BIENFAISANCE
Au seizième siècle, lorsqu'un maître brodeur avait soumissionné une lournilure importante, celle des troupes, par exemple, il était tenu de partager avec les autres maîtres, de leur donner ù eA.6cutej- une pallie de lu conunaude aux conditions que lui-même avait acceptées, réserve faite seulement des Irais de soumission '.
Les cordonniers s'eng-aji;paient tous à pajer le même salaire à leurs ouvriers : le maître qui aurait ofierl davanlag-e eût était soupçonné de vouloir débaucher ceux de ses confrères"^.
Dans leurs statuts de 1G60, les tailleurs prévoient le cas où des maîtres pauvres manqueraient d'ouvrage. Ils sont invités à se réunir dans un lieu spécial, où les maîtres plus heureux viendront les trouver, el leur fourniront du travail, «. afin qu'ils puissent être tous occupés de leur métier
el (^airiier leur vie '^ ».
Au dix-huitième siècle, l'amour dug-ain avait
bien alfaibli les principes de confraternité commerciale qui animait au début les corporations; néiinmoins, on punissait encore sévèrement le commerçant convaincu d'avoir « offert des marchandises à un prix inférieur à celui que le.sdites marchandises ont coutume d'être vendues par les autres marchands* ». La science économique a changé tout cela, et je crois qu'elle a bien fait. Mais il ne faut pas se dissimuler que le règne de la concurrence à outrance, fondement actuel de l'industrie, a transformé en ennemis acharnés des gens (jui jadi> juraient de s'aimer et de s'entr'aider en toute occasion. El presque toujours ce serment était tenu. La communaulé avait tout intérêt à ce qu'il le fût; le prévôt de l'aris, clu'f direct des corporations, y veillait aussi, intervenait parfois pour exiger le re.spect d»' statuts qu'il avait révisés et sanctionnés.
Dans la corporation des cuisiniers, un tiers des amendes était employé à .soutenir les maîtres el les ouvriers tombés dans la misère par suit(; de mauvaises affaires ou pour cause de vieillesse : « Le tiers des amendes... soil pour soustenir les piivres vielles gens du mt'slier qui seront decheuz [)ar fait de niai'chandise ou de viellece "' ».
(^hi'z les orfevn-s, une boutique restait ouverte cliaqiK! dimanche, ù tour de rôle. Le gain fait ptMidanl cette journée était mis de côté, el ••iiiplnvé il donner le jour de Pâques un repas aux pauvres malades de l'Hùtel-Dieu «. En l.'JDU, les maîtres tirent construire, dans une rue qui «li'vint la rue des Orfèvres, une maison commune, coHipreuant un hospice où étaient recueillis les pauvn's, les infirmes el l.-s veuves appartenant à la corporation ''.
l'our chaqu.' pi.-ce dr (liap (pfils achetaient, les drapiers v»'rsai.Mil diins une cai.sse spéciale un denier parisis destine ii acheter du blé pour le.s pauvres. Quand se réunissait la confréri.-. un
' Stniiil.s (|.. l&oo, art. 10.
• ■-' '"Us ,1,. 1014. art. 21.
itiaiiw tlo [K.lico du I"juillii 1734.
Lif.,e 4rs iw'fiers. lilro LXIX, art. M •• /.irrf dfs métiers, titii- XI, ail. 8. ' \<>y. L'-i-oy. SlalHls des orfèvres, j.. 35, .-1 Juillet quartier SainU'-Opportuno, p. 40.
banquet suivait les exercices religieux, et les pauvres n'y étaient pas oubliés. A chacun de ceux de l'Hôtel-Dieu, on envoyait un pain, une pinte de vin el un morceau de viande. Les prisonniers du Cbâtelet recevaient à peu près autant, et s'il se trouvait dans le nombre un gentilhomme, il avait droit à deux mets. On donnait encore un mets à chaque accouchée de l'Hôtel-Dieu, un pain à chacun des religieux Jacobins et Gordeliers et à tous les mendiants qui se présentaient pendant le repas*.
Il était interdit aux boulangers de cuire le jour des Morts, à moins qu'il ne s'agit d'échaudés destinés aux pauvres, « ce ne sont eschaudez à donner por Dieu ^ ».
Chez les faiseurs de lapis sarrazinois, la moitié du montant des amendes était appliquée aux pauvres de l'église des Innocents, où la communauté avait sa confrérie ^ .
La volaille et le gibier saisis en cas de contravention chez les poulaillers étaient attribués tantôt aux malades de l'Hôtel-Dieu, tantôt aux prisonniers du (^hàtelet*.
Mais voici qui est mieux encore. Dès 1319, les fourreurs de vair avaient formé, en dehors de toute préoccupation religieuse, une véritable société de secours mutuels. Le 10 février, le prévôt de Paris homologua les statuts de cette société qui ont été retrouvés et publiés par M. G. Fagniez '•. Les ouvriers qui désiraient participer aux avantages de l'association payaient un droit d'entrée de dix sous six deniers, et versaient une cotisation d'un denier par semaine. On cessait d'avoir droit ù l'assistance lorsque les versements en relard dépassaient dix deniers. Six personnes, élues chaque année par la communauté, recevaient les cotisations, qui étaient employées exclusivement à secourir les ouvriers malades. On leur fournissait trois sous par semaine pendant tout le temps que durait leur incapacité de travailler ; trois sous encore pendant la semaine où ils entraient en convalescence ; trois sous enfin « pour soy effoi'cer », c'est-à-dire pom* leur permettre de reprendre des forces, de se rétablir tout à fait. A peu de choses près, c'est encore là le procédé adopté par les sociétés de ce genre.
En août 1345, les corroyeurs font renouveler leurs statuts ^, et ils y insèrent une clause portant que tout maître avant de s'établir versera une somme de cinq sous, « lesquelz cinq solz seront distribuez aux po\Tes hommes dudit mestier qui ne pourront gagnier leur pain ».
La grande ordonnance de février 1415, qui réglementa les fondions des divers agents de la numicipalité. renferme plusieurs mentions de la même nature.
Les vendeurs '' el les courtiers de vin payaient cha(iut' mois une cotisation de huit deniers,
1 Statuts de 1309, art. 4 à 8.
2 Livre des métiers, titre I, art. 28.
•■' Livre des métiers, litre LI, art. 13.
* Livre des métiers, titre LXX, art. 11.
•> Ktudes sur riiulustrie, \). 290.
Ji Ordonnances royales, t. XII, p. 18.
' Intermédiaires entre le marcliand en gros el l'achc leur.
BIENFAISANCE — BIJ0UTII<:RS KN FAUX
« pour a^^ler à vivre ausdits, s'ils venoient ou cheoient en mendicité ' ».
Les crieurs s'imposaient une retenue de deux deniers par semaine, « pour estre emplctyée à ajder ceux d'iceux crieurs qui cherront en mendicité ou nécessité de maladie ou de vieillesse, parquoy ils ne puissent leurs offices exercer, ne iïaiurner leur vie ^ ».
Les mesureurs de bois s'enn^af>"ent à donner quatre sous par semaine à celui d'entre eux qui « chet en nécessité de maladie •* ».
Les porteurs de blé veulent que leurs confrères « vielz, caducs et malades » soient dispensés du service et employés à l'adminislraiion de la conniiunauté *.
En 1566, une partie des amendes prononcées contre les couvreurs est « appliquée aux pauvres ouvriers dudit mestier, qui tombent ordinairement de dessus les maisons ^ ».
En 1583, les tailleurs décident qu'il sera créé, pour secourir les pauvres de la communauté, une caisse entretenue par les maîtres et les ouvriers du métier, chacun « selon sa bonne volonté et courtoisie ^ ».
Pour finir, un article vraiment touchant emprunté aux statuts d'une bien humble corporation, celle des faiseurs de pain d'épices : <.< Si l'un des compagnons est en chemin et n'a de quoy pour passer sondit chemin, les autres compagnons seront tenus de luj bailler ou prester jusques à la somme de deux escus '^ ».
Cette longue énumération s'arrêtera ici. Les merciers continuent bien à secourir les pauvres ^, les orfèvres continuent bien à donner leur repas annuel ^ , mais ils accomplissent cette bonne œuvre avec plus d'ostentation que n'en permet la charité. La corporation du moyen âge n'existe plus que de nom. La royauté, toujours à court d'argent, l'a asservie à son profit. Qu'elle ait d'abord cherché à lui infuser un peu de sang nouveau, à y réformer quelques abus, qu'elle ait voulu en rendre l'accès plus facile, et réagir contre l'esprit de routine inhérent à tout corps qui se recrute soi-même, on ne peut le nier ^'^.
1 Cliap. V et VI, art. 5.
2 Chap. IX, art. 6.
3 Cliap. XIII, art. 6.
4 Chap. II, art. 15. ^ Statuts, art. 17.
6 Statuts, art. 29.
1 Statuts de 1596, art. 14.
8 Voy. Saint - Joanny, Recueil des délibéiations des merciers, p. 181.
9 Leurs registres mentionnaient cliacjue année le nombre des pauvres que la corporation avait traités le jour de Pâques. Au seizième siècle, ce nombre s'éleva parfois à plus de deux mille. Voici quelques chiffres :
En 1537, il fut de : 1.1,50 En 1568, il fut de : 1.220 En 1552, — 1.897 En 1568, — 1.800 En 1555, — 2.000 En 1586, — 1.500 En 155T, — 2.070 En 1587, — 1.850 En 1559, — 1.140 En 1596, — 1.200
10 Ledit de décembre 1581 et celui d'avril 1597 prescrivent les meilleures réformes que l'on put alors tenter d'introduire au sein des corporations. Mais à dater de ce moment, les lettres patentes, ordonnances et édits qui concernent les corps de métiers n'ont plus guère pour objet que de les rançonner.
Mais en même temps, elle a enlevé à la communauté son caractère familial. C'est l'État désormais qui secourra les ouvriers malades et les recevi-a dans ses hôpitaux ; c'est lui qui, pour les enfants orplielins, ouvrira des asiles et des écoles d'apprentissage. *
Voy. Corporations.
Bijoutiers. Fabricants de bijoux. Le bijou dillérait du joyau en ce qu'il n'y entrait ni tliamants, ni perles, ni pierres fines. D'autre part, le mot bijou avait un sens plus large qu'aujourd'hui ; il comprenait, en effet, « toutes sortes de petites curiosités qui servent à orner les personnes et les appartemens : vases de porcelaine, pommes de cannes, tabatières, etc. ^ », en somme à peu près ce que nous nommons des bibelots.
Les bijoutiers appartenaient à la corporation des orfèvres.
Vo) . Bijoux (Commerce des).
Bijoutiers en faux. Dès le treizième siècle, il existait, à côté de la corporation des lapidaires, iXiis perriers de pierres natureus ^, des fabricants de faux diamants, de pierres artificielles. Nommés voirriers, imrriniers, perriers (le verre, etc., ils travaillaient celui-ci de manière à imiter les pierres les plus précieuses. La Taille de i292 cite dix-sept voirriers, je n'en trouve plus ((u'un dans la Taille de 1300. Leiu-s statuts de 1340 fixent la durée de l'apprentissage à sept ans au plus et à cinq ans au moins.
Les lapidaires, qui travaillaient les pierres fines, exigeaient dix années au moins, et tenaient à honneur de ne pas être confondus avec les perriers de verre. Ceux-ci pourtant, faisaient preuve d'une telle habileté que les « pierres de voirre », les « esmeraudes de vouarre », les « rubis de vairre », le verre teint en manière d'agate ressemblaient fort aux « pierres natureus ». Souvent, écrit Le propriétaire des choses, « les faulces pierres sont si semblables aux vrayes, que ceux qui mieulx si cognoissent y sont deceulx '^ .
Les reines alors n'hésitaient pas à se parer d'imitations, car Jeanne d'Évreux laissa eu mourant deux chapeaux ornés de pierres fausses*. On les voit abonder aussi sur les châsses où reposaient de saintes reliques. Le mot doublet, qui se rencontre souvent à cette époque, désignait deux morceaux de verre ou de cristal réunis par un paillon ou une couche de peinture ".
Au dix-septième siècle, l'industrie des pierres fausses se concentra dans la cour du Temple. « Il y a un homme au Temple, écrit Tallemant des Réaux ", cjui a trouvé le secret de teindre les cristaux ». 11 imitait les diamants, les émeraudes.
1 Dictionnaire de Trévoux, t. I, p. 901. — Encyclo pédie méthodique, commerce, t. I, p. 250.
2 \ oy. lart. Lapidaires.
3 Voy. E. Babelon, Histoire de la peinture sur gemme, p. 78.
* De Laborde. Notice des émaux, p. 442. S Voy. Ducange, Glossaire, au mot doble'.us. C Historiettes, t. IV, p. 364.
