Les habitans du Pégu ont raffiné sur cet usage

des Siamois. Afin de purifier leurs femmes, ils les mettent sur le gril; et voici comment ils s’y prennent. Ils allument un assez bon feu, sur lequel ils élèvent, à une hauteur raisonnable , un gril de bambou : ils y placent leurs femmes ,et, pendant cinq jours, elles y restent un espace de temps assez considérable chaque jour. ü

6. Chez les Tartares Ostiackes, les femmes, pour se purifier de la souillure qu’elles ont contractée par leurs couches, sautent par-dessus un grand feu qu’elles allument dans leurs cabanes.

Fête de la Purification, instituée dans l’Eglise catholique à l’honneur delà sainte Vierge, que l’on sole nuise le 2 de février, et que le peuple appelle communément la Chandeleur, parce qu’il porte, ce jour-là dans l’église, des cierges bénits. On célèbre, dans cette fête, le jour auquel Marie vint offrir au Seigneur l’enfant Jésus dans le temple de Jérusalem, selon la loi de Moyse , et présenta , pour sa purification, une offrande de deux pigeons, ou de deux tourterelles. Les Grecs nomment cette fête Hypapanle, c’est-à-dire rencontre, parce que le vieillard Siméon et la propliétesse Anne se rencontrèrent dans le temple lors-

que Marie s’y rendit. Quelques-uns croient que le pape Gclase , qui vivoit en 492 , fut le premier instituteur de cette fête , et qu'il la substitua aux lustrations que les Romains idolâtres cêle'broient au commencement de février, en l’honneur de la déesse Fébrua, ainsi qu’aux courses nocturnes qui se faisoient alors avec des flambeaux , pour honorer Cérès , qui avoit si long-temps cherché sa fille. Pour détourner l’esprit des nouveaux Chrétiens de ces fêtes païennes, il institua, dit-on, la solennité de la Purification.

PURIFICATOIRE. C’est le nom que l’on donne à un morceau de toile blanche, au milieu duquel ily a une croix faite avec du fil bleu, et dont les prêtres se servent pour essuyer le calice.

PUR1M. Ce mot , qui est persien, est le pluriel de pur, qui signifie sort. 11 est dit, dans le livre d’Esther, qu’Aman jeta le sort pour détruire les Juifs. Cette fête, que les Juifs célèbrent en mémoire de leur délivrance, tombe à peu près au même temps que le carnaval des Chrétiens; et les réjouissances qui sont en usage pendant les purim, peuvent les faire regarder comme le carnaval des Juifs, avec cette différence, que le carnaval des Chrétiens est suivi du jeûne et de la tristesse, au lieu que la pénitence précède celui des Juifs. Voici la description des cérémonies qui accompagnent cette fête , telle qu’elle se trouve dans ï Histoire des Juifs de M. Basnage.

« On donne le matin aux pauvres de quoi se réjouir le soir. On leur envoie même souvent des mets de sa table, afin qu’ils fassent meilleure chère. On fait la collecte du demi-sicle, qu’on payoit autrefois pour le temple, et on la distribue à ceux qui vont en pèlerinage à Jérusalem, où ils aiment à se faire enterrer, afin d’éviter la peine d’un long voyage au jour de la résurrection, et de se trouver plus près de la vallée de Josaphat. On va le soir à la synagogue,

pour y entendre la lecture du livre d'Esther, que le chazan explique à l’assemble'e. Le lecteur peut s’asseoir, au lieu qu’il doit être toujours debout quand il lit la loi. Après avoir déployé le volume, il fait trois prières pour rendre grâces à Dieu de ce qu ils sont appelés à cette cérémonie, de ce qu’il les a délivrés, et de ce qu’il les a fait vivre jusqu’au jour de cette fête. Il lit ensuite toute l’histoire d’Aman et d’Esther. Il y a cinq endroits où il élève sa voix d’une manière à faire peur aux femmes et aux enfans. Il tâche de réveiller par là ceux qui dorment, ou de marquer sa joie. 11 est obligé de lire, sans respirer, les noms des dix enfans d’Aman. Lorsqu’on prononce le nom de ce persécuteur, il se fait dans les synagogues un fort grand bruit . En quelques lieux, on

grave le nom d’Aman sur une pierre , et , dans le moment qu’on lit ce nom, on frappe (la pierre sur laquelle ce nom est gravé) contre une autre pierre, en criant : « Que le nom du méchant périsse et soit » effacé ! » On finit par des malédictions contre Aman et contre sa femme , par des bénédictions pour Mardochée et pour Esther, et par des louanges à Dieu , qui a conservé son peuple. On sort de la synagogue pour aller se mettre à table , et l’on y revient, le matin, pour entendre encore une fois l’histoire d’Es-

ther, . après laquelle commence une débauche si

grande et si générale, qu’on a confondu cette fête avec les Bacchanales des Païens.

PURITAINS. Ce nom fut donné aux Presbytériens d’Angleterre, parce qu’ils aftectoient de ne suivre que la pure parole de Dieu, et qu’en s’élevant contre les cérémonies de l’Eglise gallicane, ils prétendoient rétablir la pureté du culte.

PUZZA : divinité chinoise, que le P. Kirker croit être la même que l’Isis et la Cybèle des Egyptiens. On la représente assise sur une Heur de lotos, ou sur

P y R rtio

«a héliotrope. Elle a seize bras, et porte dans chaque main un grand nombre de couteaux, d’épées, delivres, de fruits, de (leurs, de plantes, de roues, de vases, de fioles. Les bonzes racontent sur cette déesse plusieurs fables extravagantes. Ils disent que trois nymphes étant entre'es dans un jlleuve pour se baigner, l’herbe nommée vesciara, ou lotos ctrjuatica, commença d’éclore tout-à-coup sur la robe d’une de ces nymphes, et fit briller à ses yeux son fruit de corail. La beauté et la couleur vermeille de ce fruit firent naître à la nymphe l’envie d’en goûter; mais, par une vertu particulière, ce fruit la rendit enceinte : elle devint mère d’un garçon quelle prit soin d’élever. Lorsque son fils eut atteint l’âge de l’adolescence , elle le quitta pour retourner au ciel. Cette fable a du rapport avec celle d’Isis, que les Egyptiens représentent assise sur la fleur de lotos, allaitant son fils Horus. Le P. Kirker croit que cette déesse Puzza n’est qu’un emblème dont les Chinois se sont servis pour exprimer la puissance et la fécondité de la nature.

PYRAMIDES. Quelques peuples idolâtres attribuent une espèce de divinité à la forme pyramidale. Plusieurs idoles chinoises ne sont autre chose que des pyramides qu’on appelle chines. Elles sont infiniment redoutées; et, lorsque les Chinois veulent s assurer d’un esclave, ils le conduisent devant une de ces pyramides, à laquelle ils offrent du vin et quelques autres présens, iis lui confient ensuite la garde de l’esclave, et prient l’idole de le faire dévorer par les tigres, s’il prend la fuite. Cette cérémonie inspire une si grande frayeur à l’esclave, qu’il n’ose jamais s’enfuir, quelque dur que soit son maître.

2. Les temples siamois sont ordinairement environnés de pyramides.

à. L’auteur de X Histoire de la Virginie nous ap-

prend que les habitans de cette contrée « élèvent sou» » vent des pyramides et des colonnes de pierre, qu’ils » peignent et qu’ils ornent selon leur goût : ils leur » rendent même toutes les marques extérieures d’un » culte religieux. »

PYR.EES , du grec nupt feu. Ce nom signifie temples du feu, et c’est celui que les Perses donnoient aux lieux où ils enfermoient le feu sacré. Un des plus célèbres pyrées fut érigé par un docteur guèbre, dans la ville de Balck, sur les confins de la Perse et des Indes. Balck étoit comme le centre de la religion des Perses : elle étoit pour eux ce qu’est la Mecque pour les Mahométans, ce qu’est Rome pour les Catholiques. Un auteur arabe nous apprend qu’on éleva sept pyrées en l’honneur des sept planètes, et qu’on y faisoit brûler continuellement des parfums.

PYTHONISSE : devineresse qui faisoit profession de prédire l’avenir par la suggestion de l’esprit malin. L’Ecriture fait mention, en plusieurs endroits, do femmes ayant l’esprit de Python ; et elle defend aux Israélites de les consulter. Telle est celle que Saül consulta. Voyez Magie et Sortilège.

Les anciens Païens donnoient le nom de pytlionisse, ou de pylhienne , à toutes les femmes qui faisoient le métier de sorcières et de devineresses, parce qu’ Apollon, dieu de la divination , étoit surnommé Pylhien. ils les appeloient aussi eyyaçpifivSot , comme qui diroit, ayant la parole dans le ventre, parce qu’ils supposoient qu elles avoient un démon dans le corps. La plus célèbre des pythonisses étoit la prêtresse d’Apollon qui demeuroit dans le temple de Delphes. Elle ne rendoit ses oracles qu’une fois l’année, au commencement du printemps. Elle avoit soin de boire auparavant une certaine quantité d’eau de la fontaine de Castalie, à laquelle Apollon avoit communiqué la vertu prophétique. Elle entroit ensuite

dans le sanctuaire, et s’asseyent sur le trépied sacré. C’est là qu’une sainte fureur s’emparoit de son arae; fureur qui se manifestoit par des contorsions épouvantables, et par des mugissemens dont le temple étoit ébranlé. C’est au milieu de cet enthousiasme que se dévoiloit l’avenir aux yeux de la pythonisse./^oyez Delphes.

F î N DU TOME TROISIEME.

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