INTRODUCTION. XXI
a la tripotée^ à la pile ^ au travail du casaquin! vous êtes à sa merci. 11 vous pétrira de coups.
Encore une seconde, et vous voilà en compote ou démoli, — Tant pis si vos os ne sont pas numérotés. Il n'y aura plus moyen de les mettre en place.
Notez que, contre tous ces termes, le langage du monde n'en a pas un seul qui exprime la même idée en un seul mot.
Et ce n*est point là seulement que nous retrouvons une variété significative de synonymes.
Prenons boule y ou balle^ ou coloquinte^ ou calebasse! c'est la tête plus ou moins ronde.
Avec binette^ trombine, faciès^ frime, frimousse^ il y a quelque chose de nouveau : nous voyons se dessiner la physionomie.
La sorbonne et la boussole désignent le cerveau qui conçoit,' raisonne et dirige.
Le caisson a été fait tout exprès pour représenter le crâne éclatant à l'heure du suicide.
La tronche montre la tête tombant sous le couteau de la guillotine.
De la tête passons à la jambe : grosse, c'est un poteau; ordinaire, c'est une quille; mince, c'est uneflûte^ un cotteret^ un fumeron^ un fuseau, un échalas; plus mince, c'est une pincettey une jambe de coq; plus mince encore, c'est un ^/ de fer; tremblante, c'est un flageolet. Les jambes du danseur sont des gigues ou des gambilles; celles du marcheur forment un compas^ une équerre.
Cette précision se retrouve jusque dans les diverses manières de dépenser son argent. Le prodigue douille, la dupe casque, l'homme qui veut imposer la confiance éclaire, l'économe s'allonge, l'avare se fend jusqu'à s'écorcher.
La mort elle-même semble vouloir prêter un verbe à chaque état. Le pilier de café dévisse son billard, le cavalier graisse ses bottes, le bavard avale sa langue, le chiqueur pose sa chique, le fumeur casse sa pipe, l'apoplectique claque^ le troupier reçoit son décompte, descend la garde ^ passe Varmc à
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gaucfie ou défile la parade^ le pauvre perd une dernière fois le goût du pain^ l'agonisant tourne de Vœil^ Thomme frappé à mort sue le sang, le Parisien, toujours logé haut, lâche la rampe.
Mais il n'en faut pas déduire que Tidiome dont nous nous occupons soit facile à posséder. 11 fourmille, on Ta vu, de nuances faciles à comprendre, mais dont la distinction demande un certain acquis.
Ainsi, déjà usité comme mot d'amitié, cocotte se dit ou d'un cheval^ ou d'une/emm^, ou de deux affections très-différentes. Battant veut dire à la fois neuf^ langue, cœur ou gosier. Plomb signifie gosier^ gasf ou maladie. Blague a sept significations si variéçs qu'elles peuvent s'appliquer également à la facilité d'élocution, ou à une conversation spirituelle, ou à un mensonge.
Chic présente autant de sens non moins contradictoires. —
Appliqué au crayon d'un artiste, il est un brevet de banalité
ou de distinction... Il ne lui faut, pour cela, qu'être précédé
de avec ou .de de. — Il /ait tout avec chic est un éloge, il
fait tout de chic est une critique très-sensible.
Faire a de même six acceptions : ficher en a huit. — Chien entre dans la composition de neuf mots. — Œil en forme douze. — Chose peut signifier indifféremment dignité ou indignité. — Paumer veut dire prendre ou perdre. — Bachot s'applique indifféremment à un examen^ à un candidat^ à une institution. — Extra représente ou un repas, ou un invité^ ou un domestiquée — C'est à s'y perdre.
