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ZET, que Dieu sans doute fortifiait en niére à ceux de Villeneuve, et sur les-
ce moment, charge sur ses épaules Té- quelles on ne pouvait aller qu'à pied
norme pierre, longue, dit-on, de 15 ou à cheval. Cette construction, dont
pieds et large de 17; la foule le suit la longueur était de 1947 mètres, étant
avec un élonnement mêlé de respect, en ce genre la première qui depuis les
11 dépose le fardeau à Fendroit où sont Romains eût été entreprise dans nos
les fondements du pont qui porte en- contrées et même dans toute la Gaule,
core son nom, et indique ce lieu comme dut passer, aux yeux des peuples du
celui où Tœuvre doit èlre commencée moyen âge, pour une merveille, en on
incontinent (1). Quoi qu'il en soit de ce mot, pour un vrai miracle; et sur ce
naïf récit, Bénézet eut bientôt à sa dis- fond (qui parait d'autant plus Yraî-
position de Targent et des travailleurs, semblable que les habitants du VIvaraîs
et termina en onze ans (1177-1188) ce étaient, vu leur proximité, à même de
pont à ^% arches (3) dont la première prendre une idée du célèbre pont da
touchait aux murs d'Avignon et la der- Gard) le légendaire a brodé une vie de
Saint. La confrérie que Békézbt forma
.-. ^» X .«•ni ,«r j ... des ouvriers les plus zélés et les plus (l) D après Millin fVoy. dans les dtp, . . „. . * • rf •-:.... â i* «-
If u midi^ds la franes. i. i. p. 203), peut- mtelligents, fut 1 origine de la corpora-
ètreBÈMÉzBT s'étaii-il seulement engagea tion des. frères ponlifes (ou consiruc-
faire couler une caisse remplie de pierres i^ ,-^ ^p nnnlQ^ «i uLilPft dans c^s, sî^Im
au lieu où devait être établie la première 7"" °® P®""^ *'." , u ans ces siecies
arche. Du reste, les auteurs sont loin de d'ignorance et d isolement. Il est pro-
s*accorder sur la manière dont cette pierre bable que même avant 1177 il existait
fut apportée en cet endroH. Cette légende „^^ ««Lui,ki« ^^^lAtA i D»»»». ...» i.
rappelle le fameux quartier de rocher que wn« semblable société a Bonpas, sur U
gt* Radegonde passe pour avoir porté sur rive droite de la Durance, et que Basa tète près de Poitiers. „ÉZET n'était pas un enfant lorsquU
(8) Le pont de la ville du S^-Esprlt, qui Vint faire part à Avignon de son projet
est de «6 arches, a une longueur de 425 .... '^ , , „, . ^ *j^ .^
toises, et une largeur de li pieds dans œu- relatif au pont du Rhène, sans doute
vre et de 17 pieds hors d'œuvre; il fut éle- en qualité de chef de celte congréga-
vé par les ^jns .^cs habiiartts^ cette j. ^^g j^ confection entière de ville (alors appelée S'-Satucnin-du-port) ^
qui furent aidés par les largesses des peu- son ouvrage, il se relira, dit-on, dans pies voisins et par le comte Alfonse de Fol- i^ monastère qu'il avait construit â rentiers. La première pierre en fut posée le , , , .^, a^i j»a • -n IS septembre «65-, à la première arche du Irée du pont, du côté d Avignon, ville
cèté de la rive gauche du fleuve, par Dom où il parait qu'il décéda peu de temps Jean de Thianges, prieur du monastère de ^^.a- iv»»A/» jiqq fi\ c^v» «/«»». «« gt-Saturnln de l'ordre de Clunl, qui s*éuit «P'^» * ^^^^^ **^^ (?)• ^o» «>rps, exd'abord opposé à cette conatruction. Le tra- posé plusieurs jours à la vénération pu-
vait fut continué pendant près de 45 ans, blique, fut déposé, selon ses intentions,
avec des peines et des dépenses considé- , ^ , , „ . • j«i j
râbles, et ne ftit terminé qu'en 1309. On dans la chapelle de ce couvent, dite de appella d'Avignon, pour desservir la chapelle et l'hôpital du pont, les frères de l'ordre des ponUfes, k qui Nicolas V ordonna, (3) Selon quelques auteurs, Bihbxbt mou-
en UiS, de porter l'habit blanc avec un rut avant l'entière construction du pont
morceau d'étoffe rouge représentant S ar- d'Avignon. Théoph. Raynaud place Tannée
cbes; la bulle de ce pape h ce sujet rap- de son décès en 1189 et le présid. de Val-
porte, d'après une tradition conforme à tonnais (Hist, du DauphinèJ en 1194.
celle du pont de S^Bénézei, l'histoire d'un Cambis-Velleron {cataL raison, etc. p.
berger à qui un ange apparut et ordonna 35) dit qu'il mourut le 14 avril 1184, que
d'exécuter ce travail. (Fornéry. Bist, civils sa mission est du 11 avril 1176 et que le
nist. Carp. liv. 4. pages t95, S96.) pont fut commencé en 1177.
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S'*Nioolas et sitaé sur la 3* arche du canonisé, il est pourtant qualifié de
pont. Ses reliques y demeurèrent jus- Bienheureux par les bulles des papes
que vers 1670, époque où une crue Innocent IV, Clément IV, BonifaceVllI,
du Rhône (1), renversant une partie du Clément V, Jean XXII et autres qui ont
pont (dont 11 ne reste aujourd'hui que permis que Téglise de S^-Agricol d'A-
4 arches conliguës au rocher d'Avi- vignon récitât chaque année son of>
gnon), menaça d*em porter le précieux fice propre. L'ouverture du tombeau de
dépôt : elles furent alors transportées BénézET fut faîte juridiquement le 18
dans réglise des Céleslins, jusqu'à ce mars 1672; le corps fut, dit-on, trouvé
que le vice-légat, sur les instances du entier, et son suaire non altéré. Il fal-
roi de France qui prétendait en avoir lut délivrer en lambeaux au peuple
la propriété, les fit remettre dans leur avide les tissus qui Tenveloppaient;
premier asile. Mais le 26 mars 1674, ]e saint fut alors revêtu d'un étoffe
le roi consentit à une nouvelle transla- de soie et transporté ensuite , de la
lion de ces ossements dans réglise des ville où on rayait transféré, dans la
Céleslins. Le tombeau de Bénézet eut chapelle du pont où il était auparavant.
la réputation de faire des miracles. Depuis celte époque, la dévotion envers
L'église a laissé s'accréditer la croyance Bénézet se ranima avec plus de viva-
qui fait regarder comme un saint un cité que jamais. On peut voir de plus
homme que le Comtat et le Languedoc longs détails sur ce personnage dans la
dorent considérer comme un bienfai- biographie qu'en ont donnée le jésuite
teor Ingénieux. La communauté qu'il Théoph. Raynaud, P. J. [Haitze, R. J.
avait fondée ne subsista qu'environ 153 de Cambis, Seytres-Despréaux (Voy.
ans, et ne fut jamais directement ap- ces mots), ainsi que Forncry (Hist. ci-
prouvée par le S'-Siége. Elle fut sup- vile, mst. Carp. p. 125-135.), etc. —
primée en 1321 par Jean XXII qui unit On lit aussi avec fruit sur S^-Benézet^
la chapelle du pont (dédiée à S^-Nico- ou sur le pont qu'il a construit, ce
las) à réglise collégiale de S^-Agricol qu'ont écrit Ruffi, (Hist, des comtes
d'Avignon. Mais la dévotion des peuples de Prov. p. 125), Papon {Hist. gen.
pour BÉNÉZBT dura plus long-temps; à de Frav, t. 2. p. 260), le dict. d'Ex-
son tombeau afflua un grand concours pilly (t. 1. p. Zhi)^ Millin (Op. cit. t. 2.
de croyants réclamant son intercession p. 125 et t. 3. p. 92), Max. Pazzis {Mém.
pour la guérison des maux physiques, statistique, p. 131), M. de Blégier-
Bien qy'it n'ait jamais été officiellement Pierregrosse {Kech, hist, sur les vi-
cemtes d'Avign. p. 20-24), M. Alph.
.. :^ . r . r . 1 k «. Rasloul {Pétrarque, p. 226-228) et
(1) Le schisme d'occident fut faUl à ce /-v.r,^^.; rf'i^,-JL « th 9K^ oi/
pont; car Benoit Xiii fit démolir, pour sa (Tableau d Avign. p. 14-25), etc. —
sûreté personnelle en 1395. quelques-unes da Nouguier {Hist, des évêq. d'Avign. p.
Ml'rrrdiV.g;&''^ûûit"ir^^^^ «0-62). qui s'est également beaucoup tretenait enèore ce pape obstiné, firent sau- étendu sur la légende du berger d Aller, par une mine, la tour oui défendait la Yîlard, en parlant de l'épiscopal de tête du pont* Mais en 1601 la négligence* ,. . "^ j»«k-^-j i« i«««..- ^'..« retirer Une arche tombée causa la chute Pontius, donne d'abord la teneur d un de trois autres. Enfin au commencement de acte latin, de Fan .1 185, relatif au péage 1670, le Rhône, par Telfet du dégel, char- ^ j ^ ^^^ ^j ç„g„ilg celle du riaol d'énornws glaçons, en fit écrouler ^ ^ \ , , , i««:..« ^. encore quelques-unes, procès verbal (en langue vulgaire et
supposé de l'an 1177), de la construction de ce pont; mais évidemment ce n'est point là le titre primordial de cette construction. Ce procès verbal est, de Taveu des connaisseurs, postérieur à répoque de Tévénement.
BËMNG (François), Franet>cu« fie- /' ' ni^nu«, que Sotwell {Biblioth. script* soc. Jes.yp. 316) fait nattre à Avignon (1) et dit être entré dans la société de Jésus en 1603, àTàge de 19 ans, enseigna 6 ans les humanités, 3 ans la philosophie, fut recteur des collèges de Chambéry, devienne et d'Aix, et dirigeafécole du noviciat de Lyon. Ces divers emplois dénotent un homme de mérite estimé dans le corps enseignant dont il faisait partie ; mais je ne sais quelle impression il dut produire sur ses confrères éclairés, lorsqu^en décembre 1615 il prononça, dans la cathédrale d'Avignon, l'oraison funèbre du brave Crillon , pièce d'une éloquence aussi burlesque (2), dans son genre, que Test, comme poème, la Magdaléi'de du carme Barthélemi (voy. ce mot) ; ce discours vit le jour sous ce titre : Le bouclier d'honneur où sont représentés les beaux faicts de très généreux et puissant seigneur feu Messire Louis de Berton, seigneur de Crillon^ chevalier des ordres du roi, mestre de camp du régiment de ses gardes, conseiller en ses conseils d'état et privée lieutenant colonel de Vinfan-
(1) Le dict. d'Aebard, où rarticle Bbniiig est de la façon de Tabbé Paul, dit que Bb- NiNG est né à Avignon , selon quelquesuns, ou h Arles, selon d'autres.
(2) Le !?• siècle, qui fût pourtant celui de Bossuet, de Corneille, de Boileau, etc., produisit plus d*une composition bizarre, témoins celles de Behimg, de Barthélemi , et roraifton funèbre d'Anne de Joyeuse, par le P. Irénce, 1608, in-8o.
terie françoise^ appendu à son tombeau pour l'immortelle mémoire dé sa magfianimitéy par un Père de la Compagnie de Jésus , dans Véglist cathédrale de Notre-Dame des Doms d'Avignon. Avignon. J. Bramereau, 1616, in-8^ Voici 1 exorde de ce livre singulier, recherché dans son temps et devenu rare aujourd'hui : > Nous par- » lerons plutôt de Crillon vivant que » de Crillon mort ; de Crillon sur un
• coursier, que de Crillon sur un lom- » beau ; de Crillon à la tète d'une ar-
> mée, que de Crillon à la tète d*UB » convoi , de Crillon bouillant, soufflant, » battant, triomphant, que de Crillon » sans force, sans pouls, sans &me, » sans mouvement etc. > La hauteur, la profondeur, la longueur et la largeur du courage de Crillon font la matière et le partage géométrique de Touvrage, que l'orateur termine en s'écriant : « Crillon est mort, abjectus
• est. Cette haulcsse de courage, corn- » bien est-elle abaissée ! celte longueur
• combien raccourcie ! cette largeur » combien rétrécie ! cette profondeur
> combien applanie !.... etc. » Dans sa dédicace (3) à Louis Xlll, Bening dit que sa plume n'osant prendre son vol vers le sceptrs d'un roy , s'est perchée sur le baston d^n maistre de camp. 11 appelle les blessures les oriflammes du courage : les vingt-deux que Crillon avait reçues sont autant de bouches pourprines qui prêcher ont sa valeur; ce sont vingt-deux président en robes rouges^ prononçant arrest en faveur de sa générosité. L'abbé
(3) Cette dédicace , qui est fort longue» est datée d'Avignon le 20 janvier 1616. L'auteur s'est signé au bas et n'a point mis son nom dans le frontispice du livre. A la fin de l'ouvrage, on trouve plusieurs épîtaphes en vers et en prose, eu rtaooneur de Crillon.
