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en 1799, le directoire envoya M. Abrial dans ce pays pour y organiser le gouvernement républicain. A son retour il fut nommé commissaire près l’administration du Prytanée français.

Lorsque les événemens du 18 brumaire eurent changé la forme du gouvernement , les consuls confièrent à M. Abrial l’administration de la justice. On assure que le premier consul lui dit , en lui remettant le portefeuille : <€ Ce n’est pas moi, c’est la voix publique qui vous neffifïne. » Le ministère de la justice était alors l’un des plus importans : il fallait réorganiser tous les corps judiciaires, et suppléer h l’absence des codes , pour guider la marche de la justice. M. Abrial s’acquitta aussi bien que possible de cette charge difficile.

Néanmoins , au bout de dix-huit mois , M. Abrial fut remplacé par Régnier ; mais il sortit du ministère honorablement , puisqu’il entra au sénat conservateur, et qu’il devint titulaire déjà sénatorerie de Grenoble. C’est encore à la même époque qu’il reçut le cordon de grand-officier de la Légion-d’Honneur.

Napoléon , qui savait rendre flexibles les talens des hommes dont il se servait , envoya, en i8o4 , le sénateur Abrial en Italie pour organiser la justice dans l’état qui succédait à la république cisalpine. Ainsi M. Abrial avait pris deux fois la même route, à peu d’années d’intervalle, tantôt pour organiser des républiques, tantôt pour rétablir des royaumes.

Dès que M. Abrial eut introduit le code Napoléon en Piémont et dans les étals de Gênes, il revint à Paris, où il s’occupa des sciences ; il fit plusieurs voyages pour visiter les fouilles du Mont-Séleucus et l’obéliSque du Mont- Genèvre.

' En 1811 , M. Abrial épousa une demoiselle Abrial sa parente. Jusque-là il n'était encore qu’un sénateur plé-

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béien ; le titre de comte de l’empire lui fut conféré peu après. Pendant près de dix ans, M. Âbrial fit partie de cette commission existante au milieu du sénat, sous le nom dérisoire de commission de la liberté individuelle, qui ne cessa pourtant d’enregistrer et de légaliser tous les actes impériaux , dont elle se rendait jonrnéllement complice par son silence.

Lors des événemens de i 8 i 4 ,M. le comte Abrial fut du nombre de ceux qui votèrent le renversement de la dynastie impériale , et l’établissement d’un ^gouvernement provisoire. A la création de la chambre des pairs par Louis XYIII , M. Abrial quitta le titre de sénateur pour prendre celui de pair de France. Il fut assez heureux pour échapper à la nomination de Bonaparte dans les cen/ y ours; aussi, au second retour des Bourbons, M. Abrial fut-il compris dans la nouvelle composition de cette chambre, où il siège depuis lors, malgré ses soixante-quinze années ; ^

il monte rarement à la tribune , et vote assez volontiers avec les pairs indépendans.

ANGLÈS ( LE comte) , fils de M. Anglës qui fut longtemps président d’âge de la chambre des députés, est né à Grenoble en 1770.

Comme ministre, M. Angles fit si peu de chose, que nous ne le portons ici que pour la forme : sa place est marquée dans l’histoire des préfets de police.

M. Anglès était destiné à la magistrature; mais la révolution ayant ouvert les portes de tous les emplois publics à ceux qui pouvaient y prétendre par leurs lumières, il renonça au culte de Thémis. A l’âge de vingt et un ans il fut nommé maître des requêtes. Peu de temps après on le chargea de la correspondance du troisième arrondissement de la police générale de l’empire.

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Jusque-là le jeune maître des requêtes était resté obscur dans ses bureaux : les événeinens de i 8 i 4 le placèrent ' sur un plus grand théâtre. Le gouvernement provisoire lui confia , par intérim, le ministère de la police générale.

Ce fut en .cette qualité que M. Anglès signa les pouvoirs extraordinaires donnés à Maubreuil , le 17 avril i8i4., pour la fameuse mission secrète , qui , suivant les déclarations juridiques de Maubreuil , avait pour but l’assassinat de Napoléon.

Dans les cent jours une procédure fut instruite par le procureur impérial Courtin , contre M. de Talleyrand , le général Dupont , M. Anglès et M. Bourrienne , signataires des pouvoirs donnés à Maubreuil. Le réquisitoire de ce magistrat porte : « qu’il est très-vraisemblable que •< les trois agens signataires des pouvoirs donnés à Mau- <• breuil, connaissaient l’objet de la mission pour l’accom- << plissement de laquelle ces ordres avaient été donnés ; •< que l’un d’eux , commissaire au département de la police « générale, a donné à l’expédition l’épithète de secrète , « sans doute afin de masquer le but criminel de la mission << qu’il n’osait avouer. Cependant , comme aucunes décla- « rations ne viennent éclairer la justice à cet égard , et << qu’enfin il serait possible que ces agens eussent reçu « purement et simplement l’ordre de délivrer de tek U pouvoirs sans avoir été préalablement admis à la confi- •I dencc du projet conçti contre l'existence de l’empereur « et de sa famille , en conséquence il n’y a lieu à suivre « quant à présent et jusqu’à nouvelles charges contre le « prince de Bénévent, le général Dupont , et MM. Anglès U et Bourrienne. »

M. Anglès ne resta pas long-temps ministre ; mais il fut dédommagé de la perte du portefeuille par son entrée au conseil d’état.

M. Anglès, qui avait cru devoir suivre le roi à Gand,

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ne revînt à Paris qu’à la seconde entrée des alliés dans cette capitale. Louis XVIll le récompensa de sa fidélité , en le nommant président du collège électoral des Hautes- Alpes , qui Télut député à la Chambre introuvable : avant la fin de la session il remplaça M. Decaze à la préfecture de police.

M. lé comte Anglès remplit les fonctions difficiles de préfet de police dans des temps bien malheureux ; il fut souvent chargé de l’exécution d’une foule de mesures rigourèuses et inconstitutionnelles. M. Anglès pouvait , sans doute , donner sa démission , mais il préféra garder son emploi. Toutefois on se plaît à reconnaître qu’il ne cessait d’adoucir todt ce que son devoir avait de dur; il s’attira la haine des ultra.

D’un autre côté , les libéraux lui reprochaient sa participation aux arrestations de Grenoble et de Lyon, et plus spécialement encore la conduite de ses agens dans les troubles de juin 1820, et les malheurs résultés de l’emploi de la force armée sous ses ordres.

M. Anglès, dont la place était convoitée depuis qu’il l’occupait , sut s’y maintenir même après la chute de M. Decaze : cette préfecture lucrative lui fut enfin arrachée par M. Dclaveau.'

En 1827 , à l’occasion des voies de fait exercées à Saint- Denis sur M. de Talleyrand par Maubreuil , M. Anglès devait être assigné pour déposer sur la fameuse mission secrète ; mais,' par un hasard bien singulier, on assigna un autre A-Ogios , amateur de peinture et de musique. Furieux de cfctte méprise , Maubreuil s’écria : « L’ Anglès que j’ai voulu citer est un amateur d’assassinats et de vols : c’est le régicide Anglès , le plus scélérat des signataires des ordres, celui qui , à plusieurs reprises , a demandé avec instance le sang de son ancien maître. »

Ces terribles paroles de Maubreuil ont laissé M. Anglès

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sous le poids d’une accusation morale très-grave , qu’il est de son honneur de ne pas laisser subsister.

AUBERT-ÜÜBAYET ( Jean -Baptiste -Annibal ) est né k la Louisiane , le 9 août 17S9.

Officier dès l’âge de dix-huit ans , Aubert- Duhayet fit la guerre de l’indépendance des Etats-Unis d’Amérique, et ne rentra en France que peu de temps avant la révolution. Ses principes politiques flottèrent d’abord ; mais Dubayet élait ambitieux et philosophe , il ne tarda pas k partager les opinions du jour: aussi, en 1791 1 fut-il nommé député à l’assemblée législative par le département de l’Isère.

Dubayet parla souvent : les dangers que la patrie courait l’occupaient sans cesse. Ce fut lui qui fit la proposition d’inviter le roi à demander aux puissances étrangères de cesser leurs préparatifs de guerre , et de dissoudre les corps d’émigrés. Quelque temps après il se prononça avec force pour la guerre contre l’Autriche. Dubayet défendit ensuite Lafayette et Duport Dutertre , attaqués tour à tour par les Girondins et par les Montagnards.

Porté à la présidence de l’assemblée législative le 8 juillet 179a, Aubert-Dubayet ne cessa de s’opposer au projet d’une fédération générale , et de demander le renvoi des fédérés , que les factieux retenaient à Paris. Il exigea la prohibition du costume des prêtres , et s’opposa en même temps à ce que les drapeaux des anciens régimens fussent brûlés. Dubayet se prononça pour le divorce. Lorsqu’il fut question de faire le serment de haine à la royauté , il proposa celui de ne jamais souffrir qu’un étranger donnât des lois à la France.

Entraîné , après le i o août , par le toncnl des événeiiicns,. on ne le vit ni s’écarter de la ligne de scs devoirs ,

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ni voter dans le sens de la minorité , devenue toute puissante par la destruction du gouvernement constitutionnel*

La session de rassemblée législative terminée , Aubert- Dubayet rentra dans la carrière militaire ; il fut d’abord nommé lieutenant-colonel , et élevé au grade de général de brigade vers la fin 'de 1792.

• Employé à la défense de Mayence, -Dubayet fut décrété d’arrestation lorsque cette place eut capitulé ; mais il se justifia « et justifia si complètement la garnison, qu'il reçut l’accolade du président. Il partit alors avec les troupes qu’il avait ramenées de Mayence , pour aller combattre les Vendéens* Il éprouva d’abord des revers , et sa destitution fut prononcée an moment où il allait livrer bataille ; mais il n’en continua pas moins ses dispositions, et remporta une victoire complète. Arrivé à Paris, les jacobins parvinrent à

le faire décréter d'arrestation : il ne fut rendu à la liberté

qu’après le 9 thermidor.

Aubert-Dubayel , réuni au général Hoche', sut rétablir la paix dans l’Ouest ; il montra autant d'adresse et dé talent dans les négociations , qu’il avait déployé de fermeté et de courage sur le champ de bataille.

Promu au grade de général de division , et chargé du commandement en chef de l’armée de l’Ouest , Dubayet était au moment de marcher sur Paris lorsque les sections s’insurgèrent contre la convention nationale. Il continua à combattre Jes rebelles jusqu’au jour de l’acceptation de la constitution de l’an 3 , c’est-à-dire jusqu'au commencement de l’an 4 » époque à laquelle il fut appelé au ministère par le directoire exécutif.

Dubayet. ne fut ministre de la guerre que pendant quelques mois. Fatigué de lutter avec Carnot , qui continuait à diriger les affaires de ce ministère , il donna sa démission le 19 pluviôse an 4 î et partit quelques mois après pour Constantinople-, dont on lui avait confié l’ambassade..

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Arrivé dans celle capitale avec une suite nombreuse , el une compagnie d’arlillcrie légère que la république française envoyait au Grand-Turc, Dubayet eut d’abord beaucoup de peine à balancer l’influence anglaise ; mais il sut se faire respecter , et ne larda pas à jouir de la plus haute faveur à la Porlc-Ollomanc : il obtint l’éloignement de quelques émigrés qui intriguaient contre la France , et exigea en même temps que tous les chevaliers de Saint- Louis déposassent leur croix..

Après un séjour de quinze mois à Constantinople , Dubayet y mourut le 17 frimaire an 6 , d’une fièvre maligne.

Un ministre anglais près la Porte-Ottomane , Spencer Smith , a osé troubler les mânes d’Aubert-Dubayet , en faisant ensevelir sous de vils décombres le marbre' funéraire et les trophées de ce guerrier.

Le général Aubert-Dubayet fut bon , généreux , rempli de délicatesse et d’honneur : il aimait passionnément la liberté et délestait l’anarchie. Dans les derniers temps de sa vie , il était devenu zélé républicain : il fut toujours enthousiaste de la gloire nationale. On le félicitait un jour sur son ambassade ; « J’ai commandé avec gloire , répon- ' « dit-il, les armées de la république ; j’ai mis le militaire kur un tout autre pied , étant. ministre de la guerre ; j’au- « rais pu être directeur ; je suis nommé à l’ambassade la « plus intéressante de l’Europe : il ne me reste plus qu’à « mourir les armes* à la main en combattant pour la « liberté. >»

Toutes les qualités solides et brillantes d’Aubert-Dubayet furent ternies par un seul ridicule porté à l’excès : c’était une satisfaction* de soi-même dont il serait difficile de. se faire une juste idée , et qui le remplissait de la conviction de sa supériorité. Mais combien de ministres n’avons-nous pas vus qui se croient des aigles , sans avoir aucune des qualités que possédait Aubert-Dubayet î-

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BARBlü-MARBOlS (François ) est né à Metz le 3i janvier Son père occupait un bon emploi , celui ilç

directeur de la monnaie de Metz. On sent très-bien que lorsqu’on fait battre monnaie, on ne doit pas être en peine pour donner une bonne éducation à scs enfans ; aussi M. Barbé'-Marbois fils fit-11 d’excellentes études.

Jeune encore, M. Barbé-Marbois fut chargé par le ministre de la marine , M. dq Castrlcs , d’élever scs enfans. Plus tard ce ministre contribua beaucoup h le faire nommer consul aux Etats-Unis d’Amérique, et bientôt après il lui fit avoir l’Intendance de Saint-Domingue. M. Barbé- Marbois administra avec intégrité ; mais il se fit tant d’ennemis , qu’ils parvinrent h le faire rappeler.

Revenu en Europe , M. de Marbois fut nomme maire de Metz , dans les premiers temps de la révolution. En ijqi , Louis XYI l’envoya h la dicte de Ratisbonne. Peu .de temps après , il suivit à Vienne M. de^Noailles, dont la mission était relative aux princes posscsslonnésen Alsace.

La cour de Vienne n’avait pas encore répondu , que déjà l’état des choses n’était plus le même en France. M. de Marbois reçut J’ordre de quitter Vienne. Revécut oublié jusqu’à l’acceptation de la constitution de l’an 3 ; il fut alors député au conseil des anciens par son département.

Il avait à peine pris place dans ce conseil qu’on l’accusa d’avoir participé à la rédaction du traité de Pilnitz. Ses amis le défendirent , exaltant le patriotisme dont il avait donné des preuves lorsqu’il était maire.

Plus lard 11 fut compromis dans le procès de Brollier

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cl de la Villcheurnois : le directoire ne le 'regarda jamais comme tout-à-fait étranger à celte conspiration ; néanmoins M. Barbé-Marbois vanta la modération des directeurs lors des préliminaires de Léoben.

Les événcmens du i8 fructidor an 5 devinrent funestes à M. de Marbois : il fut condamné à la déportation. Ne voulant pas se sauver par la fuite , il demanda à être jugé et ne l’obtint point. On l’envoya à la Guiane.

Après le i8 brumaire , il obtint avec Lafond-Ladebat, son compagnon d’exil , la permission de s« rendre à l’ile d’Oleron.

A peine revenu en Europe , le premier consul le nomma conseiller d’état. En 1801, il lui donna l’importante place de directeur du trésor public , qui devint bientôt un ministère : M. de Marbois en eut le portefeuille.

Pendant la durée de ses fonctions de ministre, c’està-dire depuis 1801 jusqu’en 1806 , M. de Marbois jouit de la faveur de son maître ; mais à celte dernière époque , une opération fatale aux intérêts du trésor , et qui occasiona une baisse rapide des fonds publics , lui valut sa disgrâce. En ce temps-là, lorsqu’un ministre des finances faisait une fausse opération , il devait nécessairement céder sa place.

Napoléon , qu’on nous peint si méchant , si rancuneux , eut bientôt oublié la faute de M. Barbé-Marbois , et chercha à lui faire oublier sa disgrâce en lui envoyant le cordon de grand-officier de la Légion-d’Honneur , et le parchemin de comte de l’empire. Il n’y eut pas jusqu’au roi de Bavière qui ne lui fît passer , comme fiche de consolation , le grand-cordon de l’ordre de Saint-Hubert.

M. de Marbois devint alors président de la cour des comptes , et se montra le sujet le plus dévoué et l’admirateur le plus passionné du grand Napoléon , ainsi qu’on peut le voir dans les divers discours qu’il prononça , et

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principalement dans ceux de janvier 1808, janvier 1809 , et de novembre de la même année , après la paix de Vienne. La maladie de l’adulation était tellement à la mode , que les plus fermes tempéramens ne pouvaient y résister. M. le premier président de la cour des comptes montra dans diverses circonstances plus de flexibilité qu’on ne devait en attendre d’un homme dont les principes austères étaient si connus. Cette conduite contribua à le faire entrer au sénat le 5 avril i 8 i 3 .

Après ce qu’on vient de lire , qui ne sera étonné d’apprendre qu’à un an de date M. Barbé-Marbois fiit un de ceux qui mirent le plus d’empressement à voter la déchéance de Napoléon ?

Louis XVIII créa M. de Marbois pair de France le 4 juin i8i4t le confirma dans sa charge de preVnier président de la cour des comptes, et , de plus, il le fit conseiller honoraire de l’uuiyersité. M. Barbé-Marbois ne fut pas du nombre de ceux qui perdirent à la restauration : aussi se montra-t-il autant dévoué aux Bourbons qu’il l'avait été à Bonaparte.

Bonaparte revint , et malgré les instances du duc de Plaisance ( Lebrun ) , gendre de M. de Marbois , il ne voulut plus entendre parler d’un homme qui , tenant tout de lui , disait-il , avait témoigné un empressement d’ingratitude que la nécessité ne justifiait même point. M. de Marbois perdit sa place de président de la cour des comptes. Si à la seconde restauration M. Barbé-Marbois a laissé éclater des ressenlimens indignes d’un homme de son caractère, s’il a montré, dans ce moment-rlà, une partialité révoltante , il est juste aussi de’ reconnaître qu’il a empêché beaucoup de mal dès qu’il fut gardc-des-sceaux.

Elevé à cette dignité dans le mois d’aoât i 8 i 5 , M. de Marbois fiit constamment en opposition avec la furibonde majorité de la chambré : U combattit avec fermeté les me-

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sures de violences et de réaction proposées dans cette iuiieste session ; et ses circulaires contrastaient singulièrement avec celles de son collègue M. de Yaublanc. Qui croirait que ce fut seulement en prouvant tpu< la déportation est un supplice plus cruel que la mort , et qui faisait mourir plus long-temps, que le garde-des-sceaux parvint à faire substituer cette peine à celle de mort, dans la loi de i 8 i 5 rebitive aux cris et actes séditieux !

Chargé , en qualité de commissaire du roi , d’assister aux débats du procès de l’infortuné maréchal Ney , M. de Marbois ne prit aucune part au jugement de ce héros.

Quoique M. Barbé-Marbois ait organisé les cours prévôtales et qu’il les ait défendues dans la chambre , il ne s’est pas moins attiré la haine des ultrà-royalistes : il n’entrait plus dans la chambre sans y être l’objet des sarcasmes et des accusations de la majorité. L’orage qui grondait sur sa tête éclata enfin, et le i6 mai i8i6, M. Barbé- ]V|arbois fut destitué.

Il revint alors à la cour des comptes ; quelque temps après il fut du nombre des pairs qui obtinrent le titre de marquis.

Pendant la session de i 8 i 5 à i8i6, M. Barbé-Marbois a pu se faire une juste idée de l’esprit qui animait les ultrà-royalistes ; il a été à môme de pénétrer leurs vues et de les juger : aussi depuis celte époque s’est-il rangé franchement du côté des citoyens qui veulent un gouvernement représentatif , avec toutes les libertés légales qui en découlent : ses discours annuels au roi sont empreints de cet esprit. Nous pourrions en citer plusieurs qui font honneur au caractère de M. Barbé-Marbois , mais le défaut d’espace nous oblige de nous borner aux paroles que M. Barbc- 3 Iarbois a adressées, le i" janvier 1827, au jeune duc de Bordeaux. Les voici telles' qu’elles ont été rapportées par la Gazette des Trihunaux : '

« Et vous, Monseigneur, qui êtes encore si jeune, et , « sur la léte duquel repose le bonheur futur de la France , souvenez-vous que ce beau royaume de France demande « aussi un bon roi , un roi qui aime la vérité , qui ‘veut « qu’on la lui dise ; un roi qui n’aime pas la flatterie , et « qui éloigne de sa personne les hommes qui le trompent.

» Vous souviendrez-vous. Monseigneur, que ces conseils « vous ont été donnés par un vieillard qui avait la tête « couverte de cheveux blancs?» Le duc de Bordeaux dit:

« — V otre ouï, Monseigneur, reprit M. Barbé-Marbois,

« va être consigné sur nos registres. Vous l’y trouverez «< dans votre majorité : en attendant, il sera pour nous le gage d’un avenir heureux. »

Ces paroles, qui méritent d’être gravées un jour dans l’histoire , devaient être recueillies par les contemporains avec la plus scrupuleuse exactitude. Elles font oublier tous les discours flatteurs que l’on reproche à M. Barbé-Marbois. En lisant les conseils donnés par M. le président de la cour des comptes au jeune prince destiné à monter sur le trône de France, on ne peut s’empêcher de faire un rapprochement peu propre à faire regretter la monarchie ^ absolue , entre ces conseils et les misérables flatteries du courtisan Villeroi au Dauphin de France.

Nous nous faisons encore un vrai plaisir de dire à la louange de M. Barbé-Marbois qu’il a maintenu la cour des comptes dans l’indépendance qu’elle doit avoir , et que les ministres ont souvent tenté de lui ravir.

M. Barbé-Marbois est l’auteur de plusieurs ouvrages estimés : il s’est occupé tour à tour de finances , d’économie politique et de morale. Il existe aussi de lui un traité de la culture du trèfle , de la luzerne et du sainfofn.

BEAÜHARNAIS (Alexandre, vicomte de), né eff * lyGo à la Marlinlque , était major en second d'infanterie lorsqu’il épousa mademoiselle Joséphine Tascher de Lapagerle , devenue depuis impératrice des Français. Après avoir vaillamment combattu pour l’indépendance des Etats- Unis , sous les ordres de Rochambeau , il revint en France, et obtint à la cour de Versailles tous les succès que pouvaient y donner les talens les plus aimables. Cependant son mariage n'avait pas été heureux. Les penehans des deux époux les portèrent à se créer des liaisons nouvelles et à se répandre dans un monde différent. La révolution ayant éclaté sur ces entrefaites , M. de Beauharnais fut député en 1789, par la noblesse du bailliage de Blois, aux états-généraux. Entraîné par l’enthousiasme qui dominait alors tous les grands esprits , il vota un des premiers avec le tiers-état , et fit prononcer , dans la mémorable séance nocturne du 4 3oût , l’abolition des privilèges , l’égalité des peines , et l’admission des citoyens à tous les emplois.

Nommé successivement secrétaire de l’assemblée nationale et membre du comité militaire , il rédigea au nom de ce comité un grand nombre de rapports propres à maintenir la discipline. On le vit dans les jours qui précédèrent le i4 juillet 1790 , s’atteler à la même charrette que l’abbé Sieyes , et contribuer avec cet homme célèbre aux travaux (|ui se préparaient au Champ-de-Mars pour la première fédération. Elu président de l’assemblée nationale le dimanche 19 juin 1791 , Il occupait le fauteuil lorsque, le mardi a 1 , la nouvelle du départ du roi fut apportée à l’assemblée. « Messieurs , dit-il en ouvrant la séance , le roi est parti cette nuit ; passons à l’ordre du jour. »

Immédiatement après la session , il se rendit à l’armée du Nord avec le grade d’adjudant-général, et fut, après la journée du 10 août, du horabre des généraux restés fidèles à la patrie et à la liberté. Promu, le 29 mai 179.3 ,

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&u commandement général de l’armée du Rhin, il reçut, le i 3 juin , sa nomination au ministère de- la guerre ; mais il ne tarda pas h donner sa démission , que les commissaires envoyés par la convention auprès de son armée acceptèrent en lui intimant l’ordre de se retirer à vingt lieues des frontières. Il choisit pour sa résidence la Ferté- Imbault , château érigé en marquisat* pour son père.

La calomnie qui, depuis quelque temps, s'attachait à ses pas , le suivit dans sa retraite. Un fanatique aussi stupide que féroce , Varlet , cet orateur qui promenait ses tréteaux sur les égoûls de Paris, l’avait plusieurs fois dénoncé comme ex-noble. Beaubarnais , soutenu par une conscience irréprochable, crut devoir repondre à ce misérable, et ne fit qu’irriter le parti qui le soudoyait. Il fut arrêté , conduit à Paris, et renfermé dans la prison des Carmes. Traduit devant le tribunal révolutionnaire pour avoir, disait-on, contribué à la reddition de Mayence, en restant quelques jours dans l’inaction â la tête de l’armée du Rhin , il fut condamné <1 mort le 28 juillet 1794 1 ^ trente-

quatre ans. Alarchant au supplice, il écrivit à sa femme pour lui recommander leurs enfans et l’engager à faire réhabiliter sa mémoire. Il n’en eut pas besoin : son nom et celui de ses bourreaux rendirent ce soin inutile. Lors de l’installation du sénat au Luxembourg , sa statue fut une de celles qui décorèrent le grand escalier. Illustre par luimême , le général Beaubarnais le sera davantage encore ‘ par son fils , le prince Eugène , l’un des plus beaux caractères des temps modernes.

BENEZECH ( Pierre ),*né à Montpellier en 174s, était, avant la révolution, propriétaire - rédacteur des Petites-Affiches. Le comité de salut public le tira de son paisible bureau, pour l’appeler à la direction des poudres

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et salpêtres, et le directoire lui confîa, en 1796, le portefeuille de l’intérieur. En proie aux attaques virulentes des journalistes, ses anciens confrères , il offrit plusieurs fois sa démission , qui ne fut point acceptée. Durant un voyage qu’il fit en Belgique , il fut compromis par la saisie des papiers des sieurs Duverne , Brottier et de la Villeheurnoy, comme devant être’ maintenu dans ses fonctions de ministre si le succès couronnait l’attente des royalistes. Il espérait sans doute , sous le nouveau gouvernement , réussir à imposer silence aux journalistes qui lui rendaient la vie insupportable.

Quoi qu’il en soit, il se plaignit amèrement au directoire de ce qu’il se trouvait nommé dans cette correspondance; et pour détruire les fâcheuses iqapressions qu’elle avait fait naître sur son compte , il publia des instructions raisonnées sur la manière de célébrer les fêles nationales.

Cette démarche ne suffit point pour désarmer ses ennemis. Ses liaisons avec le parti clichien achevèrent de le perdre , et la majorité du directoire exécutif se décida , aux approches du 18 fructidor an 5 (4 septembre 1797), à le remplacer au ministère de l’intérieur, par M. François de Neufehâteau. Beiiezech fut nommé, sous le consulat, inspecteur général du jardin des Tuileries. Cet emploi , fort assujétissant et assez peu honorable , avait fait de lui une sorte de maître de cérémonies et de maître d’hôtel. L’avantage d’approcher le premier consul était compensé par des humiliations et des dégoûts de toute espèce. Benezech , comprit enfin ce que sa position avait de pénible. Aussi las de Bonaparte que Bonaparte l’était de lui , il demanda la permission d’accompagner, qualité de préfet colonial , le général Leclerc , qui commandait l’expédition dirigée contre Saint-Domingue. Tl n’eut pas de peine à obtenir cette faveur, l’arli avec sa famille dans l’espoir de faire valoir les droits qu’il avait du chef de sa femme sur de

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grandes propriétés situées dans celle colonie , il y mourut en i8oa , après un séjour de peu de durée.

Benezech sortit du ministère sans aucune fortune. Ses filles , après sa mort , obtinrent du premier consul une faible pension qui leur servit de dot. Nous avons eu beaucoup de ministres plus habiles que lui , nous en chercherions vainement de plus probes.

BENOIT (P. V.) naquit en Anjou, l’année 17 58 , d’une famille de robe. A l’époque de rinstallation du directoire , U refusa, dit-on, la place de secrétaire général du ministère de l’intérieur, qui lui avait été offerte par le ministre Quinette. En compensation, il sollicita, après le 18 brumaire, celle de secrétaire- rédacteur du tribunal, qui lui fut refusée. 11 parvint cependant , sous le ministère de M. Champagny et par le crédit du duc de Bassauo , dans les bureaux desquels il avait été employé , À sc faire nommer chef de l’importante division du personnel de l’intérieur. Il acquit sous le ministère de M. de Moiitalivet une grande influence ; mais il ne put jamais s’élever audessus de sa place : l’inflexibilité de l’empereur l’environnait d’un mur d’airain. Siège au conscil-d’état , préfectüre , Légion-d’Honneur, il vit les plus insignifians de ses collègues obtenir tout , et n’obtint rien , si ce n’est , après d’opiniâtres supplications, le ntban de la Héimion. Fontanes l’appelle au conseil de l’université impériale ; nouveau désappointement! l’empereur ne confirme pas sa nomination. Elisa , grande-duchesse de Toscane , le réclame â sa cour; mais Napoléon ne veut ni le céder, ni lui donner de l’avancement. Enfin nommé , à f«>rce de prières et de persévérance , officier de la garde nationale , il allait , à l’époque du siège de Paris, sc rendre en celle qualité aux barrières, lorsqu’il en fut empêché par une missive du gouvernement

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provisoire , qui lui conférait la direction de l’intérieur, en attendant l’arrivée de M. Beugnot, alors à Lille.

Le roi , lors de sa rentrée , l’appela au conseil-d’état , à la porte duquel il frappait depuis si long-temps, et il jouit auprès de l’abbé de Moiilesquiou , devenu ministre de l’intérieur, d’une faveur plus grande encore que celle dont les prédécesseurs de ce ministre l’avaient honoré. B perdit sa place et s’éloigna de Paris au ao mars i 8 i 5 . Apres la seconde restauration , il fut appelé à la chambre introuvable, et y vota presque toujours avec la majorité. La postérité recueillera le passage suivant du discours qu’il prononça dans la mémorable séance du a4 février 1816: << Songez-y bien , dans cinq ans les jeunes gens qui ont •' vingt-cinq ans en auront trente; aucun d’eux n’aura pris « part aux événemens désastreux qui , depuis vingt-cinq « ans, couvrent notre malheureux pays de deuil et de ca- " lamités ; lorsqu’ils lèveront la main dans cette enceinte •< pour prêter leur serment de fidélité, ils n’auront point <■ à SC reprocher d’en avoir prêté d’autres ; lorsqu’ils se K présenteront devant la fille de nos rois , elle ne pourra •< pas lire dans leurs yeux inquiets leurs remords et leurs « regrets; ils auront des mains vierges, un cœur pur, des « âmes sans reproche et sans honte. » ( Monüeur du 2 5 février. ) Ce passage n’a pas besoin de commentaire. Tout le monde se demandera pourtant, après l’avoiiNlu : M. Benoit a-t-il plus de vingt-cinq ans P n a-t-il poini à se reprocher d'avoir prête plusieurs sermensP a-t-il des mains vierges, un cœur pur, une ame sans reproche et sans honte ?

M. Benoît remplit maintenant les fonctions de directeur des contributions indirectes. Le nom de son épouse n’est etranger ni à la littérature , ni aux arts. Demoustier , dans ses Lettres sur la Mythologie , l’a rendue célèbre sous le nom d’Emilie. Comme peintre, elle s’est acquis une belle réputation ; elle est de l’école de David , et naguère il n’y

avait pas un chef-lieu qui ne possédât un portrait de Napoléon sorti de ses ateliers. On a même prétendu que sous le gouvernement impérial les préfets , pour faire leur cour à M. le chef de division Benoît , croyaient ne pouvoir' se dispenser de faire souscrire les grandes communes de leurs départemens aux portraits du grand homme , exécutés par Emilie. Madame Benoît est morte l'année dernière : on voit d’elle au Musée un tableau représentant une négresse , qui fait honneur à l’école française.

Parmi plusieurs ouvrages que M. Benoît a traduits de l’anglais avec plus ou moins de bonheur , on remarque le Moine, de Lewis. An reste, la place qu’il occupe dans la littérature a fait dire de lui qu’il était une des médiocrités les plus transcendantes de l’époque.

5 l. Benoît montait souvent à la tribune. Sa voix rauque et son débit lent et saccadé l’ont placé au nombre des plus mauvais orateurs de la chambre.

Dernièrement, lorsque M. d’Âpponi, ambassadeur d’Autriche , tenta d’ôter à nos maréchaux les titres que la plupart avaient acquis par leurs hauts faits d’armes , M. le directeur des contributions Indirectes fit annoncer qu’il n’irait plus aux soirées de M. d’Apponl. Ce trait lui a fait beaucoup d’honneur dans le monde libéral.

BERNADOTTE ( Jean-Baptiste-Joles) , né à Pau , en Béarn, le a 6 janvier 1764.

Après avoir rempli les fonctions de clerc dans l’étude de son père , avoué de province , il entra comme simple soldat , en 1780, dans le régiment de royale-marine. Sergent en 178g, colonel en 179a , il seivit glorieusement sous Custines et Kléber, et obtint successivement, en i7g3i le grade de général de brigade, et celui de général de division. Il se distingua k la mémorable bataille de

Fieurus et au passage du Rhin, prit Altorf, favorisa Ja retraite de Jourdan, passa en Italie, s’empara de Gradisca , de Palma-Nuova, de Lamina. Fermement attaché aux institutions républicaines, il fil arrêter à Trieste le comte d’Entraigues , agent des -Bourbons. B partit ensuite pour Paris, avec la mission de présenter au directoire 'les drapeaux enlevés à l’ennemi après la bataille de Rivoli. Il pacifia Marseille , reprit à l’armée d’Italie le commandement de sa division , et fut , peu après la conclusion du traité de Campo-Formio , nommé ambassadeur de la république française près la cour de Vienne. Pendant ce temps , on l’accusait à Paris de ne point porter la cocarde tricolore : pour détruire cette accusation, il fit arborer sur son hôtel le drapeau national , ce qui donna lieu à une violente émeute que son sang-froid sut apaiser. De reloift* à Paris, le directoire le nomma successivement au commandement de la cinquième* division militaire, qu’il refusa , et à l’ambassade de La Haye, dont il se démit bientôt après. Dans les premiers jours de fructidor an 6 (fin d’aoôt 1798), le général Bernadotte épousa mademoiselle Eugénie Clary, troisième fille de M. Clary, négociant de Marseille, et •sœur de la femme de Joseph Bonaparte. Le prince Oscar, fruit de celle union, est le filleul de Napoléon^ On altendil son retour d’Egypte pour le baptiser.- On le nomma Oscar, parce qu’alors son parrain lisait avec intérêt les poésies d’Ossian , dans l’excellente traduction d’un professeur de Padoue. ^ j

-Nommé^ en 1799 général en chef de l’armée du Rhin , Bernadotte chassa de Francfort les ageiis de l’Autriche^, et. ordonna aux émigrés de se retirer à vingt' lieues des positions occupées par les troupes de la république. Appelé au ministère de la guerre le 2 juillet 1799 » il s’y fit remarquer par une énergie extraordinaire dans un moment où les revers de la France jetaient le découragement dans

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tous les cœurs. Son influence porta ombrage au directoire, qui s’empressa de le remplacer par le général Milet-Mureau , en lui écrivant « qu’en cela il ne faisait que céder au vœu manifesté par lui , de reprendre un service actif. » Bernadotte répondit qu’il n’avait jamais parlé de démission , demanda son Irailement de réforme , et se relira h la campagne. Il désapprouva hautement le i8 brumaire ; cependant il fut nommé par les consuls conseiller -d’état .et général en chef de l’armée de l’Ouest , où il battit en plusieurs rencontres les royalistes insurgés. Napoléon , qui n’aimait pas Bernadotte, lui donna pourtant, en i 8 o 4 , le bâton de maréchal et le commandement de l’armée de Hanovre. Il reçut presque en même temps la grand’eroix de Saint-Hubert de Bavière , et les aigles noire et rouge de Prusse , s’empara de Munich, de Salzbourg, et se couvrit de gloire à Austerlitz. Créé prince souverain de Ponte- Corvo en 1806 , il marcha contre ce bon roi de Prusse qui l’avait si bien décoré. D’après les mémoires de M. Montholon (t. I, pag. an ), « la conduite de Bernadotte à léna fut telle , que l’empereur signa le décret par lequel il était tradnil devant un conseil de guerre , et il eût été infailliblement condamné , tant l’indignation était grande dans l’armée ; il avait manqué de faire perdre la bataille. C’est en considération de la princesse de Ponte-Corvo qu’au moment de remettre le décret au prince de Neuchâtel, Napoléon le déchira. Quelques jours après, Bernadotte se distingua au combat de Halle , cq qui effaça un peu ces fâcheuses impressions. » La prise de Lubeck , et la capitulation de Magdebourg , ayant terminé la campagne de Prusse , le prince de Ponte-Corvo reçut l’ordre d’en commencer une plus terrible encore contre la Russie. 11 s'y distingua , mais il fut obligé de se retirer à cause d’une grave blessure. En i8o8, il prit le commandement d’un corps considérable de Français, d’Espagnols, et de Hol-

landais , avec lesquels il passa dans la Fionie et le Julland. Sa modération lui concilia l’amour des habitans de ces contrées. Rappelé en Allemagne lorsque la guerre éclata de nouveau en 1809 , il reçut le commandement du neuvième corps , composé presque tout entier de Saxons , battit les Autrichiens au-delà du pont de Lintz, et assista , le^6 juillet, à la bataille de Wagram. La proclamation qu’il se permit de faire après cette bataille, où les troupes sous ses ordres lâchèrent pied , indigna l’empereur. Bernadette quitta l’armée. De retour à Paris , il fut chargé par le conseil des ministres de repousser la descente que les Anglais venaient de faire dans les lies de la Zélande. Quoique malade , il organisa sur-le-champ des gardes nationales , marcha à l’ennemi , et le força de se rembarquer.

Il vivait dans la retraite , décoré depuis peu de l’ordre de Saint-Henri de Saxe , quand les états de Suède , assemblés après la mort du prince d’Auguslenbourg , se rappelèrent les services du général français, et d'une voix unanime lui conférèrent le titre de prince royal. Le roi Charles XIII l’adopta pour son fils, et Napoléon ne s’opposa pas à son départ. Bernadotte abjura le catholicisme pour la religion réformée , et quitta Paris le 3 octobre 1810. Dans le but de pjpire à Napoléon , il déclara la guerre à l’Angleterre ; mais bientôt des corsaires français ayant pris des bâtimens suédois , et la Poméranie ayant été envahie , le prince royal se ligua avec l’empereur Alexandre , il eut une entrevue avec lui à Abo. Deux mois après, il débarqua à Slralsund avec trente mille Suédois , pour se joindre aux armées combinées contre la France ; ' il s’aboucha avec Moreau , venu d’Amérique pour servir

la même cause Arrêtons-nous ici ; il est trop cruel pour

des Français d’avoir à relater les exploits de deux généraux français armés contre leur patrie !

En 1818, le roi de Suède , Charles Xlli , mourut , et .

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Bernadotte monta sur le trône sous le nom de Charles XIV. Le prince Oscar, son fils , a reçu des états-généraux le titre de prince royal, et la faculté de gouverner le royaume en cas de maladie de son père. 11 a épousé la fille du prince Eugène. Les fils de l’infortuné maréchal Ney , et celui du comte d’Ërlon , servent maintenant dans l’ar-^ mée suédoise. » Bernadotte, disait INapoléon , a été le << serpent nourri dans notre sein. A peine il nous avait •< quittés , qu’il était dans le système de nos ennemis , et << que nous avions à le surveiller et à le craindre. Plus tard « il a été une des grandes causes actives de nos malheurs ;

<' c’est lui qui a donné à nos ennemis la clef de notre po- <• litique , la tactique de nos armées ; c’est lui qui leur a <• montré les chemins du sol sacré! Vainement dirait- il « pour excuse qu’en acceptant le trône de la Suède , il n’a « plus dô être que Suédois : excuse banale, bonne tout au « plus pour le vulgaire des ambitieux. Pour prendre « femme on ne renonce pas à sa mère^ encore moins « est-on tenu à lui percer le sein, et à lui déchirer les en- « trailles, On dit qu’il s’en est repenti plus tard , c’est-à- « dire quand il n’était plus temps , et que le mal était << accompli. Le fait est qu’en se trouvant au milieu de nous « il s’est aperçu que l’jpiniou en faisait justice ; il s’est •< senti frappé de mort : alors ses yeux se sont dessillés , ,

« car on ne sait pas dans son aveuglement à quels rêves « n’auraient pas pu le porter sa présomption et sa vanité...

« 11 est désormais le seul parvenu occupant un trône. »

BERTHIER ( Alexandre ) naquit à Versailles le 20 novembre lySS. Son père, ingénieur-géographe, avait eu l’honneur de voir quelquefois Louis XV et Louis XVI, parce qu’il était chargé de lever les plans des chasses, et que ces princes à leur retour aimaient à corriger les fautes

qa’iJ y âvaîent aperçues. Le jeûne Berlhier reçut une édueation militaire distinguée , servit d'abord dans le génie, obtint ensuite une compagnie de dragons dans le régiment de Lorraine , et fit la guerre d’Amérique comme lieutenant-adjoint à l’élat-major de Rochambeau. Il était colonel à l’époque de la révolution. '

Nommé en 1789 major-général de la garde nationale de Versailles, il ne contribua pas peu à faire rejeter au comité militaire la proposition de Lecoinlre , l’un des officiers de cette garde , et plus tard député à la convention , pour que les gardcs-du-corps prêtassent le serment civique et prissent la cocarde tricolore. Il contribua de tous ses efforts à la sûreté du roi et de sa famille, jusqu’au moment où toutes les forces humaines devinrent impuissantes contre lé torrent des idées nouvelles. Vers 1791 il se rendit à Metz avec le rang d’adjudant- général, et dès le commen-

' cernent de 1792 il y devint chef de l’état-major du maréchal Luckner. Chargé de plusieurs commandemens dans les armées de l’Ouest, il eut le talent de se soustraire aux soupçons du comité de salut public, montra, dans diverses occasions, de la bravoure. Le 1 3 juin 1794 , à la seule affaire de Sauinur, il eut trois chevaux tués sous lui. Après le 9 thermi- X dor , li devint chef d’état-major du général Kellermann, ' à l’armée des Alpes , et le suivit à l’armée d’Italie. Bonaparte ayant pris ce dernier commandement, Berthier demanda et obtint la place de son chef d’état-major. Il seconda puissamment ce général pendant tout le cours de cette glorieuse campagne , si féconde en prodiges. Il faudrait nommer toutes les victoires d’Italie , pour rappeler tous les services de Berthier. C’est lui qui fut chargé , en 1797, d’apporter au directoire le traité que Bonaparte venait de conclure avec l’ Autriche à Campo-Formio. Ce général s’étant ensuite rendu à Rastadl et à Paris, Berthier

prit en son absence le commandement , marcha sur Rome,

et s'eo empara. 11 y établit un gouvegnarnemcnt républicain, et en expulsa les émigrés. On remarque le passage .suivant dans la proclamation qu’il publia en cette circonstance ; « Mânes de Caton, de Pompée, de Brulus, d’Hor- « tensius, recevez l’hommage des Français libres dans le « Capitole, où vous avez tant de fois défendu les droils » du peuple et illustré la république romaine. Ces enfans >< des Gaulois viennent dans ce lieu auguste , l’oliviër de « la paix h la main , rétablir les autels de la liberté, dres- « sés par le premier Brutus. >• Qui eût pensé alors que ce fier républicain dût être un jour prince de Neuchâtel et de Wagram, maréchal d’empire, vice-connétable, grand-veneur, grand-officier de la couronne, grand-dignitaire de l’empire, grand-aigle de la Légion-d’Honneur, grand-officier de la Couronne-de-Fer, grand-cordon de l’ordre de la Réunion, grand-commandeur de l’ordre royal de Weslphalic, pair de France , capitaine de gardes-du-corps du roi, etc., etc., etc.?

Quand le général Bonaparte fut sur le point d’appareiller de Toulon , Berlhier accourut de Paris en poste , pour lui dire ^u’il était malade et qu’il ne pouvait pas le suivre, bien qu’il fût son chef d’état-major. Le , général en chef n’y fit pas seulement attention.... Cependant Berlhier partit. Arrivé en Egypte , l’ennui le saisit ; il ne put résister à ses souvenirs , il demanda et obtint de revenir en France; il prit congé de Napoléon , lui fit scs adieux; mais il revint bientôt après fondant en larmes, disant qu’il ne voulait pas se déshonorer. Berlhier portait une espèce de culte à ses amours , et ce culte V’a conduit plus d’une fois jusqu’au voisinage de l’idiotisme.

Revenu d’Egypte avec Bonaparte , il seconda de tous ses efforts les événemens du i8 brumaire an 8 (9 novembre 1799)- Nommé ministre de la guerre après cette époque, il conserva ce département jusqu’au 2 avril 1800. Dé-

signé par le premier consul pour commander en chef l’armée française qui se portait en Italie, il fut remplacé au ministère par Carnot. Il remplissait à Marengo les fonctions de général en chef sous les ordres de Bonaparte, et lut chargé après cette rictoire d’organiser le gouvernement provisoire du Piémont; il se rendit ensuite en Espagne avec une mission à laquelle le ministère français attachait une grande importance.

Le sénatus-consulte du i8 mai i8o4 ayant élevé Napoléon à l’empire , toutes les faveurs de la fortune semblèrent se réunir sur la tète de Berthier. Admis à la plus intime confiance du chef du gouvernement , dépositairefidèle de tous ses secrets, il- ne quittait pas un instant l’empereur, qui lui faisait souvent des dons considérables. Napoléon demanda pour lui la main de la princesse Elisabeth , fille du duc Guillaume , frère et cousin du roi de Bavière.

C’était une opinion tellement accréditée dans le public, que rien ne pouvait séparer Berthier de Napoléon , que ce ne fut pas sans surprise qu’on apprit qu’il avait, le 1 1 avril i8i4, adhéré formellement à la déchéance de son bienfaiteur. Ce fut lui qui, au nom et ^ la tête des maréchaux, complimenta Louis XYIII à Compïègne, et lui jura fidélité. 11 en obtint pour récompense les honneurs de la pairie et le commandement d’une compagnie de gardes- du -corps. Bonaparte croyant, du fond de l’île d’Elbe, pouvoir compter encore sur la reconnaissance d’un homme qu’il avait comblé de bienfaits, lui écrivit, en janvier i8i5,unc lettre confidentielle ; le rpi en fut instruit et se flatta que Berthier lui en ferait part. Huit jours s’étant écoulés dans cette attente, il envoya le duc de Raguse demander communication de la missive , tout en se plaignant du silence qu’on avait gardé à ce sujet ; Berthier répondit qu’elle était de fort peu d’importance et qu’il l’avait. brûlée. De-

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puis lors sa position à la cour de Louis XVIll devint une véritable disgrâce , et les événemens dû 20 mars achevèrent de le jeter dans les plus cruelles perplexités. Après de longues incertitudes , il venait de se déterminer à suivre le roi en Belgique , lorsque par l’efifet d’une irrésolution nouvelle il partit pour l’Allemagne , et se retira à Bamberg, en Bavière. Sa tête était véritablement perdue ; c’est à ce désordre de sa raison qu’il faut attribuer les bruits répandus sur sa mort , arrivée à Bamberg le juin i 8 i 5 ; les uns ont dit que voyant passer un régiment russe qui se portait sur les frontières de la France, il s’était élancé de sa fenêtre sur les baïonnettes ; les autres ont assuré qu’il en avait été précipité par des assassins.

Berthier a laissé peu de regrets. Ce n’était ni un bon ni un méchant homme , incapable de nuire et de servir, n'ayant ni amis ni ennemis. Bonaparte, à son retour â Paris , disait , en parlant de son major-général : « Je ne « veux d’autre vengeance de ce pauvre Berthier, que de « le voir dans son costume de capitaine des gardes de « Louis XVIII. » A Sainte-Hélène , on lui a entendu dire : « La nature en formant certains hommes, a voulu « qu’ils restassent dans une situation subalterne ; tel était '« Berthier; il n’y avait pas au monde de meilleur chef « d'état-major, mais il n’était pas en état de commander << cinq cents hommes. »

BEUGNOT (Jacques-Claude), aujourd’hui comte, minislre-d’état, grand-officier de la Légion-d’Honneur , etc., etc., est né à Bar-sur-Aube en 1761.

Peu d’hommes ont occupé autant d’emplois que le comte Beugiiot. Il était lieutenant -général du présidial de sa ville natale en 1788, et fut nommé procureur-syndic du département de l’Aube , lors de la nouvelle division du

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lerriloîre français. Ce même déparlemenl l’envoya comme député à l’assemblée législative. Dés les premières séances il propos! de n’accorder de traitement qu’aux seuls fonctionnaires assermentés , de laisser aux paroisses la liberté de conserver leurs prêtres si elles le jugeaient à propos , mais de poursuivre les perturbateurs devant les tribunaux et de les punir par des amendes. Plus tard il s’éleva avec courage contre les feuilles incendiaires de Marat et de Carra, et demanda un décret d’accusation contre Marat , qui fut rendu à là grande majorité. Nommé secrétaire de l’assemblée, M. Bengnot prit la défense de Duport-Dutertre. ,

La presque totalité des membres du côté droit ayant été proscrits après le loaoôt, M. Beugnot se voua à la retraite. Arrêté en octobre lygS, il fut enfermé à la Conciergerie et à la Force, d’où il ne sortit qu’après le g thermidor. Il resta alors étranger aux affaires pendant long-temps.

Au i8 brumaire, M. Beugnot fut appelé au conseil particulier du ministère de l’Intérieur rempli par Lucien Bonaparte , et s’occupa particulièrement du travail relatif aux préfectures. Il avilit sollicité pour lui-même celle de Paris, mais il n’obtint que celle de Rouen. Personne ne se montra aussi prodigue d’éloges envers le gouvernement consulaire , mais ces éloges étaient alors mérités. Remplacé, en 1806, par M. Savoie-Rollin , M. Beugnot fut nommé conseiller-d’état , section de l’intérieur. En 1807, il fut l’un des conseillers-d’état désignés par Napoléon pour organiser le royaume de Weslphalie ; il devint ensuite ministre des finances de ce royaume. Rentré en France en 1808, il fut de iiouv'eau envoyé en Allemagne, et mis .i la tête des finances du grand-duché de Clèves et de Berg. M. Beugnot remplissait encore ce poste lorsque les événemens de i 8 i 3 le forcèrent à rentrer en France.

Durant son absence M. Beugnot avait été nomme comte

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de l’empire et olHcier de la Légion-d’Honneur; il avàit en même temps marié sa fille au général Curial.

M. Beugiiot était à Lille , administrant par intérim le département du Nord, lorsqu’il reçut, dans les premiers jours d’avril i8i4 ^ sa nomination , de la part du gouverneme^ provisoire , à la place de commissaire pour l’intérieur Durant ce court ministère il n’eut ^ s’occuper que du rétablissement de la statue de Henri IV, qu’il fit faire en plâtre.

Dès l’arrivée du roi le comte Beugnot fut appelé aux fonctions de directeur général de la police. C’est alors qu’il publia cette fameuse ordonnance 'relative à la célébration du dimanche. On assure qu’il ne fit en cela que céder à des volontés supérieures : quoi qu’il en soit, cet acte le couvrit d’un ridicule dont il ne put se laver ; il exigeait que les cafés, restaurans, maisons publiques, etc., etc., les apothicaires exceptés, restassent fermés jusqu’à midi. Le nom de M. le directeur général fut maudit dans toutes les boutiques, et l’on parla long-temps A&sdéjedners à la Beugnot.

Peu de temps après , il lança une espèce de manifeste sur les attributions de la police : il la comparait à une goutte d’huile qui filtre dans les ressorts du gouvernement, et les empêche de se rouiller. goutte d huile fit rire les Français , habitués à rire de tout. Une ordonnance sur les processions lui valut de nombreuses caricatures et des épigrammes fort plaisantes. Tout le monde sait que M. Beugnot aime beaucoup les épigrammes et les caricatures , et qu’il se plaît à en faire lui- même. C’est lui qui, reprochant on jour à un employé d’arriver trop tard , et cet employé s’excusant sur l’habitude qu’il avait contractée de s’arrêter devant les caricatures lui dit en radoucissant sa voix :

<< C’est singulier, je ne vous y ai jamais rencontré. »

Malgré les caricatures et les épigrammes , M. le comte

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Beugnot passa de la dircclion générale de la police au ministère de la marine. Cette métamorphose le fit rire lui-méme. Lorsque les chefs de division de ses bureaux lui furent présentés, il leur demanda à tous s'ils étaient bien au fait de leur travail , et sur leur réponse affirmative , il s’écria , dit- on : « C’est fort heureux , car moi je n’y entends rien. » * , V

Au 20 mars , M. Beugnot , dont les croisières avaient laissé échapper le prisonnier de l’île d’Elhe, se retira d’abord près de Dieppe , et se rendit ensuite h Gand , où il fut assez mal reçu par des gardes-du-corps.

Au retour du roi , M. Beugnot eut pendant trois mois la direction des postes. Nommé député de la Marne ù la chambre introuvable , M. Beugnot s’y fit remarquer par un système de modération , et vota avec la minorité. Après la dissolution de cette chambre il fut réélu par le département de la Seine-Inférieure.

Votant d’abord avec le côté gauche , M. Beugnot ne tarda pas à devenir ministériel ; il commença par soutenir l’amendement de M. Boin , tendant à augmenter les membres de la chambre et à admettre le double vote. En général , il ne s’est occupé que de finances ; on l’avait surnommé le rapporteur perpétuel. Ses cinq années expirées, M. Beugnot n’a pas été réélu. De tous ses emplois il ne lui reste plus que celui de ministre-d’état.

C’est, dit-on, pour obtenir la pairie, qu’on lui promet depuis long-temps , et qui a toujours été l’objet des vœux les plus ardens de M. le comte Beugnot , qu’il a , en qualité de commissaire du roi, vivement appuyé le fameux projet de loi destructeur de la liberté de la presse et du commerce de la librairie. M. Beugnot avait déjà trop souvent cédé au besoin de conserver son crédit ; cette dernière condescendance aux projets liberticides du ministre Peyronnet a enlevé à M. Beugnot le peu d’amis qui lui restaient.

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et ne lui a pas donné la pairie. Cette abnégation des principes qu’il avait professés autrefois, tous ces sacrifices faits à l’ambition , au détriment de sa conscience , sont d’autant plus déplorables que , pendant le cours d’une si longue carrière politique, M. Beugnot ne s’était jamais rendu coupable d'aucune injustice criante ni d’aucune violence.

BEURNONVILLE ( Pierre Riel de ) naquit le lo mai 1752 à Champignelles , en Bourgogne. Ses parens le destinaient à l’état ecclésiastique : porté à la carrière militaire par un penchant irrésistible, il débuta, en 1765, dans la gendarmerie , avec le grade de sous-lieutenant , passa , en 1776, avec le même grade, dans le régiment de rile-de-F rance , où il remplit successivement les fonctions de sous-aidc-major , de capitaine , d’aide-major, commandant la place de Saint-Denis ( île Bourbon ), et les milices de la colonie ; enfin celles de major; de 1779 à 1781 , il fit les campagnes de l’Inde avec le bailli de Suffren , et y reçut deux blessures. Beumonville contracta dans ce pays un riche mariage , première cause de sa fortune. Destitué , sans qu’on en sache le motif, par le commandant de l’île Bourbon, il revint, en 178g , chercher la croix de Saint-Louis en France , acheta la charge de colonel -lieutenant de la compagnie suisse, devint, en 1792, aide-de-camp-colonel du maréchal Luckner, maréchal-de-camp , et lieutenant-général; il fit,, à l’armée du Nord , quatre émigrés prisonniers de sa propre main , et fut chargé par Dumourlez , qui l’appelait son Ajax , de rédiger les rapports des succès obtenus sur les Autrichiens. Dans le compte rendu de l’affaire de Grewenmacher , il prétendit qu’après trois heures d’un combat opiniâtre , et une perte de mille hommes du côté de l’ennemi , les Français n’avaient perdu que le petit doigt d’un chasseur. Le petit doigt n’a pas tout dit , répétèrent les mauvais plaisans de

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l'armée : le petit doigt a été retrouvé, s’écrièrent plusieurs autres. Ces bons mots firent fortune. Sans doute qu’en atténuant sa perle dans une proportion si dérisoire , le général se conformait aux instructions qu’il avait reçues ; mais il serait difficile de ne pas avouer qu’une pareille condescendance jetait un grand ridicule sur celui qui ne refusait pas de s’y soumettre. Accusé, en lygd, d’incivisme par des officiers de son armée et des bourgeois de Bruxelles, il s’en plaignit à la convention , qui , le 4 février , le nomma ministre de la guerre ; sur six cents votes il en réunit trois cent cinquaute-six. Ce choix était l’œuvre des Girondins. La section Poissonnière , dominée par les Jacobins , vint le dénoncer à la barre de l’assemblée, et solliciter sa destitution. Fatigué de ces contrariétés , il envoya sa démission , et demanda à retourner à l’armée , se croyant plus propre , disait-il , à servir son pays de son épée que de sa plume. Cette demande amena des débats asse^vifs dans lesquels Danton lui reprocha de n’avoir pas les fornuis assez populaires ; enfin un décret ordonna qu’il rendrait ses comptes sous huitaine , et qu’ensuite il serait libre de partir. Rappelé le 4 mars au ministère , il fut désigné aux poignards des factieux , et n’échappa à la mort qu’en se précipitant dans son jardin , escaladant les murs et se réfugiant dans une maison voisine.

Dumouriez , qui dès lors voyait qu’il n’y avait rien à attendre d’une assemblée en proie à la discorde , écrivit à Beurnonville , avec lequel il était lié , pour l’engager à se joindre à lui 'dans ses rapports avec les Autrichiens. Beurnonville dénonça ces propositions au comité de défense générale , qui le chargea , conjointement avec les commissaires Camus , Bancal , Quinette et Lamarque , de s’emparer de Dumouriez. Ce général prévint le coup , fit arrêter son Ajo:v et ses collègues , et chargea une escorte de hussards de Berchini de les conduire au quarlier-

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général du prince de Cobourg. Le bouillant Beurnonville , en cberchant à s’échapper, reçut une légère blessure. Pendant qu’atteint d’une maladie cruelle , il était trainé dans les cachots de la forteresse d’Egra en Bohème , Custine , Dubois-Crancé , Laporte et' Robespierre , le dénonçaient' successivement à la convention ; mais celte assemblée , quelque avilie qu’elle fût alors sous le joug de ses tyrans , conserva assez de pudeur pour ne pas proscrire un citoyen au moment où il se trouvait au pouvoir des ennemis de la république. D’Egra , Beurnonville fut transféré à Olmut.z , en Moravie ; il avait réussi à s’échapper de celle citadelle, mais il y fut réintégré au bout de quelques jours, et ce ne fut que le 22 novembre 1795 , après une captivité de plus de vingt-un mois , qu’il sortit de prison. En décembre suivant il fut échangé ù Bâle , ainsi que ses compagnons d’infortune , contre la fille de Louis XVI , aujourd’hui madame la Dauphine

Peu après son retour à Paris , Beurnonville fut nommé général en chef des armées du Nord et Balave réunies ; il y joignît ensuite le commandement de celle de Sambreet-Meuse , et obtint divers succès aux bords du Rhin. Désigné, le 4 - septembre 1797^ comme candidat à une des places du directoire , il n’en fut point élu membre ; mais en l’an 8 il fut promu au grade d’inspecteur général d’infanterie. Sous le gouvernement consulaire , Beurnonvîlle obtint l’ambassade de Berlin, passa un peu plus de deux ans dans cette résidence , et , à son retour à Paris , remit entre les mains du premier consul la correspondance secrète saisie à Bareuth , lors de l’arrestation des membres du comité royal établi dans cette ville. Il reçut en récompense la décoration de grand-officier de la Légion-d’Honneur , et l’ambassade d’Espagne. Revenu de celte mission, il épousa ,'en secondes noces , mademoiselle de Durfort , fut nommé sénateur en i 8 o 5 , comte en 1808, et grand’-

croix de la Réunîou en i 8 i 3 . Elu membre de la commis^ sion extraordinaire du sénat ,• formée le 22 décembre , il fut envoyé à Mézières avec le litre de commissaire extraordinaire de. l’empereur , mais l’invasion de cette frontière le ramena dans la capitale.

Rentré au sénat, il s’y prononça, le avril i 8 i 4 , en faveur d’un gouvernement provisoire , et pour la déchéance de l’empereur et de sa famille. Nommé membre de ce gouvernement provisoire* le même jour où fut décidée', en présence de l’empereur de Russie, la restaura-, tion des Bourbons , il appuya fortement ce projet , et se prononça contre la régence de l’impératrice Marie-Louise. Le 26, Monsieur l’appela au conseil - d’état provisoire. Louis XVni le fit ministre-d’état , pair , grand-cordon de la Légîon-d’Honneur. Beurnonville, excepté de l’amnistie de Napoléon à son retour de l’île d’Elbe , rejoignit le roi à Gand et revint avec lui à Paris. Une ordonnance du 19 septembre 181 5 l’admit au conseil privé , et le 28 octobre il fut nommé président de la commission ' instituée par le duc de Feltre pour épurer l’armée. Au mois d’août de celte même année , il avait présidé le collège de la Moselle.

R fut nommé en 1816 commandeur de Saint-Louis , maréchal de France , et décoré du cordon bleu à la naissance du duc de Boideaux. 11 est mort à Paris le 28 avril 1821, des suites d’une attaque de goutte. Il vota constamment à la chambre des pairs avec le parti aristocratique , et reçut le titre dé marquis à la classification des titres de la pairie.

U réunissait à ses dignités civiles, et militaires les plus hau^ tes dignités maçonniques.- ' » w .

BIGNON (le baron Edouard), né en 1771 à la MeilleraLye, était simple soldat dans la 128® demi-brigade lorsque le général Huet, qui commandait en 1799105

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troupes stationnées dans la Seine-Inférieure , en fit son secrétaire particulier et l’attacha à son état-major : ce fui là que M. Bignon trouva la première occasion de faire connaître sestalens, et bientôt sa fortune marcha rapidement. Secrétaire de légation en Prusse en 1799 1 il obtint en i8o 2 le titre de charge d’affaires de France , et ne quitta Berlin que pour remplir en i 8 o 3 , auprès de l’électeur de Hesse-Cassel, les fonctions de ministre plénipotentiaire. Après la campagne de 1807 , l’empereur le nomma à l’intendance de Berlin : il fut ensuite , avec le comte Dam, administrateur général de l’Autriche , puis ministre de France près le grand-duc de Bade , et enfin en 1810 résident de France à Varsovie. En 1812 il fut chargé de presser l’insurrection des Polonais contre les Busses , et se rendit pour cet objet à Wilna, en qualité de commisr saire impérial et d’envoyé extraordinaire.

Il servit utilement la France dans celte circonstance , en arrêtant la retraite des Autrichiens , et retardant ainsi la marche des Busses. Bientôt l’armée française fut ellemême forcée à la retraite, et M. Bignon se trouva enfermé à Dresde pendant toute la durée du siège ; il n’en sortit qu’après la capitulation. Cette capitulation ayant clé violée, il fut arrêté par un aide-de-camp du prince de Schwartzemberg : il réclama contre son arrestation , avec d’autant plus de droit , que pendant son séjour à Dresde il avait fait obtenir des passeports à des ministres étrangers, et même aux ministres des états dont la défection était déjà connue. Le prince de Schwartzemberg envoya un de scs aides-de-camp pour le remettre aux avant-postes français , à Strasbourg. Ce fut à son arrivée à Paris qu’il apprit à Napoléon la défection de Murat : l’empereur refusa long-temps de croire à cette nouvelle.

Telle a été la carrière de M. Bignon à l’extérieur : dans tous les pays où il a rempli des devoirs, quelquefois rigou-

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reux, il n’a laissé que d’honorables souvenirs. Il vivait retiré à la campagne, quand en i8i5 Napoléon le fit sous-sccrétaire-d’élat au ministère des alTaires étrangères. Le département de la Seinc-lnféricure le nomma son représentant. Après la seconde abdication il fut chargé du portefeuille des affaires étrangères , et le conserva jusqu’à l’entrée des étrangers dans Paris. C’est en celte qualité qu’il signa la convention du 3 juillet : ici se termine sa carrière diplomatique , et depuis il u’a obtenu ni demandé aucun emploi.

£n i8ij M. Bignon fut nommé de nouveau député de la Seine-Inférieure , et bientôt on le vit briller parmi les membres de l’opposition et les défenseurs de nos libertés: il s’éleva contre les lois d’exception ; il réclama, au nom de la nation , la liberté de la presse ; il fut rappelé à l’ordre pour avoil' dit : « Il est temps qu’il n’y ait plus a d’émigrés ni de bannis : il est temps que la France soit « rendue à tous les Français, que les étrangers en sortent, « et que les Français y rentrent! « Malgré le rappel à l’ordre, l’orateur continua d’attaquer avec courage les abus d’autorité qui se commettaient dans les provinces ; il déplora les injustices dont la vieille armée était la victime. « Quelle est la surprise des Français, disait-il, en voyant « les honneurs militaires devenus le partage d’hommes O qui , pour la plupart , n’ont rien fait pour leur pays sans <t leur roi , ni pour leur roi sans leur pays! » Il termina ce discours remarquable en volant le prompt rappel des bannis et le départ des étrangers.

En i8i8, M. Bignon persévéra dans ses courageuses réclamations en faveur des proscrits ; il publia hors de la chambre une opinion à ce sujet , dans laquelle il disait : « Il existe encore , en faveur des proscrits , un argument « particulier dont très-peu de personnes ont eu connais- « sance, et qu’une déplorable fatalité m’a empêché de

(T produire dans une grande et fatale conjoncture, un ar- « gument terriblé que je crains de faire retentir du haut de « cette tribune , • et que je crois bien plutôt devoir taire

^<c dans l’intérêt du gouvernement Je m’arrête, vie trait

« une fois lancé ne revient point en 'arrière. >»

Six semaines après, le ministre Decaze interpella M. Bignon , et le somma de s’expliquer : le député répondit qu’il n’était pas tenu de se rendre à la sommation d'un ministre, et il garda le silence , parce qu’en le rompant il' n’eût servi ni la cause des bannis ni celle du gouvernement. On croit en général que M. Bignon voulait parler de quelques ' circonstances particulières de la convention du 3 juillet i8i5, et qu’il aurait placé cette convention entre le maréchal Ney et ses juges,' si l’on avait voulu l’entendre comme témoin.

Dans les sessions suivantes , M. Bignon ,. qui avait clé réélu en même temps par deux départemens , resta fidèle k Topinion qu’il avait embrassée : il combattit pied à pied les envahissemens du ministère , et ne manqua pas chaque année de lancer un ou deux discours, qui étaient comme des manifestes dans lesquels il dévoilait la marche ténébreuse de l’ultracisme , et les dangers qui menaçaient nos libertés.

Dans l’intervalle des sessions, M. Bignon, retiré à la campagne , y fut victime d’une petite tracasserie ministérielle. Son barbier, grand hâbleur par état, comme tous ses confrères , parla beaucoup, dans le village , de ses relar lions avec le député ; des rapports furent aussitôt adressés au ministre, qui trouva, le moyen d’improviser une conspiration : c’était alors l’usage. Des. armemens , des rassemblemens , des mouvemens de troupes , eurent lieu autour de la demeure de M. Bignon. Comme celle fameuse conspiration fit quelque bruit , M. Bignon crut devoir mettre le public au courant de l'affaire. Il publia une bro-

chure intitulée : La conspiration des Barbes. Cette brochure , marquée au coin de la bonne plaisanterie , mit les rieurs de son côté ; le ministère fut si honteux de sa conspiration des Barbes, qu’il jura de ne plus s’en rapporter aux cia-, baudages des barbiers.

M. Bignon est un de ces hommes que des ministres tels que MM. de Villèle, Corbière, Peyronnet, Damas , etc. , redoutent ; aussi usèrent-ils de tous les moyens employés par eux en pareil cas pour empêcher la réélection do diplomate, lorsque son mandat fut expiré. Mais, deux ans après, en iSay , lorsque la mort frappa l’honorable Stanislas de Girardin , les électeurs de Rouen , à la majorité de 760 voix sur 967 votans, désignèrent M. Bignon pour lui succéder à la chambre des députés.

Quoique la session fût très-avancée lorsque M. Bignon parut à la chambre , il n’en trouva pas moins l’occasion de payer un juste tribut d’éloges à M. de Girardin, et d’exposer ses principes et ses sentimens dans un discours fort remarquable , prononcé lors de la discussion du budget des affaires étrangères.

« Appelé dans cette chambre , dit M. Bignon , par une « de ces pertes qui sont un deuil pour la patrie , je viens « sur les traces de l’illustre citoyen auquel je succède , y « remplir d’honorables et difSciles devoirs. La loyauté du « caractère , la finesse et la grâce de l’esprit qui distin- « guaient mon prédécesseur, vous avaient, sans acception » d’opinions politiques , inspiré pour sa personne une « estime et une bienveillance méritées. Héritier de ses n sentimens et de son mandat , sans apporter ici les mêmes « talens , je n’aurai pour me recommander auprès de vous <r que la même droiture dans les intentions , la même n franchise dans le langage. »

Entrant ensuite en matière, M. Bignon reprocha au ministère de ne pas avoir su tirer parti de la nouvelle po*

sition de la France, en lui ralliant les états qui, autant et plus qu'elle , doivent être effrayés de l’excessive prépondérance de quelques cabinets, et cela par l’effet d’une absence totale de système et d’un dénuement absolu de prévoyance.

M. Bignon , après avoir passé en revue toutes les fautes du ministère, s’éleva avec indignation contre la barbare indifférence du gouvernement français dans la cause des Grecs, ou la France pouvait prendre la plus glorieuse initiative, tandis qu’elle se traîne en tout à la suite de quelques autres cabinets. 11 a indiqua ensuite le remède propre à tirer la France de la position où l’ont placée l’imprévoyance et les tergiversations de ses ministres, dans la politique qu’ils auraient dù suivre.

« Vous avez beau faire, dit encore M. Bignon, l’es- « prit de liberté , combattu partout , partout invincible , « brave le sabre des gendarmes , et passe inaperçu à tra- « vers le fer croisé des baïonnettes. Plus les gouvernemens « s’attachent à rendre sensible la ligne de démarcation « qui les sépare les uns des autres , plus cette ligne s’efface « pour les peuples. »

Quelques jours après, M. Bignon plaida la cause de l’agriculture , du commerce et des manufactures de France, qui languissent dans un état de souffrance par la faute des ministres, qui n’ont encore osé prendre une détermination décisive relativement à l’Amérique du sud.

M. Bignon s’était proposé de présenter à la chambre quelques idées d’améliorations nouvelles; ntais, vu la disposition des membres qui siègent au centre , il crut que ses efforts seraient Inutiles , et renonça à la parole.

M. Bignon a publié les ouvrages suivans. En , un mémoire intitulé, Du système suit>ipar le directoire exécutif, relativement à lu république cisalpine ; en i8i4 » Exposé comparatif de V état financier, militaire et politique de la France

et des principales puissances de l'Europe; en i 8 i 8 , Sur tes démêlés des cours de Bavière et de Bade ; en 1820, Des proscriptions, ouvrage qui seul eût suffi pour faire à son auteur la plus brillante réputation; en, 1821, Du congrès de Troppnu.

Nous nous abstenons de parler ici des différends qui s’élevèrent entre M. Bignon et M. de Pradt, au sujet de l’ambassade de Varsovie. Ces deux diplomates n’étaient point faits pour se maltraiter réciproquement. Ce fut un. moment d’oubli que chacun d’eux doit déplorer.

BIGOT DE PRÉAMENEU (Félix-Julien- Jkan , comte), né en Bretagne en ijfio. Avocat au parlement de Paris avant la révolution, nommé en 1791 député de la Seine à l’assemblée législative , il déclara à la tribune que l’assemblée ne représentait pas seule le peuple, et que le roi n’avait pas des droits moins incontestables qu’elle à cette représentation ; cette opinion lui attira les huées des tribunes. 11 fit décréter à Paris la prompte organisation de l’institution du jury, et demanda que l’on prononçât l’incompatibilité de ces fonctions avec celles de législateur. C’est lui qui fit accorder le dernier délai d’un mois aux émigrés qui auraient été entraînés ou séduits.

Nommé président de l’assemblée nationale le 19 avril 1792 , il signala, après la journée du 20 juin , les rassemblemens armés , et obtint un décret qui les empêchait de présenter des pétitions à la barre ; mais bientôt la tourmente révolutionnaire devint de plus en plus terrible , et M. Bigot de Préameneu , sans vouloir déserter le sol de sa patrie ,.ÿ resta dans la plus complète obscurité.

Après le 18 brumaire il reparut sur la scène politique, et fut nommé membre du conseil-d’état. Il présida en 1802 la section de législation, et parut souvent à la tribune