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Jl paraît que les premiers habitans des Ormonts sont sortis des chalets de Cháteau- d’ Œzx ; les plus anciens Seigneurs connus de cette vallée furent les Comtes de Gruyères, qui y firent bâtir le chåteau d’Aisremont et le donnèrent en fief à des cadets ou à des båtards de leur maison ; en 1450 , Antoine, frère du Comte François, avait en appanage Aigremont et Corbière. On trouve aussi en 1475 un Amédée de Gruyères , qui se qualifiait de baron d’ Aubonne et du Vanel, et de Seigneur d’ Aigremont et d'Ormont-dessus. Il paraît que les Bernois y avaient fait des actes de souveraineté dès 1476. Les Comtes de Gruyères y conservèrent cependant des redevances et des droitures féodales, puisque Antoine de Gruyères les vendit aux Bernois en 1501 pour 1000 florins de Savoie , et que, l’année suivante, fe Comte J-an reçut des Ormonins , une somme pour renoncer formellement à tout droit sur eux et sur leur pâys. Dès lors, cette vallée , incorporée au Canton de Berne, lui fut très-utile pour communiquer avec le pays d’Aigle, qu’il possédait déjà en partie avant la guerre de Bourgogne : elle fut régie par le même Gouverneur et devint le quatrième mandement (section) de cette belle contrée, dont les trois autres étaient Aigle, Bex et Oilon.

La vie des Crmonins ressemble à celle des peuples nomades; les

ossessions étant très-morcelées, ils vont de l’une à l’autre avec Re vaches, pour consommer les fourrages : tel ménage change sept à huit fois d’habitation dans le courant de lannée ; aussi porte-t-on à près de 20,000 le nombre des bâtimens de toute espèce disséminés dans le cercle des Ormonts. Au milieu de lété une partie de la population se porte dans des montagnes communes, et y habite des cases étroites et incommodes , mais qui suftisent à la simplicité de ces bergers: à tout moment Pon rencontre des familles qui émigrent d’un domicile à Pautre, ou des mères, le berceau sur la tête, le vase à lait (boille) sur le dos et un tricotage à la main, qui marchent lestement dans les sentiers les plus scabreux. Ils passent leur vie dans une lutte perpétuelle contre les élémens ; les avalanches , les torrens , les éboulis, lextrème froidure d’un long hiver, les pluies orageuses d’un court été, les épais brouillards d'automne et de printemps qui montent dans les Alpes où qui en descendent ... voilà les ennemis que cette peuplade robuste et endurcie combat sans relâche, opposant sans cesse à une nature marâtre, travail, patience et énergie.

Leur nourriture se compose de fromage , de petit-lait, de pommes de terre et de quelques salaisons; ils cuisent une ou deux fois l'année un pain grossier , qu'on fume à la cheminée pour le conserver, ẹt qui y devient aussı dur qu’une pierre; ils le mangent avec plaisir émietté dans du petit-lait et assaisonné par l’appetit. [ls ramassent avec soin le Lappé (Rumex Alpinus), plante très-commune autour de leurs chalets ; ils le font sécher et ensuite bouillir pour la nourriture et l’engrais des pores. Leurs moutons donnent assez de laine pour habiller les deux sexes d’un drap grossier , fabriqué dans le

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