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l'on indique la véritable cause des ao de la lame cartilagineuse de la cornée cidens qui surviennent à l'opération ( Tom. XXXI , p. 444. ) — Nonbien faite de la cataracte par extrac- Telles réflexions sar le même sujet tion , et où l'on propose nn moyen (Tom. XXXIII, p. 427.) pour y remédier (Tom. XVI, p. 49.) (Portai. — Haller. — Biogr. univ.) — Sa réponse à M. Descemet, au sujet

DENIS (Jean-Baptiste), né à Paris, étudia la médecine à Montpellier, y prit le bonnet doctoral , et fut agrégé à la chambre royale. De retour à Paris, il fut professeur de philosophie et de mathématiques, et plus tard médecin du roi. Il commença, en 166.4, & tenir chez lui des conférences publiques, où l'on s'occupait de physique, de mathématiques et de médecine. Ces conférences durèrent huit années. En 1673, il fit un voyage en Angleterre. Il s'était rendu célèbre à cette époque pour avoir pratiqué non-seulement sur des animaux, mais même sur l'homme, la transfusion du sang. Denis mourut subitement à Paris, le 3 octobre 1704, dans un âge assez avancé. Ses ouvrages sont :

Lettre de M. Denis à M*** touchant

la transfusion du sang , du y mars 1667, dans le Journal des savans , du 1 4 mars de cette année.

Lettre à 3/*** sur le même sujet, du 2 avril 166 du 25 avril.

à ?d. le dauphin, par Jean-Baptiste Denis. Ce recueil sert de supplément au Journal des savans pour les années 1672, 1673 et i6"4-

Relation d'un enfant qui est Tenu

dans le Journal au monde le nombril fermé , sans qu'on

ait été obligé de le lier; avec la ré-

Lettre à M. de Âlontmor, touchant ponse à une difficulté qu'on a faite

deux expériences de la transfusion du sang faite sur des hommes. Paris, iôfiS , in-4.

Lettre à 3/*** , touchant une folie invétérée qui a été guérie depuis peu par la transfusion du sang , in-4 de 12 pp., datée de Paris le 1 2 janvier 1668.

Discours sur V astrologie judiciaire , sur les horoscopes. Paris, 1669, iu-4, 36 pp.

sur ce sujet. Journal des savans, 1673 et 1674.

Relation curieuse d'une fontaine découverte en Pologne , laquelle, entre autres propriétés , a celles de suivie le mouvement de la lune et s'enflamme , comme fait l'esprit de vin, de guérir diverses maladies, et de prolonger la vie jusqu'à i5o ans; avec l'explication des propriétés de l'eau de cette

Recueil de mémoires et conférences fontaine. Paris, 1687, iu-4. sur les ans et les sciences , présentées ( Xicéron. — Journal des savans. )

DENTISTE (Histoire de l'art dc). Celui qui croirait devoir chercher l'éloge de sa profession moins dans les avantages que la société en retire, que dans la haute antiquité à laquelle en remonte la première origine, celui-là pourrait, sur la foi d'Hérodote, se vanter

*Ue, à uae époque où la médecine était encore au berceau $ l'art de soigner les dents était déjà assez avancé en Egypte pour former une profession particulière. Quant à nous, qui n'avons que peu de respect pour des parchemins d'ancienneté , nous n'attachons nulle importance à ce document fourni par le père de l'histoire, et nous ne regardons pas comme prouvé qu'il y ait eu avant le moyenâge ce que l'on peut appeler de véritables dentistes. Mais bien des siècles avant cette époque, les médecins s'occupaient des maladies des dents , et l'on fait remonter jusqu'à Esculape l'invention de l'une des opérations les plus importantes auxquelles elles donnent lieu. (/Esculapius primus purgationem alvi denlisque evuhionem, ut Jerunt, invenit. Cicero, de nat. Dcor., lib. III.) Toutefois, les monùmens écrits de ces temps reculés ont péri depuis long-temps; et ici encore, comme dans les autres sciences médicales, Hippocrate est l'auteur le plus ancien qui nous soit resté. C'est dans ses œuvres qu'il faut lire , pour en reconnaître l'ancienneté , le précepte de consolider les dents ébranlées, en les attachant aux dents voisines au moyen d'un fil d'or ou de soie. Hippocrate propose contre l'odontalgie un gargarisme composé de castoréum, de poivre et de vin chaud; il ne permet l'arrachement que quand la dent est détruite par la carie, ou branlante; mais on lui a attribué un peu légèrement la méthode de cautériser la dent qui peut être encore conservée. {Cutn dénies dolent, si corrosi sint , vel labent, detrahito ; si vero corrosi non sint, nec labent, doleant tamen, comburendo dessiccato , ijuidque mandere prodest. Hipp., de passionibus. lib. I, Vert. Calvo. p. 3^7.) Hippocrate s'était borné à dire que l'évulsion des dents est facile, et que tout le monde sait manier les pinces employées à cet usage. Cclse donna, sur cette opération , de nombreux et utiles détails. « Si la dent cause de la douleur, dit-il, et si l'on juge à propos de la tirer, parce que les médicamens n'y font rien , il faut auparavant la déchausser et l'ébranler, et continuer jusqu'à ce qu'elle vacille bien ; car il y a un danger extrême à arracher une dent qui est ferme dans son alvéole, et on court risque de luxer la mâchoire. Le danger est encore plus grand, si c'est une dent de la mâchoire supérieure qu'on doit arracher: il est à craindre que l'ébranlement ne s'étende jusqu'aux tempes ou aux yeux. Lorsque la dent vacille suffisamment, il faut l'arracher, s'il est possible, avec les doigts , ou avec une pince, si on ne peut en venir à bout autrement. Si la dent est cariée, on doit auparavant en remplir la cavité de charpie ou de plomb préparé pour cet a, 4

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usage, de crainte que la dent ne se brise sous l'instrument (1). Il faut tirer la pince perpendiculairement , de peur que les racines de la dent, venant à s'incliner, ne brisent en quelque point l'os spongieux dans lequel elle est implantée. » Lib. VII, sect. XII.

Si les dents sont noires et rugueuses, il faut les nettoyer avec un instrument convenable; puis les frotter avec un opiat composé de feuilles de roses pilées avec un quart de noix de galle et autant de myrrhe. Si quelqu'un de ces organes présente des aspérités qui entretiennent des ulcérations à la langue , il faut les détruire avec la lime. Si les gencives sont molles, gonflées, et les dents peu raffermies , Celse veut qu'on y pratique des mouchetures. L'on reconnaît avec plaisir, en lisant ces préceptes, que l'art avait fait des progrès depuis Hippocrate. On éprouve un tout autre sentiment, en voyant le même écrivain compiler une longue liste de remèdes antiodontalgiques, et attribuer à la graine de poivre écorcée, ou aux baies de lierre, ou bien encore aux épines de la raie calcinées, la propriété presque merveilleuse de faire tomber par fragmens la dent sur laquelle on les applique. C'était le défaut de son temps. L'école empirique avait mis en vogue la profusion des remèdes et la foi dans les spécifiques. Scribonius Largus en a fait connaître un certain nombre, entre lesquels il était sans doute fier de compter les dentifrices dont se servaient Octavie et Messaline.

Nous ne compterons point , avec M. Duval, parmi les inventions dignes des hommages de la postérité , le trépan employé par Archigène pour perforer les dents affectées de violentes douleurs ; mais nous voudrions pouvoir citer, comme fort digne de ces hommages , celui qui eut le premier l'idée de remplacer les dents qui venaient à manquer. Le nom de cet artiste ingénieux a péri, et ce n'est probablement que long-temps après lui qu'on a fait, pour la première fois, mention de sa découverte. Martial est l'écrivain le plus ancien qui ait parlé des dents artificielles; mais on a tout lieu de penser qu'on savait s'en servir bien long-temps avant l'époque où vécut le poète épigrammatique.

Caelius Aurelianus, Galien, Aetius , Paul d'Egine traitèrent des

(i) M. Duval conclut de ce passage que ce n'est point une opération nouvelle de remplir avec du plomb, de l'or, ou d'autres substances, les cavités formées par la carie; mais l'habile dentiste aurait dû remarquer qu'il n'y a nulle analogie entre le but que se proposait Celse, et celui qu'on a en vue quand on plombe une dent, et qu'il n'y en a pas davantage dans la manière dont se pratiquent les deux opérations.

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maladies des dents, sans rien ajouter à ce qu'avaient enseigné leurs prédécesseurs. Après eux , l'art d'entretenir et de soigner la bouche disparut , comme tant d'autres arts, sous les coups des Barbares qui nous subjuguèrent. On le voit reparaître plus tard , exercé par des mains qui ne sont plus celles des médecins. « Toutes les opérations particulières qu'on fait sur les dents, dit Guy de Chauliac, appartiennent aux barbiers et aux arracheurs de dents ; les médecins et les grands chirurgiens les leur ont abandonnées. Il est pourtant nécessaire qu'ils en prennent soin , et qu'ils en soient les directeurs. » Tr. VI, éd. de Mingelousaulx . Ne cherchons point d'inventions ou de découvertes dans le moyen-âge ; nous n'en trouverions que du genre de celle qui consistait à attribuer la carie ou l'odontalgie à la présence d'un ver dans la dent malade. La renaissance des arts fut peu sensible pour celui du dentiste. Arcolani et Jean de Vigo furent les premiers qui enseignèrent à plomber les dents creuses avec des feuilles d'or battu. Gautier Herm. Ryff publia , au milieu du xvie siècle, un traité consacré spécialement à la médecine des yeux et des dents ; mais il ne paraît pas que cet ouvrage ait fait avancer l'art qui nous occupe. On en peut dire autant de celui que publia Urbain Hemard, sur l'anatomie des dents et l'hygiène de lu bouche, quoique l'auteur ait été décoré du titre de père de l'art du dentiste, par quelqu'un qui songeait plus sans doute à l'époque à laquelle il appartient, qu'aux services réels qu'il a rendus. Ambroise Paré est le premier qui ait rapporté un cas par lequel il soit constaté qu'une dent peut quelquefois se consolider lorsqu'elle est replacée dans l'alvéole, aussitôt après avoir été arrachée. Et même, dans ce cas, la dent qui fut replacée dans la bouche d'une noble dame à qui on venait d'en arracher une, n'était pas la sienne, mais la pareille , qu'elle fil prendre à sa femme de chambre. Si ce fait est réellement le plus ancien qui ait eu lieu , les siècles de la féodalité doivent porter envie au xvie siècle, car les seigneurs d'alors ne connurent pas tout l'usage qu'ils pouvaient faire des vilains qui leur appartenaient corps et biens. Du reste, quoi qu'en aient dit depuis Paré, Dupont, Pomaret, Verduc, Fischer, Graebner, cette méthode, non plus que celle de Foreest, rajeunie par Bourdet, qui consistait à luxer la dent douloureuse, et à la laisser en place, ne mérite point qu'on s'arrête à en faire connaître les inventeurs ni les partisans Les dentistes du xvne siècle ne publièrent que peu de chose, et ce que l'on trouve sur leur art dans les traités de chirurgie , dans celui de Dionis , par exemple , prouve que les auteurs de

ces derniers ne s'en occupaient qu'avec une soité de répugnance , et qu'ils n'avaient ni les moyens, ni le désir de lui faire faire des progrès. C'était une sorte de préjugé qui ne devait diminuer que dans le siècle qui en a dissipé tant d'autres, et qui a pourtant laissé subsister quelques traces de celui-ci. C'est alors qu* parurent Fauchard, le premier dont les écrits aient prouvé qu'il cultivait un art fort digne de considération , plus difficile et beaucoup plus étendu qu'on ne pense ordinairement ; Bunon, à qui l'on doit la première connaissance de l'érosion des dents; Bourdet, Mouton, L'Écluse, Auseby,Ie savant dentiste Jourdain , et, à la fin du siècle, Laforgue, etc., etc. C'est alors aussi que furent inventées ou perfectionnées les opérations les plus utiles ou les plus brillantes de l'art. On eut pour le nettoyage des dents des instrumens nombreux et commodes. Le limer, principalement employé jusqu'alors à l'ornement de la bouche, c'est-à-diré à corriger des inégalités choquantes ou incommodes, à séparer des dents trop serrées, servit à arrêter les ravages de la carie. On fit , mais sans succès, des tentatives pour remplacer, dans le plomber des dents, les feuilles d'or ou de plomb par des mastics incorruptibles; aux pinces, aux daviers, au pélican, usités pour l'arrachement des dents, furent ajoutés les tirtoirs de Fauchard, Beaupreau, Bourdet, Laforgue; la clef de Garengeot, instrument si commode, si souvent modifié, mais non pas toujours heureusement; l'élévatoire de L'Écluse; les instrumens imaginés par Simpson , Charpentier, Mortet, pour arracher les dents perpendiculairement, et dont chacun a mérité tout au moins les éloges de son inventeur. On suf préférer le temps à la violence pour le redressement des dents mal rangées. Mais ce qui fit le plus d'honneur aux dentistes, et ce qiii mérite une des places les plus distinguées dans le tableau des prothèses chirurgicales , ce fut l'art de remplacer un nombre quelconque de dents manquantes par des dents fabriquées , soit avec celles d'hippopotame ou de cerf, soit avec des porcelaines ou d'autres matières incorruptibles, et l'art de placer d'une manière solide et non gênante des obturateurs et des palais artificiels.

II n'entre pas dans notre plan de faire l'histoire détaillée des progrès de cette branche de l'art de guérir, qu'on s'est trop habitué à considérer comme entièrement séparée de toutes les autres ; mais nous verrions avec bien du plaisir quelqu'un des hommes distingués qui la cultivent parmi nous, s'imposer une tâche dont on ne peut espérer de s'acquitter convenablement, à moins d'avoir fait une étude toute spéciale de la matière.