BANA

cardinal de Richelieu. Celui-ci, devenu ministre, le nomma conseiller d'État et historiographe de Fî-ance, et lui donna une pension de 2000 livres. Le premier volume des Lettres de Balzac parut en 1624 et fît parler de lui non-seulement, a dit Boileau, comme du plus éloquent de son siècle, mais comme du seul éloquent. L'engouement fut vif et prompt; la critique le fut aussi. Le père Goulu, général des Feuillants, l'attaqua avec une animosité violente dans ses Lettres de Phyllargue à Ariste. Ces désagréments décidèrent, dit-on, Balzac à se retirer dans sa terre, oii il passa le reste de sa vie , solitaire , mais entretenant un commerce de lettres soignées avec la plupart des beaux-esprits de son temps, même avec des souverains, parmi lesquels Christine de Suède. Cette solitude pourtant gâta son esprit, déjà trop plein de lui-même. L'égoïsme stérilisa son talent. Sous une forme admirable il mit le vide, ou à peu près. Cette beauté de formes alors toute nouvelle, cette ampleur et cette solidité des périodes, ce choix sévère des mots, cette fermeté de ton, cette allure fière et un peu castillane, frappèrent si fort les esprits qu'elles imprimèrent à la langue le cachet qui est celui du xvii' siècle. Certains passages du Socrate chrétien annoncent le grand style de Bossuet; les Entretiens à Ménandre, la polémique forte et mesurée de Pascal, qui emprunta peut-être à certaines pages mordantes du Prince de Balzac le texte de ses fameuses Provinciales contre les casuistes espagnols. Cinquante ans plus tard, la France, habituée à cette belle forme littéraire, oublia qu'elle la lui devait; le xviii' siècle trouvant, chez Balzac, les mots trop grands pour les idées, le relégua presque au dernier rang. Le xix', plus juste, sans le replacer dans l'Olympe où l'avaient porté ses contemporains, l'a proclamé un grand artiste de langage, le Malherbe de la prose, le maître sous lequel la France a fait sa rhétorique. Ce sont des titres sérieux et respectables. Membre de l'Académie dès 1634, Balzac fut le fondateur du prix d'éloquence que décerne encore cette compagnie et laissa une rente pour cet objet. Il voulut être enterré parmi les pauvres de l'hôpital d'Angoulême auquel il légua 12 000 livres. L'égoïsme qu'on lui reproche ne l'empêchait pas d'être bienfaisant. Les ouvrages cités plus haut sont, avec VAristippe, ce que Balzac a fait de mieux. Ses Lettres, où l'emphase et la recherche choquent bien davantage, ne supportent plus guère la lecture. Il en existait un certain nombre d'inédites à la Bibliothèque impériale; elles ont été publiées par M. Tamizey de Larroque, 1863, in-8°. Ses œuvres complètes ont été réunies, 1665, 2 vol. in-fol.

BAIiZAC (Charles-Louis) , architecte et littérateur, né à Paris, y mourut le 31 mars 1820. Il fit partie de l'expédition d'Égypte et fournit de nombreux dessins à l'atlas qui accompagna le grand ouvrage sur cette contrée. — Poésies ad libitum, 1817, in-8°; Douleurs et guérison, 1819.

BALZAC (Honoré de), l'un des plus célèbres et l'un des plus féconds romanciers de notre temps, né à Tours le 20 mai 1799, mort à Paris le 20 août 1850. Il débuta par une dixaine de romans qu'il publia (1822-1827) soit sous le voile de l'anonyme, soit sous le pseudonyme de Horace de Saint-Albin. Le premier auquel il ait mis sou nom. Le dernier Chouan (1829), fut réimprimé (1834). Depuis lors se succédèrent les Scènes de la vie privée (1829-1830); Physiologie du Mariage (1830); La Peau de Chagrin (1831); Contes philosophiques (1831); Les cent Contes drolatiques (1832-1837 ); Nouveaux Contes philosophiques (1832); Le Médecin de campagne (1833); Scènes la vie de province (1834-1837); Eugénie

Grandet, si souvent réimprimé, parut d'abord dans cet ouvrage; Études philosophiques (1835 et suiv.); Le Père Goriot (1835); Le Lys dans la vallée (1836); Histoire de la grandeur et de la décadence de César Birotteau (1838) ; La Femme supérieure (1838); Un grand homme de province (1«39); Le Cabinet des Antiques (1839); Une Fille d'Ève (1839) ; Béatrix (1839); Pierrette (1840); Le Curé de village (1840); Séraphita; les Parents pauvres, etc. De ces ouvrages il y a eu de nombreuses éditions séparées, sans parler des œuvres complètes qui ont été réunies sous le titre de Comédie humaine. En 1840 il fit jouer le drame de Vautrin qui fut défendu après la première représentation.

BALZ£ (Nicolas), avocat et littérateur, né à Avignon en 1735, y mourut en 1792.

BAMBERG (Bavière). Cette ville fut prise par Kléber le 4 août 1796, et le 28 août de la même année les Français y furent défaits par l'archiduc Charles.

BAN. C'était la convocation des vassaux de plein fief pour le service militaire, tandis que l'arrièreban était celle des arrière-vassaux. Ces deux mots réunis désignèrent jusqu'à la fin du xiv° siècle une levée en masse, mais cent ans plus tard, ils ne désignèrent plus que l'appel des nobles et des roturiers détenteurs de fiefs. — Voy. Arrière-ban.

On entendait aussi par cette expression le vin et les provisions de bouche que le nouveau marié était dans l'usage de distribuer à ses compagnons de métier la veille de ses noces, comme prix d'un chant ou cantilène dont ceux-ci le régalaient en cette occasion. Les populations des campagnes paraissent avoir tenu particulièrement au maintien de cette coutume, et on les vit fréquemment réclamer les droits qui en découlaient pour elles (Normandie, pays Chartrain, etc.). 11 était dangereux de s'y refuser; des quolibets et des brocards, il n'était pas rare que la foule passât aux voies de fait, ainsi que le témoignent les lettres de rémission des xiv« et xV siècles. Le don en nature s'était transformé d'ordinaire en somme d'argent.

BAN (Du), famille de Bourgogne d'où sont sortis les seigneurs de La Fouillée, de Frolois, et de Morvilliers. Armes : d'azur à trois feuilles de chêne d'or posées 2et 1.

BANA (Seigneurs de), de la maison d'Estourmel (Picardie).

BANALITÉS. Avant la Révolution , le monopole était la règle, et la liberté l'exception. Les banalités consacrées par le droit féodal étaient des monopoles industriels entre les mains des seigneurs qui s'en faisaient une riche source de revenus. Maîtres' de la plupart des cours d'eau, des hauts lieux, et dominant d'ailleurs tout le pays, ils imposaient aux habitants de leur chàtellenie l'obligation de s'adresser pour tous les besoins qui nécessitent l'intervention d'une main étrangère, à certains établissements privilégiés. Quand ils affranchissaient leurs serfs, ils avaient soin d'introduire dans l'acte la stipulation du maintien des banahtés. Les principales banalités étaient celles des moulins et fours, des brasseries, des forges, des taureaux et verrats, des boucheries, des banvins, des vertes-moultes (voy.BANViN,etc.). Les unes étaient légales, les autres conventionnelles. Les premières résultaient de l'usage seul, qui tenait lieu de titres ; elles étaient consacrées par onze coutumes. Les deuxièmes appartenaient aux suzerains sur leurs Vcissaux et affranchis; elles furent également supprimées par la Révolution. Mais une seconde classe de banalités conventionnelles se maintint quelque temps, comme n'étant pas entachée de féodalité; c'étaient celles qui faisaient partie du patrimoine des communes, ou des simples rot jriers. Elles fu-