BÉLANGER, H

rivière Quesnel, une détonation d'arme à feu se fit entendre ; Alexis s'affaissa dans sa barge, et peu de jours après il expirait des suites d'une blessure produite par une balle que lui avait euvoj^ée un sauvage. Sa mort fut de la part de la C'" l'occasion de terribles et injustes représailles.

Bélanger, André. — Voyageur qui retournait au Canada avec G. Franchère quand, le 25 mai 18 14, il se noya dans un rapide.

Bélanger, Horace. — L'un des principaux officiers de la O" de la Baie d' Hudson dans ces derniers temps. Originaire du Bas-Canada, il servit plusieurs années dans le district du lac de la Pluie avant .son tran.sfert à celui de Cumberland, dont il reçut le commandement après quelque temps de séjour. Il y resta en qualité de surintendant jusqu'en 1888. De juin 1889 à octobre 1892, il fut en charge du di.strict de la factorerie de Norway. Homme distingué et bien vu de tout le monde, il .semble, lui et les siens, avoir été poursuivi par une étrange fatalité. Son père s'était noyé à la Baie d' Hudson, près de la factorerie de l'Orignal (Moosc Fadory), au moment où il allait recevoir de l'avancement. Deux de ses propres enfants avaient péri de la même manière près du fort Cumberland pendant qu'il en était chargé. De plus, un de ses oncles trouva une mort .semblable non loin de la ville de Québec. Il se noya lui-même, en octobre 1892, dans le rapide de la Mer {Sea Rapid), sur le fleuve Nelson.

M. Bélanger avait été nommé traiteur-en-chef en 1872 ; puis facteur l'année suivante, et enfin facteuren-chef en 1885. Il est le seul Canadien-français (jui ait jamais atteint ce dernier rang dans la C'" de la Haie d' Hudson. D'après la constitution de ce corps commercial, élaborée en 1871, un traiteur-en-chef avait

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droit à une action et demie de la C'^ un facteur à deux, et un facteur-en-chef à deux et demie. D'un autre côté, chaque action équivalait à un centième des profits annuels de la Compagnie tout entière. A la mort de M. Bélanger, sa famille jouit d'une pension consistant en deux cents livres sterling par chaque action qui lui revenait de son vivant, soit cinq cents livres pour les années 1892 et 1893.

Bélanger, Jean=Baptiste etSalomon. — Deux Canadiens qui accompagnèrent sir John Franklin lors de sa première expédition. Le 17 avril 1 821, ils furent envoyés tous deux au Grand Lac des Esclaves avec les dépêches de l'expédition, et au retour l'un d'eux eut à marcher sans désemparer durant 36 heures au milieu d'une tempête qui sévissait sur les Barren Grounds, ou steppes incultes du nord-est. L' Indien qui l' accompagnait n'osant s'aventurer dans le désert avec un pareil temps, n'arriva au fort Entreprise qu'un jour après le Canadien. Salomon tomba dans un rapide, et dut pendant assez longtemps rester dans l'eau glacée, parce que la violence du courant empêchait le canot de s'approcher de lui. Il était sans connaissance quand on put l'en tirer. Cette mésaventure lui arriva en trois endroits différents. FrankUn l'appelle « le plus dihgent et le plus obéissant de son parti. » (V. Beauparlant). Quant à Jean-Baptiste, il fut tué et mangé par l'Iroquois Michel Teroahauté dans un moment d'extrême disette.

Belcourt (ou Belcour,) RÉv. Qeorges= Antoine. — Le premier missionnaire qui se soit consacré d'une manière spéciale à la conversion et à l'instruction des sauvages de la Rivière-Rouge. Né, le 22 avril 1803, à la Baie-du- Febvre,du mariage d'Antoine B. et de Josephte Lemire, il fut baptisé le lendemain, et reçut pour patron principal le saint dont l' Eglise faisait alors la fête. Il fit ses

BELCOURT, RÉv. G.-A. 21

études au collège de Nicolet et fut ordonné prêtre le 10 mars 1827. Après deux ans de vicariat aux Trois- Rivières, il fut nommé à la cure de Saint-François-du- Lac, et en 1830 il était transféré à celle de Sainte- Martine. Il s'y trouvait encore lorsque, l'année suivante, M*' Provencher de passage au Canada le gagna à la cause de ses pauvres missions. Après avoir étudié pendant quelques mois l'algonquin, au lac des Deux- Montagnes, il se rendit à la Rivière-Rouge et se mit immédiatement à l'étude de la langue sauteuse.

Ses efforts furent couronnés de succès, et, avec le temps, il en acquit une telle connaissance qu'il put en composer une grammaire et un dictionnaire. D'après l'historien A. Ross, M. Belcourt était un homme actif, plein d'intelligence et remarquable par .son esprit d'initiative. Il fut longtemps le professeur attitré des nouveaux missionnaires destinés aux missions sauvages du pays.

En 1834, il fonda la mission de la Baie Saint-Paul, sur r Assiniboine, pour le bénéfice des Sauteux qu'il essaya sans trop de succès, de grouper autour de l'église. Cette même année-là, se trouvant de passage à Saint- Bouiface, il eut l'occasion de rendre aux autorités de la colonie un service qu'elles semblent avoir vite oublié. Un jeune commis, du nom de Thomas Simpson, qui devait plus tard se faire une réputation comme explorateur arctique, fendit la tête d'un métis qui demandait impérieusement ses gages. Indignés de ce traitement, ses compatriotes voulurent venger sur son auteur l'outrage fait à leur race. Ne pouvant être apai.sés ni par le gouverneur, ni par .ses lieutenants, ceux-ci durent avoir recours aux bons offices de M. Belcourt en allant eux-mêmes le prier de venir prévenir un malheur.

Son ministère de paix ne fut pas exercé en vain.

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Mais dans la suite sa grande sympathie pour les Canadiens et les métis l'ayant porté à rédiger une pétition contre ce qu'on regardait comme les exactions de la C" de la Baie d'Hudson, il encourut l'ire du gouverneur qui exigea son départ de la colonie sous peine de faire peser son courroux sur tout le clergé catholique du pays. En conséquence, nous le trouvons le 21 décembre de l'année suivante à Québec, d'où il écrit une belle lettre de justification qui fut imprimée avec les documents ofîiciels de 1849.

En 1838, il était curé-desservant de Saint- Joseph de Lévis ; puis il retourna à la Rivière- Rouge, où il fut stationné à Pembina (1849), juste sur les confins du territoire américain, échappant ainsi à la vindicte de sir George Simpson. Il y resta dix ans, s'y dévouant au soin des métis et des sauvages qui s'y donnaient rendez-vous. De retour au Canada, il exerça son ministère d'abord à Rustico, dans l'île du Prince-Edouard (1859) ; puis à Sainte-Claire, comté de Dorchester, où il fut nommé curé en octobre 1865, retournant à Rustico peu après. Il mourut à Shédiac, le 31 mai 1874, et fut inhumé à Memramcook.

Béléque, Pierre. — Un des premiers colons canadiens de la Colombie. Reçut avec transports les premiers missionnaires dans cette région (1838).

Belleau, Antoine. — Engagé de la C"" du Pacifique, sur la Colombie où il se rendit en 181 1 par le voilier Tonquin. Il déserta, le 10 novembre de la même année, en compagnie de Jean-Baptiste Belleau et de Jérémie. Il fut vite fait prisonnier et réduit en esclavage par un chef indien. M. Franchère le racheta douze jours après son escapade.

Belleau, Jean-Baptiste. — Participa à la même aventure que le précédent.