FRANÇOIS DE HOLLANDE, ARTISTE

Voyons d'abord les productions artistiques de François de Hollande

A Rome, il copia pour la reine de Portugal un tableau à l'huile repré' sentant le Sauveur.

Voici ce qu'il nous apprend à ce sujet :

« — Lasérénissime Reine de Portugal,désirant voir la précieuse figure di Sauveur, en fit demander à notre ambassadeur une copie exacte; mai moi, ne me fiant à personne, par le grand désir que j'ai de servir rai souveraine, j'osai me charger de cette entreprise dont l'exécution étai difficile et demandait beaucoup de soin. Je la lui ai envoyée. Mais voi Seigneuries peuvent juger des difficultés qu'il m'a fallu surmonter.

« — Vous n'êtes pas ami de madame la marquise , dit le seigneui Çapata, puisque vous ne lui avez point montré une chose d'un si gram intérêt pour elle; pourtant dites-moi, maître François, avez-vous fai passer dans voire copie cette sévère simplicité de l'ancienne peinture" Avez-vous pu rendre ce divin regard qui semble surnaturel, qui convient au Sauveur?

« — C'est ainsi que je l'ai peinte , lui dis-je, et j'ai mis tous me! soins k ne rien ajouter et à ne rien enlever à cette grave et sévère apparence; mais je crains fort que ce qui m'a donné le plus de peint ne soit justement ce dont on me tiendra le moins décompte en Portugal. » (Lettres, p. 38.)

Micliel-Ange dit aussi : « — Il y a lieu d'être surpris de la peine que ^". si donnée maître François , et des moyens qu'il a employés pour nous enlever de Rome cette importante relique, et qu'il ait pu exécuter celle peinlurek l'huile, n'ayant pas fait jusqu'à ce jour de plus grandes images que celles que peut contenir un morceau de parchemin. » « — Comment se peut-il , répliqua messire Lactance , que celui qui n'a jamais peint k l'huile sache le faire , et que celui qui a toujours travaillé en petit puisse faire de grands tableaux? » (Lettres, p. 59.) Il est vrai de dire qu'à l'époque de ces dialogues, François de Hollande n'avait guère plus de 31 ans, et que depuis il aurait pu s'occuper de peintures à l'huile et de grands tableaux. D'ailleurs, l'abbé de Castro cite à ce sujet ses propres paroles extraites de son manuscrit de la Peinture antique .• « Je n'ai jamais appris à peindre à l'huile, et je n'avais jamais jusque-là peint de celte manière; mais, grâce à mon talent de dessinateur et d'enlumineur, qui était ma partie, j'osai entreprendre de peindre à l'huile. »

Il fit le dessin d'une enluminure qu'il commanda à Jules de Macéiloine, et que celui-ci exécuta. Il nous dit à ce sujet ce qui suit :

« Toutefois, comme je trouvais qu'il était encore de bonne heure lorsque je fus arrivé devant la maison du cardinal Grimaldi, je voulus voir chez don Jules de Macédoine, son gentilhomme et le plus fameux des enlumineurs, un ouvrage qu'il faisait pour moi. Don Jules lui charmé de ma visite, car il y avait plusieurs jours que nous ne nous étions vus. Après avoir regardé notre ouvrage (je dis notre ouvrage, parce que j'en avais donné le dessin et qu'il n'y mettait que les couleurs), je voulais lui faire mes adieux. {Lettres, p. 43.)

Voici ce que François de Hollande dit au sujet de son propre talent 'ienlumineur et de celui de Jules de Macédoine.

c Don Jules nous présenta un Ganymède enluminé par lui sur le ' dessin de Michel-Ange. Il était peint avec une suavité extrême , et ce fut ' la première chose qui lui donna de la renommée à Rome. Après, vint * une Fcmis très passablement faite.Mais, en dernier lieu, il nous montra deux grandes feuilles d'un livre, sur la première desquelles était enluminé un saint Paid rendant la vue à un aveugle devant le proconsul romain; sur l'autre étaient représentées la Charité et d'autres ligures ' au milieu de colonnes corinthiennes et d'édifices : ceci était, selon moi, le plus superbe ouvrage d'enluminure que l'on pût rencontrer, et ' auquel ne peuvent se comparer les enluminures de Flandre , pas même les meilleures que j'aie vues , et je crois en avoir vu bon nombre. J'ai remarqué, dans les ouvrages enluminés par don Jules, une manière de ' travailler avec de certains points que j'appelle des atomes, semblables au tissu d'un voile et qui couvrent la peinture comme d'un léger brouillard. J'oserais affirmer, n'en déplaise à Salomou qui prétend que tout a déjà été dit et fait, que jusqu'à nos jours celte manière n'a

élé conflue que de Jules de Macédoine ; et je n'ai connu cette manier de faire à personne, ni en Italie, ni en Flandre, quoiqu'il y ail des gen qui prétendent l'imiter.

« Que l'on me permette ici une digression en faveur de la vérité Ijorsque j'étais jeune, avant que le Roi , mon seigneur, m'envoyât e: Italie, me trouvant k Evora, occupé k peindre deux tableaux en noir « en blanc , l'un la Salutation de Notre-Dame, et l'autre la Venu (lu Saint-Esprit, pour un bréviaire très-beau de Son Altesse, je Irouvj par moi-même cette manière d'enluminer avec ces atomes et ce broui lard, comme faisait don Jules \\ Rome. Mon père trouva cela très bien il avait lui-même déjà cherché ce genre de travail. Quand je fus Rome, comme je dis, je ne rencontrai que don Jules qui travaillât dac celte manière que j'avais moi-même trouvée en Portugal; et ce qui m surprit surtout , c'eslque ce fût à 580 lieues de distance, lui k Rome ( moi k Evora^-exactement à la même époque, que nous avions découvei ce perfectionnement dans l'emploi de ces sortes d'atomes de couleurs

« Il faut savoir que ce genre d'ouvrage est difficile k comprendre ( bien plus difficile k exécuter ; aussi j'accorde la palme a don Jules si tous les enlumineurs de l'Europe, mais sans lui ce serait moi peut-êlr qui la mériterais. » {Lettres, p. 45 et 46.)

Il dit ailleurs : « Le dessin peut être utile k Votre Altesse pour 1( portraits destinés k conserver son souvenir ou k être envoyés dans h pays étrangers , ce que l'P^glise permet , ainsi que j'ai fait, moi le pre mier, pour le roi et la reine vos aïeux, qui envoyèrent leurs portraii en Castille k la princesse voire mère. »

Et plus loin ; o Le dessin peut servir k Votre Altesse pourTinvec lion, pour la beauté des armures et des heaumes qui doivent êlre eni ployés k la guerre ou dans les tournois ; pour les ornemens des cavj liers qui accompagnent les chasses , de ceux montés k la légère dar les combats de taureaux , dans les jeux de canne ou dans les aulr( fêtes que les circonstances requièrent. Je servis autrefois en cela j prince votre père et l'infant dom Louis, leur faisant des dessins lors qu'ils allèrent k la rencontre de la princesse votre mère , en Caslilh Vous reconnaîtrez aussi l'ulililé du dessin pour les ornemens d'or de selles et harnais, pour les épées, les dagues, les colliers, les médailles les dais ornés de fourrures et de soieries, et pour bien d'autres choses telles que fêtes el arcs de triomphe, et pour les nouvelles monnaies chose importante el dans laquelle on a commis bien des fautes. On n peut faire le même reproche aux dessins que mon père et moi avon donnés pour les saint Thomas et saint Vincent d'or, el pour d'aulrc petites monnaies. Quant k la portion d'argent et de cuivre qui fi soustraite, tout le Portugal sait quelle fut sa destination. » [Lettres p. U el 05.)

Il nous apparaît encore comme dessinateur quand il rapporte : « \.

iessin peul servir pour les colles d'armes, enseignes, drapeaux, gui-

jons et devises royales , non-seuleraenl pour voire royale personne ,

îTiais aussi pour les hérauts d'armes el porte -masse qui marchent

m avant , selon l'usage de France , ce que j'ai vu à Nice, en Savoie ,

juand le roi de France, François de Valois, grand amateur de ces

•lioscs, vint à la tête de 50,000 hommes faire la paix avec le pape

'lul III, avec l'empereur, et qu'il se rendit] sur les galères d'André

Joria à Villa-Franca. L^ étaient réunies les trois cours du pape, de

l'empereur et du roi. C'était une magnificence qui jamais ne se reverra

m ces lieux. J'examinai aussi l'armée du roi de France, el j'entrai dans

;e camp avec les comtes de Lombardie. J'en fis des dessins que j'envoyai

\i\ Nice à l'infant votre oncle. J'en ai rapporté le souvenir d'une armée

ipien organisée et bien dessinée. Mais laissons cela. » {Lettres, p. 66

[|i Nous apprenons à le connaître comme architecte militaire et comme I pessinaleur par le passage suivant : « Il faut que les places fortes soient [lîn briques et non en pierre. La forteresse de Mazagaô , dont le roi el ■'infant me commandèrent les dessins et les modèles, est la première ilace bien fortifiée que l'on ail construite en Afrique. Il est à regretter iju'elle n'ail point été bâtie en briques, comme je l'avais indiqué au roi il à l'infant. J'en fis le plan à mon retour d'ilalie et de France où j'avais (lessiné el mesuré de mes mains les principales forteresses du monde, jielles que le nouveau bastion élevé à Rome par le pape Paul, afin de I [îe défendre contre les Turcs; la citadelle de Florence, qui est le meil- -teur ouvrage d'Europe; le fort de Saint-Elme, que l'on était alors en train de construire à Naples, car celui du Château-Neuf, qui est en face, •îsl de pierre bien taillée et riche en sculpture, contrairement à l'usage •moderne; la .forteresse de Civilà-Castellana; celle de Milan; celle de •Ferrare; celles de Nice el de Gènes , qui sont très belles , ainsi que oelles de Serzana; celle d'Ancône el les portes de Padoue, où j'ai vu •aolre Saint Antoine de Lisbonne; celle de Pesaro, où je fus enfermé par le gouverneur, parce que j'avais été soupçonné d'en avoir voulu ■lever le plan. C'était risquer ma vie pour le service du roi votre aïeul. ' Je ne parle pas ici des forteresses de France, de celle de Fonlarabie, ni des autres, parce qu'elles sont en pierre etmoinsforles. Cependant j'ai . lussi dessiné ces dernières. » {Lettres, p. 69.) ) Plus loin : « Le dessin servira pour les cartes et plans d'Afrique, :comme j'en fis usage pour un plan de Rome très soigné que je traçai ■pour l'archevêque de Funchal ; j'ai revu dans les mains de l'infant ce •plan que l'on avait cru perdu en mer. » {Lettres, p. 68.)

Il termine ce chapitre par ces mots adressés à D. Sébastien : « C'est

r-iprès en avoir agi ainsi, que vous reviendrez victorieux el triomphant

t Lisbonne pour y goûter le repos el les plaisirs de la chasse k Almeirim

i Cintra. El si Votre Altesse peul achever pendant son règne cette

conquête d'Afrique , moi qui suis inutile pour les combats, je conserve au moins le désir de peindre, si on m'en juge digne, une image de Notre-Dame-de-la-Guerre sur la tour de l'Alcoran de Maroc, et une croix sur le mont Allas. » {Lettres, p. 68.)

L'article que j'ai transcrit plus haut et que renferment les pages 7( et 72 de mes Lettres nous apprend qu'il fit un livre contenant le; choses notables de l'Ilalie; qu'en 1538 l'impératrice lui comraandi un portrait de Charles-Quint , mais qu'il ne put^exécuter cette com mande.

D'après Taborda, il a enluminé, par ordre de Jean III, les livres d choeur du couvent de Thomar. D'après l'abbé de Castro, il est aussi au leur de grands livres de plain-chant du monastère de Belem, qui mal heureusement ont été détruits par les enfans de la casa pia. Ce enfans en arrachaient les feuillets pour s'en faire des baudriers, d( armures et des chapeaux. Ce fait est rapporté dans la Noticia historié descriptiva do mosteiro de Belem, p. 52.

« II n'a pas été moins heureux, dit Taborda, dans les portraits; il h faisait tellement ressemblans, qu'il eut l'honneur de peindre, celui c dona Maria, sœur de Jean III. » Dans l'éloge que fait de ce portrait Mi noel da Costa, il en compare l'auteur à Zeuxis; mais c'est dans ui pièce de vers, et alors l'hyperbole est à sa place. Ce portrait ou un a tre de la même reine n'était pas cher , car il lui a été payé 800 rei

{Lettres, p. 'i\^.)

Il se place lui-même parmi les architectes de son époque, disa avec une modestie affectée : « Moi, François de Hollande, qui écris c lignes, je suis le dernier des architectes. » {Lettres, p. 56.)

Si j'en excepte la copie qu'il fil à Rome, et qui doit avoir été peinte l'huile, je ne connais qu'un seul tableau k l'huile qui puisse avec quelq vraisemblance être considéré comme étant réellement son ouvrage : se voit chez M. Antoine Saldanha e Castro, comte de Pennamacor. l'ai fait connaître dans ma Lettre H™", pages 274-277. Cet ouvra montre l'influence italienne, des études sérieuses, mais peu d'habili pratique. Taborda, p. 181, trouve réunis dans ce tableau la corapo lion de Raphaël, le dessin de Michel-Ange et le coloris de Titien. I dessins archi tectoniques qui accompagnent son manuscrit de 1571 qui se trouvent a la bibliothèque de l'ancien couvent de Jésus, appe aujourd'hui Bibliothèque de Jésus, ne mêle montrent passons un j( très favorable soit comme dessinateur, soit comme architecte ; maii faut dire que ce sont des copies. Pour bien juger le mérite de cet arli comme dessinateur et enlumineur, il faudrait que je connusse son li qui se trouve k l'Escurial , et je ne l'ai pas vu. Nous examinerons p loin le compte qu'en rend un Espagnol.

En 1753, les deux manuscrits do François de Hollande se trouvant Espagne, furent traduils en espagnol par Manuel Diniz. Celte Iradi

tion est citée par le comte de Campomanes dans son discours surl'éducalioa populaire, page 100, note 5; et l'auteur des Mémoires de la littérature portugaise suppose que cette traduction ne fut jamais publiée. Ce rat^rae auteur dit : « Dans le Voyage en Espagne écrit par D. Antonio Ponz, t. 2, lettre 5«, n. 9, il est fait mention d'un livre de dessins fait par François de Hollande. On conserve encore aujourd'hui co livre avec d'autres du même genre dans une armoire qui se trouve au fond de la bibliothèque du monastère royal de l'Escurial. En guise de litre , on lit en tête du livre : « Pendant le règne de D. Jean III , « François de Hollande passa en Italie, et des antiquités qu'il vit, il fil « de sa propre main tous les dessins de ce livre. » « 11 commença par le portrait du souverain pontife et par celui de ' Michel-Ange, tous deux enluminés. On voit ensuite de lui des dessins ' parfaitement exécutés représentant les plus beaux raonumens de Home antique, tels que l'Amphithéâtre de Vespasien, la Colonne Trajuue, etc., et des fragmens de ruines, corniches, frises, etc., etc.

« En outre , ce livre contient des vues de Venise , de Naples , de lamphilhéàtre de Narbonne, ainsi que des dessins de mosaïques, de >Uilues antiques et autres objets. François de Hollande cite dans son manuscrit tous ces dessins (1). 11 existe dans la bibliothèque de Sa Majesté Très-Fidèle un manuscrit du même auteur intitulé : Fabrica que falece, etc., etc. (2).