AUX ESTRANGERS

Je déclare icy par une protestation très expresse, que mon dessein n'est pas de desterrer les morts ny d'offenser les vivants; et que me sousmettant à la censure de tous, je conjure les plus sévères, de ne point croire que ce soit par suffisance que j'attaque les gens de ma profession. Le seul but où je vise, et que j'estime assez raisonnable, est de purger les erreurs qui se sont glissées dans la pluspart des pièces que l'on a mises en lumière pour l'instruction des Estrangers : parmy lesquels ayant receu des bienfaits qui ne se peuvent exprimer, je pense estre extrêmement o!)ligé de leur satisfaire par quelque sorte de reconnoissance, et de leur taire cognoistre l'affection qui me reste de leur rendre, selon mon pouvoir, ce que je tiens encore de leurs courtoisies. Je ne touche point aux escrits des Anciens dont la profondité surpasse tout à fait la foiblesse de mon entendement, mais sans sortir de mes bornes je me contente de dire, que depuis peu nostre langue est tellement embellie, que leur vieille façon d'escrire à peine est reconnoissable auprès de celle du temps.

C'est à quelques Modernes que je m'attache, et principallement à ceux qui n'ont pas sceu discerner la politesse du langage de ce siècle, et bien loin d'imiter nos derniers Autheurs, ont rempli leurs ouvrages d'un grand nombre d'antiquailles qui sont capables de donner de la répugnance, et de faire perdre le crédit au sujet qu'ils ont traitté, sans considérer que l'ornement est mesmes nécessaire aux plus belles choses.

Y a-t-il rien de plus desgoustant, qu'une miilcte pécuniaire ; un faire porter t endosse; un cjarousser ; un larder les passages ; un boucler le tr aille ; avoir serment à quelqu'un; se fermenter ; fermentation; estre enlevain des anciennes jalousies, ou du traittement ; à grand randon (I); et une infinité de semblables orc" et jusques à des fautes de Grammaire qu'il seroit trop long de rapporter en ce lieu.

Je laisse encore les Historiens à part, et veux parler des Grammairiens qui se sont meslez de toutes sortes de proses. Quel jugement peut-on faire d'un cartel de deffy qui commence, vous aviez chaussé ros lunettes de travers, etc. (2). D'une lettre sérieuse qui contient ces mots, vous vous en torche: les souliers. D'un compliment d'une Demoiselle à un honneste homme. Monsieur vous vous équivoque: prenant Paris pour Corbeil, ou pannirr pour corbeille. (3). D'un Ange de Greue pour Sergent ou geollier h Strasbourg, c'est proprement un crocheteur ;i Paris. Et ailleurs, les oreilles ni'ont bien corné depuis n'a gueres, c'est que vous approchiez desja, je vous sentais de loin, et ce mot de corner, ne s'entend pas de la sorte, mais pour dire seulement que l'on parle d'une personne en son absence. Peut-on voir une plus grande impropriété qu'une lavandière pour une blanchisseuse, on sçait bien que les lavandières ne blanchissent pas d'ordinaire les rabats, et points couppez : et cette-cy est accompagnée de plusieurs autres que je laisse, pour ne pas importuner le Lecteur (4).

Touchant les Dictionnaires, ils sont si mal ordonnez que l'on n'a pas seulement eu le soin de marquer le bon d'avec le mauvais. Tesmoin ce Gentil-homme qui mit dans un poulet à une Maistresse, fille de haut parage, qu'il avoit tiré de l'Alleman et François, imprimé à Genève, où n'en desplaise à Messieurs, l'on permet d'imprimer avec trop de facilité, et de fort mauvaises marchandises. l\Iais pour éviter ces inconvénients, qui sont capables de servir de risée à tout le monde, je vous conseille. Messieurs, au moins si je suis capable de vous conseiller, de vous servir doresnavant de bons livres. Il y a tant d'Histoires en bonnes langues. Vous avez les œuvres de MONSIEUR DE MALHERBE: de MONSIEUR SILIION; celles de MONSIEUR DE BALSAC, le recueil de MONSIEUR FARET : Et pour les Romans, L'ASTRÉE SA CONCLUSION: POLEXANDRE: ARIANE : POLIXENE : SA VRAYE SUITÏE, et plu.sieurs autres belles choses des mesmes Autheurs, où l'on ne rencontrera jamais de pareilles absurditcz.

Servez vous donc de cet advis, et prenez en gré ce que je vous donne. Adieu.

(1) Voj-ez le Soldat Suédois. - (2^ Martin en ses Gram. page 513, page 508. - (3) Compl. page 53. Nomencl. page 130, dans ses Colloques page 2. — (4) Samuil Bernard au commencement de son 1. Dialogue. Diction, de Hulsius.