Paris, 1840-1845, 12 vol. in

BUT ET CARACTÈRE DE CE DICTIONNAIRE. liiu

mais le mélange de biographie et de géographie donne à cet ouvra?*' un caractère différent d'un dictionnaire qui ne traite que des mœurs et des institutions. Le recueil intitulé Patria est aiîssi une encyclopédie de la France comprenant l'histoire naturelle, la géographie et la chronologie aussi bien que les mœurs et les institutions. Je n'oublierai pas le Dictionnaire d'administration publié sous la direction de M. Alf. Blanche1. Composé sur des documents authentiques, cet ouvrage a un grand mérite d'exactitude et fait parfaitement connaître l'état actuel de nos institutions; mais il s'occupe peu du passé et entre dans des détails administratifs étrangers à mon sujet.

Le plus complet des dictionnaires historiques est encore inédit : il a été composé au dernier siècle par Sainte-Palaye, et forme 43 volumes in-folio *. Cette.immense compilation n'est pas rédigée : on n'y trouve que des notes rangées par ordre alphabétique. Elles sont extraites des poèmes du moyen âge , dont la connaissance était familière à Sainte-Palaye, et des chroniques et mémoires originaux depuis Grégoire de Tours jusqu'au cardinal de Retz. C'est une mine précieuse, où j'ai largement puisé. Rédiger, coordonner et compléter les notes de Sainte-Palaye, voilà ce que j'ai cherché. Si l'ouvrage que je publie a quelque utilité , il le devra surtout aux patientes recherches de cet érudit.