparèrent de la ville de Damazan , pour entreprendre ensuite le siège du Mas d'Agenais. C'est enti^e Damazan et Tonneins , qu'en juin 1021, eut lieu le combat qui signala le début de la 0* guerre de religion , et qui Ait livré entre Bertrand dit Lahire , seigneur de Vignolles, qui commandait les troupes du roi , et MM. de Rohan et de Laforce , qui venaient de provoquer la révolte de la ville de Nérac. Les religionnaires , passant la Garonne , rentrèrent à Tonneins.

Lors du siège de Monheurt , entrepris par les troupes royales , en novembre 1021 , Louis XIII passa par Damazan, venant de Toulouse et de Nérac, pour aller s'établir au château de Longuetille (i) , où mourut le connétable de Luynes. Monheurt succomba le 12 dé-» cembre suivant.

Depuis cette époque, nos annales et nos documents se taisent sur Damazan.

i D'après le cadastre dressé de 1824 à 1825, la super^ flcie de cette commune est de 1641 hectares 60 ares

(I) U propri«Uiro da cliMeau ^l.iit M. do Villemore. On dil que Loub XIII l'appela son bridier parco qu'au matin de on départ , le maître da la maiaon lui avait prôMnté ion eheval en le tenant par U bride, M. de Villemore ae aérait depuis lerejappelé Bridier de Villemore.

46 centiares, dont 985 hect. 76 a. 8 c. en terres labourables, 02 hect. 73 a. 1 c. en prés et mattes, 257 hect. 50 a. 80 c. en vignes , 27 hect. a. 04 c. en bois taillis, 11 hect, C8 a. 25 c. en jardins , 3 hect. 73 a. & t, en objets d'agrément, 7 hect. 78 a. 04 c. a» ajoncs , broussailles et friches , 16 a. 64 c. en lavoirs, fontaines et abreuvoirs, 19 hect. 18 a. 52 c. en patus et pâtures , 10 hect. 00 a. 10 c. en cances , 7 hect 38 a. 23 c. en sol de propriétés bâties , 10 hect. 22 a. 10 c. en joualles, 1 hect. 72 a. 10 c. en bois futaie, 10 hect. 01 a. 20c. en boisa Wge(ou8urrède8), 130 hect. 29 a. c. en pins (ou pinadas), 90 a. 23 c. en églises et cimetières , 40 hect. 22 a. 77 c. en chemins et places publiques, et 2 hect. 00 a. 55 c. en rivières et ruisseaux^

Le recensement de 1851 avait porté la population de la commune de Damazan i 1,741 habitants ; celui de 1801 l'élève à 1,835, dont 907 du sexe masculin , .028 du sexe féminin, et 022 de populaUon agglomérée, tous catholiques, sauf 35 protestants. A la même époque de 1851 , le produit d'un centime imposé sur les quatre contributions directes y était de 157 fr.

Cette commune est traversée 1» par la route départementale n» 8 , deSt-CômeàHoueillés, partant de la route impériale n' 127, passant la Garonne, surun pont en ûl dtf-fer , à Port-de-Pascau ou St-Léger , et traversant Damazan et le Cap-du-Bosc ; Ce qui met Damazan en communication avec Aiguillon, distant d'environ 7 kilom. ; avec Agen , d'environ 40 kilom. ; avec HoueiUés de 30 kilom. environ; et avec Casteljaloux, de 22 kilom. environ, en prenant, à Cap-du- Bosc, la route départementale n» 11 ; 2* par le chemin de grande communication n» 8, de ViUefhmcbe i La-

vardac, la route impériale n* 130 ; ainsi qu'avec Gàste^aloux, en prenant i Villefranche, ou le chemin de grande communication n* 20 de Tombebœuf à Anzex qui aboutit à la route départementale n* 11^ ou le chemin d'intérêt commun n* 61^ de Villefranche à Castel- Jalottx; a* du chemin précédent n* S,m détache, entre Damazan et St-Léon , le chemin de même nature n* 48 1 deDamazanà Marmande, lequel met Damazan en communication avec Puch, distant de 5 kilom. en- Tiron ; avec le Mas , distant de 20 kilom. ; et avec Marmande, distant de 38 kilom. environ.

La commune de Damazan produit des blés firoments et seigles, des maïs et des avoines , des colzas , des panls et des millets , des légumes et menus grains , des pommes de terre et des botteimvos , des lins et chanvres , des vins estimés, prunes et fruits de toute espèce I des foins et fourrages , des tabacs , des bestiaux de grosse et menue corne , chevaux, ânes, mulets et cochons , des miels, des résines, des lièges, deà écorces , des faissonnats, des échalats, du bois de chanftige et du bois de construction.

' Outre le personnel de hi justice de paix > composé dtt magistrat titulaire, de son greffier et de deux huistiers , la ville de Damazan possède un notaire, un re*^ eereur de l'enregistrement et des domaines , un percepteur pour les communes de Damazan% de Gaubey<res, de St-Léger et de St-Léon, un bureau de hi poste aux lettres qui dessert tout le canton , un commissaire de po^ce , une brigade de gendarmerie, un garde magasin et un contrôleur pour les tabacs, deux doeteuri médecins, une sage-femme, un vétérinaire.

Induêtrii it pattntahUi :

^ A. 1^. Trois marchands de bois en gros ;

A. d«. Deux marchands de bois de sciage , un phar^ macien , un marchand de tissus en détail ;

A. 4«. Trois agents d'afikires , trois marchands de grains en gros , deux marchands bouchers , quatre cafetiers, un marchand de mercerie en détail, un marchand de quincaillerie en détail , un marchand de laine en détail , un limonadier ;

A. 5^. Neuf boulangers , deux chapeliers en fin , un coutelier , trois épiciers , trois serruriers , un taillan* dier , un voiturier à plusieurs équipages ;

A. 6*. Un charron , trois charpentiers, six cabaretiers , deux ferblantiers , un forgeron , quatre menui* siers, deux maréchaux-ferrant , un marchand ,de grains en détail , un maçon , deux plafonneurs , trois peintres en bâtiments , un teinturier , un tonnelier , un marchand de tissus communs, un loueur en garni, un entrepreneur do l'enlèvement des boues ;

A. ?•. Un arpenteur, cinq épiciers regrattiers, trois laitiers, deux patachiers, deux perruquiers^ un tailleur d'habits à façon , un sellier à façon , un charpen* tier, un courtier de bestiaux, un pâtissier brloleur ; A. 8*. Deux modistes a façon , deux sabotiers, quatre voituriers à un équipage ;

- (D. Greffiers , huissiers , médecins , notaire et vé« térinaire , déjà énoncés ) ;

C. Un marchand forain de poterie sur bateaux, deux meuniers à quatre paires de meules, un tuilier, un a<yudicataire de droits d'octroi et un adjudicataire de droits de halle.

Il se tient dans la ville de Damazan un marché , le mercredi de chaque semaine , et 6 foires par an , savoir : le Jour des Cendres , le 3 mai , le 22 Juillet , le

14 septembre /le mercredi après la Toussaint et le 22 décembre.

Cw/ie calhoUqut. — Damazan forme une cure qui n'a point d'annexé.

Culte proietlant, — (Voir l'art, canton de Damaian.) /nsiiiicfjofi publique, — Cette ville a un instituteur primaire communal pour, les garçons et un pensionnat primaire pour les jeunes filles» :

DURANOE (ville et commune de). En latin Duraneia ( compt. de FFilongleye^ coll. Delpit, to. 1^ p. 160 et Buiv. ) ; en roman et en lï*ançais Duranee ( lettres d'érection du duché d'Albret^ de 1560 , et procés-verbaux de délimitation des parcs de Duranee^ de 1500).

Duranee formait autrefois un bailliage de la sénéchaussée d'Agenais , dont les revenus figurent dans les comptes de FFilongleye déjà cités , pour 50 sols y année 1304 , pour 40 liv. année 1305 , et pour 28 liv* année 1305, et le grelTe , pour rien, en 1304 , et pour 40 sols , chacune des deux années suivantes, ( monn. serl.) Duranee n'était donc pas encore une propriété de la maison d'Albret, lorsque Bérard d'Albret, seigneur de Ste-Bazeilhe , y commanda, vers Tan 1300. il est à présumer que le ressort de ce bailliage se composait des paroisses de Duranee, de Pompiey, de Boussés et de Tlllôt. Ce sont, du moins, ces quatre paroisses que nous voyons composer ultérieurement la baronie de Duranee, telle qu'on la trouve comprise dans les lettres d'érection du duché d'Albret. Jeanne d'Albret ayant apporté cette baronie en mariage , avec d'autres seigneuries , à Antoine de Bourbon , ce dernier prince duquel tous ses descendants paraissent

avoir reproduit la passion pour la chasse , agrandit , s'il ne créa pas le parc de Duranee , dont il étendit l'enceinte jusqu'à la Tour d'Avance (i) et même jusqu'aux environs de la ville de St-Julien de Capourbise. (V. Tour d'Avance et Fargues). Ce fut le rendezvous de chasse de la cour de Navarre , et, dés cette époque, on voit les Chamborel de Saintrailles revêtus du titre de eapitainei deu choêui et de gouvemeun dei pares de Duranee, Henri IV fréquentait le château de Duranee, lorsque nos guerres de religion lui permettaient ce loisir, (ii)

Quelques documents donneraient à penser que Duranee avait des seigneurs particuliers, et que, par conséquent, les d'Albret n'en auraient été que les suzerains. Postérieurement à Henri IV , et le dernier jour de juin 1045, Raymond doLupiac, seigneur de Montcassin et capitaine général des chasses, en ûuienne, donna au prince de Condé la baronie de Duranee , en échange de la vicomte de Boulogne , Ste- Maure et Torrebren ; et , dans la copie de la procura, tion annexée à ce contrat , qui fut passé à Bordeaux , M. de Montcassin déclara qu'il tenait Duranee d'un sieur de Fronlessac , nom sur lequel se taisent toutes nos recherches , et qui aura été mal reproduit par un copiste. Nous présumons, en conséquence , qu'au lieu de Fronlessac, il faut lire , dans ce titre , Frontenac, nom d'un écuyer de Henri IV , qui poussa sa familiarité avec ce gentilhomme , jusqu'à partager souvent

(0 Voir sur ta Tour d'Avanco. (La Guirlande des Narguerilos, page J57.)

(Il) Voir le livre du Grangier de Duranee, Alim abbé Dardy, (trois années de la jeunesse d*IIenri IV dans une basUde do 1 Albret. )

•on lit avec lui. Nous avons donc quelque idde que Durance provenait aux mains de cet écuyer^ de la munificence de son maître.

Dans racte d'échange du 20 mars 1661 , au moyen duquel le roi céda au duc de Bouillon TAlbret avec Durance , il est dit que cette dernière baronie , rétrocédée antérieurement à l'Etat, «appartenait à mon » dit seigneur le prince, tant à titre d'engagmetu, qu'en » propriété , par eschange et acquisition par lui faite » du sieur de Montcassin , par contrat du dernier de »Juinl645. »

Les Ducs de Bouillon gardèrent Durance jusqu'à la révolution, et cette baronie a subi , depuis, le sort de tout l'Albret. (V. l'art. Albret). Au surplus, la baronie de Durance appartenait 1» au diocèse de Condom, archiprétré du Cayran ; 2» à la sénéchaussée de Nérac ; 3»au gouvernement de Guienne , généralité de Bordeaux, élection de Condomois et Bazadois. Durance appartient aHjourd'hui au canton et i la perception de Houeillès. Cette commune est desservie par le bureau de la poste aux lettres de Lavardaci

Le château de Durance, vendu par l'Etat, a été converti en une auberge , dont les écuries seulement sont remarquables par la solidité de leurs voûtes. Néanmoins, la tour qui surmonte cet ancien château, ainsi qu'une porte de la ville et une autre tour à l'angle ouest des murailles , donnent à ce lieu un aspect exceptionnel au sein des forêts et des sables ou malais qui l'entourent.

Mais c'est surtout A cause de la belle chapelle de la Grange tfe Duranee, que cette ville mérite d'être visitée.

« On nommait teUuia une petite égUse ou un petit

monastère.. Plus tard, notamment dans l'ordre de Cluny, le nomdece//a s'appliqua atout monastère qui dépendait immédiatement d'un autre.

€ On donna aussi le nom de celia à une petite ferme, à une métairie appartenant & un monastère. Un religieux y résidait pour veiller à la culture, y percevoir les revenus. Quelques-unes de ces ce//«f devenant considérables par des acquisitions ou des legs, on adjoignit plusieurs religieux au cellerier, et ce fut l'origine de plus d'un monastère, lorsque l'assemblée d'Aixla-Chapelle, tenue en 817, ordonna, par le 26- article qu'il y eut au moins six religieux ensemble. Les mé-' taines ou domaines ruraux qui portaient le nom de eetiœ, chez les Bénédictins, prirent dans l'ordre de Citeaux, celui de grangiœ : ces dépendances des menastères étaient anciennement employées comme auberges ; le religieux qui les dirigeait se nommait impita. iU fraler grangiœ. Ces fermes ou grangiœ devenaient quelquefois des résidences abbatiales, comme maisons de campagne : alors , des parcs y étaient annexés. » (Albert Lenoir : architecture monaetique.)

Il existait beaucoup de ces granges jouissant de rentes et de droits seigneuriaux. Sans sortir de l'arrondissement de Nérac, on peut citer, outre celle de Durance, la grange deVianne, la grange de Fonclaire....

A la date de 1666, nous avons trouvé une requête présentée à la chambre des comptes de Navarre, par frère Martin . prieeiit grangier de la grange de Durance et qualifiant ce petit monastère de grange membre dé. pendant de Vabbaye de St- Jehan de la CaMtellc. En outre ce religieux était revêtu de la dignité de prieur. Néan' moins, le PoulUi générât de 1648, que nous avons cité

dans les notes sur la carte de Tarrondissement de Ck>ndoro , énumérant les priturit de ce diocèse , n'accorde pas cette désignation au granger de Duranee , qu'il n'oublie pas néanmoins d'énumérer parmi les grangert du Gondomois.

En 1850 , déjà nous avions dit , dans notre O* Lugue , intitulée la Totir tTAvwice , que ta chapelle de la Grange de Duranee élali un monument digne d'une mal* «ON prineiire^ et que l'on devail e" indigner d* en voir la vou' l« graeieuie , le$ nervuret ogivaleM et lei mun reeouverti d'antiquei jHlntnrei » converti» en un ignoble poulailler qu'éclairait encore une fenêtre du etyle gothique le plus pur,

Qr&ce à la pieuse restauration opérée par M. l'abbé Dardy , curé actuel de Duranee , cette profanation a cessé , .et cette chapelle brillante d'une nouvelle jeunesse^ comme si elle soi^it des mains de ses premiers, fondateurs, a été restituée a la fois au culte et à l'admiration des archéologues. Voici quelques lignes extraites d'un rapport de M. Joseph Villiet , sur ce monument. (V. rect. des actes de l'Acad. imp. des sciences , belles-lettres et ai^ts de Bordeaux , d« série , 22* année, p. 243 et suiv.) :

< La chapelle se composait d'une seule nef, divisée en trois travées régulières par quatre colonnes cylindriques engagées , s'arrétant à trois métrés du sol, sur des culots fleurdelisés, et recevant sur leui*s chapiteaux les retombées des arcs doubleaux , des formerets et des arêtiers. A la naissance de la voûte, une corniche en 'pierre, très saillante et vigoureusement proâléoi suivait les murs et faisait le tour de la chapelle en contournant le tailloir des chapiteaux.

«Trois fenêtres longues, étroites et ceintrées éclai-

raient le bas du monument; un tore, dernier souvenir des traditions romanes , suivait à l'extérieur et à l'intérieur les lignes de leurs embrasures et venait s'appuyer de chaque côté sur une petite base. Au-dessus de la corniche, une grande rose taillée en quatre feuilles s'ouvrait dans le mur de l'ouest, au-dessus de la porte d'entrée. Une belle fenêtre lui faisait face à l'orient; un meneau la divisait en deux travées et. formait dans les ^ ours de l'ogive un quatre-feuilles allongé.

^ « A l'extérieur, la porte de la chapelle fut décorée d'ornements en roliefet de Hues moulures. Son unique voussure vint s'appuyer sur les chapiteaux de doux coJonnettes engagées dans les pieds-droits. Comme partout, à cette époque , la flore locale fournit les motifs de l'ornementation: des pommes de pin, des fleurs des landes mêlées à des étoiles, ornèrent les chapiteaux et les cordons de la voussure, et, au milieu des feuillages , une tête grimaçante prit place au sommet de l'ogive.

« Le prieuré et sa chapelle furent construits en belles pierres bien appareillées et cimentées avec soin, et c'est sans doute aux précautions minutieuses apportées à sa bâtisse que la Orange doit d'avoir pu résister à des secousses qui auraient ébranlé une construction moins robuste qu'elle (i). .....

€ En dehors de leur valeur incontestable comme iconographiejes peintures de la Grange offrent, même

irnihîm!!^"!!' P*7|«»»aj^<le Ja ville de Duranee est «gaiement golhique. mais liicn inférieure A la chapelle de la Crante .

fi du frmil .^"*"^ "^'^ nialérlaux, que pour la ^c

vu

comme oeuvre d'art , un immense intérêt. Il ne faudrait pas ^ il est vrai , se placer , pour les apprécier et les Juger , au point de rue de nos idées modernes , et leur demander les qualités qu'on exige à bon droit des peintures de nos Jours .

< . • • La pureté du dessin , les illusions de la perspective , la magie des couleurs et des ombres, tous ces perfectionnements que nos sens délicats recherchent ai\jourd'hui dans les peintures, les artistes d'alors ne s'en préoccupaient nullement. Pourvu que l'action fut intelligible et saisissante , ils avaient atteint leur but. Pour agir plus directement et plus sûrement sur l'esprit naïf et grossier des hommes de leur temps , ils recherchaient en premier lieu l'effet dramatique, et avec les moyens les plus simples , ils sont arrivés parfois à un grandiose, à une élévation de caractère qui manquent bien souvent à des créations beaucoup plus parfaites sous d'autres rapports.

€ C'est à cet égard que les peintures de la Orange, sont remarquables. Le peintre qui les exécuta est un dessinateur peu correct , il faut en convenir ; mais il aborda son œuvre en homme de génie, en artiste con* sommé. Avec cette firanchise et cette liberté d'allures qui caractérisent les artistes de cette époque, il disposa l'ensemble de sa décoration en zones régulières montant horizontalement du pavé à la voûte ; après avoir divisé la surface qu'il avait à remplir en trois étages du sol à la corniche, et en trois autres étages de la corniche à la voûte, il les sépara les uns des au* ires par une large frise d'ornements.

< La zone qui touchait le sol , plus élevée que les autres , reçut dans la travée du sanctuaire des imitations de tentures et d'étoffes de l'Orient, ornées de

fleui-8 et d'animaux fantastiques. Dans les deux autres travées formant la nef de la chapelle, il y eut des jardins, des oiseaux et des ornements fort dégradés ai^ourd'hui. *

€ Dans les zones supérieures , sur un fond uniformément blanc, le peintre traça avec deux couleurs seulement , du rouge et du Jaune , les scènes et l'ornementation. Comme il ne perdait pas de vue l'effet décoraUf du monument, et qu'il tenait à rester artiste tout en instruisant, il eut soin de remplir de fleurons rouges, d'étoiles Jaunes et de rinceaux, les vides trop grands que les figures laissaient entre elles. € Au sanctuaire, pour distinguer cette partie plus vénérée de l'édifice , et enrichir sa décoration, il colora le fond des sujets, introduisit quelques couleurs nouvelles, et apporta plus de soin dans l'exécution des tableaux.

€ Quelques grandes figures se mêlèrent aux si^ets légendaires, et communiquèrent i l'ensemble des peintures quelque chose de leur aspect imposant et austère. Un gigantesque saint-Christophe et un saint- Etienne (0 se dressèrent de chaque côté de la fenêtre de l'est; saint-Paul et saint Jacques prirent place à côté de la rose du couchant; sainte-Catherine futplacée sous une niche, et autour d'elle des scènes qui racontent sa vie; saint-Eloi parut sous une arcade crénelée, au milieu de son atelier de forgeron tout tapissé de fers de cheval , et dans lequel se passent les épisodes les plus curieux de sa merveilleuse légende; enfin , plus de six cents figures garnissent encore les murs de cette pauvre chapelle des landes, qui pourrait fournira elle seule les éléments d'une mo-

nographle très précieuse , unique en son genre (i).

< Toutes ces figures > tous ces ornements sont tracés avec une verve et une fécondité inépuisables- Dans chaque trait, on retrouve la main sûre d'ellemême , obéissant sans hésitation a une inspiration personnelle, maU guidée et contenue cependant par des traditions qui la renferment dans un cercle hiératique encore.

€ L'émancipation qui s'opéra au XIII» siècle , dans les arts, n'est pas complète à la Orange; mais on aper^it dn)» ses traces , et Ton pressent le moment où l'art va abandonner ses anciennes traditions, pour s'attacher à l'imitation do plus en plus servile de la nature. »

Enfin , nous ne croyons pas devoir passer sous silence non plus ces détails que nous fournit M. Villiet, sur la sépulture, à la découverte de laquelle il assista:

«La pioche d'un des travailleurs avait rencontré une grande dalle taillée , étendue au pied de l'autel.

< Les efibrts réunis des trois ouvriers la soulevèrent et mirent à découvert un grand cercueil de pierre taillé a la façon de ces tombes gallo-romaines que sur tous les points de la France on trouve chaque Jour.

« Etroite et longue , cette place faite au cadavre se rétrécissait encore vers les pieds ; s'arrondissait aux épaules et formait pour la tète un petit espace circu-

( I ) M. Tabbé Dardv a répondu k ce vœu de M. Villieft. Aprte avoir restauré celte chap«*lio» ainsi que l'ancien ma*' noir des 6rnngii*rs, il a publié celle monographie , sous ce litre: {U Prkuré de h Cran$ê de Duruna») Nous reeomman- 4oM k noe leeteunee livre digne de tout Jour intérêt. <.

Inire. Mais, au lieu d'être fermé, le fond de ce cercueil était ouvert, coupé seulement en trois espaces vides par deux petites bandes de pierre. Placée audessus d'un ossuaire assez vaste , cette mystérieuse ouverture en était comme la porte : porte redoutable que Irt mort seule fait ouvrir.

€ C'est aux sources les plus intimes du catholicisme , fécondées encore par l'esprit monastique , qu'il faut demander l'explication de cette disposition singulière. Le religieux frappé par la mort était étendu sur cette couche ù Jour ; et pendant cotto halte suprcVmo sur le chemin de réternité , û mesure que le tra- . vail silencieux du tombeau détachait lentement les liens qui retenaient les ossements , ils glissaient l'un après l'autre dans la fosse commune. Ainsi se réunissaient d'eux-mêmes et jusqu'au Jugement dernier, ceux que la religion et la charité avaient unis pendant la vie. » (i)

La superficie de la commune de Durance , d'après le cadastre dressé en 1825, est de 3,881 hectares 71 ares 14 centiares: dont 487 hect. 63 a. 45 c. en terres labourables ; 110 hect. 05 a. en prés ; 297 hect. 02 a. 18 c. en bois à liège ; 1,201 hect. 91 a. 04 c. en bois taillis et pins ; 33 hect. 11 a. 11 c. en pâtures; 2 hect. 29 a. 74 c. en jardins; 1,600 hect. 00 a. 70 c. en landes et friches ; 1 hect. 21 a. 88 c. en viviers ; 1 a. 40 c. en lavoirs; 4 hect. 70 c. en vignes et treilles; 4 hect.

^ (I) A la date de 4663-64, dit Bf. Samazeuilh, il existe une lettre de Henri II, roi de Navarre, relative a la Crangi«rie de Durance et adressée k Imberl Allôre, juge d'appeaux & Kérac. Cft Iniberft Allerc qui de Cflsteljaioux pai^^a k Nérac est i'auleur d'un livre imprima h Kôvac «u milieu rlu XVI« siècle. Voir à ee sujet une note de la CAfontffiie Péréi publiée dans h i?«vit« di VAgmait,

T a. irr c. en •uperflcie bâtie ; 16 a. 37 c. en égllae» et cimetières; 43 hect. 18 1. 6 c. en chemins et places pubUques ; et 4 hect. 02 a. 85 c. en rivières et ruis-

seaux. '"

Cest à M. Villiet que sont dues les cinq verrières qui décorent ai^jourdliui la même chapelle.

L'autel sort des ateliers de M. Jabouin, de Bordeaux/' .<"••'";•.

La population de cette commune^ portée par le recensement de 1861 à 667 habitants, a été trouvée, par celui de 1801 , de 608 , dont 287 du sexe masculin et 281 du sexe féminin et 150 de populaUon agglomérée; tous catholiques ; augmentation de onw habitants, k la même époque de 1861 , le produit d'un centime imposé sur les quatre contributions directes était de 35

Ijrancs.^ -• î-' ■• •

t. La commune de Durance est traversée par l'Avance, qui s'y trouve encore à l'état de ruisseau, n'y (Wt mouvoir aucune usine, laisse la ville et la grange de Durance sur la rive droite et forme /soit en aval , soit en amont, divers marais , (i) cause annuelle de fièvres intermlttantes et fort tenaces , dont tout le pays se trouve désolé« Le chemin de grande commutacatioiln»23 de GuiUery à Ihurtinoê traverse cette commune , et met la ville de Durance , en communication avecla ville de Nérao, distante de 17 kilom.

(i\ Eh foulllinl 1w mmls de Durtncs, peul-étrt y reiroavcraiUoQ In ^ui\%tê de la eiié Incostre que devaient habiter les populalioni primiUvet dont les sépoltures, dolmen ou allées funérairet, font commune! aux environs. 11 n*y a pas d'ailleara» de ce côté là, de cawneeoû ellee pussent sabnter. Ces sépultures où l'on ne rencontre pas trace de métal, appartiennent à Tige de la pierre polie. Les haches de pierre, les inelnmenla en ne eihumée des tombeaux en font foi.

ri

environ , enjoignant à GuUlery la route départementale n* 4 de Nérac à Grlgnols ; le prolongement de ce chemin, faisant partie de la route agricole de là Tour d* Avance au déparlemctU dei Landa^ par Durance et Boue* iéi , créée par le décret du 25 août 1801 , met la même ville en communication avec St^Justin^ distant de 38 kllom. environ, et avec Mont-de-Marsan, de 63 kllom. environ, au moyen de la route Impériale n* 133,de Pérlgueux en Espagne, que cette route agricole atteint au Heu de Hourtlnot. Une autre route agricole, dite d'Aliom à Durante créée par le décret ci-dessus , mettra Durance en communication avec le bourg de Houelllès distant de 13 kllom. et où cette route agricole coupe la route Impériale n* 133 ci-dessus. Durance se trouve aussi en communication avec Casteljaloux, distant de 20 kllom. , au moyen de la première de ces routes agricoles qui Joint à la Tour d'Avance la route départementale n* 8 de St-Côme à Houelllès, pour, de cette dernière route, prendre celle départementale n* 4. Par la route n* 8 de St-C6me à Houelllès , les habitants de Durance sont en communication avec la ville de Damazan distante de 20 kilom. environ. Enfln, au moyen du chemin dlnté* rét commun n* 83, de Fargues à Réaup , et puis , du chemin de grande communication n* 40, de Uéaup à Francescas , la ville de Durance se trouve en communication avec celle de Mézln, distante de 17 kilom. environ.

. Produeiianê , des blés, seigles , et peu de (h>ments ; des avoines, mais, panls et millets ; des pommes de terre, légumes et menus grains ; peu de chanvre; peu de vin et de fk*ults ; des foins et fourrages, des bestiaux de grosse et menue corne, chevaux , ânes , mute

iôtsôt coclionB', des truffe» et divers champighonn comestlbjei^ deg lièges, des écorces, des falssonnats, des échaiatSi du bols de chauffage et de construction^ des làinwjj, régnes, .^9^ , .,

^[ fntkttiriêêt |MiUfiio(ri«t. r^ Un marchand de boisa brûl6r> Tendant au stère ) un aubergiste, un cafetier, trois épiciers , un marchand. de bois à brûler, vendant par voitorey un boulanger, deux forgerons> deux bour^hers en petit bétail^ un charron, trois charpentiers , un maçon ,un notaire, deux tuiliers. — . Durance pos- > sède uneBage-femroo ainsi qu'un bureau ou débit de «tabaOk-M •• ".\. ^ ^ • ' ^-^ •

Il se tient cinq, foires très flréquentéesi par an, & Durance , savoir : les 7 Janvier , !•' mai , 4 août , 22 « septembre et 12 novembre. . . , • . • .

\ \ tnUêH inênruetim pubUqui. ^ Durance'est une suc- ^cù^ale'V sans àiin'eie; M. ' ratbbé Dardy a 'ouvert à la Grange un orphelinat , pour les garçons ; la ville de ;)t)ui^d^(4ip!(>^diÉ^

Stà^Annev qui'se^livrent à l'instruction dès Jeunes f)l- ^les V'flt'tm'instituteur primaire* communal' pour les ^garçon^l'.'.w;-. •• " " . ,.-" ..,.••- i- ■• ' v >•• • <