MAL

■ IMAIZERETS OU MAISERETS, seigneurie de TNormaniiie (Calvados), possédée par la maison de Clinchamps.

MAIZEY (Seigneurs de), delà maison d'Armur (Lorraine).

MAIZEBOY. Voy. JOLY.

MAIZIÉBES, baronnie érigée en marquisat en faveur de Nicolas d'Anjou, baron de Maizières, par lettres de juillet 1566.

MAIZIÈRES (Seigneurs de), de la famille de Le Rebours (Normandie).

MAIZIÈRES (Philippe de), chevalier, homme d'État et littérateur, chancelier des rois de Chypre Pierre I" et Pierre II (1365-1371), né au château de Maizières (Somme), mort aux Célestins de Paris le 26 mai 1405. Le plus remarquable de ses écrits est un ouvrage allégorique et satirique intitulé : Le Songe adressant au blanc faucon à bec et à pieds dorés.

MAJANES (Seigneurs de), de la maison de Narbonne.

MAJASTRES (Seigneurs de), branche de la maison de Castellane (Provence).

MAJESTÉ. Ce titre donné aux souverains eut grand'peine à s'accréditer parmi la noblesse. Sébastien de l'Aubespine, dans ses Mémoires sur la cour de Henri II (voy. la Revue rétrospective, t. IV), dit que «c le langage français était si net et si chaste qu'on ne savait alors (1556) que c'était que ce mot de majesté et autres mots sycophantes que la flatterie a inventés depuis. »

Au retour de Pologne, Henri III introduisit à la cour un nouveau cérémonial, et prescrivit en outre que quand on parlerait de lui ou à lui, on ne se servît plus que du terme leurs majestés. Cette étiquette qui choqua fort le public donna lieu à un sonnet très-vif où l'on reprochait à la France d'égaler le nom d'homme à la divinité.

MAJOMA (Mexique). Le général juariste Ortega y fut défait par les Français le 21 sept. 1864.

MAJORAT. Cette institution féodale, qui avait pour but de substituer à perpétuité au fils aîné {natu major) une partie des biens de la famille, n'était usitée que dans quatre provinces réunies fort tard à la France, savoir : l'Artois, la Flandre, la Franche-Comté et le Boussillon. La Révolution l'abolit. Napoléon la rétablit par un sénatusconsulte du 11 mars 1808. Une ordonnance du 27 août 1817 attacha des majorats à la pairie. Kn 1835, une loi les interdit pour l'avenir, et restreignit à deux degrés la durée de ceux qui existaient, en faisant toutefois une exception pour les dotations devant faire retour à l'État.

MAJORITÉ. Les lois barbares offraient une assez grande diversité au point de vue de l'âge où commençait la majorité. A partir des xiii" et xiV siècles, on distingua en France trois espèces de majorité, la majorité coutumière ou légale, la majorité féodale et la majorité parfaite. La première, fixée à vingt ans pour l'un et l'autre sexe dans la plupart des coutumes, notamment celles de Normandie, du Maine et d'Anjou, donnait capacité pour administrer et disposer des meubles; la deuxième se rapportait au service du fief et faisait cesser le bail ou la garde noble; elle avait généralement lieu à vingt ans pour les hommes, à quinze ans pour les femmes. Cet âge descendait dans les tenures roturières à quatorze et douze ans, au moins à Paris. Enfin la majorité parfaite donnait, comme le mot l'indique, capacité entière de disposer tant des immeubles que des meubles; le moment en était déterminé par la coutume du lieu où les parents avaient leur domicile; presque partout elle commençait à la vingt-sixième année pour les deux sexes. *

La majorité des rois n'était soumise à aucune

règle fixe avant Charles V; généralement on la faisait partir, comme en droit commun, de l'âge de vingt-cinq ans, bien que saint Louis eût été déclaré majeur à vingt et un ans. Charles Via fixa à quatorze ans, au point de vue politique et féodal, par un édit en date du mois d'août 1374, enregistré le 20 mai 1375 au Parlement. Il fut entendu qu'il s'agissait de la quatorzième année entrante et non accomplie. Depuis cette époque la majorité fut déclarée par édit en lit de justice ; mais elle était considérée comme notoire, et cette publication n'était point légalement nécessaire. ^Voy. le Traité de la majorité des rois, par?. Dupuy, 1655, in-4°.

MAJUS MONASTERIUM, Marmoutiers.

MAL {mallum). Avant la conquête, les barbares avaient l'usage de se rassembler en armes dans certains lieux désignés à l'avance ou remarquables par quelque insigne dont on les décorait. Cette dernière circonstance paraît du moins résulter du sens de l'étymologie germanique Mail. Là étaient discutées les questions intéressant d'une manière générale le corps de la tribu; on y prenait des mesures ayant un caractère politique ou militaire , on y rendait des jugements solennels. Le chef ou roi présidait ces réunions. C'est dans un mal ou malberge (assemblée dans la montagne) que fut édictée la plus grande partie de la loi salique; plusieurs contrats civils n'étaient valablement passés qu'avec la sanction ou pendant la durée du mal. Lorsque les Francs se furent établis en Gaule, ils continuèrent à tenir leurs assemblées; aucune disposition légale n'en ordonna l'abolition. Mais le petit nombre des conquérants qui les obligea à se disperser sur le territoire pour y étendre leur influence, l'ambition des princes et la réaction des idées romaines tendirent à en diminuer l'importance et à en suspendre la régularité. A la fin de la période mérovingienne , elles avaient changé de caractère, les évêques y dominaient et l'ancien Champ de Mars, titre sous lequel avaient d'abord été connues en Gaule ces réunions politiques, militaires et judiciaires, était devenu une sorte de concile des intérêts laïques. L'élément guerrier y rentra sous Charles Martel et Pépin, en même temps que l'esprit germanique envahissait de nouveau l'État avec des races rajeunies. Le mal prit alors le nom de Champ de Mai. Charlemagne en fit une institution vraiment permanente, et s'en servit comme d'un ressort de gouvernement, en le divisant en deux sessions bien distinctes. En automne, il réunissait autour de lui les premiers personnages de son empire, ceux auxquels leur âge, le caractère de leurs fonctions ou leurs lumières donnaient le plus d'autorité. Il leur soumettait les questions les plus graves, et mettait avec eux en délibération les mesures qu'il se proposait de porter à la connaissance de l'assemblée du printemps. Celle-ci était plus nombreuse et plus animée , elle se composait de tous les officiers auxquels le voisinage de leur résidence permettait de se déplacer, ou que les nécessités de leurs charges ramenaient périodiquement à la cour. Les comtes, les évêques, les abbés, les chefs de l'armée, les fonctionnaires du palais, formaient le fond de cette assemblée. L'empereur prenait leur avis , mais ne s'y arrêtait pas nécessairement ; ce n'était plus en effet une réunion du peuple entier, investi d'un droit législatif prédominant et source de toute autorité, que ce Champ de Mai carlovingien. L'immensité de la monarchie eût été seule un obstacle invincible à la restauration du mal germanique , quand même les mœurs auraient encore été aptes à s'y plier. Le Champ de Mai offrait d'autres avantages; il tirait le pou-