F: C. V. M. XX VI

Dominis nostris Constantio et Maximiano invictis principibus, Maximino nobilissimis Cæsaribus. Fori Claudii Valesiæ Mriiliarium XXVI,

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Ce miilinire, de 2 172 pieds de haut et 11 pouces de diamètre, fut érigé en 305 ou 306 , à l'honneur des invincibles Princes Constance, surnommé Chlore, de Galère Maximien et de Maximin très-nobles Césars , et il indique 26 mille pas depuis Martigny à Villeneuve.

On a trouvé aussi près de cette ville des médailles en bronze et en argent de divers Empereurs Romains des 2. et 3.€ siècles. On m'en a apporté récemment une d’Adrien et une d'Alexandre Sévère. La dénomination celte de Pennilucus, exprime la situation de cette ville à la tête du lac, ou peut venir d’un bois ou bocage ( Lucus ) consacré au Dieu Pænin qui était adoré par les quatre Etats ou Cités du Fallais appelé la Vallée Pœnine, les Juberiens ou Viberiens , les Sédunois , les Veragres et les Nantuates , camme le prouve Pinscription suivante trouvée à St. Maurice , autrefois première ville des Nantuates , qui s'étendaient le long de la valiée du Rhône jusqu’à Villeneuve :

DRVSO CAESARI

D. AVGVSTI F. DIVI AVGVSTI

NEPOTI. DIVI IVLIL PRONEP.

AVGVRI PONTIFICI. QVAESTORT.

FLAMINI AVGVSTALI. COS. I.

TRIBVNITIA POTESTATE IE

CIVITATES HH VALLIS POENINAE.

Les quatre cités de la vallée Pænine ont consacré cette inscription à Drusus César, fils de Tibère, petit-fils d’Zuguste et arrière petit-fils de Jules César, Augure, Pontife, Questeur , Flamen ou Prêtre des cérémonies Augustales, Consul et Tribun pour la seconde fois.

Le Léman, dans ses crues annuelles , inonde fréquemment la majeure partie des plaines de Villeneuve; ne serait-il pas possible de prévenir ses inondations, si funestes à l’agriculture et à la santé des habitans de cette ville, trop souvent victimes des exhalaisons qui s'élèvent en automne de leur terrain submergé et qui leur procurent des maladies de différente nature , et principalement des fièvres intermittentes ? i

Aimon, qui avait fondé lhôpital de Villeneuve, était le quatrième des neuf fils du Comte Thomas de Savoie. Amédée IV, successeur de Thomas, lui avait accordé en appanage une partie du Bas-Vallais et le Chablais qui s’étendait alors jusqu’à Vevey. Les annales de l'humanité ont conservé mieux que Phistoire le nom Aimon parmi ceux des bienfaiteurs de Villeneuve, par la fondation de l'Héiel-Dieu qu’il dota généreusement.

Au XIE siècle, la route d'Italie par Vevey, Villeneuve, St. Maurice, Martigny et le Grand St. Bernard était bien plus fré-

quentée que de nos jours : des gens de tout sexe et de toute condition la prenaient pour passer les monts; chaque semaine des caravanues nombreuses de Bourguignons, de Lorrains, de Kiamands , X Allemands, X Anglais mème arrivaient à Villeneuve, beaucoup plus grande et plus peuplée alors, comme on peut s’en convaincre par l'enceinte de ses anciens murs; la plupart de ces voyageurs , que la dévotion , la curiosité, le commerce ou d’autres mous conduisaient en Italie et sur-tout à Rome, prenaient le costume de pélerins, qui les exposait à moins de dangers dans des routes souvent infestées de voleurs et de brigands; c’est ce qui engagea Aimon à fonder Phòôpital de Villeneuve , pour y nourrir les pauvres passagers , pour soigner ceux qui tombaient malades, soit en allant soit en revenant d'Italie : on assure qu’à certains jours on y distribuait plus de 6oo livres de pain , qu'on y voyait quelquefois jusqu'à 100 malades, que le Recteur avait sous lui dix frères uniquement occupés du soin des voyageurs, de leur nourriture, de leur santé, de leur sûreté. — Ce fut dans la chapelle même de cet hospice qu’ Aimon fùt enseveli en 1242 au milieu des hénédictions et des regrets de ceux auxquels il faisait habituellement tant de bien. Voyez le Conservateur Suisse, T. VIT, p.262. Maintenant qu'il ne passe plus de pélerins et que plusieurs autres belies routes sont ouvertes pour lHtalie, le nombre des voyageurs à pied a beaucoup diminué; le Gouvernement du Canton de Vaud a sagement ordonné que les biens de cet hôpital feraient désormais partie de la dotation de lhospice cantonal qu’il a fondé à Lausanne : ce qui rempiit également le but P Aimon de Savoie, le soulagement des maiheureux.

On trouve aux environs de Villeneuve des carrières de gypse dont on fait grand usage pour la fabrication du plâtre, employé avec succés dans Parchiteciure et comme engrais sur les prairies artificielles.

Au pied du mont Arvel, qui domine Villeneuve à Pest, sont des eaux sulfureuses entièrement négligées , dans un lieu nommé Barnia, mot corrompu de balnea; il est possible que les Romains y aient eu des bains; d’autant que la route militaire de Milan à Mayence passait sur ce local et cotoyait la base du mont Arvel.

En Avril 1815 on a découvert au-dessus de Villeneuve des tombes d’une structure grossière , renfermant des squelettes humains , pareilles à celles que l'on trouva dans le milieu du siècle passé entre Vevey et la Tour , et plus récemment au-dessus de St. Leégier , à Hauteville et ailleurs ; il y avait dans Pune un vase lacr ymatoire de verre, qui fait partie de ma collection.

J. J. Verret, Pasteur de Villeneuve en 1751, y mourut en 1756; il avait du talent pour la poésie, mais il ne faisait des vers que par occasion.

On a tué, en 1819, aux environs de cette ville, une couleuvre environ 10 pieds de long et de ja grosseur du bras d’un enfant.

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