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Albert!, Coschwitz, Bass et Buxbaume. Dans le but de se perfectionner davantage, il se rendit à Leipsick en 1721 , parcourut la Souabe , la Franconie , la Saxe-Inférieure , et reçut la même année le bonnet de docteur en médecine , à Erford, en 1726. Il avait pris le bonnet de docteur en philosophie à cette dernière Faculté, quand il fut élu membre de l'Académie des Curieux de la nature , sous le nom de Bacchius. Il se livra dès-lors à l'enseignement, et, en 1729, on lui donna la chaire de professeur extraordinaire en médecine, devenue vacante par la mort de Fischer. En 1732 , il fut nommé secrétaire de l'Académie des Curieux de la nature, à la place d'EttmuUer, qui venait de mourir, et il succéda, en i735, à J. .1. Baïer, président de l'Académie , qui succomba à cette époque. Le titre de président était accompagné de ceux de comte palatin et de premier médecin de l'empereur : Buechner les obtint en même temps. En 1737, il fut élu professeur ordinaire de médecine; peu après, il refusa les offres d'Anne , impératrice de Russie, qui lui proposa la place de naédecin près de sa personne ; mais il accepta la chaire de chimie que l'électeur de Mayence lui fit donner au mois de septembre de la même année. En 17445 on l'appela à Halle pour occuper la chaire que la mort d'Hoffmann laissait vacante , et dans laquelle il se montra avec distinction , malgré les grands souvenirs laissés par son prédécesseur. Il avait été nommé, en i']55, membre de la Société de médecine de Montpellier, de celle de Mayence en 1756, de celle de Florence en 1759, et de la Société royale de Londres en 1763. Buechner succomba le 3o juillet 1769. lia laissé un grand nombre d'écrits, qui prouvent toute l'étendue des connaissances de ce médecin laborieux , et qui n'ont pas peu contribué à répandre davantage la doctrine d'Hoffmann. L'Académie des Curieux de la nature ne dut pas moins à son zèle pour la science : il augmenta considérablement la bibliothèque de cette illustre Société, et en publia le catalogue. L'histoire de cette Académie, qu'il a écrite en i755, est sans contredit l'un des ouvrages les plus importans de Buechner. Nous n'indiquerons pas ici les nombreuses dissertations soutenues sous sa présidence, dont on peut voir les titres dans la Bibliothèque, de Haïler. Nous ne ferons connaître que les ouvrages particuliers publiés sous son nom :

Programma de eombi/taiidis anti- muneri professoris instituttim prtrmisquorum et modcrnorum dogmatibus 5hw. Erfiiri , 1 729, in-4.

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Sammlung von natur-und medicinewie aitch dazit gchoerigen kunsUiiid literaciir-geschichce , so sich im jahr 1726 in den drej herbstmonaten in schlesien iind andern laendern zugetragen haben , als der acht und dreysigste versuch aus licht gestellt.'EviorCi, 1780 , in-4.

Programma quo chemiam complura abdita natures mjsteria accuratè explanantem, et exacte sœpiàs imitantem sis lit, et prcelectionum rationem, munus professoris chjniiœ in perantiqua academiâ Geranâ clementer sibi demandatum auspicalurus, indicat. Erford, 17.31, in-4.

Miscellanea phjsico-mcdica-mathematica, oder angenehme, curieuse und nuetzliche nachrichten von phjsikalund medicinische/i wie auch dazu gchoerigen hunsl-und literatur geschichten diesich 1727 in dents cliland und andern reichen zugetragcn , oder bekanntworden sind. Erford, i73i-34> in-4 , 4 vol.

Programma concredito sibiprœsidio Societatis imperialis naturœ Curiosorum prœmissum. Erford , 1 7 3 5, in-4.

Vollstaendiges und accurates univer sal-register aller wichtigen und inerkwuerdigen materien, welclie in dcm ckemals durch Herrn. D. Kanold von jahr 17 17 bis i-]i6 einzeln nach tinaiider herausgegebenen 38 versuchen und 4 supplementis derer sogennanten sammlungen von natur-und medicin-wic auch dazu gehacrigen.

Kunst-und literatur-geschichte hefindlich sind. Erford, 1736, in-4.

Fundamenta phjsiologiœ, ex phjsico-mechanicis principiis dcducta.

Halle, 1746, in-4.

BUFFON.:( George-Louis1.eclerc , comte'de ). Ce nom rappelle l'un des plus célèbres naturalistes et des plus grands écrh ains fran-

Fundamenta palhologiœ generalis anatomico et pkysico mechànicis principiis, ex Hoffmanni inedicinâ syslematica deprompta. Halle, 1746, in-8.

Fundamenta therapiœ generalis.

Halle, 1747, in-S.

Fundamenta therapiœ specialis.

Halle, 1747, in-8.

Fundamenta pathologiœ specialis.

Halle, 1748, in-8.

Fundamenta semiologiœ medicœ , tàm generalis quàm specialis. Halle 174S, in-8,

Fundamenta materiœ medicce , ad specialem praxis imprimis accomodatœ , simplicium medicamentorum historiam, vires, delcctum, usum et prœparata in compendio exhibentia , m usum auditorum édita. Halle, 1754 in-4.

jicadcmiœ Sacr. Rom. Imp. Leop.- Carolinœ naturce Curiosorum historia.

Halle, 1755, in-4.

Academiâ naturœ Curiosorum bibliotheca physica, medica, miscellanea. Halle, 1755, in-4.

Abhandlung von einer besondern und leichten art, taube hœrendzu machen ; nebst tioch einigcn andern medicinischen abhandlungen. Halle, 1759 et 1760, iu-8.

Buechuer a encore inséré beaucoup d'articles dans le Journal de Breslau et dans les Actes des Curieux de la nature , recueil dont il dirigea longtemps la jiublication , ainsi que celle des A'ocrt acta.

( Roques , Supplém. au Dict. histor.

— Comment, de rébus in scient, nat.

et med. gesiis. — Memoria E. E.

Buechneri. nov. act. Ctirios., tom. IV. )

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çais. A ce double titre, il semble qu'il ne devrait pas trouver place dans notre recueil , consacré aux auteurs qui se sont exclusivement occupés de quelque branche des sciences médicales. Mais , outre les rapports nombreux qui lient l'étude de l'homme à celle des animaux , il est des considérations directes sur l'économie humaine que ne saurait négliger le naturaliste philosophe. Aussi Buffon , qui a embrassé de son vaste coup-d'œil l'histoire de la nature entière , a-t-il dû comprendre celle de l'homme placé à la tête des êtres organisés. Nous devons donc faire mention de Buffon, qui a traité de grandes questions de physiologie générale; mais, en raison de la direction spéciale de ses travaux , nous ne lui donnerons qu'un espace peu proportionné à leur importance et à sa célébrité.

Buffon naquit à Montbard, en Bourgogne, le 7 septembre 1707. Son père était conseiller au parlement de cette province. Il fit ses premières études au collège de Dijon, où il se livra avec une prédilection très-marquée aux mathématiques. A dix-neuf ou vingt ans , s'étant lié avec le jeune lord Kingston, dont le gouverneur , homme instruit, lui inspira dès cette époque un goût vif pour les sciences, il voyagea avec son ami en France, en Italie, et le suivit en Angleterre. Déjà dans ses voyages se manifesta le penchant qui plus tard l'entraîna exclusivement vers l'observation de la nature : elle s'empara entièrement de son admiration ; les arts des hommes disparurent a ses yeux devant les œuvres étemelles de la création. Incertain encore sur la direction à donner à ses travaux , mais animé de la noble ambition de la gloire que la conscience de son génie lui promettait, Buffon se livra d'abord à diverses études. Pour se perfectionner dans l'étude de l'anglais, sans négliger celle des sciences , il traduisit la Statistique des végétaux, de Haies, et le Traité des fluxions , de Newton. Il parut pendant quelque temps disposé à cultiver à la fois la géométrie, la physique et l'économie rurale, et fit sur ces divers sujets des recherches qu'il présenta successivement à l'Académie des Sciences, dont :1 avait été nommé membre en 1733. La place d'intendant du Jardin-du-Boi , qu'en mourant son ami Dufay lui légua en quelque sorte, en le désignant au ministre, le détermina a se consacrer entièrement à l'histoire naturelle. Dès-lors sa vie fut remplie par les soins qu'il donnait à l'établissement qui lui était confié, et par les travaux que lui coûtèrent les diverses parties de sa vaste Histoire naturelle , dans laquelle il ne se proposait rien moins que de comprendre toute la nature. Aucun événement remarquable ne lïoubla la longue existence de Buffon : il jouit dans toute sa pléni-

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tude de la renommée que la postérité attache maintenant à son nom. Admiré dans toute l'Europe , les souverains , les grands de diverses contrées lui rendirent hommage. L'Académie française l'appela de bonne heure dans son sein; Louis XV érigea sa terre en comté; et il vit de son vivant ériger sa statue , au pied de laquelle était gravée cette superbe inscription : Majestatis naturœ par ingeniiim. Soit par calcul , soit par indifférence ou modération , il resta -étranger aux discussions et cabales qui agitaient l'État et la littérature; il s'attacha dans ses écrits à ne choquer jamais les doctrines politiques et religieuses dominantes, se conformant même, dans la pratique, aux usages reçus ; ce qui fit dire que, comme certains philosophes anciens, il avait une doctrine secrète et une doctrine publique. Aussi eut-il toujours un grand crédit auprès des ministres de son Gouvernement, et il le fit servir au perfectionnement de l'établissement qu'il avait sous sa direction. Bufîon eut une vieillesse l'obuste; seulement , les dernières années de sa vie furent troublées par les douleurs de la pierre, cpai n'interrompirent pas ses travaux. Il mourut à Paris, le i6 avril 1788, âgé de quatre-vingt-un ans.

On a souvent comparé Buffon à Aristote et à Pline , tous deux étonnans par l'immensité de leurs connaissances , et par celle des plans qu'ils ont conçus et exécutés. S'il n'égala pas l'esprit philosophique du premier, il surpassa le second en éloquence et pour la grandeur des vues ainsi que pour l'exactitude des détails. Doué d'une imagination ardente, d'un génie élevé, animé par un sentiment profond des beautés de la nature, Buffon entreprit, le premier parmi les modernes , de rassembler et d'exposer tout ce qui compose les sciences naturelles. S'il ne put exécuter en entier ce vaste projet, d'ailleurs au-dessus des forces d'un seul homme; si, dans les parties qu'il a traitées , il se laissa trop souvent entraîner à l'esprit de système, à cette manière vague de philosopher d'après des aperçus généraux ; s'il montra pour les classifications une aversion si contraire aux progrès de la science, il n'en a pas moins élevé un monument imposant. On sera toujours frappé de l'art avec lequel il sut lier des matériaux si divers par leur nature; de celui dans lequel il excella surtout, de généraliser ses idées et d'enchaîner ses observations, de manière à donner à de simples conjectures l'apparence de vérités démontrées. On admirera toujours la hardiesse et la profondeur de ses vues, et la magnificence continue de son style. Ses ouvrages firetit naître un goût général pour l'histoire naturelle, et furent du moins utiles par l'effet qu'ils produi-

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sirent , s'ils ne servirent pas toujours autant les progrès de cette science, à cause des systèmes et des erreurs qui y sont mêlées aux vérités. Néanmoins , malgré les justes critic^es dont ils ont été l'objet, il est d'autres mérites que ceux du style qui les recommandent. Jusqu'à lui, l'histoire naturelle n'avait été écrite avec étendue que par des compilateurs sans talent : les autres ouvrages généraux n'offraient que de sèches nomenclatures; il existait des observations en grand nombre , mais sur des objets isolés. Buffon vivifia tous ces matériaux; il y ajouta un grand nombre de faits, et dans plusieurs parties, il est resté le modèle d'après lequel a été fait tout ce qu'il y a de bon en histoire naturelle.

Nous ne chercherons pas à donner une idée de tout ce qui entre dans le grand ouvrage exécuté par Buffon. Il nous suffira d'indiquer le jugement qui a été porté sur les parties principales , et d'exposer quelques-unes des opinions physiologiques de ce célèbre naturaliste. Dans son discours sur la manière d'étudier et de traiter l'histoire naturelle, il a développé les règles de la méthode de Bacon ; règles qu'il a si souvent violées. Ses théories de la terre ne peuvent soutenir l'examen dans les détails : elles sont établies sur un trop petit nombre de faits ; il y admet des hypothèses contraires au système de Nev^ton; mais il eut le mérite de faire sentir que l'état actuel du globe résulte d'une succession de changemens dont il est possible de suivre les traces. Son Histoire des quadrupèdes est ce qu'il a fait de plus estimé sous le rapport scientifique. Éloigné, par la nature de son génie, de cette observation minutieuse et délicate sans laquelle il n'y a pas de connaissances exactes, il s'adjoignit dans ce travail Daubenton, qui décrivit les caractères extérieurs et les formes anatomiques de chaque espèce. Toutes les théories générales , la peinture des mœurs des animaux ou des grands phénomènes de la nature, appartiennent à Buffon. U Histoire des Oiseaux, dans laquelle il fut aidé par Guéneau de Montbeillard et l'abbé Bexon , est inférieure à V Histoire des Quadrupèdes , sous le rapport de l'exactitude des détails et de la sévérité dé la critique. Elle est conçue d'après une méthode qui en rend la lecture plus commode et plus instructive. "L'Histoire des Minéraux appartient tout entière à Buffon. Plus que dans tous ses autres ouvrages , il s'y est livré à son goût pour les hypothèses, et ne s'est pas assez aidé des connaissances chimiques, et des progrès que Rome de Lille avait déjà fait faire à la minéralogie. Enfin , son Histoire de l'Homme , quoique renfermant un grand nombre d'erreurs, restera toujours comme

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le plus magnifique tableau qui ait été fait des phénomènes extérieurs propres à l'espèce humaine. Euffon est le premier cpii ait fondé sur la considération de l'organisme tout entier la distinction des races humaines. Dans ses tables de probabilités pour la durée de la vie, il eut le mérite de faire à la science de l'homme la seule application du calcul qui puisse lui convenir; et il a fourni des données précieuses sur les conditions favorables à la population.

Buffon , quoiqu'appartenant à l'école de Locke , n'a pas eu sur les facultés intellectuelles et morales de l'homme et des animaux un système de philosophie assez suivi pour mériter d'être exposé. Ses opinions psycologiques sont extrêmement vagues ; il est même tombé à ce sujet dans des contradictions et des obscurités qu'on attribue à la crainte de blesser les doctrines religieuses. C'est ainsi qu'à l'imitation de Descartes il a considéré les animaux comme de pures machines : mais ses idées sur ce mécanisme sont plus obscures encore qwe celles de ce philosophe. Il avait très-bien vu que l'excellence des sens , chez l'homme , n'influait pas sur le degré de son intelligence ; mais il admet cette influence chez les animaux sans la démontrer, et en conclut la nature différente de ces derniers et de Ihomme. Quelques-unes des vues de Buffon ont jeté une vive lumière sur l'histoire naturelle et la physiologie générale. Dans son discours sur la nature des animaux, il a établi la distinction entre la vie organique et la vie animale, qui a fourni à Bicliat de si beaux développemens : il a aussi signalé cette importante loi de la constante uniformité des organes placés au centre, et servant à la vie organique ou intérieure, comparés aux variétés sans nombre des parties extérieures , et placés aux extrémités du corps des animaux : vue admirable et féconde! dit Moreau de la Sarthe, dont les travaux d'anatomie comparée de Cuvier ont été les développemens heureux et utiles. Ses idées sur la dégénération des animaux et sur les limites que les climats , les montagnes et les mers assignent à chaque espèce, peuvent être considérées comme de véritables découvertes qui se confirment chaque jour , et qui ont donné aux recherches des voyageurs une base fixe dont elle manquait auparavant. Enfin, son hypothèse sur la nutrition et la génération des animaux a eu trop de célébrité , pour n'en pas faire mention. Suivant Buffon , les animalcules que les observations microscopiques ont fait découvrir ne sont pas réellement des animaux : ce sont des molécules organiques, élémens communs des corps organisés, et servant à la reproduction des êtres, à leur accroissement, à leur conservation. Ces molécules

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passent sans cesse, sans jamais se détruire, des végétaux aux animaux, et de ceux-ci aux pi'emiers, par la nutrition et la putréfaction. Ces corps organisés constituent un moule intérieur destiné à les recevoir, suivant une forme déterminée. Dans l'enfance des animaux , les molécules organiques ne servent qu'à leur accroissement : après cette époque, où les organes ont acquis tout leur développement, les molécules surabondantes se l'assemblent dans le réservoir particulier d'où elles s'échappent dans l'acte de la génération, conservant , suivant les différentes parties de l'animal d'où elles proviennent, une disposition à se réunir, de manière à présenter les mêmes formes et à reproduire des individus semblables à ceux de qui elles sont émanées. A l'aide de ce système assez simple , mais qui est contredit par un grand nombre de faits , et surtout par les observations de Haller et de Spallanzani sur le développement de l'œuf du poulet, Buffon expliquait facilement la formation des êtres de l'un ou de l'autre sexe , les ressemblances des enfans avec leurs parens , certaines monsti'uosités, et les générations spontanées. Enfin Buffon, dans un Mémoire présenté à l'Académie, des Sciences , a donné une desci'iption et une explication de plusieurs variétés du strabisme, qu'il attribue à une disproportion native ou acquise dans la force visuelle des deux yeux ; et il propose , pour guérir cette infirmité , de ramener l'équilibre en diminuant par l'inaction la force de l'œil prépondérant, et en augmentant celle de l'œil faible par un exercice exclusif. Voici l'indication des diverses éditions des œuvres complètes ou séparées de Buffon :

Histoire naturelle générale et particulière. Paris, de l'imprimerie royale , ï 749-1 788, in-4, 36 vol. avec figures; les quinze premiers volurues ( 1749- 67 ) contiennent la Théorie de la terre, V Histoire de Vhomme et celle des quadrupèdes; sept autres ( 1774-89 ) servent de supplément à ceux-ci. Histoire des oiseaux ( 1770-83 ), 9 vol. Histoire des minéraux ( 1783-88), 5 vol.

L Histoire des ovipares, des serpens , des poissons et des cétacés , par Lacépède ( 1787-1804), 8 vol., complète cette édition , recherchée pour la beauté des gravures. — Ihid., de l'imprimerie royale, 1752-1805, in-12,

90 vol. avec figures, y compris la partie anatomique , par Daubenton , et la continuation, par Lacépède ; 71 vol.

sans la partie anatomique : cette édition porte le titre à' OEui'res complètes. — Amsterdam et Dordrecht (par Allamand et autres), 1766-1799, in-4, 38 vol.. Buffon a profité pour ses siipplémens de beaucoup de bons articles ajoutés à celte édition. — Paris , de l'imprimerie royale, 1774-1804, in-4, 36 vol., fig. , sous le titre à'OEuvres complètes. Dans cette édition, peu estimée, la partie anatonùque est supprimée et les supplémens refondus ; la continuation est de Lacépède.

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Berne, Soc. typogr., 1784-86, iu-8, 22 vol.

Deux-Pouls, 1785-91, in-i2, 54 vol. , fi g. col or.

Strasbourg, 1789-99, in-ia, 43 vol., fig. color. et cartes.

Prague, Calve ( Berne, Soc. typog. ), i'794,in-8, 40 vol. , fig.

Nouvelle édition , accompagnée de notes , etc., ouvrage donnant un cours romplet d'histoire natuj-elle, rédigé par Sonnin'i(dlleleBuf/bndeSonnini).Fans, 1 798-1807, in-S, 127 vol,, ii5o pi. — Les ouvrages de Buffon , avec notes et additions , 64 vol. ; Reptiles, par Dauclin , 8 vol. ; Mollusques , par Denis de Mont fort, 6 vol.; Crustacés et insectes, par Latreille, 14 vol.; Poissons, par Sonnini, 1 3 vol. ; Cétacés, parle même, I vol. ( une grande partie de ces deux ouvrages est empruntée de Lacépède); Plantes, par Brisseau-Mirbel et autres, 18 vol.; Tables générales , par Sue, 3 vol. La partie anatomique, par Danbenton, n'entre pas dans cette édition.

Nouvelle édition , mise dans un nouvel ordre, par Bern.-Germ. -Et. de Lacépède. Paris, 1799 et années suivantes, in-i2, 52 vol. — Parle même, édition faisant suite à la collection des stéréotypes de MM. Didot.Paris, 1799-1802, ia-i8, 76 vol., fig. Une table méthodique et synonymique des quadrupèdes et des oiseaux forme le i4« volume de cette édition ; les 20 derniers comprennent-lés continuations par Lacépède.

OEuvres, etc.; nouvelle édition, précédée d'une notice sur la vie de l'auteur, et suivie d'an discours intitulé : Vue générale des progrès de plusieurs branches des sciences naturelles , depuis le milieu du dernier siècle, par le comte de Lacépède. Paris, 18 17-19, in-8, 17 vol., pi. ; ibid., 1820 et an-

nées suivantes, in-8 , 25 vol., pi. — Ces éditions contiennent les continuations de Lacépède.

Cours complet d'histoire naturelle, contenant les trois règnes de la nature, parMM.BufFon, Castel, Patrin, Bloch, Sonnini, Latreille, Brongniart, de Tingri, Bosc, Lamarck et Brisseau- Mirbel. Paris, în-i8, So vol., 783 fig. Dans celte édition , rédigée par Castel , les ouvrages de Buffon, abrégés, disposés .suivant la classification de Linné, sont réduits à 26 vol.

OEuvres complètes. Paris, Bastien, 18 10, in-8, 34 vol., fig. — C'est l'édition la plus complète des ouvrages de Biïffon, quoiqu'il n'y entre aucun des Mémoires importacs insérés dans le recueil de l'Académie des sciences.

Histoire naturelle de Buffon, mise dans un nouvel ordre , précédée d'une notice sur la vie et les ouvrages de Buffon, par M. le baron Cavier. Paris, Ménard et Desenne, 1825-26, in-i8 , 36 vol. , 400 pi. — Dans cette édition, le texte de Buffon est tronqué.

OEuvres, etc. , nouvelle édition, publiée par R. DuthUlœul. Douai, Tarlier, 1823, in-8, 12 vol.

OEuvres complètes, avec les descriptions anatomiques de Daubenton , par Lamouroux et Desmarets. Paris, 1824 et années suivantes, in-8, 40 vol, 720 planches lithographiées. — Dans cette édition , les supplémens sont placés à la suite des morceaux auxqqels ils se rapportent; on y a joint l'éloge de Buffon par Vicq-d'Azyr, et celui de Daubenton , par Cuvier ; une synonymie par ce dernier; un tableau méthodique des espèces décrites par Buflbn; une table alphabétique des noms et des synonymes mentionnés dans l'ouvrage; le rapport de M. Cuvier .sur les pro-