LAC

duite confirma les espérances que l’on avait conçues de lui.

11 se montra attaché aux principes constitutionnels qu'il avait jure de défendre , et s’occupa principalement d’objets militaires. Il s’efforça d’arrêter l’influence des adresses contre les prêtres insermentés. Le a8 avril 1793 il fut porté à la présidence de l’assemblée : le 19 juillet suivant il s’éleva avec force contre le général Dumouriez , qu’il avait déjà dénoncé comme traître ou incapablé^our avoir précipité la déclaration de guerre contre l’Autriche , lorsque l’état des places fortes et de l’armée française laissait tout à craindre.

Après la session de l’assemblée législative , M. Lacuée passa dans les bureaux de la guerre : il fut porté sur la liste des candidats qui aspiraient à remplacer Servan ; on voulut l’effacer de cette liste, comme ayant voté avec le côté droit , dont il ne partageait cependant pas les opinions; mais Yergniaud combattit cette proposition, et Lacuée demeura candidat. En juin 1793, il (ut accusé par Baudot d’avoir participé à la rébellion des autorités de Toulon, où il parait qu’il se trouvait. Cette accusation n’eut pas de suites , et M. Lacuée survécut aux proscriptions de cette époque.

' En 1795, il fut nommé au conseil des anciens, dont il devint l’un des secrétaires le ao juin 1796, et président le a6 octobre. Il y fit adopter successivement plusieurs lois sur l’embauchage , sur la désertion, sur les pensions qui se multipliaient à l’excès , sur la rentrée des impositions et sur les rentiers. Il était membre de la commision des inspecteurs de la salle en juillet 1797, époque où s’établit la plus violente scission entre le directoire et les conseils.

Mais quoiqu’il ne fût pas compté parmi les députés directoriaux, et qu’il fût très-lié avec Carnot, il avait su gar-^ der une neutralité tellement prudente, qu’il ne se trouva point frappé par le décret des >8 et 19 fructidor an v (4 et

lac ^

5 septembre 1797); ü resta membre du conseil des anciens, et s’y honora par le courage avec lequel il défendit son ami Carnot proscrit.

Sorti en 1799 du conseil des anciens, M. Lacuée fut aussitôt réélu à celui des cinq cents, où il présenta encore divers rapports sur les finances, sur le service militaire, et notamment sur la levée des conscrits. S’étant prononcé en faveur^ la révolution du 18 brumaire, il devint conseiller-d’état et membre de l’institut. C’était presque toujours lui qui soutenait les nombreux projets militaires présentés par le gouvernement. En 1800, il fut chargé par intérim du portefeuille de la guerre, et après le départ du général Brune pour l’ambassade de Constantinople, il devint président de la section de la guerre au conseil d’état.

En i8o4 , M. Lacuée fut nommé grand-officier de la Légion-d’Honneur, et gouverneur de l’Ecole polytechnique, où il porta l’enseignement et l’émulation au plus haut degré. Deux ans après il fut créé directeur-général des revues et de la conscription; le i5 novembre 1807 , il fut fait ministre d’état, et le 3 janvier 1810, ministre directeur de l’administration de la guerre : il avait déjà été créé comte de Cessac. M. Lacuée entra au ministère par suite de la démission du général Dejean , et y resta jusqu’au 3i mars i8i4.

ün a justement reproché au comte de Cessac d’avoir été l’un des provocateurs et des apologistes des mesures militaires et des nombreuses conscriptions qui, pendant tant d’années , ont été l’effroi de l’Europe , et ont fini par précipiter la France dans l’abime. Mais il est juste de dire aussi qu’il n’a pas porté son encens à d’antres idoles qu'à celle qu’il servait alors avec tant de zèle. M. Lacuée n’a plus pris aucune part aux affaires publiques, et la seule faveur qui lui ait été accordée depuis la restauration, ést celle

d'avoir été compris, en 1816, aa nombre des membres de l’académie française, dans l’ordonnance de réorganisation.

Dans le mois de janvier 1817, lorsque ce corps 'savant prit en considération la proposition de M. Lacretelle, d’adresser une supplique au roi sur les funestes effets qu’allait produire le projet de loi sur la presse , présenté par le garde-de s-sceaux Peyronnet, M. Lacuée fut un des académiciens qui signèrent cette adresse.

Deux des fils de M. Lacuée, comte de Cessac, Antoine et Gérard , tous lia deux colonels de la plus haute espérance, sont morts honorablement, l’un k la tôte du 63‘ régiment de ligne , qu’il commandait k la bataille d’Eylau ; d’autre en conduisant le à l’attaque des ponts de Gunz-

On a de M. Lacuée : — Guide des officiers particuliers en campagne.— Projet de constitution pour l’armée française. — Un militaire aux Français. Il a fait aussi insérer des mémoires dans ceux de l’institut, et a rédigé la partie militaire de V Encyclopédie méthodique.

LAINE (JOSEPH - Henri -Joachim-Hostein), né à Bordeaux le 1 1 novembre lyfly, était avocat dans cette ville au commencement de la révolution, et quoique fort jeune encore il s’y était fait distinguer. Il se montra partisan des nouvelles doctrines , et occupa quelques emplois publics dans les années 1791 et 179a. H était administrateur du district de la Héole, pour la partie des subsistances, lors de l’abolition de la monarchie. Quelques biographies assurent que M. Laîné était aussi, en 1793, procureur-syndic k Cadillac , et parlent de sa conduite et de sa mise comme ayant été des plus républicaines. Nous croyons, par des considérations tirées du caractère même de M. Lainé, que si, à cette époque, il a pu être entraîné

2y8 LAI

par le torrent, il n’a point dépassé les bornes d’une juste modération.

En l’an iv, il était l’un des administrateurs du département de la Gironde. Quelques temps après il rentra au barreau , et ne cessa de s’y faire, remarquer jusqu’en 1808, époque <1 laquelle il fut envôyé au corps législatif par son département.

Ses talens oratoires ne lui servirent pas beaucoup dans une assemblée muette; toutefois M. Lalné trouva le moyen de faire parler de lui par son opposition au système des confiscations, contre lequel il voulait's’élever dans un comité secret qu’il lui fut impossible de faire former.

Vers cette époque, il reçut l’étoile de la Légion-d’Hon-% neur, et prêta à l’empereur le serment de fidélité voulu par les statuts de l’ordre. Cependant, s’il faut en croire plusieurs historiens français et étrangers, M. Lainé aurait déjà été lié par des engagemens secrets à la cause des Bourbons , et aurait entretenu des correspondances en Angleterre. Nous pensons encore qu’il y a dans ces assertions au moins un anachronisme.

Mais ce qui ne laisse aucun doute sur les relations de M. Lainé avec l’Angleterre , dès l’instant des désastres de Moscou, c’est sa conduite en i8i3 et i8i4*

Toute la France connaît le fameux rapport fait à la fin de décembre i8i3, par la commission du corps législatif, sur les pièces diplomatiques que l’empereur avait communiquées à ce corps. Rien n’était à la fois plus noble , plus sage que le langage de cette commission, dont M. Lainé faisait partie, et dont M. fiaynouard fut le rapporteur, et non lui, comme on le dit dans plusieurs biographies; mais était-il politique dans la crise où la France se trouvait? Les événemens ont répondu négativement. Napoléon , irrité de ce qu’on lui donnait des conseils lorsqu’il ne demandait que les moyens de repousser l’invasion étrangère ,

supprima le rapport, en s’écriant : « Le nomme Lainé est « un traître qui correspond avec le prince régent par l’in- « termédiaire de Desèze, j’en ai la preuve ; les quatre au- « très sont des factieux.*» Les factieux dont entendait parler Napoléon, étaient MM. Raynouard, Gallois , Flaugergues et Maine de Biran.

Après l’ajournement du corps législatif , M. Lainé se rendit k Bordeaux ; il se trouvait dans cette ville à la journée du 12 mars laquelle il ne prit pas la part active

que l’on attendait de lui : néanmoins le duc d’Angoulémc lui offrit la préfecture de la Gironde , qu’il ne voulut accepter que provisoirement.

Rappelé à Paris en juin de la même année , il y présida la chambre des députés , et ne parut qu’une seule fois à la tribune , pour combattre un amendement qui touchait à l'inviolabilité des biens nationaux.

Deux mois s’étaient k peine écoulés , lorsque la nouvelle du débarquement de Napoléon fit convoejuer extraordinairement les chambres. M. Lainé fut encore nommé président de celle des députés. 11 n’eut que le temps d’y f^e un discours dont le but était de réunir tous les effort^le la nation contre Napoléon. M. Lainé reprit aus^dt la roule de Bordeaux, où, dès le a8 mars i8i5, il publia, en sa qualité de président et au nom de ses collègues, une-protestation contre la dissolution des chambres, et contre tous les décrets que pourrait rendre l’usurpateur. Il dégageait en même temps tous les Français de l’obéissance qui leur serait imposée. Cette protestation eut le sort de tous les actes de ce genre qui ne sont point appuyés par la .force.

Après le départ de la duchesse d’Angnuléme de Bordeaux , M. Lainé s’embarqua pour la Hollande , et rentra en France à la seconde restauration. 11 reprit sa place dans la chambre des députés. Le roi le nomma membre d’une commission d’enquête , chargée d’examiner les inculpa»--

sSo IjAI

lions dirigées contre les ex*ministres des finances et du trésor, Gaudin et Mollien.

Réélu à la chambre introuvable par le département de la Gironde , le roi l’appela de noOveau aux fonctions de président annuel. Il quitta souvent le fauteuil pour combattre à la tribune un projet de loi électorale , au moyen de laquelle la majorité d’alors voulait se rendre maîtresse des collèges , et se débarrasser d’une minorité importune.

Un démenti brutal qui lui fut donné parM. Forbin des Issarts , fut cause que M. Lainé quitta la présidence de la chambre , où il se fit remplacer par M. BouvUIe ; mais le surlendemain il reprit le fauteuil en vertu d’une lettre par laquelle le roi l’avait fait prier, et au besoin lui avait ordonné de continuer ses fonctions.

Un mois après cette session, le y mai i8i6, Louis XVIII confia le portefeuille de l’intérieur à M. Lainé , et lui fournit ainsi l’occasion de s’acquérir des droits à la reconnaissance nationale , qu’il s’est empressé trop tôt de faire oublier.

Puant les discussions importantes qui donnèrent tant d’éclan la session de 1816, M. Lainé parut souvent à la tribune cotise ministre et comme député. 11 présenta le projet de loi relatif à la formation des collèges électoraux, et le soutint comme député, avec autant d’éloquence que de vigueur , contre ses adversaires du côté droit. En relisant les opinions politiques exprimées à la tribune par M. Lainé avec une force , une raison et une éloquence si entraînantes , il est impossible d’expliquer comment, après avoir fait adopter la loi nationale du 5 février i8iy , qui était son ouvrage , le même homme a pu proclamer des doctrines aussi évidemment contraires deux ans après.

Le 5 septembre 1817 , il contre-signa la fameuse ordonnance portant dissolution de la chambre de i8i5, et abrogation d’un acte précédent de la couronne , par le

quel la rërision de quelques articles de la charte avait été autorisée. Le 4 octobre , l’académie française , dont il est membre , le nomma son président pour le trimestre.

Lorsque dans lÿ discussion du budget de 181^, un député ( M. Clausel de Coussergues ) qui n’a acquis une aorte de célébrité malheureuse que par l’excessive violence de ses opinions , fit l’odieuse proposition de retrancher aux réfugiés espagnols , victimes de leur attachement à la cause de la liberté, les secours que la France leur accordait, M. Laine eut, en lui répondant , un mouvement oratoire sublime. Rattachant la question à des considérations tirées du caractère français , de l’honneur national et de la miséricorde publique , dont nos propres malheurs nous ont imposé la touchante solidarité : « Ce n’est pas la première » fois , s’écria-t-il , que de tels articles parent les budgets « des rois de France : dans un compte mémorable, imprimé « en 1788 , on voit figurer des secours donnés à deux •• espèces de réfugiés , dont l'une , sous une monarchie , » semblait ne pas mériter un égal intérêt. Un sentiment « plus doux encore que la bienfaisance, s’oppose à la radia- « tlon d’un article maintenu par l’humanité. Les rois, qu’on « a justement comparés è des pères de famille , quelquen fois Irrités comme eux , ferment l'entrée de leur pays à r des enfans égarés ; au fond du coeur , ils ne sont pas « fâchés que des parens ou des voisins recueillent ces fugi- •< tifs, pour les leur rendre au jour de la miséricorde. »

La fin de la carrière ministérielle de M. Lainé, dans laquelle il s’était acquis de véritables titres à la reconnaissance nationale , fut ternie par des intrigues qu’il noua avec ce même côté droit de la chambre , contre lequel il avait lutté avec tant de gloire ; ce fut par suite de ces nouvelles liaisons de M. Lainé, que le portefeuille de l’intérieur lui fut retiré le 38 décembre 1818 , époque à laquelle il resta entre les mains de M. Decaze.

î8a • LAI :

Depuis plusieurs années on avait remarqué que généralement tous les ministres qui se succédaient étaient devenus plus ou moins libéraux en quittant le ministère. M. Lainé oflrit l’exemple unique d’un ministre libéral devenu ultr.^ après sa retraite.

Lorsque M. le marquis Barthélemy fit la funeste proposition de modifier la loi des élections du 5 février 1817, et que cette proposition fut transmise à la chambredes députés, M. Lainé, dans le comité secret du 3 mars i8ig , ainsi que dans la séance publique du a3 du même mois, a renoncé entièrement aux principes qu’il avait soutenus jusque-là. Nous ne saurions le dissimuler, les sophismes, les paradoxes , les argumens captieux , en un mot toutes les méprisables ressources de l’esprit de faction , ont singulièrement affaibli l’effet de son talent, qui n’eut jamais plus d’éclat que lorsqu’il avait pour guide et pour appui la vérité , la justice , l’indépendance et les principes conservateurs de la liberté publique et du trône constitutionnel.

Depuis cette époque M. Lainé s’est montré rarement à la tribune. Toutefois, par un heureux retour aux principes généreux qu’il avait manifestés quelques années auparavant, il s’est déclaré contre la guerre d’Espagne , tant dans la séance du 9 février 1823,. où la chambre délibérait sur le projet d’adresse au roi , que dans celle du 24. du même mois , où il appuya de son vole le discours de M. Roycr- Collard en faveur du maintien de la paix.

C’est aujourd’hui une chose reconnue, que si , comme ministre , M. Lainé a souvent favorisé les doctrines libérales dont l’esprit du siècle a rendu l’introduction nécessaire dans le gouvernement des peuples, cet homme d’étal a paru, dès l’instant qu’il a quitté le ministère, se réunir à la faction foudroyée par l’ordonnance du 5 septembre , contre laquelle il avait lui-même lutté avec tant de gloire

cl de persévérance. Quel que soit le motif de ce changement , il n’en est pas moins constant que M. Lainé s’est mis en contradiction avec lui-méme , et qu’il a long-temps voté avec le côté droit. C’est h cette époque que M. Lainé fut nommé pair de France et décoré du cordon bleu.

M. Lainé n’avait guère occupé l’attention publique depuis son opposition à la guefre contre l’Espagne constitutionnelle, lorsque deux circonstances fort importantes l’ont mis dans l’heureuse nécessité de prouver à la France que les idées de liberté et de justice étaient restées au fond de son cœur pendanFson alliance inexplicable avec les hommes qui ne veulent ni liberté , ni justice. Effrayé sans doute des progrès que les jésuites et le parti prêtre faisaient en F rance, M. Lainé a retrouvé tout son beau talent , toute son éloquence, pour démontrer la nécessité de l’expulsion d’une société illégalement établie , et dont les envahissemens journaliers étaient de nature à compromettre l’état. Il a prouvé de la manière la plus évidente que, depuis un an, les sept petits élablissemens que M. d’Hermopolis avait dit exister par tolérance , s’étaient accrus dans des proportions effrayantes ; que maîtres des petits séminaires, les jésuites y avaient admis des laïques en foule, et que l’université ne pourrait bientôt plus résister à une concurrence si hautement protégée.

« Lisez , s’écria M. Lainé , lisez s journaux des jésui- «tes, leurs apologies, et leurs véhémentes mercuriales U contre la génération actuelle ; vous y serez attristés des « imprécations contre les pères pour avoir repoussé la so- « ciété , et des malédictions contre les enfans pour avoir « conservé les traditions paternelles. »

M. Lainé pensa que l’ordre du jour proposé par M. de la Fare sur la pétition de M. de Montlosier, aurait des conséquences funestes pour le passé et terribles pour l’avenir. On sait que la partie de cette pétition relative au

rétablissement des jésuites , fat renvoyée au président du conseil des ministres , et on doit la détermination prise par la chambre des pairs à MM. Lainé , de Barante et Pasquier , qui tous ont combattu les sophismes de MM. Dambray, de Bonald, d’HermopolIs et de laFare.

Quelques jours avant, M. Lainé, en sa qualité d’académicien , se récusa lorsqu’il fut question de voter sur la présentation d’une adresse au roi pour faire connaître à S. M. l'efTct désastreux du projet de loi sur la presse , présenté aux chambres par le garde-des-sceaux Peyronnet ; mais tout en déclarant qu’il ne se croyait pas appelé à émettre son vote dans ce moment , M. Lainé reconnut que le projet de loi semblait dirigé contre la recherche de la vérité et attentatoire à l’esprit humain, et déclara qu’il le combattrait quand il en serait temps, ne lui restât-t-il plus qu’un souflle de vie.

Ces deux derniers votes de M. Lainé font espérer qu’il se rangera franchement du côté des hommes qui veulent la charte et les libertés qu’elle consacre , et que dorénavant il n’emploiera plus son beau talent qu’à la défense de ces libertés.

M. Lainé est un homme grand, maigre, très-brun ; il a le front chauve, l’air préoccupé et souvent chagrin. Sa voix, sans être forte , est pénétrante ; il se sert de la parole avec autorité, et se fait toujours écouter parce qu’il semble parler avec conviction. A la tribune il a de la chaleur, de l’élévation dans la pensée; mais quoiqu’il n’ait conservé ni les défauts communs aux avocats , ni l’accent de sa province , son langage est quelquefois Incorrect ou emphatique.

Ses discours , la plupart fort remarquables , sont d’ailleurs, jusqu’à ce jour, les seuls titres qu’il ait eus à sa nomination au fauteuil académique.

LAJ a85

LAJARD ( PiERnE-AcGUSTE ), dit die la Seine, est né à Montpellier , le *o arril 17^7, d’une famille anoblie par Louis XI. Nommé fort jeune sous-lieutenaiÿ dans le régiment de Médoc , il en sortit pour passer en Hollande avec le grade de capitaine dans la légion de Mâillebois ; et quand ce corps fut supprimé , il entra avec le même grade dans le bataillon de chasseurs des Alpes. 11 devint ensuite aide-de-camp du marquis de Lambert , et lui resta attaché jusqu’en 1789.

A cette époque , M. Lajard fut nommé premier aidemajor de la garde nationale parisienne , sous les ordres de M. de Lafayette , dont il mérita l’estime et l’amitié.

Ën 1793 , lors de l'organisation des compagnies soldées, il fut élevé au grade d’adjudant-général-colonel, obtint la crois de Saint-Louis, et fut employé dans la division de Paris.

En juin 1793 , au moment où le général Servan quitta le ministère de la guerre, Lajard, qui avait été à même de< •se faire connaître de Louis XVI , fut nommé par ce mo-^* narque au département de la guerre.

Lajard arrivait au ministère dans des circonstances bien difficiles. Quatre jours après sa nomination la populace envahit le château des Tuileries. Le ministre de la guerre, seul auprès de Louis XVI avec MM. de Laborde , et Aeloque , chef de division de la garde nationale , vit le danger que courait le roi s’il était enveloppé par les assaillans , et ht placer ce prince dans l’enfoncement d’une croisée , au devant de laquelle ils se mirent pour garantir le monarque. C’était le moment où les étrangers envahissaient la France , et où tous les services étalent désorganisés. Lajard passa alors avec le célèbre auteur Beaumarchais un marché pour la fourniture d’un grand nombre de fusils, qui occasiona tant de désagrémens à Beaumarchais, et qui faillit à lui coûter la vie.

a86 LAJ

Pendant les deux mois que dura le ministère de M. Lajard , il parut plusieurs fois à l’assemblée, et le lo juillet, lorsque tous les ministres, dans l’impuissance de remédier aux maux présens , se décidèrent à donner simultanément leur démission , M. Lajard , qui prévit tous les avantages qu’en tireraient les ennemis de la royauté , voulut s’y opposer ; mais il céda aux avis de ses collègues , et se rendit avec eux à l’assemblée législative , où ils annoncèrent tous qu’ils avaient donné leur démission. Néanmoins , Lajard ne remit le portefeuille que le 6 août.

En sa qualité d’adjudant-général de la division sous les ordres du général Boissieu, l’ex-ministre Lajard fat chargé, le lo août au matin , de défendre la porte royale du château des Tuileries ; mais le parti que prit le roi ayant rendu toute résistance impossible , Lajard eut ordre de disposer une force suffisante pour protéger le passage de ce prince et de sa famille , du château à la salle de l’assemblée navtionale.

*0 Lajard ne tarda pas d’être en butte aux attaques du parti* républicain , et ce fut pour se soustraire au décret d’accusation porté contre lut le a8 août , qu’il s’enfuit en Angleterre.

Lors du procès du roi , il offrit à la convention de revenir en France et de prendre sur lui toute la responsabilité de ses actes administratifs j trait de dévouement dont on ne lui sut aucun gré alors.

Lajard , qui n’avait point cessé d’aimer sa patrie, rentra en France aussitôt après la révolution du i8 brumaire , et ne demanda autre chose que sa réforme d’adjudant-général-colonel, grade qu’il avait en 1793 , avant son entrée au ministère.

M. Lajard resta long-temps éloigné des affaires publiques , et ce ne fat qu’en 1808 que le département de la Seine le nomma député au corps législatif, où il se trou-

vait encore en i8i4< H fut du nombre des 77 députés qui, sur l’invitation du gouvernement provisMM, votèrent la déchéance de Napoléon et le retour des^Bprbons. Quelque temps après il fut créé officier de la Eégion-d’Hon- Dcur , et promu au grade de marécbal-de-camp.

Durant la session de i8i4 , il vota avec la minorité de la chambre des députés , et dans ses votes comme dans ses rapports, il suivit constamment les principes constitutionnels qu’il avait professés et défendus dans le cours de la révolution. Il sortit de la chambre des députés par suite du renouvellement qui produisit la chambre introuvable.

M. Lajard , que la modicité de sa fortune a exclu des élections depuis qu’il faut payer 1,000 fr. de contributions pour être nommé député , jouit dans la retraite du repos et de l’estime de ses concitoyens.

LAMBRECHTS(Charles-Joseph-Mathieu), et non PlERaE-IcKACE, comme le portent plusieurs biographies).

Une notice dans laquelle M. Lambrechts a fait le résumé de sa vie , ayant été trouvée dans ses papiers et publiée par son héritier , nous ne saurions mieux faire que de le laisser parler lui-même : nous ajouterons ensuite à cette notice les considérations que nous tirerons de la vie même de cet estimable citoyen , ainsi que quelques détails qu’il a cru devoir passer sous silence. *

« Voulant joindre à mon testament une notice sur ce « qui me concerne , et faire connaître les sentimens qui « m’animent , je déclare ce qui suit ; mon héritier, M. Ch. d’Outrepont , en fera l’usage qu’il jugera convenable.

« Né le 20 novembre 1753, je pris le grade de licen- « clé en droit en 1774; j’obtins, en 1777, une place de « professeur en droit à l’université de Louvain. En 1782, « après toutes les épreuves requises , j’y obtins le grade de

<> docteur. En 1786 , je iùs recteur de l’unirersité ; en 1788 « et 1789, j<|^ûUal les différentes universités de l’Alle- « magne. CeM^^Dssion m’avait été donnée par l’empereur « Joseph II, 'philosophe sur le trône, ce qui est remar- « quable. J’étais chargé d’enseigner, à mon retour, une « matière jusqu’alors négligée à Louvain , savoir, le droit « naturel , le droit public universel et le droit des gens.

« C’est pendant ce voyage ^ c’est dans la conversation •< de.s professeurs de ces universités, que j'ai principalement « puisé les principes dont j’ai fait ensuite ma règle de >> conduite en matière politique j c’est ainsi que j’ai acquis « cet amour de la liberté , cette haine de l’arbitraire , qui •< m’accompagneront jusqu’à mon dernier soupir. Oui , le Il plus grand avantage que je connaisse ici-bas, c’est de ne O dépendre que des lois , et non du caprice des hommes.

« En 1794) je fixai définitivement à Bruxelles pour « y exercer l’honorable et indépendante profession d’a- « vocat.

Il Après la conquête de la Belgique par les troupes fran- « çaises , je fus successivement officier municipal de la « ville de Bruxelles , membre et président de l’administra- <1 tion centrale du département de la Dyle , président de « la même administration , ministre de la justice , enfin ,

» à la première formation du sénat , membre de ce eprps,

» auquel on confiait des fonctions très-importantes.

Il Dans ces diverses places, que je n’avais pas sollici- II tées , j’ai pu quelquefois errer ; mais j’ai tâché de faire n le bien et d'empêcher de faire le mal toutes les fois que Il cela m’a été possible. Cependant une triste expérience . « m’a convaincu qu’on est souvent trompé en se fiant à la Il bonne foi des hommes. ,

« Après avoir ainsi figuré sur la scène politique , je n’é>

« tais plus que citoyen français, et je m’en faisais gloire :

« tant d’autres briguent des places et se font des illusions!

Ï-AM agg

« Cependant en 1819 deux grands départemens, le Bas- « Rhin et la Seine-Inférieure , me choisirent pour leur « représentant i la chambre des députés ; ils m’ont ainsi « déféré l’honneur le plus insigne que puisse recevoir un « Français. Qu’ils en reçoivent ici mes remerdmeiis les « plus sincères.

^ « Toutefois en acceptant ces honorables fonctions , j’ai

■< plutôt consulté mou zèle que mes forces. Après avoir « rempli mes deVoirs avec assiduité pendant quelques mois, « je tombai dans un état d’affaiblissement et de lasji- « tude qui ne me permit plus de les accomplir comme je « l’aurais voulu ; la nature m’avertissait que le temps d’a- •• bandonner les affaires publiques était arrivé pour moi : « solve senescentem....,

« Je me suis fermement persuadé de l’existence d’un « Élre-Suprême; j’ai fait sur ce point ma profession de « foi dans un écrit que j’ai publié en 1818. {Quelques « réflexions à l’occasion du liore de M. Frayssinous, intitulé;

« Des vrais Principes de l’église gallicane)

<• L’homme persuadé de l’existence de Dieu respecte la « liberté des cultes ; il ne persécute pas ses semblables pour « des opinions, il ne prêche pas le poignard à la main •

« mais il est constamment vrai , il croit que la source de « toute vérité n’a pas créé les hommes pour être guidés •> par le mensonge.

« C’est celte source de toute vérité, c’est Dieu qui a « gravé les idées de justice et de morale dans le cœur de et l’homme. J’ai constamment cru que la morale et la jus- « tice étaient les plus fermes appuis des gouvernemens.

« Sans justice, sans morale, point de liberté, et sans « vertu point de bonheur. O conscience! c’est toi qui me et consoles aujourd'hui des maux qui m’assiègent. Sans la et voix intérieure qui me soutient, je serais le plus malheu-

•< reux des hommes. Que dis-je ? n’ai-je pas aussi des amis ! « Que mon cœur se serre à l'idée de devoir les quittée ! « Mais j’espère que je les reverrai un jour dans un monde « où la justice est vraiment justice.

« Mon désir le plus ardent est de voir la France heu- « reuse sous un régime franchement constitutionnel , et •• de mourir citoyen d’un pays libre. C’est vers ce but que '< tous mes pas ont été dirigés : je ne m’en repentirai ja- » mais.

« Je suis trop faible pour continuer De ma tombe

" entr’ouverte je donne ma bénédiction à mes vieux ser- « viteurs, à l’ami que j’ai nommé mon héritier, et à son

<> fib.

c< Lahbrechts. » ,

M. Lambrechts entra au ministère de la justice en vendémiaire an VI (septembre 1797), en remplacement de Merlin de Douai , et fut lui-mème remplacé en thermidor an VII (juillet 1799) , par Cambacérès On raconte qu’arrivé en voilure de place à la porte de l’hôtel du ministère pour en prendre possession, le concierge, trompé par cet extérieur modeste , lui en disputa quelque temps l’entrée. Son administration fut juste , et aussi modérée que les circonstances pouvaient le permettre.

Dans le sénat , Lambrechts a fait constamment partie de celte minorité courageuse , presque inaperçue alors , qui s’opposa aux envahissemens du despotisme impérial. Lors du sénatus-consulte organique qui transforma la république française en une monarchie , trois bulletins négatifs se trouvèrent dans l’urne des votes : l’un d’eux appartenait à M. Lambrechts. '

En i8i4t il suivit avec empressement l’occasion de concourir au renversement de la tyrannie impériale : il fut le rédacteur des considérons de l’acte de déchéance de Napoléon , monument qui renferme k la fois la censure

LAT agi

du passé el la leçon de l’avenir. Il ne fut pas appelé à la chambre des pairs de Louis XVIII.

Dans les cent jours , Lambrechts vota contre l’acte additionnel , et reftisa de prêter serment de iidélité à l’empereur.

Durant ses fonctions législatives, de iSigà i8a3, Lambrechts vota toujours avec le côté gauche, et fut un de ceux qui se levèrent pour l’admission de M. Grégoire. Ce vertueux citoyen est mort à Paris le 4 août i8a3.

Les dignités que Napoléon lui avait imposées, auxquelles s’attachaient de grands revenus, ont permis à cet homme, simple dans ses goûts , de laisser une fortune assez considérable ; il a fait plusieurs legs, dont un de ia,ooo fir. de rente pour la fondation d’un hospice destiné exclusivement aux protestans aveugles. Il s’est aussi attaché à réparer, par des legs particuliers , quelques injustices dictées ' par l’esprit de parti.

LATOUR-MAUBOURG (Marie-Victoire Fat, marquis de) est né, le ii février lybG, d’une ancienne famille du Vivarais. Il entra au service en 178a, fut fait sous-lieutenant dans le régiment de Beaujolais, et passa capitaine au régiment d’Orléans cavalerie , quatre ans après. Il était sous-lieutenant dans les gardes-du-corps à l’époque de la révolution, et donna des preuves de zèle et de dévouement au roi dans la journée du 5 octobre 178g. Il émigra à la suite du 10 août 179a. Nous ignorons s’il a servi alors contre la France; toutes les biographies se taisent sur cette époque de la vie de M. Latour-Maubourg , et nous n’avons pu nous procurer aucun renseignement positif; mais il est présumable que sa position et son état l’auront porté à faire partie de l’armée de Condé. Quoi qu’il en soit, il s’empressa de rentrer en France après l’am-

aga LAT

nistie consulaire qui suivit la révolution du i8 brumaire, et obtint du service dans les armées de la république. Il fut envoyé en Égypte auprès du général Kléber, dont il devint aide-de-cainp. Il eut ensuite le commandement du aa‘ régiment de phasseurs à cbeval , et fut blessé grièvement, à la tête de ce régiment, devant Alexandrie, lorsque les Anglais attaquèrent cette place.

De retour en France après la capitulation du générai Menou , il fut nommé oiiTicier de la Légion-d’Honneur, et combattit avec son régiment à Austerlitz. Promu général de brigade dans cette campagne, il fit successivement celles de Prusse et de Pologne, ayant sous ses ordres une brigade de cavalerie. Le général Latour-Maubourg se distingua dans plusieurs affaires, et fut souvent blessé : sa conduite au combat d’Ëidelberg lui valut le grade de général de division, et bientôt après la dignité de comte de l’empire.

Grièvement blessé à la bataille de Friedland , il ne fut pas plus tôt rétabli qu’il passa en Espagne , où il commanda la cavalerie de l’armée du Midi, en Andalousie , depuis 1808 jusqu’en i8ia. Pendant ce long intervalle, il se distingua aux affaires qui précédèrent la prise de Madrid; aux combats de Cuença, de Santa-Marta , de Villalba; au siège de Badajoz, à la bataille de Gebora. Dans cette guerre funeste, M. Latour-Maubourg se concilia, par sa modération et son intégrité , l’estime de la brave nation qu’il combattait.

Employé en 1813 à la grande armée de Russie, il su distingua particulièrement à la bataille de Mojatsk. Il fit la retraite de Russie à la tête du corps de cavalerie qu’il commandait, dans lequel il sut maintenir autant d’ordre que les circonstances le permirent.

Au commencement de la campagne de Saxe , il fut nommé au commandement du 1'=^ corps de cavalerie, qui «e couvrit de gloire à la bataille de Dresde. Enfin , le

LAT ag3

i8 octobre, à la bataille de Leipsick, après des prodiges de valeur, il eut une cuisse emportée par un boulet.

Après la première abdication de Napoléon, il fut nommé par Monsieur , aujourd’hui Charles X , membre d’une commission chargée de la réorganisation de l’armée. Louis XVIII , le nomma pair de Fvance le a juin i8i4-

Durant les cent jours, M. Latour-Maubourg ne fut ni employé , ni compris parmi les pairs nommés par Napoléon.

Au second retour du roi, il reprit sa place à la chambre des pairs, fut créé commandeur de l’ordre de Saint-Louis, et chevalier de celui du Saint-Esprit.

Le ig novembre 1819 , le maréchal Gouvion-Saint- Cyr ayant remis le portefeuille de la guerre pour ne pas participer à l’anéantissement de la loi des élections du 5 février 1817, Louis XVIII lui donna pour successeur le général Latour-Maubourg, devenu marquis par suite de la classiGcation des pairs de France. Le nouveau ministre se montra d’abord peu courtisan , et paraissait ne vouloir guère marcher dans le sens des hommes qui venaient de renverser la loi des élections. De leur côté, ces mêmes hommes ne cessaient de lui reprocher la jambe illégitime qu’il avait si glorieusement acquise sur les champs de bataille ; mais M. Latour-Maubourg, qui s’élait si bien défendu toutes les fois qu’il avait été attaqué par les soldats disciplinés de l’Autriche, de la Prusse et de la Russie , capitula dès qu’il se vit entouré par la troupe indisciplinée qui veut l’anéantissement de toutes les Institutions libérales. Il se montra faible et irrésolu, comme ses collègues Richelieu , Siméon, Roy, Portai, etc. Ce ministère, ayant lui-même préparé sa chute par des concessions journalières faites au parti de M. de Villèle , fut renversé par ce ifiême parti le ai décembre 1821.

M. Latour-Maubourg, remplacé au ministère de 1ai

3g4 LAU

guerre par le duc de Bellune , fut nommé , après la mort <lu duc de Coigny, aux fonctions de gouverneur de l’hâlel des Invalides, qu’il remplit encore aujourd’hui.

LAURISTON ( Jacques-Alexandre-Behnard Law DÉ) est né à Pondichéry le i" février 1764 : son père était maréchal-de-camp , gouverneur des établisseniens français au-delà du cap de Bonne- Espérance. Il est petitfils de ce fameux Jean Law, écossais, dont l’extravagant système a été si fatal à la France sous la régence du duc d’Orléans.

M. Lauriston embrassa de bonne heure la carrière militaire, servit constamment dans l’artillerie, et fut fait colonel de cette arme en 1795. De ce moment date la grande faveur dont il a joui long-temps auprès du général Bonaparte, du premier consul et de l’empereur.

Sous le consulat, M. Lauriston devint aide-de-camp du premier consul , qui le chargea souvent de plusieurs missions importantes. En tSoo, il était général de brigade, commandant le régiment d’artillerie à cheval de La Fère. L’année suivante, le premier consul le chargea de porter en Angleterre la ratification des préliminaires de paix : l’envoyé de la république française fut accueilli avec enthousiasme par le peuple de Londres , qui détela les chevaux de sa voiture et le conduisit en triomphe à Downing-Street.

Envoyé en Italie en qualité de commandant du dépôt d’artillerie de Plaisance , à la suite d’une rixe assez vive avec M. de Cauiaincourt, JM. Lauriston fut bientôt nommé commandant des troupes de l’expédition chargée de ravitailler les colonies françaises. A son retour des Antilles, il assista au combat que l’amiral Villeneuve livra à

Di^ V Coogic

LAU sgS

l’amiral Calder, et vint débarquer à Cadix quelques jours avant la bataille de Trafalgar.

Il rejoignit alors la grande armée en Allemagne , fut nommé gouverneur de Braunau en noyembre x8o5, et chargé, dans le mois de mai suivant, de la prise de possession des arsenaux de Venise, de la Dalmatie et des bouches du Cattaro , en vertu du traité de Presbourg. Les Russes s’étant opposés à cette opération , le général Lauriston eut ordre de s’emparer de Raguse , où il fut bientôt attaqué par terre et par mer ; il se défendit long-temps et vaillamment , et fut enfin délivré par le général Molitor. Peu après , il fut nommé gouverneur-général de Venise.

Au commencement de 1808 , le général Lauriston fut un des aides-de-camp nommés pour accompagner l’empereur à Ërfurth; delà il passa à l’armée d’E.spagne. Il fut rappelé en Autriche lors de la campagne qui se termina par la bataille de Wagram. 11 s’était déjà distingué au pont de Landshut et à la prise de Raab, lorsque Napoléon lui fournit l’occasion de contribuer à la victoire de Wagram , en lui confiant le commandement de cent pièces d’artillerie de la garde , qui arrivèrent au trot sur le centre des Autrichiens , et le foudroyèrent.

Quelque temps après la paix de Vienne , le général Lauriston fut envoyé auprès de l’empereur d’Autriche, et accompagna en France l’archiduchesse Marie-Louise, dont le mariage avec Napoléon semblait devoir établir une alliance éternelle entre ces deux empereurs, et qui ne fut pourtant qu’un abimc couvert de (leurs dans lequel Napoléon se précipita.

Au mois de février 1811, M. de Caulaincourt ayant enfin obtenu son rappel de Pétersbourg , Napoléon nomma lu général Lauriston pour lui succéder dans cette ambassade. Il était chargé d’obtenir de la Russie l’occupation des ports de Riga et de Rével , et l’exclusion des vaisseaux

39^6 - LAÜ

anglais de la Baltique. Les négociations se prolongèrent jusqu’au mois de juin i8ia , époque à laquelle commença la désastreuse campagne de Russie. M. Lauriston quitta Pétersbourg , et se rendit an quartier-général de Napoléon à Smolensk. Arrivé à Moscou , Napoléon l’envoya proposer un armistice au vieux prince KulusofT ; mais cette démarche , qui pouvait être un acheminement à la ' paix, n’obtint aucun résultat. Après la retraite, le général Lauriston fut envoyé à Magdebourg en qualité de commandant en chef du corps d’observation de l’Elbe.

Il couvrit ce fleuve depuis Hambourg jusqu’à Magdebourg, pendant plus de trois mois , empêchant l’ennemi de pénétrer dans le Hanovre. Le jour même de la bataille de Lutzen , le général Lauriston s’empara de Leipsick. U se distingua au combat de Weissig et à la bataille de Bautzen. Il s’empara de Breslau, après un combat assez^ vif, battit ensuite les Russes sur les hauteurs de Coldeberg., et se fit distinguer à la bataille de Dresde.

Après les journées de Leipsick, le général Lauriston se retirait par le pont de Lindenau : le trouvant rompu , il s’élança à cheval dans la rivière. Un le crut noyé, et sa mort fut même annoncée dans les bulletins. Plus heureux que l’illustre Poniatowski , il ne périt pas dans les flots, mais il fut fait prisonnier et conduit à Berlin.

Le général Lauriston resta en Prusse jusqu’à la restauration. Il revint alors à Paris , où il parcourut la carrière des honneurs , dans laquelle nous ne le suivrons pas avec autant d’intérêt que dans celle de la gloire.

Le comte Lauriston fut d’abord nommé par Louis XVIII chevalier de Saint-Louis, grand-cordon de la Légiond’Honneur, et capitaine-lieutenant des mousquetaires gris, après la mort du général Nansouty. ■

Lors du retour à Paris de Napoléon , le général Lauriston suivit la maison du roi jusqu’à la frontière ; mais son

LAÜ agy

dévouement n’alla pas plus loin; il revint k Paris. Toutefois l’empereur ne voulut pas le comprendre parmi les aides-de-camp dont il s’entoura, et le général Lauriston alla passer tranquillement cette période dans sa terre de Richemont, près de La Fère.

Au second retour du roi , il fiit successivement nommé président d’un collège électoral, commandant de la division de la garde royale , et membre de la commission chargée d’examiner la conduite des officiers qui avaient servi depuis le ao mars jusqu’au 8 juillet. Ce général devint alors, ainsi que le ministre de la guerre, Clarke l’objet de l’animadversion de tout ce qui avait fait partie des immortelles armées françaises. Vers la même époque, il présida les conseils de guerre formés pour juger le contre-amiral Linois , le comte Delaborde , le colonel Boyer , etc. Louis XVIII le créa commandeur de l'ordre de Saint- Louis , pair de France , et enfin ministre de sa maison , le ai février 1820 , en remplacement de M. Pradel.

Le général Lauriston n’eut plus alors qu’à s’occuper des théâtres, du conservatoire, des menus-plaisirs, et ' s’en occupa, sinon d’une manière utile aux beaux-arts , du moins fort agréable pour lui. L’opéra et principalement les nymphes de ce temple de Terpsichore , furent l’objet de sa constante sollicitude ; U accorda souvent une protection toute spéciale aux sujets qui lui plaisaient ; mais le public ne confirma pas toujours les préférences du ministre.

Ce général coulait doucement sa vie entre l’opéra et la liste civile , lorsque l’invasion de l’Elspagne et le rétablissement de l’autorité absolue de Ferdinabd VII furent décrétés. Il ne fut pas d’abord appelé à servir sous les ordres du prince généralissime ; mais dès que l’armée eut pénétré dans le cœur de l’Ëspagne, le marquis de Lauriston fut tout à coup élevé à la dignité de maréchal de France , par

3gS L£B

ordonnance du 6 juin i8a3, et désigné pour aller commander le 3‘ corps de l’armée de réserve en Espagne. Le maréchal de Laurlston , que nous aimons mieux voir sur les champs de balaille que dans les coulisses , investit la place et la citadelle de Pampelune. La défense fut d’abord opiniâtre , mais la garnison 6nit par capituler, et le maréchal eut la gloire d’avoir emporté ce boulevard de l’Eispagne. 11 entra aussi dans Lérida, après les événemens de Cadix.

Pendant qu’il se battait en Espagne , le portefeuille de la maison du roi était toujours à sa disposition , et il le reprit à son retour à Paris; mais il le perdit vers la fin de 1824, époque â laquelle ce ministère fut confié au duc de Doudeauville. On assure que M. le maréchal de Lauriston a été très-sensible à la perte d’un emploi qui lui donnait une si grande influence sur toutes les prêtresses de Thalie , de Melpomène et de Terpsichore. T

LEBRÜN-TONDÜ ( PiEaRE-HÉLÈNE-MARiE ), né à Noyon en 1763, fut placé au collège de Louis-le-Grand par le chapitre de cette ville. Il fut d’abord connu sous le nom de l’ahhé Tondu. Ayant renoncé à l’état ecclésiastique, il obtint une des places payées par le roi â l’Observatoire , pour les jennes gens qui paraissaient propres aux mathématiques , s’engagea peu de temps après comme soldat , obtint bientôt son congé , passa dans le& Pays-Bas , se fit imprimeur, puis journaliste, et prit part, en lyfly , à la révolution de la Belgique , qui , disait-il , prenait une tournure monacale. Il travailla au Journal général de l'Europe, et fut placé par le général Dumouriez , alors ministre des affaires étrangères , dans les bureaux de ce département.

Après les événemens du 10 août 179a , l’influence du parti de la Gironde fit confier ce portefeuille â Lebrun,

Digilized by Cooglc

LEB agg

auquel ou avait reconnu des talens diplomatiques lorsqu’il était journaliste.

Le a5 septembre 1793 , le nouveau ministre rendit' compte à la convention nationale de la situation de son département , et esquissa le tableau de la position politique de l’Europe. Douze jours après , en mémoire de la victoire de Jemmapes , il présenta à la municipalité sa fille née la veille , et en lui donnant pour parrain Dumooriez , il lui fit prendre les noms de CinUs- Victoire Jemmappes üumouriez Lebrun, Le 19 décembre, il fit un rapport sur les relations de laFrance avec l’Angleterre. Quelques jours après, il donna de nouveaux détails sur les dispositions hostiles de cette puissance , et communiqua les réclamations énergiques de la cour de Madrid en faveur de Louis XYL

Comme membre du conseil exécutif, il signa, le 30 janvier 1793, l’ordre d’exéoiter ce prince infortuné. Lebrun-Tondu s’efforça, dans les premiers mois de 1793, de renouer avec l’ambassadeur anglais , Greenville , pour éviter une rupture avec la Grande-Bretagne ; ce qui n’empêcha pas Bobespierre de l’accuser d’avoir provoqué imprudemment les hostilités , et de n’être pas en mesure de les soutenir. Une lettre de Talon , trouvée dans l’armoire de fer, ayant fait suspecter d’intelligence avec Louis XVI M. de Sémonville , Lebrun-Tondu se hâta de le destituer. Ces mesures parurent tardives et équivoques au comité de sûreté générale : il accusa Lebrun et son collègue Clavière d’appartenir à la faction des hommes d’état , et , le 2 5 septembre, il les fit décréter d’accusation. Lebrun-Tondu, arrêté ensuite , s’échappa le 9 décembre ; mais il fut découvert dans sa retraite et arrêté de nouveau quinze jours après. Il fut livré aussitôt au tribunal révolutionnaire, qui le condamna â mort le 37 décembre , et le fit exécuter le même jour.

Le jugement portait : « Lebrun , abbé , journaliste , im-

3oo LEC

« primeur , ministre , âgé de 3o ans , né à Noyon , con- « damné à mort comme contre -révolutionnaire, ayant U été appelé au ministère par Brissot , Koland , Dumou- " riez , et ayant , à cette époque , été l’ame du parti d;Or- « léans , et appuyé, de tous ses efforts , avec Clavière et n Roland , la proposition de Kersaint de fuir au-delà de O la Loire avec rassemblée législative , le conseil exécutif « et Capet. »

Lebrun-Tondu n’était ni un homme de beaucoup d’esprit , ni un politique de caractère ; mais il avait une grande activité.

Madame Roland, au jugement de laquelle il est bien difficile de ne pas attacher beaucoup de poids, l’a jugé avec une sévérité que nous ne saurions approuver. •> Il passait , « disait-elle, pour un esprit sage parce qu’il n’avait d’é- « lans d’aucune espèce , et pour habile homme paioe qu’il U était assez bon commis. » *

LECARLIER était maire de la ville de Laon et secrétaire du roi avant la révolution. Elu, en 1789, député du tiers-état du bailliage de Vermandois aux états-généraux, il se fit peu remarquer dans cette assemblée, où il siégea toujours avec le parti populaire.

Nommé en septembre 1792 à la convention nationale par le département de l’Aisne, il y vota la mort du roi.

En l’an vj il succéda à Dondeau dans le ministère de la police générale , et fut lui-même remplacé l’année suivante par Duval.

Lecarlier reçit, en 17991 nouvelle marque de confiance de la part des citoyens de ce département par sa nomination au conseil des anciens. Il mourut peu de temps après.

Ce ministre de la république française a laissé , outre la

LEN 3ol

réputalion d’un chaud patriote , uu fils que le département de l’Aisne a envoyé à la chambre des députés en 1817, et qui s’y est montré digne de la faveur dont ses concitoyens l’ont honoré, en repoussant les lois d’exceptioit.et en votant, avec quatre-vingt-quinze députés du côté gauche, contre le nouveau système électoral.

LENOIR-LAROCHE (Jean-Jacques) est né à Grenoble le 29 avril Son père était jurisconsulte : il en-

tra lui-méme dans le barreau , et il exerçait la profession d’avocat à Paris à l’époque de la révolution. Elu, en avril * 178g, député du tiers-état aux états -généraux, il y embrassa avec chaleur le parti populaire , et prit quelque part à la rédaction de la feuille qu’entreprit , à cette époque, ce même Perlet qui depuis s’est rendu si horriblement fameux. U fournit aussi par la suite des articles au Moniteur et an Mercure de France. Ayant échappé aux proscriptions de 1798 et 1794, au moyen d’une mission qu’il se fît donner par le ministre Garat , il publia dans le Moniteur, pendant l’intervalle qui s’écoula depuis la fin de la convention jusqu’à son admission au conseil des anciens , des articles où respirent sans cesse les sentimens d’un véritable ami de la liberté. Lors de la lutte qui s’établit avant le 18 fructidor entre le directoire et les deux conseils , Lenoir-Laroche se prononça avec force contre la faction qui, sous le voile d’une modération feinte, marchait à grands pas vers le rétablissement de la monarchie. Il publia alors plusieurs écrits remarquables sur l’état de la France, sur laconspiration de Grenoble, sur les abus de la presse et sur l’importance des élections de J’ an v (5 juillet 1797). Républicain rigide , mais plus propre à éclairer ses concitoyens qu’à diriger les coups d’état , M. Lenoir-Laroche ne garda que

3o2 LEN

vingt jours le portefeuille de la police ; il fut remplacé le 8 thermidor suivant par Sotin.

Particulièrement lié avec MM. Lanjuinais, Gallois et tant d’autres excellens patriotes, M. Lenoir-Laroche , qui partageait en tout leurs principes , les a développés dans un grand nombre d’articles insérés dans les ouvrages périodiques dont nous avons parlé. Il ne se borna pas k de simples notices, et publia, en 1796 , l'Examen de la constitution qui convient le mieux à la France , où il se montra, comme dans ses autres écrits, ennemi déclaré des anarchistes.

En quittant le ministère M. Lenoir-Laroche reprit ses fonctions de professeur de législation à l’école centrale du . Panthéon. Bientôt après il fut élu au conseil des cinq cents. I

Après la révolution du 18 brumaire, M. Lenoir-Laroche fut appelé au sénat , dont il fit partie jusqu’en i8i4. Il signa la déchéance de Napoléon. M. Lenoir-Laroche , républicain sévère , qui s’était prononcé si chaudement contre le rétablissement de la monarchie , qui avait ensuite souri à la révolution du 18 brumaire , qui avait vu sans effroi l’élévation du trône impérial , arriva insensiblement jusqu’à se déclarer pour le rétablissement du trône des Bourbons ; aussi Louis XVIII le nomma-t-il pair de France le 4 juin 1814. Il ne fut rien durant les cent jours ; mais à la seconde restauration II rentra dans la chambre des pairs , où il siège parmi les membres constitutionnels.

La femme de cet ex-ministre a publié divers ouvrages sous le voile de l’anonyme; c’est elle cjui a fait élever à grands frais le Calvaire des lauriers, sur les coteaux d’Aulnay, près de Sceaux.

LES 3o3

LESSART DE VALDEC (Antoine) naquit en 1742, dans la ci-devant province de Giiieune : on assure qu’il était fils naturel do président de Gasq , dont il fut l’héritier. Le jeune Lessart vint à Paris, fut admis dans la société de M. Necker le fit nommer maitre des requêtes. En reconnaissance, Lessart soutint ce ministre daus toutes ses opérations financières.

Quelque temps après , Lessart fut un des commissaires conciliateurs chargés de rapprocher les trois ordres des états-généraux , prêts à se séparer après des conférences orageuses. Au mois d’octohre 1790, M. Lessart remplaça M. Lambert au contrôle général ; mais il n’occupa cette place qu’un mois , et passa au ministère de l’intérieur, où il se maintint jusqu’au 3o novembre 1791-

A cette époque l'assemblée législative venait de succéder à l’assemblée constituante ; le parti populaire dominait tous les autres. Lessart reçut par intérim le portefeuille des alTaires étrangères que M. de Montmorin venait de remettre. Un mois après, Lessart en fut chargé définitivèment. Le parti dominant voulait alors la guerre , et les ministres étaient divisés entre eux. Lessart était pour la paix , et M de Narbonne pour la guerre. Celui-ci fut renvoyé , ce qui ne fit qu’irriter le parti dominant contre le ministre Lessart. Ce fut en vain qu’il produisit des pièces diplomatiques pour prouver que l’empereur Léopold voulait la paix ; on prétendit que ces pièces étaient supposées : l’assemblée les fit examiner par un comité dont Brissot fut le rapporteur ; le rapport fut loin d’être favorable au ministre , et l’assemblée législative rendit un décret portant que M. Lessart , « par sa lâcheté et sa faiblesse , avait t< trahi ou négligé les intérêts de la nation , et qu’il serait « traduit devant la haute cour nationale. » M. Becquey voulut combattre les assertions de Brissot ; mais le décret était à peine rendu , que des attroupemens nombreux se

3o4 LET

portèrent aatour de l’hôtel du ministère , faisant entendre des cris menaçans. Lessart était absent et pouvait s’échapper ; il alla de lui-mâme au devant des gendarmes , et avant de partir pour Orléans , où siégeait la haute cour qui devait le juger, il adressa à l-’asselhftée , sur la précipitation qu’on avaitmise à le décréter d’accusation, des plaintes qui ne produisirent aucun résultat.

Après quelques mois de détention , il fut transféré à Versailles, et massacré en entrant dans cette ville, le 9 septembre 179a , avec les autres prisonniers de la haute cour.

Voici le jugement que M. Bertrand de Molle ville a porté sur Lessart , dans sesMémoires sur la révolution 1 « M. de Les- « sart , sans être un homme supérieur comme ministre , « n’était pas un homme médiocre ; il avait l’esprit fin et » juste , le sens droit , l’ame honnête et délicate. Malgré « l’ambition qui le dominait et qui l’a quelquefois égaré, « peut-être aurait-il eu de l’énergie dans le caractère , s’il «4ût eu une meilleure santé ; car il était capable de pren- <( dre des résolutions courageuses. Mais M.de Lessart n’é- « tait ni républicain, ni constitutionnel; il était sincère- « ment attaché au roi , dont il révérait les vertus , et à qui « il donna , jusqu’au dernier moment, toutes les preuves de « zèle et de fidélité qu’un homme aussi faible de santé et « de caractère pouvait donner dans des circonstances aussi « critiques. »

LETOURNEÜX, connu sous le nom de Lttourneux de la Loire-Jnférieure , était avocat avant la révolution. Devenu, en 1791, procureur-syndic du département de la Loire- Inférieure, il fut nommé , le 21 septembre 1797, ministre de l’intérieur, en remplacement de M. François de Neufehâleau , qui lui succéda de nouveau au ministère.

nif^itizf by •

LET 3o5

en juillet 1798. A cette époque Letourneuz entra dans l’administration de l’enregistrement et des domaines. L’année suivante il fût nommé membre du conseil des anciens ; exclu quelques mois après du corps législatif pour s’ôtre vivement opposé à la journée du 18 brumaire, il devint juge au tribunal d’appel d’Ile-et-Villaine , et confirmé dans ces fonctions en 1811 , sous le titre de conseiller à la cour impériale de Rennes. Il les quitta au commencement de i8i5.

Letourneux est un homme de mérite , dont la conduite politique a constamment été celle d’un bon citoyen , d’un ami de la liberté : il à laissé des souvenirs honorables dans les divers emplois qu’il a occupés.

Les naïvetés de M“' Letourneux, dont s’amusait beaucoup M. de Talleyrand, alors ministre des relations extérieures, ont été pendant quelques mois le sujet des conversations des cercles de Paris : on citait entre autres une réponse plaisante de cette dame , qui , étant allée visiter un matin le Jardin des Plantes, et dînant le môme jour chez M. de Talleyrand , fut interpellée par ce personnage , qui lui demanda si elle avait vu Lacépède (ce savant était alors logé au Jardin des Plantes , dont il était administrateur) : « Non , répondit bonnement M“' Letourneux , je n’ai pas « vu Lacépède, mais j’ai vu la girafe. « Cette ^ naïveté , sur laquelle M. de Talleyrand eut soin de ne pas garder le secret, excita une saillie de joie parmi les convives , et se répandit bientôt à tel point dans Paris, que M“' Letourneux , à qui des mots de ce genre passaient pour être familiers, en était vraiment devenue à la mode. Depuis lors, on ne prononçait plus le nom de M. Lacépède sans penser à la girafe , et vice versti. r

3o6 LIN

LINDET (Jeah- Baptiste Robert), connu sous le • nom de Robert- Undet, frère de Thomas Lindet, procureur-syndic du district de Bernay, se prononça en fareur des principes de la révolution, fut nommé député de l’Eure à l’assemblée législative, et ensuite député à la convention par le même département.

Il se déclara contre les girondins , vota la mort de Louis XVI , et fut nommé membre du comité de salut public en remplacement de Jean Debry. Il y était chargé de la partie des subsistances. Un jour qu’on lui apportait des listes de proscription à signer, il eut le courage de refuser sa signature, en disant : « Je suis icr pour nourrir les ci- « toyens, et non pour les envoyer à l’échafaud. »

Quelque temps après , il fut envoyé en mission dans les départemens du Calvados , de l’Eure et du Finistère, où, de l’avis même de ses ennen^ , il se conduisit avec modération. Chargé de la pacification des neuf départemens coalisés en Bretagne et en Normandie, il sut rétablir la tranquillité dans cette partie de la république , et s’offrit pour garant de la paix ; mais les membres de la commune de Conebes ayant été mis en jugement comme accusés d’avoir fourni tous les boulets d'une forge à l’armée de la coalition , la promesse d’amnistie de Lindet fut ainsi rompue : il se présenta alors lui-même , défendit les hommes qui s’étaient confiés à sa foi, lutta long-temps dans la convention, et par un courage rare à cette époque il sauva les accusés, et obtint qu’il fût sursis au jugement de tous • les procès relatifs au fédéralisme.

Lindet ne prit aucune part à la journée duqthermidor; mais lorsqu’il s’aperçut que le projet des ennemis de la république était de se défaire successivement de tous les anciens membres des comités de gouvernement , il éleva la voix pour demander qu’au lieu d’isoler les prévenus on les jugeât tous à la fois.

LIN 3o7

Dénoncé à la suite des journées de prairial par Lehardy , Üubois-Crancé et Gouly , il trouva des défenseurs nombreux et ardens. Les villes de Nantes, du Havre et de Caen , envoyèrent des adresses en sa faveur. Néanmoins il ne tarda pas à être décrété d’arrestation , puis amnistié , puis condamné par contumace , comme ptétendu complice dans la conspiration de Babeuf, et enfin acquitté en 1797.

Lindet ayant montré une grande habileté, une patience infatigable , et une perspicacité rare dans tous les travaux des comités, le directoire le nomma après le 3o prairial au ministère des finances, qu’il ne garda que jusqu’à la révolution du 18 brumaire. Depuis cette époque il vécut dans la retraite la plus absolue jusqu’au moment de sa mort, qui a eu lieu en septembre 182 5.

Robert- Lindet a laissé une grande l'éputation de .probité; il avait, en arrivant auministère desfinances, 10,000 fr. de rente ; il ne lui en restait plus que 9,000 lorsqu’il se retira d’un emploi où tantd’autresont si scaiidaleusementaugmenté leur fortune. Robert-Lindet avait de grandes connaissances , en jurisprudence et en administration; il avait l'esprit fin et profond ; son ardeur pour le travail ne se ralentissait jamais, aussi parvenait-il souvent à débrouiller les matières les plus épineuses , et à porter la lumière et l’analyse dans le labyrinthe des affaires et des intrigues. Il a souvent sa-crifié son amour-propre au succès de ses travaux.

Nous terminerons cet article en rapportant textuellement l’article de Robert-Lindet que l’on trouve dans la Biographie des Contemporains , par Napoléon.

« Au 18 brumaire, le ministère des finances était occupé ' « par Robert-Lindet , qui avait été membre du comité de « salut public du temps de Robespierre. C’était un homme •• probe, mais n’ayant aucune de$ qualités nécessaires pour €< l’administration des finances d’un grand empire. Sous U le gouvernement révolutionnaire, il avait cependant ob-

ao.

3o8 LOU

" tenu la réputation d’un grand financier; mais sous ce n gouvernement, le vrai ministre des finances c’était le « prote de la planche aux assignats. »

LOUIS , connu autrefois sous le nom de Vahbè louis , et maintenant sous celui du baron Louis, est né à Tout en 1755. II était conseiller-clerc au parlement de Paris lors de la révolution, dont il avait adopté les principes avant qu'elle éclatât. Dès 1788 la liberté avait trouvé en lui un ardfent défenseur dans l’assemblée provinciale de l'Orléanais.

Le 14. juillet 1790 il assista, en qualité de diacre, l’évéque d'Autun , aujourd’hui prince de Bénévent , â la messe qui fut célébrée au Champ-de-Mars , et fut bientôt après chargé par Louis XVI de diverses missions diplomatiques, et particulièrement d’une négociation en Suède ; mais la révolution du 10 août 1792 ayant renversé le trône , M. Louis, exposé à de vives persécutions, se vit dans la nécessité de s’expatrier, et passa en Angleterre. Nous ignorons ce qu’il y fit.

Rentré en France après le 18 brumaire , il fut successivement employé comme chef de bureau au ministère de la guerre et à la chancellerie de la Légion-d’Honneur; il devint ensuite maître des requêtes au conseil-d’état , et fut, en 1810, chargé de présider le comité de liquidation établi en Hollande.

Sous le ministère de M. Mollien , il obtint une des places d’administrateur du trésor public , et dirigea le contentieux. Le Ji mars i8i3, M. Louis, alors baron de l'etnpire , présenta au corps législatif le projet de hoi pour la vente des biens des communes, et s’exprima en ces termes sur le gouvernement de l’empereur.

«r Si quelque chose pouvait ajouter à la reconnaissance « des Français envers le restaurateur de la monarchie , ne

, LOU 3og'

“ scràit-ce pas cel ordre invariable, celle économie sévère X el portée dans les luuindres détails de l’adimnistration ? « Rien n’échappe à la vigilance de l’empereur, rien de trop « petit pour l’occuper lorsqu’il en peut résulter un bien. X Nous le voyons, comme Charlemagne, ordonner la X vente des herbes inutiles de ses jardins, lorsque sa main « distribue à scs peuples les richesses des nations vain- « eues. Si un homme du siècle des Médicis , ou du siècle « de Louis XIV , revenait sur la terre , el qu’à la vue de

tant de merveilles il demandât coinbieu de règnes glo-

rieux, de siècles de paix il a fallu pour les produire, U vous répondriez qu’il a suffi de douze années de guerre «•et d’un seul homme. «

Après un pareil éloge prononcé en i8i3, on est tout étonné de voir le panégyriste de Napoléon faire partie des ministres qui , l’année suivante , furent désignés par le gouvernement provisoire établi en remplacement du gouvernement impérial. On l’est davantage encore lorsqu’on apprend que ce même baron Louis, confirmé dans ses fonctions de ministre des finances par Louis XVIIl , est monté plusieurs fois à la tribune, durant l’année i8i4, pour y faire la critique du gouvernement impérial. Par une conséquence toute naturelle , le baron Louis se trouva obligé d’attaquer l’administration du duc de Gacte et du comte Mollien ; une polémique s’établit alors entre ces ex-ministres et le ministre du roi ; la querelle s’échauffait lorsque le débarquement de Napoléon vint y mettre fin. L>c baron Louis suivit Louis XYlll à Gand, et rentra au ministère de la seconde restauration; mais deux mois après, le i" septembre i8i5, il fut remplacé par M. Corvetto.

On a reproché à M. Louis , dans celle première époque ministérielle , d’avoir élevé les dettes de l’état au-delà de toute expression, et d’avoir fait figurer dans son budget toutes les prétentions de plusieurs fournisseurs dont Na-

3io LOU '•

poléoD avai^ fait justice dès son avènement au consulat. Celle de ces prétentions qui amusa le plus était relative à une dépense de plusieurs millions pour des hôpitaux militaires dans un pays et à une époque auxquels Napoléon lui-mémc , pendant les cent jours , assura qu’il n’y avait pas eu de troupes. Au total , le baron Louis éleva les dé- ‘ penses à la somme d’un milliard 445 millions, et proposa, pour y faire face , de vendre les biens des communes , et trois cent mille hectares de forêts , ajoutant à ces produits l’excédant présumable de la recette sur la dépense de i8i5, ainsi que la création de bons royaux à ordre , remboursables en trois ans, hypothéqnés sur les produits des ventes, et portant un intérêt de huit pour cent.

En quittant le ministère , le baron Louis alla siéger k la chambre de i8i5 , où il vota avec la minorité. En i8i6, il se réunit au centre des députés , et vota pour les ministres jusqu’au 1 8 décembre 1818, époque à laquelle il fut de nouveau appelé au ministère des finances. 11 se déclara pour le monopole du tabac , établit dans chaque département des livres auxiliaires 3u grand-livre de la dette publique , et proposa d’augmenter cette dette de 4® millions.

Lors de la discussion du budget de 1813 , un député ayant représenté au ministre des finances que l’article concernant la dette flottante ne pouvait être réuni à un autre projet de loi, parce que la proposition royale devait être mise en délibération telle qu’elle avait été présentée à la chambre , M. Louis laissa échapper ces paroles : a Eh bien, « nous la changerons. » Naïveté qui fit beaucoup rire tous les députés.

Le baron Louis s’étant déclaré pour le maintien de la loi des élections du 5 février 1817, il donna sa démission en novembre 1819 , et quitta le ministère en même temps que le maréchal Gouvion-Saint-Cyr, ministre de la guerre, et le général Dessoles , ministre des affaires étrangères.

LOU 3ii

Depuis cette retraite honorable, M. Louis a voté avec le côté gauche. Il avait été ministre d’état , membre du conseil privé ; mais il cessa de faire partie de ce conseil en i8ai. M. lewaron Louis a encore siégé à la chambre jusqu’en i8a3. Depuis lors il vit éloigné des affaires publiques. Il possède à Bercy de vastes bâlimens qui servent à l'entrepôt des vins; on dit même qu’il s’occupe indirectement de ce commerce. Il a aussi attaché son nom à plusieurs grandes entreprises industrielles dans lesquelles il % versé des capitaux qu’il fait fructifier.