MARS

ma le dieu de h guerre. Ce dieu présidait à tous les combats. Il aima passionnément Vénus , avec laquelle Vulcain le surprit. On le représente toujours armé de pied en cap, et un coq auprès de lui, parce qu'il métamorphosa en coq Alectryon son favori, qui, faisant sentinelle pendant qu'il était arec Vénus, le laissa surprendre. On bâtit beaucoup de temples en son honneur, particulièrement dans la Thrace , dans la Scythie et chez les Grecs. Il présidait aux jeux des gladiateurs et à" la chasse, parce que ces exercices avaient quelque chose de belliqueux. On lui donnait pour sœur Bellone, déesse de la guerre , que l'on représentait avec un casque en tête, une pique et un fouet dans les mains , et quelquefois tenant une torche ardente pour allumer la guerre. Le cheval, le loup, le chien et le pivert étaient les victimes qu'on immolait à Mars,, Les Romains le révéraient particulièrement, parce que, suivant l'opinion vulgaire, il était père de Kémus et de Romulus. On lui avait bâti à Rome un temple sous le nom de Mars-Vengeur. Lorsqu'un général romain partait pour la guerre , il entrait dans ce temple, remuait les boucliers consacrés à ce dieu , et secouait sa statue en lui criant : Mars, vigila ; « Mars, veille à notre conservauon. » Rubens a représenté Mars s arrachant des bras de Vénus pour Toler auxeombats ; il renverse sous ses pas tous les attributs des arts; ta Nature, sous l'emblème d'une femme, serrant son enfant dans ses bras , fuit épouvantée. Ce beau tableau se voit dans le grand salon du Musée de Paris. — Mars était autrefois le premier mois chez les "omains. Quoique prenant son n °m du dieu Mars , il était sous la

MÀSQ a5S

protection »Ie Minerve. Aux calendes de Mars, on allumait du feu nouveau sur l'hôtel de Vesta ; on Ôtait les vieilles branches de laurier et les vieilles couronnes , tant de la porte du roi des sacrifices, que des maisons des flammes et des haches des consuls, pour en mettre de nouvelles, et l'on célébrait les Matronales et la fête des boucliers sacrés. Le mois de Mars était personnifié sous la figure d'un homme vêtu d'une peau de louve, parce que la louve était consacrée au dieu Mars.

MARSIA. V oy. Mars y as.

MARSUS, fils de Circé, roi des Toseans , vivait trois cents ans avant la fondation de Rome.

On le regardait comme l'auteur de la science des augures. Les Marses faisaient remonter leur origine jusqu'à lui.

MARSYAS, né en Phrygie , excellent joueur de flûte , mit le premier en chant les hymnes consacrées aux dieux. Etant arrivé A îîysa avec Cybèle , dont il était aimé , il osa disputer à Apollon le prix de l'harmonie. Son orgueil lui fut fatal , et faillit l'être aussi à son frère Babys. En vain il déploya toutes les ressources de son art à emboucher son instrument ; Apollon, ayant marié avec graco sa voix mélodieuse aux spns de sa lyre , enleva tous les suffrages, hormis celui de Midas. ( Voy. co mot ). Le vainqueur indigné fit attacher ce rival téméraire à un chêne, où il fut écorché vif. Lo dieu le changea ensuite en un fleuve de Phrygie, qui porte lo nom de Marsyas , selon la fable.

MASARIS , nom de Mars chex les Cariens.

M ASC U LA , surnom commun a Vénus et à la Fortune.

MASQUES. On se servait, dans

les mystères d'Isis , d'un masque à figure de chien, qui enveloppait la tôle entière. Leslsïaques le portaient même dans les rues. On se servait aussi de masques dans plusieurs fêtes , et notamment dans celles de Bacchus.

MASSUE , symbole ordinaire d'Hercule. Après la guerre des géants , le héros consacra sa massue à Mercure. Elle était de bois d'olivier sauvage, prit racine, et devint un grand arbre.

MATAMBOLA ( Myth. afr.).

C'est le nom de celui des Ganges qui se charge de ressusciter les morts. Il parvient en effet a ranimer le corps , probablement à l'aide de la physique, et il le rend ainsi à ses païens ; mais en les chargeant de tant de préceptes impraticables, qu'ils ne manquent pas d'en enfreindre quelques-uns, de sorte que les prétendus résurrections restent sans effet.

MATRONALES , fêtes célébrées à Rome par les Matrones aux calendes de Mars. Entre plusieurs causes qu'Ovide assigne à l'institution de cette fête, la première est que les Sabines , enlevées par les Romains , mirent fin à la guerre que se faisaient les deux nations, et en se jettant au milieu de la mêlée , arrêtèrent le sang prêt ù couler. Nous ne nous arrêterons point aux autres. On faisait en ce jour des sacrifices à Mars, à Junon-Lucine , et 4 toutes les divinités qui présidaient aux mariages. Pendant les Matronales, les dames accordaient à leurs servantes la même liberté que les hommes donnaient aux esclaves mâles durant les saturnales.

MATTA, idole monstrueuse qui reçoit des hommages a Nagrakut, ville du Décan , au nord de la province de Lahor.