IMPRIMEURS
En arrivant à Paris, les trois Allemands avaient pris pour apprentis deux étudiants qui, une fois formés par eux les quittèrent, et allèrent s'établir dans la rue Saint-Jacques à l'enseio^ue du Soufflet vert, « in intersigno FoUis viridis », disent les registres du collège. Aussitôt, les Allemands quittent la Sorltonne et fondent, tout près de l'imprimerie rivale, dans la même rue, un atelier sous l'enseig'ne du Soleil d'or. Pour donner une idée de l'activité déployée par eux à la Sorbonne, il suffit de rappeler qu'en deux années (tin de 1470 à 1472), il en était sort i au moins trente volumes, représentant 1 . 146 feuillets in-folio et 1.026 feuillets in-quarto.
La première loi relative à l'imprimerie paraît être celle du 9 avril 1513, qui confirme l'exemption d'impôts accordée à la comnuiuauté des relieurs-enlumineurs-écrivains-libraires, <,< pour la considération du grand bien qui est advenu en nostre royaume au moyen de l'art et science d'impression, invention laquelle semble estre plus divine qu'humaine ; laquelle, <>-râce à Dieu, a esté inventée et trouvée de nostre temps par le moyen et industrie des libraires * ». C'est donc aux libraires que le roi rapporte toute la gloire de l'invention ; aussi ne constitua-t-elle pas d'abord un métier distinct, et son histoire restet-elle liée à celle de la librairie. Pourtant, en 1539, François P"" accorde aux « maistres imprymeurs de li\Tes de la cyté de Paris » des statuts peu intéressants pour nous.
Ceux de juin 1618 réorganisèrent la quadruple corporation des libraires-imprimeurs-relieurs et doreurs, mais je n'y veux relever que les articles relatifs aux imprimeurs. L'apprenti devait savoir lire et écrire, servir quatre ans (les libraires exigeaient cinq ans) d'abord, puis quatre ans encore en qualité de compagnon. Les imprimeurs ayant plusieurs presses pouvaient engager à la fois trois apprentis. Les li\Tes devaient être « imprimés en beaux caractères et en bon papier ». Les imprimeurs étaient tenus de déposer deux exemplaires de toutes leurs publications à la Bibliothèque du roi et un exemplaire chez le syndic de la corporation .
L'ordonnance du 19 mai 1616 avait enjoint aux libraires et aux imprimeurs établis hors des limites de l'Université de réintégrer ce quartier, dont l'édit d'août 1686 fixa très exactement les limites ^ . En même temps, il réduit à trois ans la durée du compagnonnage et limite à trente-six le nombre des imprimeurs. Nul ne peut obtenir la maîtrise s'il ne présente un certificat du recteur de l'Université déclarant que le candidat « est congru en langue latine et sait lire le grec ». Je reproduis plus loin un certificat de ce genre et le texte d'une lettre de maîtrise.
La même année, les relieurs et les doreurs cessèrent d'appartenir à la communauté, qui se composa seulement des libraires, des imprimeurs et des fondeurs en caractères.
Un arrêt du 30 avril 1777 rendit plus difficile l'admission des compagnons à la maîtrise. Tous,
1 Dans Foiitanon, A''///.y et ordunnancex, t. IV, p. 421.
2 \oy. ci-dessous l'article Quartiniens.
même les fils de maître, durent subir, en présence des syndics, des adjoints et de huit maîtresanciens. un examen « sur le fait de l'imprimerie et choses en dépendant ». Procès-verbal de la séance était remis au récipiendaire, qui dev'ait y joindre son extrait de baptême, son brevet d'apprentissage, et les certificats des maîtres chez lescjuels il avait accompli son compagnonnage. Une fois admis, il prêtait serment entre les mains du lieutenant général de police.
De 1470 à 1500 Paris compta environ 61 ateliers typographiques, dont la liste a été dressée par M. A. Claudin K Entre 1686 et 1789, 150 imprimeurs seulement exercèrent à Paris ^. A cette dernière date, le nondjre des imprimeurs, bien que limité à 36, s'élevait ù 41, parce que l'on y faisait figurer 4 co-imprimeurs et 1 surnuméraire qui, tous cinq, ne possédaient aucune presse •'*. Parmi les 36 étaient compris les imprimeurs :
Du roi.
De la reine.
Du Dauphin.
De la Dauphine.
De Monsieur.
De Madame.
De la Cour des Aides.
Du Châtelet.
De la police.
De la prévôté de Paris.
De la Ville.
De l'archevêque.
Du clergé de France. De l'Université. Du Parlement. De l'Académie française,
De la Chambre des etc., etc. Comptes.
De tout temps, il y avait eu à Paris ou aux environs des imprimeries clandestines * ; il y exista aussi des imprimeries particulières, tolérées sinon autorisées. On peut citer, par exemple, celles de la Gazette de France, du LouvTe, des Chartreux, des jeunes aveugles, etc. D'autres n'ont eu qu'une existence éphémère. En 1660, le cardinal du Perron en fit établir une dans sa maison de Bagnolet. Richelieu, ou tout au moins son frère aîné, en eurent une, vers 1640, au château de Richelieu, et plusieurs ouvTages en sont sortis. Fouquet en posséda une à Saint- Mandé, et Louis XV en eut une aux Tuileries. Le chancelier d' Aguesseau et le marquis de Lassay imprimèrent aussi dans leurs châteaux. Le duc de Bourgogne, la marquise de Pompadour et Louis XVI eurent des imprimeries à Versailles. Un exemplaire des Maximes tirées de Télémaque, publié en 1766, porte la mention suivante : « A Versailles, de l'imprimerie de Mgr le Dauphin, dirigée par A. -M. Lottin, libraire et imprimeur de Mgr le Dauphin ». Durant son séjour à Passy. Franklin, imprimeur et fils d'imprimeur, installa chez lui une petite imprimerie où fut composé le Code de la raison humaine, ouvrage de Barbeu- Dubourg-.
1 Lixle chrunologiqiie (les imprimeia-s pai-lsiens du quinzième siècle. 1901, in-S".
2 On en trouvera la liste ilans Loltiu, Catalogue chronologique des libraires, imprimeurs, etc. 2" partie, p. 231. — Voy. aussi Ph. Renouard, Imprimeurs parisiens, 1898, in-S".
3 On en trouvera la liste dans Lottin, Catalogue chronologique, 2^ partie, p. 231.
4 Au collège de Clerniont, à Montreuil, etc. etc.
