AJAX

1ère comme Achille, était, comme lui, invulnérable partout le corps, excepté a un endroit de la poitrine que lui seul connaissait.

Hercule, ami dcTéiamon, aussitôt après la naissance d'Ajax , le prit tout nu , et l'enveloppa dans la peau du lion de Némée, qui le rendit invulnérable, excepté l'endroit qui se trouva sous le trou de cette peau, où Hercule portait son carquois. Le caractère dominant d'Ajax était l'impiété. Arrivé devant Troie, il fit des prodiges de valeur, combattit plusieurs fois contre Hector sans être vaincu, repoussa les Troyens, soutenus par Jupiter même, qui voulait mettre la feu à la flotte des Grecs. On raconte sa mort de diverses manières; mais l'opinion la plus commune est qu'il périt par suite de sa querelle avec Ulysse , a l'occasion des armes d'Achille, auxquelles ils prétendaien t tous deux. Chacun plaida sa cause devantles chefs de l'armée, etl'éloquence d'Ulysse triompha. Ajax, furieux, perdit la raison et se jeta sur un troupeau qu'il massacra , pensant que c'étaient Ménélas et Agamemnon. Revenu à lui, et confus de son délire , il s'enfonça dans la poitrine, à l'endroit fatal, une épée dont Hector lui avait (ait présent. Quelques-uns prétendent que ce fut le palladium et , non les armes d'Achille qu'il voulut enlever, et qu'Ulysse, de

concert avec Agamemnon

le

fit assassiner secrètement. Calchas défendit de rendre les derniers honneurs à son cadavre; cependant, on lui éleva un monument sur le promontoire de Rhœtée. Sophocle a fait une tragédie sur ce sujet. Après sa mort, Ajax fut changé en une fleur nommée hyacinthe , sur laquelle on