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POLYPHÉME, fils de Neptune et de la nymphe Thoosa , roi des Cyclopes, d'une grandeur démesurée. Il n'avait qu'un œil au milieu du front , et ne se nourrissait que de chair humaine.

Amoureux de Galathée, il écrasa le berger Acis que cette nymphe lui préférait. Ulysse ayant été jeté pur la tempête sur les côtes de la Sicile ou habitaient les Cyclopes, Polyphéme l'enferma dans son antre lui et tous ses compagnons pour les dévorer; mais Ulysse le fit tant boire, en l'amusant par

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le récit du siège de Troie , qu'il l'enivra; ensuite aidé de ses compagnons, il lui creva l'oeil avec un pieu. Le Cyclone se sentant blessé, poussa des hurlemens effroyables : tous les voisins accoururent ; le voyant dans cet état , ilslui demandaient qui l'avait ainsi maltraité, et il leur répondit :

«C'est personne, nemo... » (Ulysse s'était annoncé sous ce nom au géant. ) Alors ils s'en retournèrent en riant, et crurent qu'il avait perdu l'esprit. Cependant Ulysse donna ordre à ses compagnons de s'attacher sous les moutons qui étaient dans l'antre avec eux , pour n'être point arrêtés par le géant, lorsqu il lui faudrait mener paître son troupeau. Ce qu'il avait prévu, arriva. Polyphéme ayant 6 té une pierre que cent hommes n'auraient pu ébranler , et qui bouchaitl'entrce de la caverne; se plaça de façon que les moutons ne pouvaient passer qu'un à un entre ses jambes. Lorsqu'il entendit Ulysse et ses compagnons dehors, il les poursuivit , et leur jeta un rocher d'une grosseur énorme ; mais ils l'évitèrent aisément, s'embarquèrent, et ne perdirent que quatre d'entre eux que le géant avait mangés. Enée courut le même danger qu'Ulysse; il échappa de la même manière A la fureur de ce monstre. Le portrait qu'en fait Virgile est d'après Homère. Annibal Carrache a représenté Polyphéme et Galathée, et ensuite le courroux du cyclope.

a Dans le premier tableau , Annibal, dit Bellori, étendit l'art du dessin; son imagination s'éleva à la grandeur de celle d'Homère ; tout ce que la poésie a feint de la statnrc énorme de PolyphCmê , le pinceau d'Annibal l'a exprimé. »

Dans le second » te peintre a mis

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en action de la manière la plus fièreet la plu9 terrible le précepte qu'avait donné Léonard de Vinci sur l'attitude que doit avoir la figure, lorsqu'elle se dispose àlancerun corps quelconque avec violence, et qu'elle veut imprimer la plus grande force au coup qu'elle porte.

POLYPHONTE. tyran de Messénie , fut tué parThéléphon, fils de Cresphonte et de Mérope, qui avait échappé à. sa fureur, lorsqu'en usurpant le trône il massacra tous les princes de la maison royale. — Polyphonte , fille ded'Hipponus et de Thrassa, une des compagnes de Diane , devint, par lapuissancede Vénus , éprise d'un ours, dont elle eut deux fils très-méenans , Agrius et Ortius. Eux et leur mère furent changés en oiseaux par la puissance de Mars.

POLYXÈNE, fille de Priam.

Achille l'ayant vue pendant une trêve, en devint amoureux, et la demanda en mariage à Hector.

Celui-ci proposa au héros une condition qu'il rejeta avec horreur, celle de trahir son pays.

Son amour cependant n'en fut point diminué, et lorsque Priam alla redemander le cadavre d'Hector , il mena avec lui Polyxène, pour être plus favorablement écouté. Son espérance ne fut point déçue, et Achille offrit a la princesse un mariage secret, qu'il proposa de faire célébrer dans un temple d'Apollon qui était entre la ville et le camp des Grecs.

Priam et Polyxène y consentirent. On prit jour pour la cérémonie. PSrîs se rendit dans le temple, et tandis que Déiphobe tenait Achille embrassé, il le tua d'un coup de. flèche au talon.

Polyxène se rétira au camp des

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Grecs où elle fut honorablement reçue par Agamemnon ; mais , s'étant dérobée de nuit, elle alla s'immoler sur le tombeau de son epoux. La tradition la plus généralement reçue néanmoins est que Polyxène fut égorgée par Pyrrhus sur le tombeau d'Achille.

— Poltxkne, fils d'Âgasthène, du sang des Héraclides , commandait les Epéens au siège de Troie.

POLYXO, prêtresse d'Apollon dans l'île de Lemnos. Vénus, iri ritée de ce que les Lemnicnnes négligeaient son culte , leur donna une haleine si puante, que leurs maris, dégoûtés, allèrent chercher des femmes en Thrace. Alors Polyxo leur conseilla de se venger d'eux en les égorgeant dans une même nuit. Ils furent donc tous massacrés. Hypsipile fut la seule qui épargna la vie de son père. — - Il y eut une autre Poltxo* femme de Xlépolèmc , qui fit pendre Hélène, parce qu'elle avait été cause de la guerre de Troie, où son époux avait été tué.

POMONE, belle nymphe, dont les dieux champêtres se disputaient la possession. Sa beauté et son adresse à cultiver les «rbres fruitiers, lui avaient valu ces flateuses conquêtes. Vertumne seul, parmi tous ses nombreux rivaux, eut le bonheur de lui plaire, et devint son époux. Pomone fut honorée comme la déesse des fruits et des jardins , et en cette qualité eut à Rome un temple et des autels. Son prêtre qui portait le nom de Ftomen - Pomonalis, j lui offrait des sacrifices pour la conservation des biens de la terre.

On la représentait assise sur un panier plein de fruits, avec un habit qui descendait jusqu'aux

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pieds, et qu'elle repliait partie vant pour soutenir des pommes et des branches de pommiers.\

PONTIFE. Les pontifes étaient ceux qui avaient la principale direction des affaires de la religion chez les Romains. Ils formaient à Home un collège qu'on appellait pontificale, qui, dans la première institution faite par Numa, ne fut composé que de quatre pontifes patriciens, mais ensuite on y en ajouta quatre plébéiens. Le nombre en augmenta successivement et de vint indéterminé. Les pontifes étaient regardés a Rome comme des personnes sacrées. Ils avaient le pas sur tous les magistrats, et présidaient à toutes les fêtes et cérémonies publiques. Leur habillement était une robe blanche bordée de pourpre , qu'on appellait prétexte. — r- Pontife ( souve~ tain ) ysummus pontifex ou pontifex maximus , nom dis tin et if du chef du collège des pontifes a Rome.

On le choisissait parmi les patriciens, et ses fonctions consistaient, i.° à régler le culte public et ordonner les cérémonies sacrées; a. ° à reformer le calendrier; 3.°à juger de l'autorité des livres qui renfermaient les oracles; 4- u à connaître des différends en matière de religion; 5.* à recevoir les vestales;

à ollrir des sacrifices; ?.°à laire la dédicace des temples.

PORÉYITH , divinité des anciens Germains, présidait à la guerre et aux combats.

PORPHYRION, un des géants qui firentla guerre aux dieux. Hercule et Jupiter le tuèrent.

PORUS, dieu de l'abondance, était fils de Métis, déesse de la prudence. Platon suppose quePénie , ou la déesse de la pauvreté , s 'étant trouvée avec Porus au festin que les dieux donnèrent à la