LETT

et à la Convention où il vota la mort du roi , fut membre du Directoire (octobre 1796-mai 1797), et devint inspecteur général de l'artillerie , puis (1800) préfet de la Loire-Inférieure. Il fut exilé par la loi d'amnistie (1816).

LETOURNEUX (ÏNicolas) , prédicateur, né à Rouen le 30 avril 1640, mort à Paris le 28 novembre 1686.

LETOURNOIS (Nicolas), bénédictin de Saint- Maur, hébraïsaiit, né au Havre le 22 février 1677, mort îi l'abbaye de Saint-Denis le 31 décembre 1741.

LETRONNE (Jean-Antoine), célèbre critique et archéologue, né à Paris le 2 janvier 1787 , y mourut le 14 décembre 1848. Après s'être fait connaître par de remarquables travaux d'érudition, il fut chargé (181,5) de terminer la traduction de Strabon commencée par Laporte-Dutheil, puis nommé par ordonnance (1816) membre de l'Académie des inscriptions. 11 fut successivement directeur de l'école des Chartes (1817), inspecteur général de l'Université (1819), professeur d'histoire au Collège de France (1831), conservateur des antiques, puis directeur à la Bibliothèque royale (1832), professeur d'archéologie et administrateur au Collège .de France (1838) , garde général des archives du royaume (1840). Outre un nombre considérable d'articles et de mémoires insérés dans le Recueil de l'Académie , dans le Bulletin Férussac, le Journal des savants, \e Magasin encyclopédique, la Revue des Deux-Mondes, la Revue archéologique, on a de lui • Essai sur la topographie de Syracuse , 1812, in-8° ; Rfc/ierches sur le livre De Mensuraorbis Terrée, par Dicuil, 1814, in-8°; Recherches sur les fragments d'Héron d Alexandrie , mémoire couronné par l'Académie des Inscriptions (1816) et publié après la mort de Letronne ; Considérations sur Vévaluation des monnaies grecques et romomes, 1 8 1 7 , in-4° ; Recherches pour servir à l'histoire d'Égypte pendant la domination des Grecs et des Romains, 1823, in-S»; Observations sur Vobjet des représentations zodiacales qui nous restent de l'antiquité, 1824, in-8°; Lettre à M. Passalacqua sur un papyrus grec, 1826, in-8° ; La statue vocale de Memnon, 1833, in-4°; L.ettre d'un antiquaire à un artiste sur l'emploi de la peinture historique murale chez les Grecs et les Romains, 1835, in-S" ; Appendice è. ces Lettres, 1837, in-8"; Sur l'Origine grecque des zodiaques, 1837, in-S"; Sur l'Origine du zodiaque grec, \%kQ. m-^" ; Fragments des poèmes de Scymnus de Chio et du faux Dicéarque, 1840, in-8° ; Examen critique de la découverte du cœur de saint Louis, 1844, in-8° ; Addition à l'Examen critique, 1844, in-8°; Recueil des inscriptions grecques et latines de l'Égypte , 1842, 1848, 2 vol. in-4°, ouvrage continué par M. Brunetde Presles.

LETROSNE (Guillaume-François) , publiciste, né à Orléans le 13 octobre 1718', mort à Paris le 26 mai 1780.

LETTES (Seigneurs de), de la maison de Montpezat en Ouercy.

LETTRES CLOSES. Les lettres closes n'étaient autres que celles qu'on appela plus tard Lettres de cachet (voy. ce mot).

LETTRES D'ABOLITION. C'étaient des lettres de chancellerie scellées du grand sceau, dans lesquelles le roi déclarait abolir un fait incriminé, en connaître les détails, en accorder le pardon et défendre à tous de faire aucune recherche à ce sujet. (Voy. Lettres de rémission.)

LETTRES D'ANOBLISSEMENT. Voy. Noblesse.

LETTRES DE CACHET. On appelait Lettres closes ou de cachet, par opposition aux lettres patentes, des lettres émanées du roi, signées de

lui , contre-signées d'un secrétaire d'État et pliées de manière qu'on ne pouvait les lire sans rompre le cachet dont elles étaient fermées; tandis que les lettres patentes étaient toujours ouvertes, avec un repli au-dessous de l'écriture. Celles-ci pouvaient seules être employées dans les prescriptions d'intérêt général, et du Tillet cite en ce sens une ordonnance de Philippe le Long, qu'il rapporte à l'année 1316, mais qui paraît aujourd'hui perdue. Les ordonnances d'Orléans, de Blois et de Moulins consacrèrent successivement cette maxime, et il était presque sans exemple que les cours judiciaires eussent reçu des lettres de cachet concernant les affaires publiques, autrement que d'une manière indirecte. C'est ainsi qu'il faut entendre la déclaration de Louis XIV, en date du 24 février 1673, portant que les édits et ordonnances émanés de la seule volonté royale seront enregistrés au parlement, sur la réquisition du procureur général muni à cet effet d'une lettre de cachet.

Aussi dans la pratique l'emploi de ces lettres fut-il réservé pour les ordres et avis du roi, qui s'adressaient à un particulier et touchaient des intérêts exclusivement privés. C'est ce caractère qui leur a valu tant de célébrité dans les deux derniers siècles de la monarchie, parce qu'elles avaient presque toujours pour objet l'çxil ou l'emprisonnement arbitraire. On les faisait porter par un officier de police, qui dressait procès-verbal de la remise de la lettre.

Les lettres de cachet devinrent jusqu'à la Révolution un des plus odieux abus du pouvoir; personne n'était à l'abri de mesures dont on ignorait souvent l'origine; il suffisait d'une dénonciation ou d'une inimitié pour en éprouver l'atteinte. L'article 91 de l'ordonnance d'Orléans, qui permeitait aux victimes de l'arbitraire de revendiquer leur liberté injustement ravie, resta à peu d'exceptions près sans résultat.

LETTRES D'ÉTAT. Voy. ÉTAT.

LETTRES DE JUSSION. Dans l'ancienne monarchie française, lorsque les parlements faisaient des difficultés pour enregistrer des ordonnances, édits ou déclarations, et qu'ils adressaient au roi des remontrances auxquelles on n'entendait pas accéder, on avait recours à des lettres dites de jussion, qui étaient scellées du grand sceau et qui contenaient l'ordre de procéder à l'enregistrement. Les magistrats y répondaient souvent par de très-humbles représentations, et, sur de nouvelles lettres de jussion, par d'itératives représen tations, de sorte que pour triompher de leur résistance il fallait employer les lits de justice (voy. ce mot). On vit parfois envoyer au parlement de Paris jusqu'à quatre lettres de jussion pour la même affaire, notaoïment en 1635, pour un édit portant création d'offices à la Cour des monnaies. Lorsque les conseillers se résignaient à céder aux ordres du roi, ils avaient soin de faire ajouter par le greffier que l'enregistrement avait lieu du très-exprès commandement de Sa Majesté, ce qui laissait issue à la révocation de la mesure, dans une occasion favorable.

LETTRES DE RÉMISSION. Les lettres de grâce ou de rémission s'obtenaient au grand ou au petit sceau; elles avaient pour objet de purger les homicides involontaires ou commis en état de légitime défense, mais elles s'appliquaient le plus souvent à toutes sortes de crimes sans excuse réelle, dont les auteurs avaient su conquérir de hautes protections. Elles forment une des séries les plus curieuses des archives du moyen âge, et les plus riches en détails de mœurs.

LETTRES DU SAINT-SÉPULCRE. Yoy. Assises de Jérusalem, p. 129.

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