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seul, à la suite de laquelle il se vit obligé de quitter la France. 11 alla en Espagne et en Portugal, et fut enfin rappelé au commencement de la guerre de Corse. On le nomma aide-maréchal des logis de l’armée expéditionnaire, et on lui donna 18,000 livres pour payer ses dettes et s’équiper.

Chemin faisant , Dumonriez fut chargé d’une commission singulière , celle de déporter sur les côtes de l’état ecclésiastique les jésuites espagnols que le comte d’Âranda venait d’expulser de l’Espagne, et qui s’étaient réfugiés en Corse. Il remplit cette mission avec humanité. Il se battit vaillamment , sans négliger de prendre part à toutes les intrigues du quartier-général.

En 1770, Dumouriez fut envoyé en mission secrète auprès des confédérés polonais insurgés contre l’influence russe. La disgrâce de M. de Choiseul ne tarda pas à le faire revenir à Paris, où il vécut quelque temps sans activité.

Envoyé encore eu mission secrète à Hambourg pour lever des troupes , et cette opération n’ayant pas eu lieu , il fut arrêté dans le mois d’octobre 1778, et enfermé à la Bastille ; il en sortit au bout de six mois pour être exilé au château de Caen.

A son avènement au trône, Louis XVI nomma Dnmouricz commandant de Cherbourg. Il fut fait maréchalde-camp par ancienneté en 1788.

Dumouriez ne se prononça d’abord ^Ju’avec circonspection pour les principes de la révolution de 1789; néanmoins il sut acquérir assez de popularité pour être commandant-général des gardes nationales du département de Cherbourg.

En 1790, Dumouriez vint à Paris et se fit recevoir au club des jacobins , qui comptait alors beaucoup d’hommes honorables. Il suivait le parti dominant , mais avec modé-

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ration ; en même temps il se faisait connaître personnellement de Louis XVI , en lui envoyant des plans de conduite.

En 1791 Dumouriez fut nommé commandant de la douzième division militaire , où il arrêta les premières étincelles de l’insurrection vendéenne. L’année suivante il fut fait lieutenant-général par droit d’ancienneté.

Au commencement de la session de l’assemblée législative , Dumouriez fut appelé à Paris par les girondins , qui le prônèrent beaucoup' sur la recommandation de Gensonné. Il ne se fut pas plutôt faufilé dans les intrigues d’alors, qu’il conçut le projet de supplanter le ministre des affaires étrangères. En effet il ne tarda pas à être proposé au roi, et reçut ce portefeuille le i 5 mars 1793.

La conduite ministérielle de Dumouriez fut franche , décidée , habile. Son plan était d’acquérir de la popularité au roi en le faisant marcher à la tête de la révolution. Les trois mois de son ministère furent pénibles pour lui ; il travailla beaucoup, ce qui ne l’empêcha pas d’être en butte aux injures, aux pamphlets, et même aux attentats. LouisXVI, qui avait eu d’abord des préventions contre Dumouriez, finit par lui accorder sa confiance , et la reine elle-même ne tarda pas à partager les mêmes dispositions.

Dumouriez vota pour le licenciement de la garde constitutionnelle de Louis XVI. Ce fut par le conseil de Dumouriez que le roi se décida à provoquer la déclaration de guerre contre le ror de Hongrie et de Bohême. Ainsi Dumouriez a allumé la première étincelle d’un incendie qui a duré vingt-cinq ans.

Cependant Dumouriez ne tarda pas à se brouiller avec les girondins et avec ceux des ministres qui étaient de ce parti. Il eut une scène très-vive avec Servan, relativement à la formation d’un camp de ao,ooo Jiommes sous Paris : toutefois Dumouriez conseilla au roi de sanctionner cette

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mesure, et parvint à triompher de sa répugnance: il demanda aussi la sanction du décret de déportation des prêtres' non assermentés , et ne put l’obtenir. '

Louis XVI chargea Dumouriez d’opérer sans trop d’impopularité^ le renvoi des ministres Roland , Servan et Clavière, qui furent congédiés le i 3 juin. Dumouriez fut alors chargé provisoirement du portefeuille de la guerre , et devint ministre dirigeant de la monarchie tombée en dissolution; mais il ne garda ce portefeuille que , quatre jours , au bout desquels le roi , influencé par les feuillans , accepta sa démission. '

Ainsi finit ce ministère de trois mois, durant lequel Dumouriez fit preuve à la fois d’un bon esprit et d’une grande habileté. Cependant les girondins ne voulurent plus voir en lui qu’un intrigant ambitieux, tandis que Robespierre l’accusait journellement à la tribune des jacobins d’être l’instrument dévoué de ce parti. Haï à la fois des constitutionnels et des républicains , Dumouriez se retira dans les camps , et alla servir en qualité de lieutenantgénéral sous les ordres du maréchal Luckner.

Dans le mois de juillet 1792 , Dumouriez prit le commandement de l’armée que venait de quitter le général Lafayette, proscrit. Celte armée ne comptait que 17,000 combattans, qu’il trouva dans le désespoir et la confusion où l’kvaient laissée la proscription et l’absence de leur chef. Dumouriez avait alors auprès de lui le jeune duc de Chartres, aujourd’lml duc d’Orléans, qui servait dans l’armée française en qualité d’aide-de-camp du général en chef,' et les deux demoiselles Fernig, qui lui servaient aussi d’aldes-de-camp et d’officiers d’ordonnance.

Cependant les Prussiens avaient profilé de ce moment terrible pour s’avancer sur le territoire français. Tout en battant en retraite devant un ennemi supérieur, Dumouriez réorganisa et recruta son armée; il donna le temps au

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corps (le Ueurnonvillc de venir le joindre , el occupa les défilés de l’Argonne , où il arrêta long-temps les Prussiens en leur faisant perdre un temps précieux. Au milieu lie quelques avantages balancés, parut l’armée de Kellerinanii, qui vint camper le septembre sur les hauteurs de Valmy, à la gauche de Dumouriez. On s’observa de ' part et d'aulrc pendant trois jours ; enfin le 20 septembre il s’engagea une vive canonnade depuis sept heures du malin jus([u’à dix; alors l’action devint générale, et Kellermann battit les Prussiens.

L’ennemi fut bientôt forcé à la retraite par le mauvais état des chemins , le niaiK|ue de vivres et la dysenterie , et non il la suite d’un traité secret, comme on en répandit le bruit dans le temps. Kellermann le poursuivit jusqu’il la frontière , et Dumouriez se rendit à Paris, où il fut accueilli avec enthousiasme.

Quelque temps après il retourna à l’armée duNord, qu’il trouva nombreuse , mais nouvelle au métier de la guerre.

Il n’en médita pas moins la conquête de la Belgique, couverte par l’armée du duc de Saxe-Teschen , qui avait pris position et s’était retranchée sur les hauteurs de Jemmapes.

Le 6 novembre 1792 s’engagea une canonnade des plus vives ; à midi commença une attaque générale de la droite, commandée par Beurnonville , et de la gauche, confiée au duc de Chartres, alors lieutenant-général. L’avantage fut long-temps disputé; enfin Dumouriez décida la victoire eu sa faveur par une charge de cavalerie qui mit l’ennemi en déroute. s

Devenu maître de la Belgique par le gain de la bataille de Jemmapes, Dumouriez prit ses quartiers d’hiver sur la Meuse et sur la Boër. . /

En ce moment l’anarchie faisait les plus grands progrès en France, et menaçait d’une proscription prochaine ceux qui voulaient fonder la liberté sur le respect des lois. Du-