CHANOINE, CHANOINESSE

Rentier, rentière. (Colombey.) Assimilation de la rente à la prébende du canonicat.

CHANTAGE : Extorsion d’argent sous menace de révélations scandaleuses. — « Le chantage, c’est la bourse ou l’honneur. »

(Balzac.) — cc Le chantage existe partout. Et celui que l’on punit n’est pas toujours le plus dangereux. Il y a le chantage en gants paille, qui s’exerce dans un salon, qui prend des airs de vertu, qui, du haut deson équipage, écla bousse le passant ; celui-là, on ne l’atteint pas! Mais le tribunal est la terreur de ces exploiteurs de bas étage qui proposent aux gens craintifs et aux pusillanimes une terrible alternative : la bourse ou le déshonneur !

u inous avons vu autrefois au Palais un vieux professeur, fort connu, savant éminent. Ce malheureux, depuis un demi-siècle, était exploité par une bande de misérables qui lui demandaient de l’argent sous peine de lui imputer un vice ignoble. Le professeur avait craint le scandale; il avait payé. Ce qu’il y avait de

singulier, c’est que les premiers exploiteurs étaient morts ou retirés avec leurs rentes, et avaient cédé à des successeurs leur part dans l’exploitation de M. X... A chaque trimestre, un coup de sonnette se faisait régulièrement entendre dans la maison habituellement si tranquille du savant; ce coup de sonnette faisait tressaillir le pauvre homme :

c’était la diffamation qui venait réclamer le prix de son silence.

Et M. X... a payé comme cela environ 3oo,ooo francs. Enfin la justice a mis la main sur ces corsaires de la vie privée. Les douze coquins qui vivaient sur la fortune de M. X... ne vivront dorénavant qu’aux frais de l’État. »

(Figaro.)

CHANTER : Être victime d’un chantage. — « Tout homme est susceptible de chanter, ceci est dit en thèse générale. Tout homme a quelques défauts de cuirasse qu’il n’est pas soucieux de révéler. (Lespès.)

CHANTER (faire) : Rendre quelqu’un victime d’un chantage.

Mot à mot : faire chanter (résonner; ses écus. Chanter plus haut voulait dire jadis donner une pius forte somme. Le Dictionnaire de VA cadémie le donne avec ce sens.

— «Puisque l’argot court aujourd’hui les boudoirs, nous dirons que faire chanter signifie obtenir de l’argent de quelqu’un en lui faisant peur, en le menaçant de publierdes choses qui pourraient nuire à sa considération, ou qu’il a pour d’autres raisons un grand intérêt à tenir ignorées. » (Roqueplan, 41.) — « Faire chanter, c’est faire payer une chose qu’on

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