BOIT

Bouvart a laissé une léputation de praticien qu'il nous est difficile de juger aujourd'hui, parce qu'il n'a presque rien publié qui nous mette à même de connaître ses principes. Il étonna, dit-on, ses contemporains par la siireté des pronostics qu'il prononça. Mais cet art, qui, pour être porté à un haut degré, exige une sagacité exquise, est loin de constituer à lui seul la médecine. On peut croire que Bouvart s'en servit habilement pour fonder sa supéiHorité sur la plupart de ses confrères. Pourquoi employa-t-il en même tems des moyens moins honorables? Hautain, despote envers ses confrères, il en était redouté à cause de la causticité de son esprit, et du dédain qu'il avait généralement de leurs connaissances et de leur habileté. Son peu de complaisance , et son inflexible franchise dans ses relations avec les malades, allaient jusqu'à la rudesse et la brutalité. Il ne leur épargnait pas les pronostics les p}us fâcheux. Malgré cela, ou plutôt à cause de cela, Bouvart eut une vogue extraordinaire. Des manières singulières, une conviction avouée d'une grande supériorité, avec une certaine habileté pratique, manquent rarement leur effet sur le vulgaire. Bouvart fut donc aussi grand charlatan que grand médecin. Il faut cependant dire que tous ceux qui ont eu des relations particulières avec lui, ont fait l'éloge de sa scrupuleuse probité et de sa bienfaisance, et ont rejeté ses défauts sur l'inflexibilité de son caractère, qui l'empêchait de rien déguiser de ce qu'il croyait la vérité. On a souvent cité ce trait admirable de sa vie : Appelé chez un banquier dont la maladie n'était déterminée que par un embarras momentané dans les payemens, il laissa pour toute prescription un billet de ao,ooo francs. Cette somme rétablit les affaires et la santé du mallieureux banquier. Bouvart, livré à une pratique des plus étendues, a peu écrit; la plus grande partie de ce qu'il a laissé sont des écrits polémiques, où toute la causticité de son esprit se remarque , et dans lesquels il a trop souvent oublié les égards que l'on doit à ses adversaires. En voici les titres :

Mémoire sur le seneka ou poljgaia in medieinâ. Paris, 174?) in-4- — Dis-

de Firginie.T)iius\ts Mémoires de l'A- cours prononcé à l'ouverture de .son

cadémie des Sciences, ann. 1744- — cours de physiologie à la Faculté de

Bouvart appuie sur des observatious médecine.

la propriété incisive de cette plante, et De dignitate medicinœ. Paris, 1747

relate ses succès dans les diverses hy- in-4. — Prononcé le joar de son instal-

dropisies. lation dtns la chaire de médecine au

I>e expericntice et studii necessitate Collège de France.