HS SAN OL. AV. F

Vespasiano Colonia Aventicum.

Fæderata.

Le règne malheureusement trop court de Empereur Titus, ne lui permit pas de faire en faveur des Helvétiens, et sur-tout des habitans d’ Avenches , tout le bien qu'il s'était proposé; il se hâta cependant d'achever les bâtimens que son père avait commencés pour lutilité et les embellissemens de cette ville ; se rappelant avec plaisir, d’avoir été secondé dans les guerres de la Judée, par des cohortes Helvétiennes et d’avoir passé une partie de sa jeunesse dans les murs de leur capitale.

On voit par le nombre des inscriptions et des pavés à la mosaïque, trouvés dans les ruines d’Avenches , que cette ville avait acquis un degré détendue et de magnificence, qui ia faisait appeler à juste titre par Tacite la capitale du pavs (Gentis caput), jusqu’au temps de Constaniin Chlore. Les Germains se jetèrent dans PHelvétie vers l'an 307 de Jésus-Christ; ils y firent un immense butin et trainèrent après eux un grand nombre d'esclaves ; mais l'Empereur les repoussa au-delà du RAin et fit construire la ville deConstance , et d’autres forts sur les frontières pour les contenir.

Avenches ne put reprendre son ancienne splendeur , et Ammien Marcellin, qui y passa en 355 , trouva la ville déserte , mais conservant des marques de son ancienne grandeur dans les monumens à moitié détruits qui la couvraient encore. Quelques écrivains prétendent qu’elle fut complètement ruinée par Attila , roi des Huns, en 447. D’autres auteurs assurent qu’Attila n’a jamais pénétré en Suisse, mais que ces dévastations ont eu lieu dès Pan 254 à 280 et plus encore dès 570 à 620; époque la plus fréquente des invasions des Allemands, des Hongrois et des Sarrasins.

Elle resta dans ce pitoyable état jusqu’au commencement du VIIe. siècle , Pan 607 de J. Christ, que le Comte Guillaume , grand Seigneur de la petite bourgogne, sous le règne de Thieri fils de Childebert , roi de Bourgogne, de la race des Francs, bâtit le château d’ Avenches sur la hauteur, où était le capitole de ancienne ville , et c’est de ce Comte Guillaume , appelé en allemand Wilieim et par abréviation Willi, qui posséda Avenches, qu’elle prit le nom allemand de (Viflisbourg). Enfin , dans la guerre cruelle que le dit Thierz eut à soutenir contre son frère Thiedbert, roi d’Austrasie , en 616, les Allemands habitans de PHelvétie orientale et sujets de Thiedbert, s’emparèrent de la petite Bourgogne et principalement du pays d Avenches , et achevèrent de le ruiner si complètement, qu'il fut nommé Oechiland ou le pays désert, et resta dans cet état depuis le VIe. siècle jusqu’en 1076, que Bourcard, Evèque de Lausanne, aidé de l'Empereur Henri IV , dont il était le favori, bâtit la nouvelle Avenches sur la colline qu’elle occupe aujourd’hui, avec les débris et les ruines de lPancienne Aventicum.

Dès-lors Avenches a toujours dépendu immédiatement des Evyêques de Lausanne ; ils y avaient leur oflicial , leur Gouverneur, leur Vicaire général: ils y ont même souvent demeuré et tenu leur cour.

L’enceinte d’ Aventicum , presque circulaire , était de 5 quarts de lieue et pouvait contenir 20,000 habitans; l'épaisseur des murs de | ville était de 4 pieds de roi, hors de terre, sur plus de 15 pieds de 1i hauteur ; les paremens extérieurs de ces murs antiques étaient de | pierres taillées d’un gris jaunâtre et par assises horizontales ; Pintérieur est comblé par un remplissage de pierres et de cailloux jetés dans un bain de chaux, qui est devenu très-dur et très-solide avec le temps: de distance en distance étaient des tours d’observation. C’est à l'étendue de cette ville, dont toutes les habitations et les édifices ont été rasés et les ruines recouvertes , par des champs, des chenevières, des jardins et des prés, qui produisaient sous le gouvernement Bernois jusqu’à 250 sacs de grains de dixmes, et plus de 150 quintaux ds tabac, qu’on pourrait appliquer ce que les voyageurs, avaient dit de emplacement de 'f roye — Nunc seges ubi Troja fuit.

On y a déterré un grand nombre d'inscriptions Romaines et lon en découvre encore de nouvelles; on y a trouvé beaucoup de médailles en or, en argent et en bronze, depuis Auguste jusqu’à Constantin, des dieux lares, des amphores , des vases, de pateres , des lampes , des pierres gravées, des chapiteaux et des tronçons de colonnes, des statues, etc.

Pavé à la mosaïque. — On a découvert en 1574 un beau pavé à la mosaïque qui représentait divers oiseaux, avec linseription suivante :

POMPETANO ET AVIFO COSS. KAL. TAN.

Ce qui désigne qu’il avait été fait sous le règne de l'Empereur Sevèr: le Consulat de Pompeianus et Avi P il Sévère , sous le Consulat de Pompeianus et d’Avitus, Van 209 de J. Christ, au premier de Janvier, époque à laquelle les Consuls entraient en charge.

On en trouva un autre avec le nom de Prostasius.

PROSTASIVS FECIT.

Cet artiste, d’origine grecque, paraît avoir vécu entre le règne de Vespasien et celui de Septime Sevère.

En 1707 on trouva encore un grand pavé de 55 pieds de long, sur 36 de large; il fut recomblé jusqu’en 1749 , que l'Etat de Berne le fit découvrir en entier, et y fit construire un hangar pour le conserver ; précaution inutile puisque chaque curieux qui venait le visiter, en emportait des morceaux plus ou moins grands, qui le dégradèrent pius que les injures du temps ; sans parler de Pusage on a fait de ce hangar pour loger les chevaux des troupes françaises et alliées dans leur passage en Suisse ces dernières années , qui Pa complètement abymé.

Ce beau morceau de mosaïque était divisé en trois grands compartimens; les deux des extrémités contenaient chacun 15 octogones, # carrés et 16 triangles. Les cubes dont ce pavé est compose , soni