D'APRÈS L'ART DE VÉRIFIER LES DATES

Personne n'ignore que le sacerdoce, parmi les Hébreux, éiait attaché à la seule famille d'Aaron, qu'il y était héréditaire, et que, pour en exercer les fonctions il sulfisail d'être né dans cette famille el d'avoir atteint l'âge marqué par la loi de Mois '. De lii, l'extrême a|iplioaiiou des Aaroniles. à conserver leurs registres généalogiques, et à rejeter de leur corps ceux qui auraient voulu s'y introduire 'a la faveur d'une origine inconnue et éloignée. De là aussi, le soin qu'ils ont toujours en de ne se point mésallier, de ne prendre jamais de femmes dans les antres irilins,eide ne jias même épouser de femmes qui auraient été .sons le joug de la ca|ili.iié. Ces précautions étaient enciire plus.grandes à l'égard dn grand-prêtre, le chef de 1 ordre sacerdotal el de la religion. Elles furent telli's qu'an rapport de Josèphe, et de son temps, depuis lieux iiiMe (iiis, on Irnuvnil parmi les Juifs nue succession auivie el non mlerrompue de souveriiins pimlifes qui étaient dénommés de père en fds. Il eût été à souhaiter qu'elle nous

(1) Avant Jésus-Chrisl, lom. II, jiag. 179-18'J, édil. in- 8°; et ai.rès Jésus-Christ, lom. Il, seconde p.irtie, n. 136- 158, même édit. '^ . ' '

etil été transmise en son entier par cet historien, avec la durée du pontifical de chacun des grands-prêtres. Il aurait épargné par là bien des recherches pénibles et souvent infructueuses aux savants. Nous allons donner ceite suite d'après dom Calmel et le nouvel éditeur de son commentaire fondu avec celui du P. Carrière el de l'abbé de Vence. Maisanparavaul, il est ;i propos de faire connaître, en suivant les mêmes auteurs, les prérogatives attachées à 11 dignité de souverain pontife.

Le grand-prêlre était chef de tout le clergé des Hébreux, et possédait, coiiune on l'a dit, la première dignité de hi religion. Il avait le privilég<' exclusif d'entrer dans le sanctuaire, el il ne iiouvail en user ipi un seul jour de l'année, celui de l'expialion solennelle. Il élail le présidiuit de la justice, el l'arbitre di: toutes les grandes affaires concernanl la religion. Sa naissance devait être l>ure et sou corps exempt de certains déauts exprimés d.ins la loi. Le deuil pour les morts lui élail interdit. Dieu avait attaché à .sa personne, par une prérogative spéciale, l'oracle de la vérité, el il annonçait l'avenir, lorsqn'0 était revêtu de ses ornements pontificaux. Dans le temple, ses

DES GRANDS PRETRKS.

^Ults élatent d'uae magniBceDce digne de l'élératioo Je son ranj; el de la majesté de son minislère, el ses revenus élaienl proportionnés à sa haute «lualiié. Les Lévites t]ui levaient la dimesur tous les revenus d'tsrael, payaient aux irêtres la dtme de cette di/ue, dont la principale partie était |.our le souviraiii sjcnlicateur. Tous ces avantages el toutes ces prérogatives lui donnaient dans Tétat un pouvoir qui n'ét;dl pas beaucoup au-dessous de celui □lènie du souverain. Un a vu plus d'une fois la puissance sacrée et l.i puissance civile réunies dans la même personne. PUinéfs el Héli furent en même temps cUefsde la nation et souverains prêtres du Sei.a;neur Pendant le règne de Joas. le gi-and-prêtre Jirlida juuissait d'un grand pouvoir dans l'état. Eliacim, l'un de ses succejiseurs, était à la têie des aCfaires sous le roi Manassé. Depuis le retour de lacaptiviié jusi|u'a la persécutiuii d'Aciliotlnis Epiphaaes, les grands irêtres eurent beaucoup d'autorité dans la nation, el ap: es la mort de ce prince, le poiitilicat étant entré dans la famille des Asmonéens, fui presque toujours uni au gou\ernenieul et à la souveraine autorité. Ce fui Hérode le Grand qui, i ar un trait de sa politique, 6ta la sacrilicature à celle famille, et rendit cette dignité éieciiv e et arbitraire au cboix des princes.

Moïse exerça la souveraine sacrificature dans le désert, en consacrant .laron ol ses fils. Mais son sacerdoce finit là, et ses descendants ne furent que les miiiisires des prêtres, ainsi que toute la postérité de Lévi, qui u'étail pas de la race d'A;ii on.

I. Aabok. frère de Moïse, issu de CaalU, le second des trois lils de Lévi, dont l'aîné se nommait Gerson el le Iroisiènie Mérari, fut choisi de Dieu et consacré par les mains de Moïse, le premier mois de l'an 1644 avant Jesus- Cbrisi, pour exercer les fondions du sacerdoce, au milieu du peuple d'Israël, lui et sa famille avec lui, et sa poslérilé a|.rèi lui. Il reinplil ce ministère pendant tout le temps que Dieu fil voyager son peuple dans le désert. L'an 40, depuis la sortie d'iigypte, liiOo avant Jésus- Christ, étant monté n'ir l'ordre "du Seigneur, sur la montagne de Hnr, il y mourut le premier jour du cinquième mois, âgé de cent vingl-iro.s ans. Il eut quaire fils, Nadab, Abiu, Eléazar el iibaiiiar, qui pariagèrenl avec lui les fonctions du sacerdoce. Mais les deux | reiniers ayant offert devant le Seigneur un feu étranger, turent frapi^és de mort l'an 1644 a\ant Jésus-Christ, sans laisser de poslériié. Les deux autres, dans la suite, formèrent deux brauihes sacerdotales.

II. Eléazar, i'alnédes deux fils d'Aaron, (juilui survécurent, succéda, comme Dieu l'avait ordonué,àson père, qui lui remit en mourant ses babits sacerdotaux, dont Moï<e le revêtit sur-le-champ. La dignité de grand-prètre resta dans la famille d'Eléazar, jusqu'au temps d'Héli, qui descendait d'iihamar. La mort d'Eiéjzar arri\a vers le même temps que celle de Josué.

lit. Puînées, dis d'Eléazar, lui succéda dans la grande sacrificature. D.eu la lui avait promise, à lui et ii sa postérité, pnur récoin|>ense du zèle qu'il avait montré, lorsqu'ay.int suivi l'un de» Israélites qui était entré dans la tente d'une Madianile, il les perça tous dem d'un même coup d:> sa lance. On trouve Phinées exerçant les lonciioiis du sacerdoce, an temps de la guerre des onze tribus contre celle de Benjamin, c'est-à-dire dans l'intervalle du gouvernement de Josué et de celui des juges. On ne peut niarqner exactement la durée de son pontifical. Le même inconénieul se rencontre daus la liste de la plupart des grands-irèlres el surtout dts premiers.

IV. AtîivcÉ, selon Jo.sèphe, fui le successeur du grandprêtre Phinées, son père.

V. Biicci, fils d'.\bisiié, le remplaça, suivant le même anieur, dans le souverain sacerdoce.

VI. Ozi, ou Abiezeb, d-vint grand-prêlre, après son l-ère Abisué. Ces trois descendants de Phinées sont nommés dans les Panlipomènes et dans Esdras ; nuis il n'y a que Josèplie qui leur donne le litre de grand-prélre.

Vil. HÉLi, descendant .l'itliamar, parvint à la grande sacrificature. à la mort d'Ozi. Le texte hébreu du premier li> re des Rois et la version de la Vulgale lui donnent quarante ans de pouiificat. Cette leçon esl préférable à celle de la version grecque, suivant l'édition romaine, <|ni ne lui en donne que vingt ; autremciil il faudrait supposer que les six pontifes (|iii l'ont iirécédé, auraient entre eux rempli en cette qualité l'espace de plus de trois siècles. Sur la fin de sa vie, Ophui et Phinées, ses deux fils, se chargèreiil des principales fonctions du sacerdoce. .Mais Dieu, irrité par leurs indignes profanations, permit que l'arche fût prise, qu'eux-mêmes fussent mis à mort, ei nn'Héli, leur père, étanl tombé de son siège, en apprenant ces tristes nouvelles, mourût de sa chute. On n'est pas d'accord sur son successeur.

VIII. AcHiiOB, fils de Phinées el petU-ÛLs d'Héli, succéda, suivant la plus commune opinion, à son aïeul

IX. AcHiAS, ou AcHiM£L£ca, oomiué aussi quelquefuis Abiathar, fils d'Achiiob, devint souverain sacrificateur après la mort de son père. C'est lui que Saûl fit mourir avec quatre-vingt-cinq prêtres, pour avoir fourni des vivres et des armes à David et à ses gens.

X. Abiatbar, fils d'Achimelech, s'élant sanvé auprès de David, après la mort de son père, fut reconnu pciur grand prêtre par ce prince et les gens de- son parti. Mais Saûl transféra cette dignité dans la lainiUe d'Eléazar, en la conférant à Sadi>c (|ui en était, soit par haine pour Acliimelech. Soit que dans le pays de Sun obéissance il n'y eût plus personne de la branche d'Itliamar, capable d'exercer la soaveraiue sacrific;iture. David, devenu roi de tout Israël, conserva ces dnix pontifes qui exercèrent leurs fondions daus le même temps, SaUoc sur raniel de Gabaiiu. et Abiathar, à Jérusalem, ilaas le tabernacle dressé par David.

Abiathar tomba dans la disgrâce sur la fin du règne ae David, pour s'être attaché au jeune Adonnas et l'avoir sacré roi, au pré;udice de Salomon, son frère. Ce der.der étiint monté sur le trône, comme Dieu l'a ait ordimué, Abiathar fut destitué, elSadoc reconnu seul grand-pictre. Ainsi furent arcomplics deux pro, h-ties, dont l'une avait prédit à Héli que sa famille serait dépouillée de la souveraine sacrificature, el l'antre avait promis à Phinées la peri'étnité de celle dignitédans si maismi.

XI. AcbimaaS, fils île Sadoc, lui succéda, suivant l'historien Josèphe. La chronique des Juifs dit qu'il exerça ses ronclioiis sons le règne de Kobuain.

XII. AzariasI, lut le successeur d'Achimaas, son père. La chronique des Juifs place ce poutiie sous le règne d'.ibia. Mais ce prince n'ayant occupé le trône que trois ans, il est vraisemblable qii'Azarias coutiuua ses fouctious sous Aza, successeur d'Abia.

ïlll. Joachaz , fils d'Azarias, suivant la cJironique, exerça la grande sacrificature sous les rois Aza el Josaplial.

XIV. Joiabib, nommé Jobam par Josèphe, esl peul-êire le même qu'Amarias dont parle l'Ecriture sous le lègue de Josaphat (11 Paca/ip. xix, 11), il succéda au grandprêlre Joachaz.

XV. Josaphat, le même, suivant louie apparence, que Josèjhe nomme Isscs, enlra en fouclion de la souveraine sacrificature après la monde Joiarib.

XVI. JoiADA ou JoHASAM, que Josèphe nomme Axiobau, entra dans le souverain ponlilicat sous le roi Ocliosias. .\pres la mort de ce prince, il ca.lia daus sa maison le petit Jnas, que Jocalied, sa femme, avait soustrait au massacre des enfauls d'Ochosias, le plaça sur |e trône, et eut beaucoup de part au gouvernement de l'Etal sous sou règne. Élaiit mort, il fut inhumé dans le sépulcre des rois de Jérusalem.

XVII. Zacbarie, que la chronique des Juifs nomme Phadea et Josèphe Pbideas, succéda à Joiada, son père, dans la souveraine sacrificature. La liberté avec laquelle il reprit les désordres où Joas élait tombé depuis la mort de Joiadi, irrita ce prince qui le fit tuer entre le lemple et l'autel.

840. XVIII. SÉDÉcus, nommé Socdeas par Josèphe,', fut le successeur de Zacbarie. Ou ignore s'il survécut au roi Joas.

810. XIX. AzABiAS II, nommé Auarias dans le premier livre desParaliponiènes (vi. 11), el dans Esdras (vu, ô), est le même, suivant D. Calinet el son abréviateur, que le grand-prêtre Joël de la chronique des Juifs, no.nmé Jules jar Josèphe. yuoi qu'il eu soit, Azarias signala son pontificat par le zèle avec lequel il s'opposa au roi Ozias, qui voulait offrir de l'encens à Dieu sur son autel.

780. XX. JoTH.v> ou JoTHAU, suciesseur d'.4zariasoude Jules, selon Josèphe, parait être le même qn'.icHiTOB, fila d'Amarias, dont il esl fait mention dans le livre d'Lsdr.as et au chapitre ii du premier livre des Paratipomèiies. Il exerça le souverain pontificat sous le roi Joaihan.

TbO. XXI. Lbias, qu'on croit être le même que Ma- RAïuTH, jouissait de la diguilé de grand-prêtre, sous le règne d'Achaz.

720. XVII. Nebias, successeur d'Urias ou Maraiolh, selon Josèphe, pourrait être le même qu'HEtcus, pera d'Eliaciin, grand-inaUre de la maisondu roi, sous le règne d'Ezéchias.

080. XXllI. Odeas, que Josèphe met à la suile du pontife Xerias, esl nommé Hosaub ilans la chroiiivini' dej juils, qui met son pontificat .sous le roi Manassés. On conjecture qu'il esl le même qu'EuACiii, fils d'Helcias, qui, aiirès avoir été graiiil-inatire de la maison d'Ezéchias, devint souvcra:u pontife so.;s Manassés, et eut, pendant cd

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CHRONOLOGIR

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►^one une Kraiide. jiarl au goiivernerneiil ioU lîaï n.rsloire de JudUli. O.i IMclenU le encore avec K»noc rire <io Sellum on Mosollam, selon les texles d'S'as, lie Nrliémias et des cli. vi el ix du premier livre des PanilivO'itèites. „,

fi-lO XXIV Sellum, aprelé Sallum par Josèphe, fils, siiivM.il ï>-lras el le cli. vi du premier livre dea Parai;)., 1,. Siiliir le même (iu'Ulucim, p:.raU ne poinldillerer de Mo^i'iLLAM. niiinmé comme lils de Sadoc, dans les lexiesde N°liémias et du (h. iv du premier livre des Paivi/ip II éiuii en exercice de la souveraine sacrilicalure, sous le rÈ^Tied'Amon. , . , ,

G-,") XXV Uelcias, fils de Sellum, lui succéda au sou- ■ M-aiii pouliHcal. Ce lui lui que le roi Jnsias ctiar^ea de

lU'e iravailler aux ripaiations du lemple; ce lui aussi lui qui irouva dans le lieu sainl un exemidaire de la loi, qu il îil présemer à ce prince.

CIO XXVI AzABiAs 111 , nomme aussi Sahaias elJiurniM narvinl au souverain ponliflcal après la morl d Helcias ' son père. 11 exerça son miuislère sous les règnes de .loat'liim el de Sédécias, et lui du nombre de ceux qui furent emmenés en captivité après la prise de Jeru-

*^58s' XXVII JosEDECH, fils d'Azarias, emmené captil avec son père, a Bal.ylone, lui succéda an Jilre de grandiirêlre. 11 ne revint pomt dans sa pairie, étant mort avant lallndes70 aniiéesdecajilivilé. j , „, „„„

5^jO XXVllI Jém'sou Josué. iilsde Josedech et son successeur prolila de la lilierlt que Cvrus avail rendue a sa nation, pour retourner eu Judée. Il ,v exerça pendant plusieurs années les fonctions de son miuislère Ou trouve son nom dans Esdras (m, 2, et aliluj, dans INeliémie (xu, 10, et ahl)i), da:is Aggée (i, 1), et dans Aggée (u, 5).

XXIX. Joacim fut le successeur du graiid-prelre Jésus, son [.ère. 11 est p.u lé de lui dans Néhemie (xu, 10), el dans les Auliquiiés de Josèpbe (xi. S). Il mourut 1 an 402 avant Jésus Christ. •,„„ i„n