DUMAS, M

anonymes adressées aux journaux français de l'est,

Bn 1870, M^ Taché le nomma curé de sa cathédrale, et il garda ce poste honorable jusqu'en 1878, époque où il fut chargé du pensionnat et de l'orphelinat de Saint-Boniface. Pendant ses huit ans de cure, il mit à profit ses connaissances musicales pour former un chœur de chantres qui fit l'admiration de Winnipeg, de même que pendant sa présidence du collège il en avait organisé la première fanfare (1867). Lorsqu'en 1875 le monde canadien voulut fêter le vingt-cinquième anniversaire de la consécration épiscopale du grand archevêque de cette ville, ce fut l'abbé Dugas qui fit circuler à Montréal la souscription dont le résultat fut la présentation d'un orgue à tuj-aux pour sa cathédrale.

En 1887 il retourna au Canada, et s'établit chez son frère, curé de Sain-te-Anne-des- Plaines, où il a utilisé ses loi.sirs en écrivant la plupart de ces petits livres •jui ont tenu l'ouest canadien présent à l'esprit des multitudes instruites. Ce sont : La Première Canadienne du Nord- Ouest, 1883 ; Monseignetir Provencher, 1889; U71 Voyageur des Pays d^ En Haut, 1890; L'Ouest Canadien, le plus important de ses ouvrages (1896), qui a eu les honneurs d'une traduction anglaise; Histoire vhidiqrte du Moitveynent des Métis, 1905, et Histoire de P Ouest Canadien, 1906. Il a en outre publié à Montréal, où tous ses ouvrages ont vu le jour, une charmante plaquette intitulée : Histoire de la Paroisse de Sainte- Annedes- Plaines (1900).

Dumas, Michel. — Un des métis qui furent députés de la Saskatchewan au Montana pour déterminer Riel à aller se mettre à la tête du mouvement destiné à obtenir du gouvernement les droits qu'il refusait d'accorder aux métis.

Après avoir pris part à la bataille de Batoche, il

s'enfuit aux Etats-Unis en compagnie de Gabriel Dûment (i6 mai 1885).

Dumas, Pierre. — Commis-interprète de la C du N.-O. au lac Népigon en 1804. En 1820-21, un Canadien de mêmes nom et prénom accompagnait sir John Franklin dans son expédition arctique.

Dumont, Edouard. — Frère cadet de Gabriel D. dont il fut le lieutenant pendant la rébellion de la Saskatchewan (1885). Quand celui-ci eut été blessé au lac Canard, Edouard le remplaça dans le commandement des métis. Pendant la bataille de la rivière aux Poissons, c'est encore à lui que fut dévolu le soin de défendre Batoche. Mais entendant gronder le canon canadien du côté de cette localité où commandait Gabriel, Edouard n'y tint plus, et il partit avec quatre-vingts hommes à cheval pour porter secours à son frère. Après la prise de Batoche, il dut réussir à se soustraire aux recherches des troupes ; car nous ne voyons nulle part qu'il ait eu à souffrir de la part qu'il avait prise à la rébellion. Longtemps après ces événements, il vivait dans les environs de Batoche, quand il mourut subitement le 13 janvier 1907.

Dumont, Gabriel. — Le chef militaire de l'insurrection de 1885 à la Saskatchewan. Etait fils d'I.sidore D. et de Loui.se Laframboise, deux métis dont le premier avait eu pour père un Canadien-français venu de Montréal et employé au service de la C" de la Baie d'Hud.son. Gabriel naquit au Manitoba en i83Setfut élevé comme un cha.sseur, demeurant illettré toute .sa vie. A l'âge de dix ans il était considéré connue un fort tireur à l'arc, et bientôt il excellait dans l'art de monter à clieval. Tout jeune encore, il accompagna .son i)ère dans un voyage du fort Pitt h la Rivière- Rouge, au cours duciuel il entendit un jour la terre

J: frdv,ens\*

loo DUMONT, G.

trembler sous des piétinements innombrables. Il crut à une attaque de cavaliers sauvages, et courut demander à son père un petit fusil pour se défendre. Ce n'était qu'une fausse alerte : un troupeau de buffles qui passait. Pour le récompenser de ce trait de courage, son oncle lui donna alors le premier fusil qu'il ait jamais possédé.

Il n'avait que treize ans quand il assista à sa première bataille, la fameuse journée du 13 juillet 1851 (V. Malaterre, J.-B.). Il y prit part comme s'il eut été deux fois plus âgé, et son père y reçut une grave blessure. Les années suivantes furent employées à chasser, à pêcher et à courir la plaine jusqu'à ce qu'il se mariât avec Madeleine Welkey, qui ne lui donna point d'enfants. A l'âge de vingt-et-un ans il fut choisi comme chef par les tribus environnantes qui admiraient sa bravoure déjà bien connue. Puis il se fit trappeur, et commença à nouer des relations avec la C de la Baie d'Hudson.

Six ans plus tard, le pays était bouleversé par les menées des émissaires d'Ontario. Quand Riel demanda aux métis s'il devait permettre l'entrée des troupes dans la colonie, Dumont fut pour la résistance. Il ne crut point aux belles promesses du gouvernement d'Ottawa ; mais pour ne pas se trouver en contradiction avec M^' Taché qui était moins défiant, il s'effaça et alla faire la paix avec les Pieds-Noirs avec lesquels il avait jusque-là été en guerre.

Non loin de là se trouvait, sur la branche sud de la Saskatchewan, une colonie de métis français datant de 1868 et composée d'environ deux cents familles. Il devint leur guide et leur chef. Il avait même organisé une espèce de gouvernement modelé sur celui qu'il était d'usage d'établir au cours des grandes expéditions de

DUMONT, G. loi

chasse, lorsqu'en 1875 le gouverneur Morris crut prudent d' intervenir et de lui faire abandonner cette tentative qu'il jugeait dangereuse. Mais ces familles n'avaient aucun titre légal aux terres qu'elles occupaient et pouvaient en être dépossédées par le premier venu, bien que, d'après les arrangements postérieurs aux troubles de la Rivière-Rouge, un septième des terres eut été mis à la disposition des métis de ce territoire. Pour s'assurer le même avantage, les métis du Nord- Ouest oii se trouvait Gabriel Dumont envoyèrent, dès- 1877, des pétitions au gouvernement fédéral qui n'en fit aucun cas. Le clergé et tout ce qu'il y avait de respectable dans le pays, anglais et français, les soutinrent de tout leur pouvoir. Ce fut peine perdue. D'un autre côté, un chemin de fer se construisait qui allait amener des flots d'émigrants : qu'allaient devenir, en face de cet envahissement, les pauvres métis, les pionniers du pays et les héritiers naturels des tribus aborigènes qui ne se souciaient point d'agriculture? Dans l'anxiété générale, Dumont fut consulté et des assemblées publiques furent tenues, dont le résultat fut une députation qui fut envoyée à Louis Riel. alors au Montana (V. RiEL, L.).

Après un voyage de sept cents milles, Dumont et trois compagnons décidèrent Riel à aller leur prêter le secours de son expérience, et vingt-deux jours après leur départ du Montana (juin 1884), la petite bande était de retour avec celui que les métis regardaient comme leur sauveur. Riel s'établit à Batoche, et Dumont se constitua son protecteur.

Malheureu.sement, après de longues délibérations auxquelles les Anglais prenaient une part active, appuyant les métis français dans leurs réclamations, après mainte jK-lition envoyée et dédaignée, Riel, «[ue

I02 DUMOXT, G.

le souvenir du passé et la vue des difficultés présentes aigrissaient, ne put se contenir dans les limites de la légalité. On fit dire aux métis de moins parler, et le i8 mars 1885 un nommé Clark, passant à Batoche, annonça qu'ils allaient bien vite cesser de tant s'agiter, vu qu'une troupe de cinq cents hommes de la police à cheval venait enchaîner leur chef. Devant tant de provocations et après tant d'injustices les métis n'y tinrent plus. A une as.semblée publique on décida d'opposer la force à la force, un gouvernement provisoire fut créé avec Riel comme chef politique et Dumont comme chef militaire, et quelques heures après on commençait à arrêter ceux qui pouvaient entraver le progrès de l'insurrection.

Le 25 mars, Dumont alla avec trente hommes s'emparer des denrées et munitions des magasins tenus au lac Canard par les partisans d'Ottawa ; puis il reconnut la route du fort Carlton, où il fit quelques prisonniers. Le matin du 26, le major Crozier qui commandait à ce dernier poste envo^'a des traîneaux escortés d'une quarantaine d'hommes, afin de ramener du lac Canard des provisions appartenant à un nommé Mitchell ; mais Dumont les empêcha d'accomplir leur mission. Sur ce, Crozier partit pour le lac Canard avec une force de cent hommes et un canon, sans compter les quarante soldats qui escortaient le convoi et auxquels il fit rebrousser chemin. Dumont avait avec lui vingtcinq cavaliers, plus quelques hommes à pied dont il ne put se servir. Il se trouvait à environ quatre milles du lac lorsque Crozier et ses gens furent signalés. Il fit alors occuper par sa suite certains bas-fonds où il se croj-ait à l'abri du canon. Ce que voyant, Crozier fit faire feu à ses troupes — un coup de carabine tiré par un métis anglais avait déjà tué le frère de Dumont.

La première décharge atteignit un sauvage qui tomba mort. Puis ce fut de chaque côté une fusillade générale, au cours de laquelle Dumont fit des prodiges de valeur, jusqu'à ce qu'il tombât blessé à la tête, tandis que son cheval s'enfuyait atteint, lui aussi, d'un projectile de l'ennemi. Sa chute fut pour les siens l'occasion d'un moment d'hésitation ; mais il ranima leur courage et confia le commandement à son frère Edouard. Son cousin, Auguste Laframboise, tomba bientôt après, et Gabriel voulut se traîner jusqu'à lui « pour lui dire une petite prière », comme il remarqua dans la suite.

Cependant les rangs de l'ennemi étaient ravagés par les balles des métis, à tel point que le major Crozier fit sonner la retraite. Edouard Dumont voulut alors lancer ses gens à leur poursuite ; mais Riel s'y opposa, faisant remarquer qu'il y avait déjà eu trop de sang répandu. Les Anglais avaient perdu quatorze hommes; les métis n'eurent que quatre des leurs, plus un sauvage, de tués.

Telle fut la bataille du lac Canard. Elle n'avait duré qu'une demi -heure. L'ennemi lai.ssa entre les mains des métis huit chevaux, cinq voitures et douze ou treize fusils, plus neuf morts — il emmena les corps de ceux de la police qui étaient tombés. Quand, peu après, la police abandonna le vieux fort Carlton, pour se réfugier à Prince-Albert, Dumont aurait voulu aller la surprendre en chemin ; mais Riel s'y opposa encore.

Les métis étaient alors environ trois cent-ciiuiiuuite, dont deux cents .seulement étaient armés. Moins d'un mois ajirès la bataille du lac Canard, leurs éclaireurs annoncèrent la venue des troupes envoyées par le Canada .sous le commandement du général Middleton. Dumont forma alors le i)laii d'aller au-devant d'elles.

et de les harceler jour et nuit de manière à les démoraliser. C'était là évidemment une excellente tactique ; mais cette fois encore les vues humanitaires de Riel prévalurent. En revanche, Dumont se donna le tort de convoquer à la lutte les tribus indiennes avec lesquelles il était depuis longtemps en relations. Un des résultats indirects de cette démarche inconsidérée fut le massacre du lac la Grenouille (V. Fafard).

Cependant l'ennemi avançait. Comme l'inaction imposée par le chef politique des métis menaçait de devenir désastreuse pour les insurgés, Dumont fit tant qu'il obtint d'aller les rencontrer, le 23 avril. Il partit le soir en compagnie de deux cents hommes, dont il dut presque immédiatement renvoyer cinquante au .secours de Batoche, qu'on disait menacée d'une surprise par la police. Avec ce qui lui restait il .se rendit jusqu'à la rivière aux Poissons {Fish Creek), où il lai.S!3a cent-trente hommes tandis qu'il allait lui-même à l' avant-garde avec vingt. A 7.20 heures du matin, la troupe commença à tirer sur ses gens, dont plusieurs faiblirent bientôt et s'enfuirent — il avait avec lui un certain nombre de sauvages peu habitués aux combats face à face. Comme on lui faisait remarquer ces défections, Dumont alla malgré les balles et la mitraille retrouver le gros de ses gens, et parvint à arrêter une quinzaine de fuyards. Du détachement de cent-trente hommes il n'en restait plus que quarantesept qui .se battaient de leur mieux, plus quinze hommes qui l'accompagnaient aux avant-postes — cinq avaient déserté. La bataille dura toute la journée, et vers le soir le commandant métis fit mettre le feu à l'herbe de la prairie, ce qui gêna considérablement l'ennemi, qui parvint pourtant à l'éteindre. Lorsque, vers 8 heures du soir, la fu.sillade prit fin, les métis

■n'avaient perdu que deux hommes avec autant de sauvages, tandis que dix Anglais avaient mordu la poussière ou moururent des suites de leurs blessures.

Les métis se replièrent alors vers Batoche où ils s'étaient retranchés, pendant que le général Middleton faisait reconnaître les environs de cette place. Puis il se mettait en niarche avec le gros de son armée pour investir le village, où. l'attendaient Dumont et les siens. Pendant près de quatre jours, ceux-ci essuyèrent le feu d'un ennemi cinq fois plus nombreux, et muni de canons et de mitrailleuses. L'attaque, commencée le 9 mai, fut vivement repoussée, et l'ennemi perdit d'abord du terrain. Puis ce fut un feu plus ou moins nourri le 10 et le 11. Le 12 les munitions commencèrent à manquer aux métis, et Middleton, informé, diton, de cette circonstance, ordonna une charge générale vers deux heures de l'après-midi, qui eut pour résultat de tuer un certain nombre d'assiégés et de disperser les autres, pendani que plusieurs se rendaient. La somme totale de leurs pertes durant ces quatre journées fut de seize hommes tués, dont un enfant et un vieillard de plus de quatre-vingts ans, plus trois blessés. Du côté des assiégeants les pertes ne .se montèrent qu'à huit hommes, dont la moitié étaient des officiers, avec quarante-six blessés.

Pendant quelques jours, Dumont rôda autour de Batoche à la recherche de Riel. Comme il ne pouvait le trouver, on lui ])ersuada de fuir aux Ktats-Unis. ce à quoi il ne con.sentit tiue le 16 mai. Son premier soin après avoir traversé la frontière fut de se jeter à genoux et de récil'-T le cliapelet avec Michel Dumas qui l'accompagnait. Une fois sur le territoire étranger, il fut fêté partout et même présenté au président Cleveland.

io6 DUMOUIvIN, RÊv.

Il resta quelque temps sur le sol américain, oii il fut rejoint par sa femme qui lui apprit la mort de son vieux père, et qui mourut bientôt elle-même. Puis il rentra au Nord-Oouest sans pouvoir pourtant jamais s'accommoder de la vie paisible des champs. Il vendit la terre qu'il avait dans les environs de Batoche, puis s'établit à Bellevue, non loin de là, vivant de chasse et de pêche jusqu'à ce qu'il mourut presque subitement le 19 mai 1906, intrépide et généreux, « sans peur et sans reproche. »

Un auteur anglais, E.-B. Osborn, l'appelle <f un homme qui avait réellement des capacités militaires. »

Damoulin, RÉv. Sévère = Joseph = Norbert. — L,e compagnon de M. Provencher quand il se rendit à la Rivière-Rouge pour la première fois. Il naquit le 5 décembre 1793 à Sainte- Anne, île de Montréal, fit ses études au séminaire de Nicolet et reçut la prêtrise le 23 février 181 7. Le 19 mai de l'année suivante, il partit pour la Rivière-Rouge (V. Provencher, M^), où il fut de suite emplo3-é parmi les métis et les Canadiens de Pembina, qu'il instruisit par l'intermédiaire de l'école aussi bien que par les instructions données à 1 église. Peu de temps après son arrivée, il avait soixante élèves dans ses classes.

Les sauvages le regardaient, paraît-il, comme un être surnaturel, et l'abbé Dugas raconte qu'un jour, pendant qu'il disait son bréviaire sur le bord de la rivière, un Indien voulut s'assurer si une balle aurait sur lui l'effet qu'elle a sur les simples mortels. Visant à la tête du missionnaire, il lui envoya une balle qui lui traversa le chapeau à deux pouces au-dessus des cheveux. Comme le prêtre n'en recevait d'autre mai que la peur, le sauvage demeura persuadé qu'il était réellement invulnérable.