POSTFACE

constamment veillé à en faire un inventaire aussi complet que possible de nos connaissances du passé de nos cantons, de nos communes et de nos familles. D'autre part, on a étendu les investigations dans les domaines annexes, mais combien intéressants, de l'histoire du droit et des institutions, des arts, des sciences et des lettres, de l'histoire militaire, des services étrangers entre autres, de l'histoire économique et de l'histoire générale dans ses répercussions sur notre pays, des relations des États voisins avec le nôtre, des questions d'héraldique, de numismatique, de préhistoire, etc.

En lançant son ouvrage, Victor Attinger avait présumé qu'une matière si vaste pourrait être contenue en six volumes. Et il prit des engagements en conséquence. Il s'était basé, pour son estimation, sur le Dictionnaire géographique, qui, effectivement, compte six volumes et un supplément, mais il avait oublié que le domaine de la géographie est limité, tandis que celui de l'histoire est infiniment plus étendu. Les circonstances ont déjoué ses prévisions. Malgré la concision extrême apportée à la rédaction des articles, surtout dans les derniers volumes, quelques fascicules supplémentaires se sont révélés indispensables pour permettre un achèvement normal de l'ouvrage. Aussi le dictionnaire compte-t-il sept volumes au lieu de six prévus au début.

Au moment où prenait fin la guerre mondiale, tous les espoirs en une recrudescence de la prospérité générale paraissaient autorisés. Le Dictionnaire historique, lancé à ce moment, compta dès le début un bon nombre de souscripteurs, témoignage éloquent de l'intérêl e1 de la confiance qu'on accordait à l'entreprise. Ces souscripteurs, qui se recrutaient dans tous les cantons et dans tous les milieux, ne formaient pas encore, cependant, une phalange suffisante pour que son avenir fût assuré. Mais on escomptait un accroissement rapide de leur nombre dans les années grasses à venir. Cet espoir ne s'est pas réalisé. La crise des années 1921 et suivantes pesa lourdement sur le recrutement de nouveaux souscripteurs. Et la hausse des prix vint bouleverser les devis primitifs. L'éditeur se trouva aux prises avec de. nombreuses difficultés, et son entreprise fut gravement menacée. Quelques amis personnels de Victor Attinger intervinrent et constituèrent, avec l'aide d'un certain nombre de souscripteurs, une société en commandite en 1923. Celte société émit des actions de 200 francs afin d'obtenir un capital suffisant pour assurer la continuation de l'œuvre. A la mort de Victor Attinger, le 5 juin

1927, les dirigeants de la société en commandite transformèrent celle-ci en une société anonyme, responsable de l'édition. C'est elle qui, désormais, en assuma tous les risques et charges et prit les mesures propres à mener à bonne fin la publication du Dictionnaire historique.

Aujourd'hui que paraît le dernier fascicule du dictionnaire, le rôle de la société anonyme est terminé. Elle remet le solde de l'édition à la famille de Victor Attinger, heureuse qu'elle est d'avoir pu poursuivre jusqu'à complet achèvement la tâche qu'elle s'était proposée. Elle laisse à la famille Attinger le soin d'éditer les quelques fascicules prévus à titre de supplément. Mais, en déposant son mandat, le Conseil d'administration du Dictionnaire historique ne peut prendre congé de ceux qui ont contribué au succès et à la bonne tenue scientifique de cette œuvre sans leur adresser ses plus sincères remerciements. Il adresse un hommage tout spécial à Victor Attinger, l'initiateur et l'éditeur du Dictionnaire géographique et du Dictionnaire historique qui, avec une rare audace et une énergie que rien ne rebutait, a réussi à doter son pays de deux publications de grande valeur.

Il associe à cet hommage ceux qui ont été les ouvriers de la première heure : Jean Grellet (f 1918) et Henri Brunner (f 1928), ainsi que les directeurs : Henri Turler (f 1933), qui n'a malheureusement pu assister à la sortie de presse des derniers fascicules, et M. Marcel Godet, à qui va sa reconnaissance. Il adresse aussi ses vifs remerciements aux collaborateurs les plus directs du dictionnaire : le secrétariat de rédaction, notamment MM. Montadon et Tribolet et MUe Kuffer, et le bureau de l'administration, qui ont été les chevilles ouvrières de l'entreprise. Le Conseil d'administration n'oublie pas non plus tous ceux qui, au près et au loin, ont apporté leur pierre, modeste ou importante, à l'édifice. On en trouvera la liste complète en tête du tome VII, avec la mention de ceux qui, au cours de la publication, sont décédés. Nous leur adressons une pensée émue et reconnaissante.

Neuchâtel, décembre 1933.

Le Conseil d'administration ilu Dictionnaire historique et biographique de In Suisse.

Le Dictionnaire historique et biographique de la Suisse se compose de VII volumes petit quarto comprenant 20 098 articles illustrés de 6428 vignettes (armoiries, portraits, vues, cartes) dans le texte et de 101 planches en couleurs hors texte.