SUR

Daîss tous les temps les princes souverains, ne pouvant vaquer par eiix-mémes à l’expédition de toutes les affaires de l’état, ont eu des ministres dont ils ont pris les conseils , et sur lesquels ils se sont reposés pour certains détails où ils ne peuvent entrer.

Sous la première race des rois de France, les maires du palais, qui dans l’origine ne commandaient que dans le palais , accrurent considérablement leur puissance après la mort de Dagobert, et devinrent les minisires des rois.

Sous la seconde race , la dignité de maire du palais ayant été supprimée , la fonction de ministre fut remplie par des personnes de divers états.

Les rois de la troisième race avaient leur sénéchal ou grand-maître , leur connétable , leur bouteillier, leur chambrier et leur chanchelier, lesquels étalent proprement les ministres : ils composaient l’étroit conseil et signaient toutes les chartes. Le sénéchal était comme le premier ministre , il réglait les dépenses, rendait justice aux sujets du roi, et avait la conduite des troupes.

Dans le douzième siècle l’office de grand-sénéchal fut supprimé , et les choses changèrent de face suc-