APIS

enseigna aux Egyptiens l'usage de la médecine et la manière de planter la vigne. Ce peuple, reconnaissant après sa mort, lui rendit les honneurs divins sous la figure d'un bœuf vivant. Ce bœuf, principal dieu de l'Egypte, était logé dans un palais, et servi par des prêtres nombreux. Il devait être noir par tout le corps , avec une marque blanche sur le front ; il devait avoir sur le dos la figure d'un aigle , les poils de la queue doubles, et une tache blanche au côté droit. Selon les prêtres égyptiens, le dieu ne devait pas vivre plusqu'un tempsdéteraiiné. A chaque période de vingt-cinq ans, les prêtres noyaient le divin Apisdans un puits dont l'emplacement n'était connu que d'eux, et faisaient accroire au peuple que le dieu s'était précipité lui-même dans le Nil. Alors ils en faisaient paraître un autre , qu'on plaçait sur une barque dans une niche dorée , et on le conduisait en triomphe, accompagné de cent prêtres, à Memphis, où on lui avait préparé deux étables très - commodes. La période fatale de vingt-cinq ans révolue , le dieu disparaissait pour faire place à un autre , et ainsi de suite. Sous Ptolémée Lagus, le bœuf Apis étant mort de vieillesse, la dépense de ses funérailles s'éleva, suivant les historiens, a une somme de plus de 5o,ooo écus.

Apis avait pris la forme de cet animal pour se soustraire à la colère de Jupiter. Les Egyptiens consultaient Apis comme un oracle. C'était un bon présage lorsqu'il prenait ce qu'on lui offait à manger.

Pline observe que Germanicus lui présenta un mets qu'il refusa , et que ce prince mourut bientôt après. Cambyse, roi de Perse, irrité d'un oracle que l'on attribua

APOL

au dieu , fut moins crédule; il le fit amener devant lui, le perça d'un coup d'épée, et fit fustiger ses prêtres. Spartien rapporte que sous Adrien, il y eut une grande sédition, et presque une guerre civile dans l'Egypte, parce qu'on ne pouvait retrouver le dieu Apis. — Apis, fils de Phronée , second roi d'Argos, passa en Egypte, et fut placé, après sa mort, au rang des dieux, selon quelques mythologues, qui prétendent reconnaître ce prince dans le bœuf Apis. Cette opinion paraît dénuée de fondement, parce que, suivant l'observation du célèbre Paw,lesEgyptiens n'ont jamais adoré d'hommes déifiés; ils avaient même ce culte en horreur. Toutes leurs divinités sont allégoriques.

V oy. cependant l'article Séaapis.

APOLLON, fils de Jupiter et de Latone. Avant sa naissance, sa mère fut persécutée par la jalouse Junon, qui pria la terre de ne lui donner aucune retraite. Mais Neptune lui permit de faire ses couches dans l'île de Délos; elle y donna le jour à Diane et à Apollon. Le premier exploi t de ce dieu fut de tuer le serpent Pithon qui poursuivait sa mère. Apollon avait eu un fils nommé Esculape , qui , ayant appris de Chiron la médecine, rendit la vie à Hinpolyte, fils de Thésée. Jupiter, jaloux de voir un mortel empiéter sur ses droits, le foudroya. Apollon, furieux de la mort de son fils, qe pouvant la venger sur Jupiter, perça de ses flèches les Cyclopes qui avaient forgé la foudre. Jupiter ne put souffrir l'audace de son fils et le chassa de l'Olympe.

Apollon, exilé , fut obligé , pour vivre , de garder les troupeaux d'Admète, roideThessalie. C'est • pendant son séjour chez ce roi J qu'il lutta contre Marsyas, se ven-

4o APOL

gea du sot jugement de Midas , et que Mercure lui déroba une génisse. Bientôt il passa chez Laomédon, et l'aida, avec Neptune, à bâtir la ville de Troie , puis se consola de sa disgrâce en aimant des mortelles aimables, telles que Daphné , Clytile , Coronis , Clymèue. Cependant Jupiter , satisfait du châtiment qu'il lui avait infligé, lui permit de retourner an ciel , et de rentrer dans ses fonctions de dîspcndateur de la lumière. Apollon était le dieu de la poésie, de la musique et des beaux-arts. Il rendait des oracles et conduisait, dans le ciel, le char du soleil. Apollon eut plusieurs temples et plusieurs oracles; le plus remarquable de tous était celui de Delphes. L'olivier lu! était Consacré ainsi que le laurier. Ce Dieu est représenté un arc à la main , pour rappeler sa victoire sur le serpent Python. Souvent on lui met une lyre à la main , et alors c'est le dieu des vers; quand il est pris pour le soleil , il est couronné de rayons, et parcourt l'immensité sur un char resplendissant de lumière , traîné par quatre chevaux ailés; il est dans la fleur de la jeunesse , sa chevelure est blonde et couronnée de lauriers. Les Egyptiens adoraient aussi Apollon , et prétendaient avoir transmis son culte aux Grecs; qui , en effet , empruntèrent à l'Egypte toute leur religion. Ils le faisaient iils de Chus. Selon eux, il avait enseigné aux hommes les sciences et le* arts, et leur avait fait goûter les plaisirs de la civilisation. Apollon seul leur prédit les éclipses et les différentes révolutions des planètes, ce qui le fit regarder comme un être surnaturel. Apollon profita de leur simplicité pour les gouverner et

APOL

leur imposer des lois. Telle est l'histoire primitive d'Apollon; l'imagination brii.'aute des Grecs en a fait une fable charmante. I n des monumens les plus fameux qui nous reste de l'antiquité est l' Apollon du Belvédère, que la France a possédé dans les courts instans d'une gloire éphémère.

C'est ainsi que ce chef-d'œuvre a I ete décrit par Winckelmann. «De toutes les statues antiques qui ont échappé à la fureur des barbares et â lainaiu destructive du temps, la statue d'Apollon est, sans contredit la ptns sublinie. On'dirait que l'artiste a composé une figure purement idéale, et qu'il u'a employé de matière que' ce qu'il fallait pour exécuter et représenter son idée. Autant la description qu'Homère a faite de ce dieu surpasse toutes les descriptions qu'en ont essayées après «lui les autres poètes , aùtant cette statue l'emporte sur toutes les figures de ce ! même dieu. Sa taille est au-des- ! sus de celle de l'horiiinc, et son attitude annonce la grandeur divine qui le remplit; un éternel printemps, tel que celui qui règne dans les champs fortunés de l'Elysée^ re\et d'une aimable jeunesse son beau corps, et brille avec douceur sur la flère structure de ses membres. Pour mieux sentir tout le mérite de ce chef-d'œuvre de l'art , il faut se pénétrer des beautés intellectuelles, et devenir, s'il se peut, créateur d'une nature céleste ; car il n'y a rien qui soit mortel , rien qui soit sujet aux besoins de l'humanité. Ce corps, dont aucune veine n'interrompt les formes , et qui n'est agité par aucun nerf, semble animé d'un esprit céleste qui circule comme une douce vapeur dans tous les contours de celte aima r

APOL

1ile figure. Ce dieu vient de pour- I suivre Python, contre lequel il a tendu }*our la première fois , son are redoutable; il Ta atteint dans sa course rapide, et vient de lni porter le coup mortel. Pénétré de la conviction de sa puissance, et comme abîmé dans une joie concentrée , son auguste regard pénètre au loin dans, l'infini , et s'étend bien au-delà de sa victoire; le dédaiu siège sur ses lèvres ; l'indignation qu'il respire gonfle ses narines, et monte jusqu'il ses sourcils : mais une paix inaltérable est peinte sur son front, son œil est plein de douceur, tel qu'il *îst quand les Muses le caressent.

Parmi toutes les figures qui nous restent de Jupiter, il n'y en a aucune dans laquelle le pèredes dieux approche de la grandeur avec laquelle il se manifesta jadis à l'intelligence d'Homère; mais, dans les traits de l'Apollon du Belvédère , on trouve les beautés individuelles de toutes les autres divinités réunies, comme dans celle de Pandore. Ce front est le front de Jupiter, renfermant !a déesse de la sagesse ; ces sourcils, par leur mouvement, annoncent sa volonté suprême ; ce sont les grandsycux de la reine des déesses, arqués avec dignité ; et sa bouche est une image de celle dn beau Branchus, où respirait la volupté, Semblable aux tendres sarmens de la vigne, sa belle chevelure flotte autour de sa tête, comme si elle était légèrement agitée par l'haleine du zéphir; elle semble parfumée de l'essence des dieux, et se trouve attachée avec une pompe charmante an haut de sa tête par la main des Grâces. A l'aspectde cette merveille dé l'art , j'oublie tout • univers, et mon esprit prend une disposition surnaturelle , propre

ÀPUL 4»

à en juge avec dignité. De l'admiration je passe a l'extase; je sens ma poitrine qui se dilate et s'élève , comme l'éprouvent ceux qiii sont remplis de l'esprit des prophéties ; je suis transporté à Délos, dans les bois sacres de la Lycie , lieux qu'Apollon honorait de sa présence. Cette statue semble s'animer, comme lé fit jadis la beauté sortie du ciseau de Pygmalion : mais comment pouvoir te décrire , 6 inimitable chefd'œuvre ? il faudrait pour cela que l'art même daignât m'inspirer et conduire ma plume. Les traits que je viens de crayonner, je les dépose devant toi comme ceux qui, venant pour couronner les dieux, mettaient leurs couronnes à leurs pieds, ne pouvant atteindre à leur tète. » Apollon avait plusieurs surnoms , on le nommait Abœus, a cause d'un temple qu'il avaità Aba, ville de Phocide.

A brochait es , à la molle chevelure, APOLLONIES, fêtés en l'honneur d'Apollon. Elles étaient célébn'cs à Egialée, où Apollon sYtait retiré avec Diane, sa sœur, après la défaite du serpent Python, et d'où il avait /té chassé par les hatJitans. Egialée ayant été quelque temps après ravagé par la peste, on consulta l'oracle, quj répondit que pour faire cesser le fléau , il fallait inviter Apollon et Diane à revenir. On leur députa sept jeunes garçons et autant de jeunes filles. Le dieu et la déesse cédèrent à leur invitation , et la pesîe cessa. C'est en mémoire de ce bienfait qu'on institua les Apollonies.

A PU LE, jeune berger de La vinium en Italie, fut métamorphosé en olivier sauvage, pour avoir insulté les Muses dans une grotte, consacrée à Pan.