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alors ministre de la justice , voulut reprendre sa place dans l’assemblée , afin d’avoir de l’influence sans responsabilité ; il connaissait M. Garat , et comme il comptait sur l’extrême facilité de son caractère , il le désigna pour son remplaçant : Garat fut nommé ministre de la justice le 3 octobre 1792. Les chefs de la Gironde et du côté droit, ayant résolu de poursuivre à outrance les provocateurs des assassinats de septembre , avaient compté sur leur ancien allié Garat , parce qu’il avait précédemment montré de rhorçeur pour ces forfaits ; mais , soit que Garat se crût lié par la reconnaissance avec Danton et son parti , soit qu’il pensât que de nouvelles dénonciations ne produiraient que d’inutiles déchiremens , il se refusa â donner les lumières que le côté droit attendait de lui. Cette faiblesse indigna les Girondins. Ce fut ainsi que M. Garat, l’homme le plus doux et le plus humain , se trouva engagé dans le parti de Danton, et qu’il chercha à justifier des crimes dont il déplorait sans doute l’atrocité.

M. Garat se trouva dès lors en opposition avec les députés de la Gironde , qui ne cessaient de demander que des poursuites fussent faites contre les auteurs des massacres de septembre ; mais M. Garat déclara que ces événe-. mens ne pouvaient donner lieu à ces poursuites , parce qu’ils appartenaient à l'insurrection du peuple.

En sa qualité de ministre de la justice , il fut chargé de notifier à Louis XVI son arrêt de mort. On ne peut pas douter que cette mission n’ait cruellement affecté M. Garat ; l’abbé de Frémont raconte, dans ses mémoires, que se rendant au Temple dans la voiture du ministre de la justice , il l’entendit plusieurs fois s’écrier avec l’accent de l’accablement et de l’effroi : « Quelle commission af- « freuse ! » On assure encore que depuis lors , M. Garat q’a jamais raconté cet événement sans que ses yeux sc

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soient remplis de larmes , et sans en avoir fait répandre à tous ceux qui l’écoutaient.

Le i8 mars 1793, M. Garat passa par intérim du ministère de la justice à celui de l’intérieur , dont Roland , menacé, venait de se démettre. Garat fit alors des tentatives inutiles pour rapprocher les chefs du côté droit et Danton. Repoussé par les premiers , qui l'accusaient à la fois de faiblesse , il n’en combattit pas moins, mais avec sa réserve et sa timidité ordinaires, les mesures violentes que l’on préparait dès. lors contre eux, et c’e.st ainsi qu’i\ finit par devenir suspect aux deux partis.

Gohicr ayant été élu ministre de la justice le ao mars 1793 , la nomination de Garat au ministère de l’intérieur devint définitive. Appelé â la convention le 3 i mai 1793, pour rendre compte de la situation de Paris , et forcé luimême de traverser la foule menaçante qui entourait le lieu des séances , Garat annonça à la tribune , avec une incroyable tranquillité , que l’ordre le plus parfait régnait partout , qu’il n’avait rencontré que de bons citoyens , et qu’il ne pouvait croire que l’on voulût se porter à des mesures sanglantes. 11 est vrai que cette fois il 11e s’agissait pas d’égorger , et qu’on ne songeait encore qu’à forcer les chefs du côté droit à résigner leurs fonctions. Mais le supplice des plus généreux défenseurs de la liberté républicaine n’en fut pas moins le résultat des attentats des 3 i mai , et 2 juin. Nous sommes loin d’accuser M. Garat de ces forfaits , mais il est impossible de l’absoudre de sa faiblesse. Sa conduite au 3 i mai fut à la fois louée par Danton et attaquée par Collol-d’Herbois, lequel fit même contre ce ministre la demande d’un décret d’accusation , qui fut repoussé.

Pénétré dès lors du danger de sa position , Garat résolut de quitter le ministère : il donna sa démission le i 5 août 1793, et fut remplacé par Bénezcch. Il reprit alors

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ses anciennes occupations littéraires , et fonda le journal dit du Sedut public. Après la mort de Danton , Garat fut emprisonné comme modéré « et ne dut sa liberté qu’aux événemens du 9 thermidor. 11 fut alors mis à la tète de l’instruction publique , et presque aussisôt remplacé par Ginguené. M. Garat devint ensuite professeur à l’école normale.

Cependant l’édifice de la terreur se démolissait peu à peu , et l’anathème général qui frappait les lois et les pros- •cripteurs révolutionnaires s’étendit bientôt sur celui qui était ministre de l’intérieur au 3 i mai. La conduite de Garat dans cette journée et celles qui la suivirent , devint le texte d’une foule d’accusations contre lui , qui ont dû jeter une grande amertume sur celte époque de sa vie.

Toutefois, après le 18 fructidor, Garat fut porté sur la liste des candidats destinés à remplacer Carnot et Barthé- ' lemy, mais il ne fut pas nommé. Le nouveau directoire l’envoya à Naples en qualité d’ambassadeur. De. retour à Paris , il fut élu membre du conseil des anciens. Lorsque la république française déclara la guerre au roi de Naples, Garat s’éleva avec beaucoup de force contre la mauvaise foi et la tyrannie de Ferdinand IV, dont l’épouse et le ministre Acton avaient déjà rendu le gouvernement si odieux.

Au retour du général Bonaparte de l’Egypte , M. Garat s’attacha à ses intérêts , et le seconda dans ses vues aux fameuses journées des 18 et 19 brumaire an vili ( 9 et 10 novembre 1799 )• Appelé au sénat conservateur après cette révolution , il fut successivement nommé commandant de la Légion- d’IIonneur et comte de l’empire ; mais il ne jouit jamais de la faveur de Napoléon.

Le 2 avril i 8 i 4 i M. Garat vota la déchéance de l’empereur : il resta sans aucune fonction jusqu’à l’époque du retour de l'ile d’Elbe , où il fut élu représentant. Napo-

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léon ne le comprit pas dans la chambre des pairs. La conduite de M. Garat durant les cent jours fut constamment courageuse. Au moment de la seconde abdication de ÎJapoiéoti , il prétendit que si on laissait le moindre espoir aux Bourbons , la guerre civile était inévitable. Après la signature de la convention , il monta pour la demièie fois à la tribune , et proposa à la chambre de décréter une déclaration des droits des Français et des principes fondamentaux de leur constitution, dont il développa les motifs.

On pense bien que de telles propositions n’ont pas dû concilier à M. Garat la faveur des Bourbons ; aussi èst il resté non-seulement sans fonctions publiques , mais encore l’a-t-on éliminé de l’Institut, dont il faisait partie depuis l’organisation. On a de M. Garat : VÉloge de l’Hôpital, celui de Suger, celui de Montausier , et celui de Fontcnelle , qui furent tous couronnés. — Précis historique de la oie de M. Bonnard. — Considérations sur la réoohtÜon française , et sur la conjuration des puissances de V Europe. — Mémoires sur la réooluiion ou Exposé de sa conduite. — Eloge funèbre de Joubert. — Eloge funèbre des généraux Kléber et Desaix. — Mémoires sur la Hollande. — De Moreau , etc.

GAUDIN ( Martin - Michel - Charles ) est né en 17 56, à Saint-Denis. Son père était avocat an parlement de Paris. 11 6 t ses études au collège de Louis-le-Grand , montra fort jeune une grande aptitude aux combinaisons ünaiicières , et fut admis , à dix-sept ans , daus les bureaux des contributions publiques. A vingt ans , il fut mis à la tête d’une des divisions de la direction générale des contributions, nouvellement établie sous les ordres de M. d’Ailly , qui avait beaucoup contribué h l’avancement du jeune Gaudin. Il exerça cet emploi jusqu'en 1791 , époque à laquelle il fut nommé l’un des si^ commissaires de

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la trésorerie nationale , qui venait d’être créée. Lui et ses collègues , jugeant toutes les difficultés de leur position au milieu du bouleversement qui venait de s’opérer , donnèrent leur démission plusieurs fois ; mais elle ne fut acceptée qu’en 1794*

M. Gaudin se retira alors dans les environs de Soissons , où le directoire lui fit offrir le ministère des finances , qu’il refusa. Désigné au commencement de 1797 , par le conseil des cinq cents, pour remplir les fonctions de commissaire de la trésorerie nationale , M. Gaudin refusa encore. Peu de mois après , il fut nommé commissaire-général des postes. Après le 18 brumaire , il accepta enfin le ministère des finances. Si M. Gaudin n’a pas apporté dans ces fonctions de grands talens , il s’est fait du moins remarquer par une rare intelligence , résultat d’une longue '

expérience , une extrême intégrité , beaucoup d’esprit d’ordre , de la rectitude dans les idées , et une grande habitude du travail. Il reconstitua , avec une promptitude étonnante , l’assiette de la perception des contributions.

11 avait trouvé le trésor vide , une partie des revenus de l’année courante consommés d’avance , et le crédit tellement anéanti , que ses premières négociations ne purent se faire qu’à 5 o pour cent de perte ; mais dans moins de deux années la confiance fut tellement rétablie , qu’il réussit à faire négocier des valeurs du trésor avec autant de faveur que les meilleurs effets de commerce. Dès l’année précédente , il avait fait payer avec exactitude , en numéraire , les rentes qui , depuis plusieurs années , ne l’avaient été qu’avec des bons admissibles en paiement des contributions. En i 8 o 3 , il fit adopter et commencer le travail d’un cadastre général de la France, pour remédier aux inégalités intolérables qui avaient toujours existé dans la répartition de l’impôt foncier. Celte vaste et utile opération , qui s’est continuée depuis avec le plus grand succès ,