COUTUMIER

COUVENT. — Réunion de religieux ou de religieuses. Voy. Abbaye et Religieux.

CRË

COUVUE-FEU. — Mesure de police qui enjoignait d'éteindre le (en et la lumière à huit heures. On sonnait, à celte heure , le couvre-feu. Voy. Police.

CliANEQUIN. — Instrument en fer qui servait à bander l'arbalète.

CIIANEQUIN1EHS, — Soldats armés d'arbalètCB à cranequin. On trouve des cranequiniers ou arbalétriers à cheval dés le temps de Philippe le Bel.

CHAVATE. — Celle partie de l'habillenient fut empruntée, à l'époque de la guerre de Trente ans, aux Croates qu'on appelait alors Cravates.

CRAVATE (Royal ). — Régiment de cavalerie étrangère composé primitivement de Croates ou Cravates.

CRÈCHE. — Espèce de théâtre ou de décoration qu'on faisait pour la fête de Noèl et qui représentait la naissance de Jésus-Christ. Les anciens rituels font souvent mention de ces crèches.

CRÈCHES. — Institutions de bienfaisance qui datent de 1844. Les crèches sont destinées à recevoir les enfants dus pauvres pendant les deux premières an nées. Les premières crèches ont été fondées à Pans par M. Marbeau et soutenues par la charité publique. Cette utile institution s'est rapidement propagée et elle a été recommandée par l'administration centrale aux autorités locales.

CRÉDENCE. — Ce mot, qui vient de l'italien , a plusieurs signitications ; il désigne le lieu où l'on conserve ce qui dépend de la table et du buflet. On appelle aussi crédence les tasseaux placés sous la banquette des stallesdans les églises pour tenir les prêtres et les chantres dans une position plus élevée. Ces crédences sont quelquefois ornées de Bgures bizarres.

Millin en a donné plusieurs spécimens dans ses AntiqiUtés nationales. On y voit un moine qui tourne un gigot à la broche, pendant qu'un autre moine reçoit dans sa bouche le jus qui découle du gigot ; des moines avec des oreilles d'àne , des marottes et une foule d'autres ligures aussi singulières. Les crédences des stalles de la cathédrale de Rouen ne font pas moins étranges. On y remarque , entre autres scènes des fabliaux , le laij d'Aristote. La tradition conservée dans ce petit poème représente le philosophe grec avec une longue barbe se traînant à terre, pendant qu'une jeune tille le tient en laisse. C'est la philosophie vaincue par l'amour. Ces scènes et d'autres plus singulières encore contrastent avec la sainteté du lieu. Enfin les crédences d'autel som de

petites tables placées à coté du grtii4 autel pour recevoir tout ce qui est néow» «aire au gervice divin.

CREDIT FONCIER.— I^« institution»

do crédit foncier datent d'une époque très-récente; elles ont |iour but de soulager la propriété immobilière des charges énormes qui pèsent sur elle. Une enquêta ouverte au conseil d'Etat, en i8So, prouva que l'intérêt des prêts hypothécaires était, en moyenne , au moins de huit pour cent par an, y comjiris les frais d'enregistrement, tionoraires, expédition, inscription, renouvellement, quitunce, radiation , etc. La dette hypothécaire inscrite s'élevait à environ quatorze milliards. En retranchant les hypothèques éteintes, conditionnelles, légales, judiciaires, il restait plus de huit milliards garantis par des hypothèques et payant un intérêt de six cent quarante millions. Cet état de choses menaçait la pronriélé immobilière en France et ruinait l'agriculteur forcé de payer des intérêts usuraires. Ce fui pour remédier à ces inconvénients qu'un décret du 28 février i852 établit les insiitutions de crédit foncier. Des associations se sont formées en vertu de ce décret pour avancer aux propriétaires fonciers les sommes empruntées à un taux raisonnable. Leur organisation offre des garanties aux capitalistes qui avancent les sommes demandées et de grandes facilités aux emprunteurs. Il suffira pour le prouver de rappeler les instructions officielles sur les sociétés de crédit foncier. Elles ne peuvent émettre des obligations ou lettres de gage q'ue jusqu'à la concurrence des prêts qu'elles auront consentis. La stricte exécution de cette clause, disent les instructions officielles, est assurée par l'intervention du notaire, qui, dépositaire de l'acte de prêt, peut seul viser ces lettres de gage. Cet officier public encourrait une grave responsabilité, s'il visait des obligations qui excéderaient le montant du prêt. Les sociétés de crédit foncier ont, pour garantie des sommes qu'elles avancent, une première hypothèque sur un immeuble d'une valeur an moins double. Elles ne font de payements qu'après avoir purgé les hypothèques légales , rescisoires et résolutoires. Enfin , en cas de retard dans l'acquittement des annuités souscrites à leur profit, elles ont le droit de séquestrer immédiatement l'immeuble hypothéqué et même de le vendre avec des formalités rapides et peu coûteuses. Ainsi les sociétés de crédit foncier présentent un placement assuré aux capitalistes.

Les propriétaires d'immeubles y trou-