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mandement de la brigade des grenadiers â cheval de la garde royale. Nous regrettons beaueoup de ne pôuvoir mentionner ici les faits d’armes qui ont valu à M. de Clermont-Tonnerre ses grades militaires supérieurs, et le commandement d’un corps d’élite.

Devenu pair, M. le général de Clermont-Tonnerre soutint à la tribune de la haute chambre le projet de loi du recrutement, proposé par le maréchal Gouvion-Saint-Cyr; il fut ensuite rapporteur du projet de loi pour l’abolition' du droit d’aubaine que la commission avait adopté.. Bientôt après il se distingua par un discours étendu en faveur de la proposition de M. Barthélemy, relative aux élections : M.'de Clermont-Tonnerre, méconnaissant l’opinion publique. exprimée par les pétitions d’une multitude d’électeurs, assurait dans ce discours que le vœu des chambres devait être considéré comme le vœu général. Depuis lors il prit peu de part aux discussions législatives ; mais il vota avec empressement les mesures liberticides proposées au conâmencement de février 1820 par le ministre Decaze. B se'^déclara dès lors grand partisan de l’esclavage de la presse et de l’arbitraire ; aiissi , lorsque M. de Villèle s’occupa de la composition du ministère qu’il devait diriger , il ne manqua pas d’y comprendre M. de Clermont-Tonnerre. C’est ainsi que ce général'de cavalerie fut métamorphosé en ministre de la marine. >

M. de .Clermont-Tonnerre remplaça tout juste , à la marine,' le baron Portai. Toutefois , si son administration ne se distingua pas de celle de son prédécesseur sous le rapport des travaux et des expéditions utiles, s’il n’établit pas quelque nouvelle école maritime sur des rivières, comme celle d’Angoulême , le nouveau ministre se signala du moins par l’arbitraire avec lequel il procéda. à l’avancement des oflkiers de marine. •

Jl y avait déjà près de trois ans que M. de Clcrmonl-

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Tonnerre élail ministr^^ de ia marine , lorsque M. de Villèle, dont la perspicacîliesl si prompte, crut s’apercevoir que M. de Clermont-Tonnerre serait probablement meilleur ministre de la guerre qu’il n’était bon ministre de 1^ marine. En conséquence M. de Clermont-Tonnerre fut de nouveau métamorphosé en ministre de la guerre. .Dans cette nouvelle dignité , il a jusqu’ici complètement justifié l’attente de ceux qui l’y ont porté. Non-seulement M. de Clermont -Tonnerre a foulé aux pieds les lois du royaume relatives à l’avancement, dans toutes les circonstances, mais il s’est réservé l’avantage de mettre la gloire française à la réforme. Ce que n’avait osé exécuter un ministre sorti des rangs de l’émigration , un général sorti de l’Ecole Polytechnique et des rangs de l’armée nationale l’a fait ; d’un trait de plume M. de Clermont-Tonnerre a réformé deux à trois cents généraux, l’honneur de la France et l’admiration de ses ennemis. Le ministre de la guerre a, dit-on, le projet de rajeunir l’armée et d’en élaguer toutes les vieilles gloires. M. de Clermont-Tonnerre n’a pas été oublié dans les faveurs accordées à l’occasion du sacre : il doit être satisfait de sa part de rubans.

11 a existé un autre contemporain du même nom , le comte Stanislas de Clermont-Tonnerre ; celui-là joignait à beaucoup d’éloquence et de lumières un bel organe^ un extérieur imposant , et produisait toujours une grande impression lorsqu’il montait à la tribune : ce Clermont-Tonnerre ne cessa point d’aimer la liberté. Il y a dans les grandes comme dans les petites familles , des parens qui ne se ressemblent guère.

COCHON (Charles), comte de l’ Apparent, naquit le a5 janvier ïy5o. Lorsqu’il fut élu suppléant du tiers— état de la sénéchaussée du Poitou aux états-généraux, il y rem-

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plaça M. lliibaud , qui refusa la députation. 11 se distingua dès lors par la sagesse de ses principes et son amour pour les libertés publiques. Il fut choisi pour faire un rapport sur raffaiCe d’un imprimeur de Toulouse , nommé Brouillet , accusé par le parlement de cette ville de propager les principes de la révolution , et il le présenta le 20 février 1790. Le 21 mai 1791 , il fit un autre rapport sur les événemens qui s’étaient passés à Aix , le meurtre de l’avocat Paschalis , celui de la Roquette et de Guiramand, et fit annuler les procédures commencées à Aix, Toulon et Marseille , contre plusieurs individus prévenus de crimes contre l’état. En 1791, il fit envoyer des commissaires dans les département de l’Ouest , troublés par quelques opinions différentes sur la religion. Député, en 1791, par le département des Deux-Sèvres à la convention nationale, il fut un de ceux qui votèrent la mort de Louis XVI sans appel et sans sursis.

Les commissaires de l’armée du Nord ayant été , peu de temps après , livrés au prince de Cobourg par Dumouriez, qu'ils voulaient faire arrêter, M. Cochon fut nommé pour les remplacer. Il fit arrêter Lécuyer, secrétaire particulier de Dumouriez , et n’osant se rendre auprès de ce général , il fit circuler dans l’armée des agens et des proclamations dont lebutétaitde s’attirer lestroupes,et d’empêcher qu’un * plus grand nombre de soldats n’imitât la trahison de leur ^ chef. Le 4 - avril 1793, il fit connaître à la convention le succès de ses démarches. Il était à Valenciennes lorsque cette place fut assiégée par les Autrichiens , et s’opposa long-temps à toute capitulation. Il fut enfin obligé de sortir de la ville le i" août avec la garnison. Appelé le 6 dans le sein de la convention , il prit avec chaleur la défense du général Ferrand, et dit hautement que s’il y avait eu trahison à Valenciennes, elle provenait des habitaiis et des troupes de ligne , et non des volontaires nationaux , qui ,

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au contraire , s’y étaient couverts de gloire. Depuis celte époque, il ne s’occupa que d’affaires inilitnires. Entré le i 5 fructidor an 2 scplcnibre 1794) dans le comité de salut public , il fit nommer les généraux Dumas , Caudaux et Moulins au commandement en chef des armées de Brest, de rOuest et des Alpes. Envoyé de nouveau en mission le 27 janvier 179^, il accompagna l’armée du Nord en Hollande, et entra au conseil des anciens après la session.

Merlin de Douai ayant passé au departement de la justice , M. Cochon le remplaça le i 4 germinal au 4 au *>»*nistère de la police générale. Par le zèle qu’il mil à remplir ses nouvelles fonctions, il parvint à rétablir à Paris l’ordre et la surveillance : c’est à ses soins que l’on dut les découvertes successives des conspirations a'narcbiqiics de Babeuf et du camp de Grenelle, les 21 floréal et 24 fructidor. Il découvrit aussi la conspiration royaliste de Lavillebeurnoîs, Brolhier, Duverne de Presle, dénoncée par lui le 2 pliividse, dans un rapport qu’il fit au directoire, et que celui-ci communiqua aux cinq-cents le 12 du même mois ( 3 i janvier 1797). Dans ce rapport M. Cochon doqna l’assurance de combattre les ennemis de la république, de quelques partis qu’ils fussent , déclarant qu’il ignorait à quoi il devait attribuer l’odieuse distinction qui l’avait fait désigner comme ministre par les conspirateurs , lorsqu’ils auraient rétabli la monarchie. Quoiqu’il mit beaucoup de chaleur à se prononcer avec une égale force contre toute.s les factions, des liaisons qu’il avait çonservées avec quel- - ques-uns des hommes les plus marquans des divers partis qui se disputaient alors le pouvoir dans les conseils, avaient fini par inspirer de vives défiances^au directoire, toujours soupçonneux : se croyant assuré dès lors de l’intelligence du ministre Cochon avec scs ennemis , il ne songea plus qu’à lui retirer le déparleii>cnt de la police. Le directoire venait de sc décider à renouveler le ministère tout entier,

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et quoique le résultat de ce changement fût de fixer l’attention d’une manière moins particulière sur ce qui se passait à la police , cependant le parti de Ciichy ne se dissimula point l’imminence du danger dont il était menacé. En effet, le i8 messidor (6 juillet 1797), M. Lenoir de la Roche ayant été donné pour successeur à M. Cochon , le coup d’état dont se menaçaient les deux partis fut frappé le 18 fructidor suivant.

M. Cochon fut compris dès le lendemain dans la liste de déportation , mais il fut seulement détenu à Oléron , d’où il sortit après la révolution du 18 brumaire. Il fiit nommé, en 1800, préfet de la Vienne, et décoré, en i 8 o 4 « de l’aigle de la Légion-d’Honneur. 11 passa, en i 8 o 5 , k la préfecture des Deux-Nèthes, y resta pendant quelques années , et y fut remplacé par M. d’Argenson. Présenté le 4 mars 1809 par l’empereur comme candidat au sénat , il entra dans ce corps le 28 mars de la même année. Quelque temps temps après, il reçut le titre de comte de l’empire, et quitta son vilain nom pour prendre celui de comte de l’Apparent. Envoyé, par décret du 26 décembre i 8 i 3 , en mission dans la 20*^ division militaire pour y prendre des mesures de salut public, il seconda de tout son pouvoir celles que le gouvernement avait prescrites , et s’honora par un grand zèle à défendre l’indépendance, nationale , jusqu’au moment où toute résistance devint inutile. Resté sans fonctions après le retour du roi , il fut appelé en i 8 i 5 par Napoléon à la préfecture de la Seine-Inférieure, dont il fut exclu lors de la seconde restauration. M. Cochon développa, pendant la courte durée de sa dernière administration , des sentlinens honorables et une grande modération. Banni de France comme régicide, M. Cochon se retira en Belgique, et se fixa à Louvain. Il est mort le 17 juillet dernier, laissant la réputation d’un homme de talent et d’un bon administrateur. Un article nécrologique ,

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inséré dans le journal de son département, dans lequel le procureur du roi a cru voir l’apologie des régicides , a valu h l’imprimeur, M. Gatineau, une condamnation qu’il n’a pu entendre prononcer sans tomber en démence.

COLCHEN (Victor, comte) naquit en i^ 5 a. Il occupa successivement l'emploi de premier secrétaire et celui de délégué général des intendances de Pau et d’Âuch ; il fut ensuite chef de division dans les bureaux du ministère des affaires étrangères , let en6n commissaire des relations extérieures. M. Colchen montra dans ces temps difficiles des talens diplomatiques et du patriotisme : il avait succédé aux affaires étrangères à Miot, et fut lui-mème remplacé, le 12 brumaire an 4 1 par Charles Lacroix. M. Colchen ii’eut la direction des affaires étrangères que pendant dix mois.

Après le i8 brumaire, il fut nommé par le premier consul membre de la première commission chargée de négocier la paix avec l’Angleterre. Sous l’empire , il fut d’abord ' préfet de la Moselle, membre de la Légion-d’Honneur, et quelque temps après sénateur, comte de l’empire. Le 2 février i 8 o 5 , l’empereur Napoléon le nomma secrétaire du sénat , en récompense des soins qu’il n’avait cessé de donner â l’administration de la république.

En i8o6, M. Colchen fit partie de la députation qui fut chargée de porter à l’empereur, alors à l’armée, une adresse sur la déclaration de guerre au gouvernement prussien. Présenté par le sénat pour être titulaire d’une sénalorerie, il ne fut pas nommé ; mais en 1810 il devint président de la société des donataires du Monte-Napoleone. A la fin de i 8 i 3 . Napoléon sentant le besoin de réveiller l’énergie nationale , envoya des commissaires dans toutes les divisions militaires : M. Colchen fut désigné pour la 4 '» et se rendit à Nancy, où il se conduisit avec beaucoup de pru-

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dence et de modération , sans cependant trahir les intérêts qui lui étaient confiés. Toutefois il ne fut pas des derniers à adhérer à la déchéance de l’empereur , et fut nommé par le roi, le 5 juin i8i4, membre de la chambre des pairs.

Pendant les cent jours , Napoléon le comprit dans sa nouvelle chambre des pairs , ce qui fut probablement cause que le roi ne l’admit point dans la sienne à l’époque de la réorganisation : il y fut néanmoins réintégré par ordonnance du 9 août 1819 ; il y siège depuis ce jour, et il vote assez généralement avec les pairs amis de la liberté et de la charte.

COLLIN (comte de Scssy). Nous ignorons quel département a vu naître M. Collin , et quels furent scs débuts dans la carrière administrative ; nous savons seulement qu’il est bon Français, et qu’il occupait avec distinction un emploi supérieur dans les douanes, lorsque Napoléon Bonaparte, qui cherchait dans toutes les branches de l’administration publique les hommes capables de l’aider à soutenir le fardeau du gouvernement , sut apprécier les talens administratifs deM. Collin, et le nomma conseillerd’état (section des finances) à la création de ce corps. M. Collin fut alors chargé de plusieurs missions importantes, entre autres d’assister aux conférences qui eurent lieu à Mayence en i8o4, pour liquider les dettes des quatre départemens du Rhin.

A son retour, M. Collin présema au corps législatif un nouveau projet d’administration générale des douanes : le projet fut adopté en i8o5 , et son auteur fut nommé directeur général de celte administration. M. Collin rédigea et présenta divers autres projets de loi sur les importations , exportations, prohibitions, entrepôts, etc. Pendant les

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sept années de son administration, M. Collin perfectionna le système des douanes , et se fit aimer des employés.

Pour le récompenser de ses longs et bons services, Napoléon créa, au commencement de 1812, un ministère du commerce et des manufactures qu’il confia à M. Collin. Déjà il lui avait conféré le titre de comte de l'empire et le cordon de grand - officier de la Légion- d’Honneur, et M. Collin avait pris le nom de comte de Sus^.

A la première restauration le ministère du commerce fut supprimé , et le comte de Sussy resta sans emploi. A son retour. Napoléon le créa pair et premier président de la cour des comptes ; ce fut en cette dernière qualité que le comte de Sussy adressa à l’empereur, le 27 mars, un discours rempli d’adulations , mais renfermant néanmoins des vérités et des principes de droit public dont les princes, pour leur bonheur et celui des peuples, ne sauraient assez profondément se pénétrer.

Au second retour du roi, M. de Sussy perdit son emploi , et ne fut pas compris dans la chambre des pairs ; mais en 1819, lorsque M. Decaze voulut balancer l’opposition qui s’était formée contre lui dans cette chambre , M. de Sussy fut porté sur la liste du ministre favori , et alla prendre sa place parmi les pairs.

Dans toutes les discussions du budget , ou dans celles relatives à l’industrie et au commerce, M. de Sussy a toujours pris la parole pour développer des opinions remplies de détails précieux sur l’économie politique. Il a constamment voté en faveur du système protecteur de l’industrie , et avec les amis de la patrie. Le fils aîné du comte de Sussy, celui qui doit lui>succéder dans la pairiej est un ancien officier du génie : il se distingua le 3 o mars i 8 i 4 , sous les murs de Paris, à la tête des tirailleurs de la 2' légion des gardes nationales.

CORBIÈRE (Jacques -Joseph -Guillaume-Pierre) est né dans le déparlement d’IIle-cI-Vîlaine. Nous ignorons en quelle année de grâce il est venu au monde , mais à coup sûr il n’est pas de ce siècle : son front chauve indique aujourd’hui un homme d’une cinquantaine d’années. Plusieurs biographes ont confondu Guillaume-Pierre Corbière avec le baron Philippe-Charles -Auguste Corbière, ancien procureur-général impérial à Toulouse , né dans le département du Tarn ; ce sont pourtant deux hommes bien différens par leurs principes politiques, et absolument l’opposé l’un de l’autre.

Guillaume-Pierre Corbière , maintenant comte de Corbière et ministre de l’intérieur, était avocat'dans son pays à 1 époque de la restautallon ; il ne s’était encore distingué que par ses opinions contre-révolutionnaires , c’est-à-dire anti-libérales, lorsqu il fut député par son département à la chambre i/rfroitivn5/e de i8i5. Il s’y plaça aussitôt à la première section du côté droit, derrière M. de Villèle, et, un peu plus tard, à ses côtés. Quoique M. de Corbière ne s’annonçât pas comme un grand orateur, faute de mieux il se trouva au premier rang de son parti , dont il seconda les vues avec une violence qui lui tint lieu de véritable talent. M. de Corbière débuta dans la carrière législative par appuyer vivement rétablissement des cours pre\’/)ta/es , et se prononça pour l’article relatif à l’effet rétroactif. 11 fut le rapporteur de la loi du la janvier i8i6, dite amnistie, et tout en protestant de son respect pour la déclaration du roi, datée de Cambrai, et l’ordonnance du 24. juillet i8i5, il proposa des amendemens dans lesquels , par un raffinement cruellement étrange, il établissait de nouvelles catégories de délits politiques, et ajoutait ainsi aux nombreuses exceptions contenues dans le projet de loi , des exceptions nouvelles : « Il fallait , disait M. de Corbière , ajouter certains genres de crimes, et non des individus, parce que

l’objet des lois pénales doit être Je frapper les crimes cl non les hommes; voilà pourquoi nous ne proposons que la mise en jugement à l’égard de ceux qui sont l'objet de notre amendement. » Comme si établir de nouveaux délits politiques n’était pas atteindre de nouvelles classes d’individus! Ce fut avec cette apparence de modération et ces formes hypocrites, qu’on entraîna alors la France dans un régime de sang. M. de Corbière fut , dans la même année , rapporteur de la loi contre le divorce , et en proposa l’adoptioii.

Le département d'Ille-et-Vilainc l’élut de nouveau, et M. de Corbière commença la session de i8i6 par des attaques contre le ministre Decaze. C’était la tactique deM. de Vlllèle, qui voulait arriver au ministère, non par les ministres , mais malgré eux , les attaquant , les harcelant tous les jours pour prendre leur place au moment de leur chute. M. de Corbière embrassa avec chaleur la cause du sieur Robert et de son fils, rédacteurs àa Fidèle ami du roi, frappés par une de ces odieuses lois d’exception dont M. de Corbière et son parti avaient été si prodigues l’année précédente , lorsqu’ils espéraient n’atteindre par elles que les amis de la liberté. La cause des sieurs Robert était juste, l’oppression qui pesait sur eux était manifeste ; mais M. de Corbière ne les défendit que parce qu'ils étaient de son parti, n L’arme donnée au ministère, s’écria M. de Corbière, l’a été contre les ennemis du roi et la sûreté de l’état ; et pourtant dans cette circonstance elle a été employée contre un ami de l’état et du roi. Tourner contre les amis du roi une force qui n’a dû être employée que contre les ennemis de l’état est une trahison. » Afin qu’il ne restât aucun doute sur l’aveu qu’il venait de faire , l’orateur termina son discours en accusant les ministres de n’employer que. des traîtres. Le ministère ne lui fit attendre sa vengeance que six jours, et, dès le 3 janvier 1816, M. Bourdeau, concurrent

COR ' i3t

<le M. de Corbière pour la place de procureur-général près la cour royale de Rennes , fut nommé de préférence.

J\l. de Corbière ^ quoique sans inüuence, n’en continua que plus vivement ses atlaques contre les ministres. Ce fut en haine des ministres qu’il demanda des économies sur le budget , qu’il parla en faveur du jury dans le projet de loi sur la presse, qu’il réclama cette liberté pour les journaux , qu’il s’opposa à la faculté de saisir un ouvrage au moment de l’impression, et qu’il vota le rejet d’une loi d’ailleurs dans ses principes. M. de Corbière vota aussi le rejet de la loi de recnitement , et se prononça contre l’avancement par ancienneté. Toutefois II s’inscrivit pour appuyer la résolution de la chambre des pairs contre la loi des élections , « dans l’intention , disait-il , de servir les ministres et les indépendans, les premiers en les préservant du danger qu’ils ont couru , les autres en leur évitant désormais les supercheries ministérielles. »

Lors de la discussion du budget d ibiq, M. de Corbière attaqua vivement le conseii-d’état : il, s’attacha à démontrer que si ce corps existait constitutionnellement, comme on le disait , il ne pouvait être modifié par une ordonnance , et que s’il n’existait pas constitutionnellement, il ne pouvait figurer au budget. M. de Corbière s’éleva ensuite contre les pétitions en faveur des bannis,, attaqua les 38 et les régicides , et dénonça le comité directeur de Paris , sans néanmoins expliquer ce qu’était ce comité. Enfin , il prit le parti des malles-postes , et trouva cet établissement très-utile , parce que, dit-il, il s’en était très-bien trouvé. Cette naïveté fit rire tous les députés.

Cependant M. de Corbière , qui s’était si bien trouvé des malles-postes en se rendant à Rennes , Se trouva très-mal de l’accueil que lui firent les jeunes gens de cette ville ; les journaux ont retenti long-temps de la sérénade qui lui fut donnée à son retour : les musiciens furent dénoncés et

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même poursuivis. ' Leur crime était de n’avoir pas mis leurs instrumens d’accord , ce qui aurait produit une de ces cacophonies vulgairement appelées charivaris.

Dans la session de 1819 , M. de Corbière commença par demander que M. Grégoire fdt chassé de la chambre comme indigne \ et parce qu’il venait y représenter le crime..

Toute la France sait avec quelle adresse le parti antilibéral jft'ofita du funeste événement du i3 février pour avancer dans son système. M. de Corbière appuya la loi suspensive de la liberté individuelle, parce qu’il craignait, disait-il, la révolution et non la conlre-révoliilion ; il appuya également la loi qui établissait la censure des journaux, mesure qu'il avait combattue dans une autre session. « Le moyen d’avoir de bons députés , disait M. de Corbière en réclamant une nouvelle loi d’élection plus aristocratique, c’est un ministère monarchique avec des journaux censurés. » On dirait en lisant cette phrase , que M. de Corbière parlait déjà en ministre. Une proposition ayant été faite à la chambre pour indemniser les départemens écrasés par l’occupation étrangère , M. de Corbière , qui , deux mois plus tard , devait dire à la tribune : <• Il faut consolider les acquisitions de biens nationaux par une juste indemnité aux anciens propriétaires; la France doit employer le plus pur de son argent à cette réconciliation ; »■ M. de Corbière , disons-nous , rejeta la proposition d’indemniser ces malheureux départemens , en disant que la chambre n’avait pas le droit de proposer des dépenses. Lors de la discussion de la nouvelle loi sur les élections, ' M. de Corbière combattit la loi du 5 février, et appuya de tous ses moyens celle qui devait la remplacer ; ses argumens dans cette discussion se réduisirent à celui-ci : La loi du 5 février est populaire , donc il faut la détruire. La loi nouvelle est aristocratique , donc elle est un chef-d’œuvre ; et il vota avec ses collègues du côté droit.

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Nous ne suivrons pas plus long-temps M. de Corbière dans sa carrière législative; nous l’y trouverions toujours le même ; soutenant et votant les lois d’exception , se déclarant dans toutes les circonstances l’ennemi de tout ce que la révolution a laissé d’idées de liberté et d’égalité, et faisant cause commune avec ceux qui tentent de faire rértrograder les lumières et l’esprit du siècle.

On se demandera si c’est pour rendre hommage à ses talens administratifs , à ses grandes vues, que M. de Corbière a été successivement nommé chef de l’instruction publique (aa décembre i8ao), ministre de l’intérieur (i4décembre i8ai), comte, etc., etc. Nous devons croire que non. M. de Corbière fut nommé président de l’instruction publique parce que son parti voulait le porter au ministère , et qu’il fallait une gradation; il fut pofté au ministère parce que ce même parti domina, renvoya M. Siméon, et crut ne pouvoir être mieux servi que par M. de Corbière..

M. de Corbière ne fut pas plutôt installé qu’il mit àexécution le grand système d’épuration. Toutes les administrations de son département se ressentirent de son arrivée au ministère ; sans avoir égard aux talens , aux services , à la position des employés sous ses ordres , M. de Corbière j^qssa impitoyablement de leurs places tous ceux, dont les opinions n’étaient pas conformes aux siennes, en commençant par les hommes dont le caractère pouvait laisser supposer quelque indice d’indépendance morale , ou qui ne se montraient pas assez serviles. Depuis les préfets jusqu’aux plus minces secrétaires des mairies, depuis les directeurs d’administrations jusqu’aux garçons de bureaux , tout passa dans le creuset épurateur du ministre. Les hommes dévoués au bien public , qui , comme M. de la Rochefoucauld et tant d’autres, exerçaient philanlhropi quement des fonctions gratuites , ne furent pas même épargnés. Mais c’est surtout dans la partie de l’instruction pu-