AUX ESTRANGERS

Je déclare icy par une protestation très expresse, que mon dessein n'est pas de desterrer les morts ny d'offenser les vivants; et que me sousmettant à la censure de tous, je conjure les plus sévères, de ne point croire que ce soit par suffisance que j'attaque les gens de ma profession. Le seul but où je vise, et que j'estime assez raisonnable, est de purger les erreurs qui se sont glissées dans la pluspart des pièces que Ton a mises en lumière pour Tinstruction des Estrangers : parmy lesquels ayant receu des bienfaits qui ne se peuvent exprimer, je pense estre extrêmement obligé de leur satisfaire par quelque sorte de reconnoissance, et de leur faire cognoislre l'affection qui me reste de leur rendre, selon mon pouvoir, ce que je tiens encore de leurs courtoisies. Je ne touche point aux escrits des Anciens dont la profondité surpasse tout à fait la foiblesse de mon entendement, mais sans sortir de mes bornes je me contente de dire, que depuis peu nostre langue est tellement embellie, que leur vieille façon d'escrire à peine est reconnoissable auprès de celle du temps.

C'est à quelques Modernes que je m'attache, et principallement à ceux qui n'ont pas sceu discerner la politesse du langage de ce siècle, et bien loin d'imiter nos derniers Autheurs, ont rempli leurs ouvrages d'un grand nombre d'antiquailles qui sont capables de donner de la répugnance, et de faire perdre le crédit au sujet qu'ils ont traitté, sans considérer que l'ornement est mesmes nécessaire aux plus belles choses.

Y a-t-il rien de plus desgoustant, qu'une mtdcte pécuniaire ; un faire porter V endosse; un garoussér ; un larder les passages ; un boucler le traitte ; avoir serment à quelqu'un ; se fermenter ; fermentation ; estre enlevain des anciennes jalousies^ ou du traittement; à grand randon (1); et une infinité de semblables ordures, et jusques à des fautes de Grammaire qu'il seroit trop long de rapporter en ce lieu.

Je laisse encore les Historiens à part, et veux parler des Grammairiens qui se sont meslez de toutes sortes de proses. Quel jugement peut-on faire d'un cartel de deffy qui conmience, vous aviez chaussé vos lunettes de travers, etc. (2). D'une lettre sérieuse qui contient ces mots, vous vottë en torchez les souliers. D'un compliment d'une Demoiselle à un honneste homme. Monsieur vous vous equivoquez prenant Paris pour CorbeU, ou pannier pour corbeille. (3). D'un Ange de Greue pour Sergent ou geollier à Strasbourg, c'est proprement un crocheteur k Paris. Et ailleurs, les oreilles m'ont bien corné depuis n'a gueres, c'est que vous approchiez desja, je vous sentois de loin, et ce mot de corner, ne s'entend pas de la sorte, mais pour dire seulement que l'on parle d'une personne en son absence. Peut-on voir une plus grande impropriété qu'une lavandière pour une blanchisseuse, on sçait bien que les lavandières ne blanchissent pas d'ordinaire les rabats, et points couppez : et cette-cy est accompagnée de plusieurs autres que je laisse, pour ne pas importuner le Lecteur (4).

Touchant les Dictionnaires, ils sont si mal ordonnez que l'on n'a pas seulement eu le soin de marquer le bon d'avec le mauvais. Tesmoin ce Gentil-homme qui mit dans un poulet à une Maistresse, fiUe de haut parage, qu'il avoit tiré de l'AUeman et François, hnprimé k Genève, où n'en desplaise à Messieurs, l'on permet d'imprimer avec trop de facilité, et de fort mauvaises marchandises. Mais pour éviter ces inconvénients, qui sont capables de servir de risée à tout le monde, je vous conseille, Messieurs, au moins si je suis capable de vous conseiller, de vous servir doresnavant de bons livres. Il y a tant d'Histoires en bonnes langues. Vous avez les œuvres de MONSIEUR DE MALHERBE: de MONSIEUR SILHON; celles de MONSIEUR DE BALSAG, le recueil de MONSIEUR FARET: Et pour les Romans, L'ASTRÉE SA CONCLUSION: POLEXANDRE: ARIANE : POLIXENE : SA VRAYE SUITTE, et plusieurs autres belles choses des mesmes Autheurs, où l'on ne rencontrera jamais de pareilles absurditez.

Servez vous donc de cet advis, et prenez en gré ce que je vous donne. Adieu.

(1) Voyez le Soldat Suédois. - (2) Martin en ses Gram. page 513, page 508. - (3) Compl. page 53. Nomencl. page 130, dans ses Colloques page 2. - (4) Samuel Bernard au commencement de son 1. Dialogue. Diction, de Hulsius.